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“你们师。是山东军的部队吧？”
陈豪稍有些诧异，因为一般人很少说出山东军了，“是，总统在广州起兵反清，山东军被整编为第6、第7两个师，我们6师是绝对主力。虽然7师打出了林家桥大捷，但比起我们师守德州就差远了。我们对着的是三个北洋精锐镇。陶老师，您对军史很熟悉嘛。”
陶静没有回答。陈豪却不知道，广州起兵时，这位美丽的少妇就是见证人之一，参与了最核心的机密。
“总统带的好兵。谈及这个，不能不令人佩服。晚清一代，如果有龙谦带出的三个第五镇，也绝不会丧师失地到如此地步，留给后人一个大大的烂摊子。”
“军官不怕死，士兵自然没有怕死的道理。”
“说的好。但是要做到军官不怕死，谈何容易？”
“陶伯伯，总统视察前线时还跟他握过手呢。他一直不让我跟你们说，他小时候就认识总统。”
“喔？竟有如此奇缘。能否说来听听？”
“其实也没啥。我老家是费县陈家崖，当年总统率兵下蒙山，就扎在我们村。说来倒是缘分，我父亲是陈超部长家的长工，死于官军进剿。后来陈部长一直照顾我们全家，将我看成子侄……”
“啊，你说的陈部长是警政部陈超？他侄女嫁给了总统那位？”
“正是。”
“原来如此。难怪你少年英发……”
显然，陶教授将自己的升迁看做是攀附权贵了，自己在这个年龄升为中校却自认是血战所得，从德州至胶东，那一仗自己不是拼死争先？不过他却不愿意解释。几次叮嘱妻子不要谈及家事，谁知她还是忍不住说了。
话题转到了现今，陶教授似乎很关心国事，“听说中枢有加盟欧战的念头，济南军事学院是军队的最高学府，一定有所传言吧？”
“这个，我却不晓得。”陈豪当然听说了很多内幕消息，事关军事机密，他不能说。
“中立就好。打日本没说的，人家欺负上门了嘛。但出兵欧洲就是穷兵黩武了。‘国虽大，好战必亡’，何况我们比起人家，穷啊。俄国一年产多少钢？300万吨！我们连200万都不到吧？”
“没有山东的胜利，日本‘中国驻屯军’就不会撤走，天津、汉口的租界也收不回来。我们院长说过，抓住欧战的机会奠定我国在亚洲的地位，是必然的选择。”
“唉，姑妄言之，姑妄听之。我就是一介酸儒，本不该妄言国家大政。不过很好奇……”
“好奇什么？”
“好奇参加欧战会为国家获得什么好处啊。不过，军队的牺牲太重了，我的同事们已经失去两个儿子了，都是在山东。18师大部分是江苏子弟，无锡的孩子不少。推而广之，多少像你一样年轻有为的孩子化为黄土……”
“国家弱，就得牺牲。”
“你说的对！来，为你的战功干一杯！”陶教授再次举起了酒杯。
“陈中校。您一定见过总统夫人了，是吧？”饭后，在陈豪和妻子告辞回家前，陶静问道。
“当然。我们就生活在一个院子里嘛。那时候我一直称呼她大姐的，虽然我们是仆人，但陈伯伯一直将我父亲视为兄弟，我们跟他家姐弟仨人都是兄妹相称的。”
“哦，她为人如何？”
“我不知道该怎么说……”
“算了。我就是随便问问。祝你继续高升，再立战功吧。”
“谢谢，陶老师。您爱人也是在学校工作吗？”
“不。他也是军人。是蒙山军老兵。在开国之战中牺牲了。”
“呀。原来您是烈属。失敬了。不知他是在哪个方面军？”
“南方军。已经过去好多年了，不想提了。”
在回家的路上，陈豪对妻子说，“以后再不要跟别人说我的出身了。好像我这个中校军衔是靠了权贵的关系似的。”
“记住啦。也没啥不能说的嘛。”
“不要讲就不要讲了。我讨厌这个。没想到陶老师的丈夫竟然是前辈烈士……怪不得她对军史那么熟悉。”
“这个我也是第一次听说。她的嘴可真稳。”
“陶老师那么年轻漂亮。你们就帮她物色一个呗。难道让她守寡一辈子？”
“谁说没有？但她眼界高的很。根本无意再婚了。”
