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镇台一视同仁？朝廷若是认为龙谦不体谅财政之艰难，大可取消成命，改派其他镇台南征好了。或许连50万都用不了！”
“你！圣命已下，岂可朝令夕改？第五镇出兵也得出，不出兵也得出！”徐世昌大怒。
“徐大人又何必生气？那好。既然如此，龙谦就强令所部出兵好了。不过，因军费不足掳掠地方之事恐怕是难免了。卑职这就给太后上折子说明，一切耗费，皆要沿途承担。为了证明龙谦所部不是虚报军费，徐大人不是带了随从吗？就让他们跟随第五镇南下做监军好了。”
话说到这儿，杨士骧不能再不吭气了，“退思冷静！要不这样，省里再筹措100万两充作军用。不过，将来也要朝廷冲抵这笔军费。”
不等徐世昌表态，龙谦立即顶了回去，“100万不够！至少再筹200万！这是建立在三个月平叛的基础上，若是时间拖的久了，费用还需增加。”
徐世昌离京时是带了100万银子的，开口50万也是为了讨价还价，但没想到龙谦如此难缠。改派其他部队是不行的，免掉龙谦又不可能，万一激起军变自己定会跟着倒霉，朝廷深忧湘赣乱局，务必将第五镇派出是他必须完成的使命，别说是出了其他的乱子，便是这边耽搁久了，他也负不起责任。他扭转脸装作欣赏墙上的字画，使劲克制了自己的怒气，“这样吧。就依你索要。我带了100万，其余的，由山东方面负责补充。朝廷那边，我如实奏明好了。”
“那好。下官也是为了地方的安宁和所部的生计嘛。杨公。有这100万在手。我先出兵吧。缺多少。我再联系您。”
总算议定了出兵的条件，徐世昌平复了一阵心情，“既然如此。龙统制何时出兵？”
“明天！前锋第九协明日即可启程。”
这还像话，徐世昌平静了许多。龙谦对欧阳中说，“地图。”
欧阳中立即从柜子里拿出一幅地图挂在了墙上。
“徐大人，您一定了解湘赣最新局势，还望分说究竟。”
这是合理的要求，也是积极的态度，徐世昌抛开不快，起身凝视着墙壁上那幅挂图，那是一张全国地图，标明了主要的州县。
“反寇仍集中在浏阳、萍乡及醴陵这个三角区域内，但其主要力量似已进入江西了，确切的消息，上栗镇已被占领。最新的电报说，大约一股匪寇正在向萍乡蠢动……”徐世昌指点着地图说。
“官军的部署呢？”
“江西巡抚吴重喜及湖南巡抚岑春蓂已经调集本省巡防营进剿，但队伍行动缓慢，兵部奉旨已经斥责两省了。参加彰德秋操的湖北新军业已返回武昌，张彪统率第八镇部分兵力正向长沙开进，因为反寇喊出了打下长沙的口号，长沙局势不稳，又不容有失。兵部要求贵部直插江西，从东面拦截叛匪。相比湖南，江西的兵力更为孱弱，萍乡一带的矿工受乱匪鼓动，已有不稳迹象，军情如火，还望龙统制从速进兵。”
杨士骧心里冷笑，山东距江西千里之遥，火速进兵也要一个月之后才能抵达战场。若是叛匪势大，哪里等得及山东兵？看来不过是借口而已。龙谦此番又是这个态度，前程堪忧啊。这倒是给了自己一个机会，若是能就此将巡防军抓在手里……
“明白了。请徐大人放心。第五镇定不负朝廷厚望。”龙谦表态道。
出兵之事就此议定。徐世昌离开，他要跟他的随从们商议其他事务。龙谦急招留守山东的主要骨干们开了一个秘密会议，他又变更了主意，决定将方声远留下了，之前，他是计划带上方声远出征的。
参加会议的有方声远、陈超、宁时俊、叶延冰、宋晋国、江云及吴念七人。
“你们七人组成山东军政委员会，以方声远为主任，宁时俊、陈超为副主任，其余为委员，统筹处置山东军政事务。”龙谦看着七人，“政务以方先生为主，军事以时俊为首。涉及重大的军政要务，需要委员会半数以上同意方可实施。对官府的正常政务不做干涉，但军队务必牢牢抓在手里，绝不容他人染指。其余如华源、中兴的业务要牢牢抓在手里，周学熙、张莲芬都是可以倚重的，最近徐建寅病得厉害，我要抽出时间看看他。包括白瑞峰、吴永在内的一批官员是倾向我们蒙山军的，不要轻易怀疑、排挤他们。要知道，在这前所未有的大变局面前，所有人都面临着重新站队，我们的事业越兴旺，他们就越和朝廷离心离德。便是杨士骧，这次在应对钦差上态度还是偏向我们的，所以，要团结拉拢好这批人。这件事，方先生要格外操心些。对于官员，一定要搞五湖四海，不要画地为牢。越之先生，乡村自治的工作不得中断，继续稳步推行。另外，财务方面你要统筹考虑，晋国，有关大额费用支付，一定要方、陈两位签字认可。明白吗？”
