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吴老三在下边急得原地直转磨磨儿，“大、大人到底考、考虑好没有啊？怎、怎么不、不说话了？”
朱老大也纳闷，正要说话，张小七的鼾声响起了，“呼！呼！呼啊！呼哇哇！”
“这、这个时候也、也能睡、睡得着？”
朱老大哭笑不得，只得上前把他叫醒，“大人？大人？”
“啊？啊！哎呦！”张小七还蛮不乐意，懒洋洋地打了个哈欠，“哎呀，本官这几天为钱的事愁得夜不能寐，刚刚实在是困得不行了！你们叫醒我干什么呀？”
“大人，陶员外的事，你考虑得如何了？”
“哦，对对，诶，我想起来了，你们说，咱们官府征税一般都是都收多少啊？”
“这个我知道，我以前听陈县令说过，好像是十取其二。”
“那就好办了！派人把陶员外请来吧！”
“大人，你想通了？”
“别问了，赶快叫人吧！”
“快、快快！有、有请陶、陶、陶员外！快！”
不多时，陶公义就被士兵们前呼后拥地请回了县衙。
陶公义依然还是慢条斯理，“大人，您唤在下前来，可是有了主张？在下愿洗耳恭听！”
“陶员外，本官是粗人，说话直来直去，失礼之处你还得多多包涵哪，适才我也想好了，本官只要两成利润就行，不必给我三成。”
“大人，您这是为何？”
“这两成利润是官府该收的税钱，不是给我个人的。还有，本官现在确实缺钱，这一万两白银，本官收下了，但这只是借，本官会立下字据，一年后，会连本带利如数奉还。至于你说的要在这儿做生意的事，尽管放心，保护你们是本官的分內之事，用不着你来打点，本官自会去做。
但是，咱们丑话说在前头，你要是胆敢欺压百姓，哄抬物价，囤积居奇，做他娘的缺德生意，一旦被本官发现，定然不会轻饶你！”
陶公义闻言，肃然起敬，起身深施一礼，“在下今日才知世上竟然还有大人这般清廉自律的好官，大人的急公好义，对百姓的一片拳拳之心，在下算是深有体会了，请大人放心，在下定当奉公守法，唯大人之命是从！”
“好了好了！虽然你说得很对，但也不许花言巧语，麻痹本官！”
“是！是！”陶公义诺诺连声。
“那就好！城东高家集有很多闲置的店铺房产，你尽管去挑吧，相中了哪个，回来知会本官一声就行！”
“多谢大人！在下随后就叫下人把一万两现银搬到县衙，以解大人之急。”
“行，我给你打个欠条。”张小七郑重其事地写了份字据，签上大名，递给陶公义。
陶公义接过来，连看都没看，直接折好，揣进怀里，“大人若无事，在下告辞了！”
“下去吧！”
“是！”陶公义高高兴兴，转身离开。
朱老大见人走了，惋惜道：“大人，您怕什么嘛！就是收了他的钱又能怎样？您是咱们兄弟推举上来的，又不是朝廷任命的，若他做了违法之事，咱们就管他，他又告发不了你，您何苦如此呢？”
“对、对对呀！”
“你们说这话，我就不爱听，不管我怎么上来的，我好歹也是县令，做事得守规矩呀！照你说的做，那咱们不成土匪了吗？再说了，这别人的钱永远没有自己挣的拿着舒坦哪！咱们现在有了一万两银子的本金，可以把高家的店铺接手过来嘛！”
“大人，咱们当兵的哪干得了这个呀？”
“没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？实在不行，咱们就花钱雇人干呗！”
“恩，大人说得也是啊！”
张小七精神振奋，“现在钱的问题也解决了，下一步本官将带领你们修缮西边被冲毁的城墙，重建怀远！”
“重、重、重建怀远！”
“好，你们都先下去吧，朱头儿留下，本官另有任务要交代。”
“是！大人！”
