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一路晓行夜宿，他们走得还算顺利，数日后，他们回到了京城。
程怀亮是近乡情更怯，一进城，就乔装改扮，要去客栈藏身，临走前，还对众人千叮咛万嘱咐：“拜托了，各位，我爹问起来了，你们就说我被女飞贼抓去，当了压寨驸马了，女寨主非要生了孩子，才肯放我回来，你们怕我被撕票，不敢营救，只好回来报信。记得千万不要暴露我的行踪，我的小命就在各位手里了，拜托了！”
众人无奈，只好答应。
之后，他们便去了鲁国公府。
张小七就把程怀亮教他的话，又向程咬金复述了一遍。
程咬金闻言，眨了眨眼睛，看看众人的神情，微微一笑，道：“你们跟我说实话，程怀亮那小子是不是又藏起来了？”
“这……”
“你们放心，我不会派人抓他的，上次婚礼抢亲闹得沸沸扬扬，安乐郡王一气之下，已断了婚约，把郡主带走了，这婚是结不成了！”
张小七见状，也不好再隐瞒了，才把实情相告。
程咬金点点头，“唉！随他吧，他的事我也懒得管了！只不过有关争储的事，你们要看紧他，别让他再起幺蛾子了，否则一旦触怒了皇上，非但他自己性命不保，殿下也要跟着受牵连。”
众人也都点头应诺。
从鲁国公府出来后，众人又入宫面见皇上，禀奏了他们探查归义城之事。
李世民听闻奏报，龙颜大悦，“好！小七，你又为朕立了一件大功啊！招抚了归义城的流民，就等于断了归义城的根基，单怀义没了这些追随者，就算他武艺再高，朕也不惧！你们放心，这些流民朕必会厚加抚恤，赐给他们良田宅院，让他们安享太平。”
“谢皇上隆恩！”
“恩，你们且下去歇息吧，明日早朝，朕还有一件大事要与众位爱卿商议。”
“臣等遵旨！”
次日，李世民在朝上公布了一件军情大事，“诸位爱卿可能都已听说了，东边又出事了，高句丽联合百济进攻新罗，已攻下四十余城，新罗遣使来京，向朕求救。朕思虑再三，打算御驾亲征高句丽，想听听众卿的意见！”
李治率先出班道：“父皇，远征辽东，非同小可，父皇为国日夜操劳，龙体尚未康复，又怎能亲临险地？儿臣乞求父皇顾惜龙体，不要再做此打算！”
岑文本也道：“皇上，臣也以为，您不该妄动兵戈。高句丽可是个难啃的硬骨头，前隋炀帝曾三次举兵攻打，全都铩羽而归，最终搞得劳民伤财，天怒人怨。再说，高句丽只是进攻新罗而已，与我大唐无干，我们牺牲自己将士的性命，去为他国做嫁衣，实不可取呀！”
李世民轻轻点点头，“恩，你们有此想法实属正常，魏征昨日也给朕上了折子，说的意思跟你们讲得差不多，也是让朕体恤百姓，不要妄动杀伐。
可是朕也有五条理由，如果你们能将其中一条驳回，朕便答应你们，不再动进攻高句丽的心思。
其一，高句丽自恃强盛，侵占辽东，还狂妄自大，居然用前隋阵亡士兵的尸首筑起京观，炫耀武功，辱我中华！近年来，更是态度强横，屡屡扰边，不再向天朝称臣纳贡！
其二，朕贵为天可汗，如果不敢庇佑盟国，就如同示弱，会令那些打算归附的胡族失望，而生轻慢之心。
其三，高句丽大将盖苏文弑君夺位，人心尽失，其国内部局势不稳，正是朕进攻的绝好时机。
其四，若今日放任高句丽灭掉新罗，任其坐大，坐视不管，将来其必将成为大唐心腹之患，更何况太子年幼，朕也想在有生之年替他平定四方，不给他留下麻烦。
其五，如今天下承平，四夷归附，与前隋已不可同日而语，而且，你们也无须担心，朕只要十万兵马即可，这十万军兵皆依募兵法例招募，由百姓自愿投军，朕绝不强征！”
“十万兵马？”岑文本大惊道，“皇上，高句丽有数十余万大军，当年隋炀帝起百万之众，尚且不敌，您既是御驾亲征，怎么能只带十万兵马？”