陈豪并未住满假期，提前四天返回了北京。到总参报道的第一天就接到了命令，调他到新成立的远征军第一集团军司令部做作战参谋。
陈豪兴奋起来。真是家中才数日。世上已千年。想不到已经组建了远征军，无疑是决定参战了。而且，司令官是自己熟悉的叶延冰上将，小时候，自己总是称呼叶司令为姐夫的。
“我去哪里报道？”
“中校，远征军并未公开，还需保密。你是叶司令官点名要的人，立即去报道吧。你的关系已经转入远征军了。叶司令已经去了哈尔滨，但司令部在通州的留守处尚未撤销，你去那里报道吧。”
陈豪迫不及待地离开了总参大楼。租了一辆出租汽车赶到了通州，顺利地找到了没有挂任何标识的远征军第一集团军留守处。
看过他的军官证，亲自接待他的集团军副参谋长孔东原准将对他说，“欢迎你来远征军。从现在起，我们就是战友了。我们这个集团军刚组建，部队来自三个军区，司令部各部门的军官也来自四面八方，但薛参谋长已经安排了你的工作，根据你的情况，打过仗，是英雄营长，两次读军校，所以任命你为作战处副处长。作战处已经跟叶司令和薛参谋长去了东北，留守处最多再有一周也将北上。现在你有两个选择，第一是跟随我们一同出关，第二是马上赶去归队。”
“孔参谋长，我希望马上归队。”
“那好。7军的部队正在向东北运送。我给你开个介绍信，你直接去天津，7军军部还在那里，他们大概就是这两天出关。对了，这封机要件交给你，带给薛参谋长。我给你派个警卫。”
陈豪当日便带着那个临时警卫，一位下士，乘票车去了天津。他找到7军军部出示了自己的身份证明，7军军部马上给他安排了临时住处，让他跟军部主要军官一起出发。因为陈豪是司令部作战处副处长，7军副参谋长高西林上校介绍了7军转运的情况，该军的两个师已经出关，军部将在明日清晨出发，“你来的正好，再晚到一天，你就得跟部队挤闷罐车了。现在铁路局安排了一列专列输送军部机关，条件肯定好的多。”
落实了搭乘军列开出的时间后，陈豪让下士带着密件留在军部临时住所不准外出。自己找到邮电局，问明可以打无锡的长途，费了好大劲，陈豪终于将电话打到了徐怡的学校，接电话的恰好是那位陶静老师，陶静对他说，“真是不巧。徐怡去教育局送材料了，需要我转告吗？”
“是的。你跟她说，我调野战部队了。现在天津，但明天就跟部队走了，不能说方向，也不好说休假的时间。请她保重身体，照顾好孩子。”
“哦，那你也要保重。方便的话，多给她写信。”线路信号很差，声音听起来有些失真。
“谢谢，再见吧。”想了想，陈豪还是说了这么一句，“陶老师，请你帮她注意新闻，会得到我们的消息的。”
“明白了，祝你一切顺利。”
第十五节波士顿协定
在俄国原远东军司令官、现大本营副总参谋长阿尔捷米耶夫中将看来，中国远征军的组建并未刻意隐瞒俄方，已经确定，位于山东的中央军区一个参加过中日山东战争的军已经调至北满，位于长春、四平间的华军第9军也北调了，已经集结于哈尔滨附近。而位于外蒙古库伦的第5军也开始了集结。
在阿尔杰米耶夫将军看来，中国人在英国特使访华后雷厉风行地开始了军事集结，既表明了他们加入俄国战线的诚意，也给远东俄军带来了巨大的压力。
所以，阿尔杰米耶夫中将给尼古拉二世——现在亲自出任俄军总司令官的沙皇报告说，从远东抽调2个军7个师给勃鲁西洛夫将军的西南方面军尚需延迟，以防加拿大会谈破裂而出现的最坏结果。在阿尔杰米耶夫看来，中国人突然“转向”的背后隐藏着阴谋。
但沙皇否定了阿尔捷米耶夫的建议，鉴于西南方面军的形势，勃鲁西洛夫将军必须得到那7个师，所以，远东俄军必须将那7个师调给西南战线。同时，尼古拉二世用书信的方式回复他发现的“新星”——新任命的担负重大使命的副总参谋长阿尔捷米耶夫将军，俄国将促使加拿大会议取得俄国希望的结局。如果中国成为俄国的同盟者，俄军将腾出远东至少20个满员师，而且还会获得中国至少15个师的部队，这是一支足以改变战局的力量。有了这些师，勃鲁西洛夫将军将可以在西南战线进行一次大的战略进攻，以满足协约盟国对俄国提出的要求，履行同盟之义务，甚至改变战争的走向，以取得这场令俄国不堪重负的战争。为此，沙皇指示在西南战线代表自己视察局势的阿尔捷米耶夫将军尽快去一趟远东，跟中国人进行一次提前的接触，了解华军集结的详细情况，并就华军进入俄国战线进行提前协调。