吴老三不愿意了，“大、大人！为、为什么只让他、他留下？我、我也想留、留下！”
朱老大把眼珠子一瞪，“怎么哪都有你？我是头儿，怎么？你小子想反天了吗？给我哪凉快哪呆着去！”
吴老三不服不忿，还是不想走。
张小七一看不行，拍拍桌子，“好了，下面本官宣布一道任命，任命吴老三为城墙修缮的总提调官，负责运送石材等诸多事宜。”
“卑、卑职谢过大、大人！”
“恩，老三，你责任重大，快些下去准备吧！”
“遵、遵、遵命！”吴老三心满意足，挑衅似的瞟了朱老大一眼，大模大样地走了出去。
朱老大就问：“大人，您还有什么吩咐卑职的？”
“朱头儿，你带几个得力的探子，在县城周边帮我找一个人。”
“您要找什么人哪？”
“是一个相貌英俊、衣着华丽的年轻公子，此人武功很高，是我的远房兄弟，他对我很重要，你们务必要秘密行动，跟谁也不要说！一有消息，即刻通知我！”
“大人可否说得再详细点，把他姓甚名谁、家世背景告知卑职，卑职也好追查呀！”
“这恐怕不行，事关重大，本官没法跟你细说，你只需照我说的去找就行了！记住，一定要保密，对外一个字都不可泄露！”
朱老大见张小七神色严峻，知道事情肯定非同小可，不敢再多问，领命，下去准备去了。
又过了几天，一万两银子到了，筑城用的石材和人手也准备得差不多了，张小七亲自带领一众军兵担石挑土，修筑城墙。
秋高气爽，微风和煦，日头照得人身上暖洋洋的，湛蓝的天空上飘着一片淡淡的轻云，好似九天仙女遗落的一缕薄纱，飘飘荡荡，叫人心旷神怡。
张小七的心情格外地畅快，心中有了奔头，干起活来，也越发地起劲了，兴致来了，他光着膀子站在城头，扯开嗓门吼起了家乡的小曲，“哎！山沟沟地那个水流流，天蓝蓝大日头，若遇到狗官陈吃糠，我逮到他就往死里揍！哎呦喂！我逮到他就往死里揍！”
气氛一下子活跃起来，军兵们也都情绪高涨，跟着胡喊乱叫，好像遇到了什么喜事一样。
正这时，就见吴老三一身的泥土，跌跌撞撞地跑了过来，“大、大、大、大人！不、不、不、不好了！”
张小七一皱眉，“怎么了？看你大惊小怪的样子，出什么事了？”
吴老三神色慌乱，越着急，嘴越不利索了，“大、大大人，我、 我刚才回、回县衙取银、银子，路、路上看、看到了大、大批的官、官兵衙役和一、一顶官轿，我、我一眼就、就认出来了，陈、陈县令回、回来了！”
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第四十二章 退走千金堡
自打张小七被推举，当上这个假县令以来，攘外敌、斗恶霸、筹钱粮，历尽艰辛。到现在，总算一切都有了起色，可就在这个节骨眼上，之前逃跑的真县令回来了。
张小七乍一听这个消息，整个人都懵住了，那种感觉就好像种庄稼，辛辛苦苦忙了大半年，好不容易有了点收成，却让别人给收割了。
他呆愣了半晌，一时不知道要说什么，看着周围士兵们一个个惊愕的神情，轻叹了一声，“唉，也没啥，这是早该想到的嘛，本来咱就是个冒牌儿的，人家正主儿回来了，咱就得让位啊！那本官这就去跟他交接一下吧！”
“大、大人！你就打、打算丢下兄、兄弟们不、不管了吗？”吴老三急得眼泪都下来了。
“那你说该怎么办？一山不容二虎嘛！再怎么说，人家是朝廷任命的，我就是个老百姓啊，咱们还能造反不成？”
吴老三被说得没词儿了，“这这这这，哎呀！朱、朱头儿去、去哪了？怎、怎么这个时候没、没影儿了？真、真误事啊！”
“别找他了，我把他派出去办事了，过不了几天，他自会回来跟我见面的！听我一句，大家都是吃官粮的，以后要好好干，不能因为我走了，就不做事了！”