李治更是大哭，“父皇！儿臣求您，别去冒险了！”
“无妨，兵在精而不在多，当年炀帝亲征无非耀武扬威罢了，朕与他不同，朕亲征，就是要激励将士们奋勇杀敌，要他们知道，朕与他们共存亡！辽东乃我中国故土，方今九瀛大定，唯此一隅未平，前隋数十万将士为此沙场罹难，数万军民流落异乡，朕每每想起，心绪难平，夜不能寐。朕今东征，实欲为中国报子弟之仇，雪君父之耻耳！”
“皇上！”群臣洒泪，纷纷跪倒叩拜。
“好！既然你们没有异议，那么东征之事就这么定了，即日起，筹备一应军需用度，朕要发兵辽东！”
第九十一章 战辽东（上）
却说李世民决意御驾亲征，率十万精兵进攻高句丽，收复辽东失地，一雪前耻。
众臣感动不已，群情激奋。
岑文本请命道：“皇上既已决定，老臣别无他求，只愿随皇上左右，效死军前！”
“景仁，你的病彻底好了吗？此次出征路途遥远，朕很担心你的身体。”
“多谢皇上挂怀，老臣无恙。”
“好吧！朕便准你所请！”
其后，长孙无忌等众臣也都请命随军出征。
李世民一一准奏，这时，他突然想起一个人来，向身边的太监吩咐道：“传朕旨意，命玄奘法师也一同随朕起行。”
“遵旨！”太监领旨，下殿而去。
没过多久，太监便匆匆返回，禀报道：“皇上，玄奘法师坚称染病，无法侍驾，向皇上请辞！”
李世民闻言，不禁皱起了眉头，面露不悦。
长孙无忌进言道：“皇上，玄奘忤逆圣意，抗旨不尊，罪在不赦，请皇上下旨严惩！”
“不！他是佛门中人，朕不强求，且随他吧！”
贞观十九年二月，李世民在洛阳誓师出征，随军的主将有辽东道行军大总管李勣，副总管李道宗，平壤道行军大总管张亮，还有阿史那社尔、契苾何力、牛进达等一干勇将，苏定方由于尚在安西都护府坐镇，未得诏命。
当然，张小七、李恪、程怀亮也都随军出征了。
大军兵分两路，李世民率李勣、李道宗众将，统六万步骑兵，走旱路，进兵辽东，张亮则率军四万，战舰五百艘，从莱州渡海，直扑平壤。
三月底，李勣、李道宗率先头部队抵达柳城。
李勣命军兵日夜鼓噪，佯装要正面渡辽水，越长城，攻打怀远镇，吸引守军的注意，而后，秘密向北进军，经通定甬道，架起浮桥，渡过辽水，突然兵临武鹰逻，进入辽东腹地。
辽东诸城守军大骇，遂各自紧闭城门，无人敢来迎战。
李勣率军向东一路横扫，如入无人之境，接连攻拔后黄、横山、磨米、麦谷，直捣玄菟城。
李道宗趁机率领余下的数千军兵，从柳城出发，渡过辽水，兵围新城，新城五万余守军惊慌失措，龟缩城中，不敢应战。
四月中，李勣、李道宗合兵进攻盖牟城，城破，俘获高句丽人两万余口，粮食十万担。
五月初，李勣、李道宗率军四千进兵辽东城。
而此时，张小七众人则随同李世民的*主力，渡过辽泽、辽水，进驻马首山。
张小七早就摩拳擦掌，迫不及待了，私下里对李恪和程怀亮抱怨道：“早知如此，咱们就该当先锋的，天天在后军呆着，打不着仗，看着人家建功，真急死人哪！”
程怀亮也道：“是啊！一想起那个高句丽将军的嘴脸，我他娘的就恨得牙根都痒痒，真想好好跟他们大杀一场！”
李恪笑笑道：“放心吧！大仗还在后面呢，有咱们杀敌的时候！”
这时，皇上的旨意到了，要他们率五百骑护驾，随皇上前往辽东城下，与李勣、李道宗汇合。
三人领旨，随即动身，点齐兵马，入中军帐侍驾。
李世民起行，三人率队追随左右，离开了兵营，催开战马，抄小路，向辽东城方向疾驰而去。
一路急行军，次日黄昏时分，他们赶到一处山谷。
李世民勒住坐骑，向向导问道：“此去辽东城，还有多远？”
向导回道：“回皇上，尚有五十余里，今夜我们便可与李勣将军他们见面了。”