相关的命令已经下达给了外交部。驻华大使及相关人员将促成阿尔杰米耶夫将军与中国高层的秘密会晤。
战争进行到1916年5月。除了海上，协约国总体仍处于下风。十天前，德国的公海舰队终于跟担负封锁德国的英国大舰队来了一次人类历史上最大规模的战列舰决战，尽管德国舰队在吨位损失上少于英国。德**舰独有的防护技术也优于英舰。但并未打破英国的海上封锁。英国仍在控制着大西洋。但在陆上，英法意俄各国仍然处于被动，凡尔登战役仍在激烈地进行着。法国人在抽调了大量的援军后巩固了战线，未能使德军取得突破，却耗干了法军的战略预备队，使得策划中的索姆河战役变成了英军独挑大梁，在索姆河进攻并非单纯为了减轻凡尔登方向的压力，它其实是协约国于1915年12月即确定的计划，是1916年战局的重要组成部分，预定在拉西尼至埃比泰恩长达70公里的正面上达成突破，计划将占领法国北部地区的德军击溃，战役将由英法共同实施，是一次离心攻击，法军向东，英军向北，鉴于英军的力量不足，战役预定投入的法军高达39个师，1700门大炮和200架飞机。法军承担的进攻区段为45公里。但由于凡尔登极为不利的局势，法军从3月份起陆续向凡尔登增兵，将预定用于索姆河进攻的部队大部调走了，导致战役的计划一再缩减，成为了英军唱独角戏，使得这个希望改变西线战局的进攻战役真的成了一次“救火”行动。为此，英法方面连续催促俄国进行一次带有战略性质的突击，以牵制德军，最好能将西线德军调动一部分到东线去。但由于俄军在1915年蒙受了巨大的损失，特别是兵器方面存在的巨大缺口，俄军的三个方面军，西南、西及西北方面军的实力都不足以实施一次战略性的进攻，三方一直在扯着皮。
但更坏的情况出现了，1915年加入协约一方的意大利遭受了失败，奥军在特兰提诺方向的进攻是在5月16日拂晓发起了的，投入了23个师、2000门大炮（其中约280门重型火炮），奥军取得了重大进展，奥军前出至威尼斯平原，意大利政府面临垮台的危险。如果意大利人退出战争，奥军将腾出最少50个师转入东方战线，将对俄国形成巨大的压力。所以，俄军必须在西南方向进行一次突击，以挽救意大利人不至于垮台，也为了间接支援西线战局。极具进攻精神的勃鲁西洛夫将军雄心勃勃，希望在得到远东援军后实施进攻。在中国人的态度未能确定前，远东是不能抽调部队的，现在终于可以了。
尼古拉二世对于自己国内极端困难的局势不是很在意，但对于旅行盟友职责却一直不含糊。
这就是当前的形势。谁也想不到，从来没有被各大强国看得上眼的中国竟然成为了举足轻重的力量。在前往中国的火车上，阿尔杰米耶夫中将仔细研究了局势，认为中国人选择的时机实在是好，这就是“势”的应用，代表沙皇前往北京的自己将加重中国人在战争中的筹码，这却是无可回避的结果。
相关的报告已经转给了前往加拿大会谈的俄国代表，阿尔杰米耶夫将军非常担心会谈的结果，非常担心中国人就此开出令俄国不能接受的条件。
阿尔捷米耶夫是在5月底达到哈尔滨的，他没有允许在哈尔滨会见中国北方军区的主要首脑，而是被直接送往了北京。他甚至没有下车，只是在站台上见到了北方军区副司令官熊勋中将，熊中将没有回答他任何关于华军集结的问题，说他并未得到上级的任何指示。熊勋甚至没有透露自己已出任远征军第一集团军副司令的消息。
但阿尔捷米耶夫却看到了源源不断开向北方的军列。中国人并未采取夜间调兵的措施。