士兵们刚刚的高兴劲儿骤然间全都抛到九霄云外去了，都沉默不语，有的人已经潸然泪下，虽然他们和张小七相处只有寥寥数日，可是却同甘苦共患难，一起经历了生死，人心都是肉长的，真到了离别之时，除了不舍还是不舍呀！
可残酷的现实摆在眼前，谁也没有办法，张小七放下手中的活计，穿好衣服，简单地整理一下，下了城，往县衙方向走，士兵们自发跟在他的身后。
走到半路上，对面正碰上大队官兵正气势汹汹朝他们赶过来，到了跟前，刀斧手在前，弓箭手在后，剑拔弩张，迅速摆好了攻击阵势。
随后，一个大胖子从人群中走了出来，当场一声断喝：“好你个反贼！吃了熊心豹子胆！竟敢假冒县令，诓骗百姓，妖言惑众，本官这就拿你归案，以正视听！”
张小七一看那肥得流油的大脸，登时认出来了，脱口而出，“啊！你不是陈吃糠吗？”
“恩？”陈吃糠一愣，眯缝着三角眼，死死盯住了面前的黑大个，“我怎么看你这么眼熟？你莫不是栎阳县的人？”
张小七的火就不打一处来，“狗官！你连爷爷我都忘了？你那大猪头就他娘的琢磨捞钱了吧？当年的法场上，爷爷一时大意，叫你小子溜了，没想到你又跑这祸害百姓来了！好啊，看爷爷我怎么收拾你！”说着，他攥着拳头就要往上冲。
吴老三急忙在后面抱住他，“大、大人！别、别、别冲动！他、他们人太、太多了！你、你上去就、就是送死啊！”
这时，陈吃糠也想起来了，不由得打了个寒颤，“你是那个天荡山的反贼？”随即吓得一缩脖滋溜钻进了人群，晃着大肥肚子就往后逃，边跑边喊：“快、快动手！把他们全部杀死，一个不留！”
陈吃糠还不知道，此时的张小七早已不是当年那个见神杀神、遇佛**的无敌猛将了，而且他和手下的这些士兵都是筑城刚回来的，毫无准备，身上连个称手的兵器的都没有，真要打起来，妥妥地被灭了。
那些官兵们见县太爷发话了，不敢违拗，当即就要动手，就在这危急时刻，一阵急促的马蹄声由远及近，一个哨兵飞马前来，“紧急军情！薛延陀大军来攻！现距城不到十里了！快上城迎敌！”
“敌人来了？不是刚走吗？”官兵们面面相觑，不知如何是好了，都看向老爷，毕竟家有千口，主事一人哪。
可陈吃糠已被吓破了胆，栎阳县的事情在他心中已经留下阴影了，他根本就没敢停留，径直钻进了轿子里，逃回衙门去了。
官兵们一看，“得了，老爷都跑了，咱们还等个什么劲，跟着撤吧！”转回身一窝蜂跑远了。
那哨兵来到张小七众人近前，滚鞍下马，“大人，朱头儿命属下通知您，县城不能呆了，请速速随属下出城！”
“这是朱头儿的主意？”
“正是！”
张小七这会儿已经清醒了许多，一琢磨：“今时不同往日，不能再任性胡来了，若现在去找陈吃糠算账，那就是自讨苦吃啊，算了，留着青山在，不怕没柴烧，日后再慢慢想辙吧！”
他点点头，“那好，咱们这就走！”又回头看了看身后的士兵们，“要不你们还是留下吧，在这儿至少还有个安身立命的地方，跟着我走，四处漂泊，前途未卜，搞不好再被扣上个反贼的帽子！岂不是得不偿失啊！”
“大、大人！你、你不是开、开玩笑吧！你、你也不想、想想，咱、咱们这些人要、要是落在那、那个狗官手里，还、还能有、有活路吗？再、再者说，大、大人你行、行事仗义，光、光明磊落，我、我们跟着你心里踏、踏实痛快！就、就算当、当了反贼，又、又有何妨？”
“对！老三说得对！我们都跟着大人！”
张小七一看士兵们都已下定决心了，叹了口气，“唉，也罢！那咱们就一起走吧！”
二百多人乌泱泱地上路了，跟着哨兵一路急行，逃出了怀远县城。
又走了半柱香的工夫，远处影影绰绰出现了几个人影儿。
“大人！”朱老大带着几个打扮成老百姓的