“恩，好！传令下去，令士兵们暂且歇息片刻，朕要到附近转转。”
李恪忙问道：“父皇，你要去哪儿？”
李世民用手指了指一侧的山坡，“你们看看那边！”
众人扭头看去，但见那山坡上横七竖八地堆叠着很多具白骨，不少遗骸都残缺不全，深嵌在泥沙之中，他们身上的衣服有的还未腐蚀殆尽，还能依稀分辨出大隋的图案。
李世民带着三人，催马趋至近前，仔细查看，不禁长叹一声，“唉！这些人都是前隋将士，是我中华子弟，他们为国捐躯，却暴尸于荒野之中，成了孤魂野鬼，怎能不叫朕痛心哪？”
李恪劝慰道：“父皇不必感伤，我们此来就是要为他们报仇雪耻的！”
可他话音还未落，忽而一支冷箭从斜刺里飞来，刺向了李世民的面门。
张小七最先反应过来，见势不好，一纵身在马上一跃而起，探手一抓，一把就把那支箭抓在手里。
“不好！有敌人！快！准备迎战！”
接着，不远处的山口，喊杀声响起，“唐王在这儿呢！快！活捉李世民！杀！”一支高句丽军队呐喊着，涌进山口，朝众人冲杀过来。
李恪和程怀亮大惊，忙将李世民护在身后。
张小七跃马抡刀，冲锋在前，带着众军兵，与敌接战。
李恪就说：“父皇请放心，有儿臣在，定可保父皇无虞！”
“诶，不必担心朕，他们来得正好！”李世民摆了摆手，“随朕杀开一条血路，我们今晚便去辽东城下，与李勣他们汇合！”
“遵旨！”
众人随即冲入数千敌军之中，一路所向披靡，径直杀出了山口。
高句丽军兵们阻拦不住，眼看李世民跑了，赶紧重新集结，又在后面追杀上来。
正这时，迎面，一支*赶到了，这支军队为首的两员战将正是李勣和李道宗。
两人见状，也大惊失色，慌忙指挥士兵救驾。
半个时辰后，他们便将追过来的高句丽军队全部歼灭。
李勣和李道宗滚鞍下马，来到李世民近前，跪拜在地，“皇上，臣等救驾来迟，请皇上治罪！”
“战场上不必拘礼，快起来吧！”
“谢皇上！”
李世民问道：“你们不在辽东城围城，怎么带兵到这儿来了？”
李勣回道：“皇上，臣等接到哨骑禀报，高句丽大将军盖苏文遣五万余步骑兵救援辽东城，臣等唯恐皇上在途中与他们相遇，遭遇不测，这才带兵前来接应！”
“盖苏文发兵五万救援辽东？”
“正是，皇上，刚刚您遇到的，应该就是他们的先锋部队，臣估计，再有不到半个时辰，敌军就会赶到这里，敌军势大，而我们只有四千人马。为皇上安危计，臣请皇上尽快回军马首山。”
“朕不走！”
“皇上……”
“你们不要劝了！”李世民催马往前走了几步，来到军前，“朕到这儿是做什么来了？是吊民伐罪，是为前朝雪耻！那个山谷里有很多前朝士兵的尸首，他们在天的英灵在看着朕，看着你们为他们报仇！朕岂能让他们失望，做那临阵脱逃的无耻懦夫？
朕的军队是天下无敌的精锐，敌军纵有五万又有何妨？不遇劲敌，何以显壮士？今日，就让朕与你们用这场大战，来祭奠那些死难在山谷里的烈士们！”
众将闻言，皆跳下马来，跪倒在地，“臣等皆愿为皇上效死！”
“杀！杀！杀！杀！”军士们士气大振，声震山谷。
很快，远处出现了点点火光，高句丽的援军到了，顶在最前面的是盾牌手，后面是长枪兵，再往后是大批马队和弓弩手，铺天盖地，一望无边。
两军对垒，战鼓如雷。
李世民用手中马鞭一指，“众军听令！杀敌冲锋！”
“杀！”张小七一骑当先，冲在了最前头，后面，众军兵催开战马，一个个就像刚出笼的猛虎一般，杀进了敌阵。
张小七早就憋足了劲了，这下可算是有了发泄的机会，把武艺施展开了，在敌阵中乱砍乱剁，往来冲锋，无人能挡。
其余众将也都大肆杀将起来。
书中代言，高句丽的军队跟突厥、薛延陀这些草原部族的军队是不同的。
突厥骑兵攻强守弱