“明白了。请司令放心。”宋晋国肃穆作答。
“此番南征，我蒙山军主力有可能数年内难以回返山东，所以，你们肩负巩固发展山东根据地的重任，万勿懈怠！万勿让我退无所据！”
“请大帅放心，我等一定不负大帅重托。”方声远心情激荡，颤声说道。
“时俊，延冰，不要管官府的脸色，放手扩充发展军队，好好练兵，要将山东留守部队打造成兵力战力不次于主力的精兵。军事上的事就拜托二位了。万一发生不测，要沉着应对，采用各个击破的战略，集中主力打歼灭战，任他几路来，我只一路去，万万不可分兵抵御。只要打掉他一两路，局面就会发生有利于你们的变化。另外，万一战端开启，只要你们坚持一个月，主力定然返回山东。”
“请司令放心，我们一定替司令守好老家，等司令回来。”宁时俊、叶延冰同声作答。
“江云，情报及反间工作就交给你了，要做好最坏的打算。必要时可以断然处置，我走后与我在大不相同，各方势力定会蠢蠢而动，图谋染指山东。特别是北洋及同盟会，你千万要小心了。重大事务请示委员会办，一般的事务当机立断，不要拖泥带水，让小变酿成大祸。”
“遵命。”江云一如既往地简洁干脆，惜字如金。
“各位，天下会就此板荡不安了。我们要抓住一切时机，乘势而上，齐心协力奠定我蒙山军大业！”
第八节千里进军一
挽着马缰站在迎宾馆门前的蔡锷心情复杂地看着眼前的场景，大街的两侧挤满了为部队送行的民众，形成了两道越来越厚的人墙，逐渐挡住了蔡锷注视着第五镇行进中的队伍的视线。但他知道，现在穿城向西的是第五镇司令部直属分队，他们一直驻扎在城里，参谋人员、通信、警卫部队以及第五镇军医院。从上午十点，驻扎在城内的部队就开始整队出发了。
但百姓们更早地站上了街头。不用问，他们是来为第五镇送行的。这似乎很少见，但的确出现在了蔡锷眼前。现在，现在仿佛济南城的所有百姓都涌上了街头，“三儿，听长官的话，到了记得来信啊……”“小花，小花，娘在这里……”蔡锷耳朵里都是百姓们的喊声，中间还夹杂着女人的哭喊声。
终于，徐世昌同意了自己随同第五镇南下“平乱”，这份差事本想交给胡澜，但胡澜学着龙谦装病了，徐世昌在拒绝了自己的一次请求后，第二次还是同意了。
好在自己在南下的途中总是有机会与龙谦深谈的。蔡锷翻身上马，朝第五镇司令部方向驰去。
不能看着这样的强军去平息反抗清廷的起义！湖南是自己的家乡，那里已经成为反清的重要基地了。不知这次由多少热血的三湘子弟奋起反抗腐朽的满清，他们面对的不仅是湘赣两省的清军，而且。装备精良训练一流的第五镇即将南下镇压了！这如何是好？
蔡锷忧心如焚，但他清楚地知道，以他一人之力，图谋阻挡大军简直是螳臂当车。数年前便参加过反清举义的蔡锷只能跟随部队相机行事了，好在昨晚龙谦出席了接待徐世昌一行钦差的宴会，蔡锷终于见到了“久仰”了的山东提督兼第五镇统制官的龙谦将军。上月在彰德见识了第五镇风采之后，蔡锷求见龙谦的心情便更加迫切了。他后悔自己当初接受了袁世凯的聘请去了直隶，而没有投奔山东。直觉上，蔡锷觉得龙谦的第五镇才是自己施展抱负的平台。
蔡锷严重的龙谦将军很符合他心目中的形象，身材魁梧。身姿挺拔。一身合体的毛呢军服和紧扎的武装带让其英气逼人，与身穿官府的徐世昌形成了鲜明的对照，有着晨辉与夕阳，阳春与暮秋的对比。蔡锷脑子里闪过这些念头时。感觉到有些对不住徐世昌。这位深受清廷重用的汉族高官。满清最大的军阀袁世凯的义兄，其实是一个很有修养的文人。据说此人再从八国联军手中收回天津立了大功，创造性地用警察代替军队接管天津也是出自他的“发明”。蔡锷也是到了北京后才通过袁世凯认识了徐世昌这位长辈。来山东的路上，徐世昌并未摆出兵部堂官的架子，让蔡锷对他很有好感。但无论如何，徐世昌之于龙谦，总有一种行将就木的感觉。
徐世昌说龙谦病了，但蔡锷看不出龙谦有任何的病容。令他惊异的是，宴席上龙谦似乎格外重视自己，在徐世昌介绍到自己时，不仅拉住自己的手连说久仰，竟然在宴席期间亲自端了酒到自己这桌向自己敬了酒。
久仰？他久仰我什么？蔡锷一直苦苦思索，自己有什么值得这位手握重兵的将军久仰的？自己年龄不过二十四岁，回国不过一年，做出过什么令人家关注的事？就凭自己在日本留学的那点名声？但也只能这样解释了，因为龙谦问起了蒋方震和张孝准。对于蒋方震去了奉天，龙谦似乎极为惋惜，说蒋先生最适合的岗位是军校，假如蒋先生屈尊前来，山东军校校长之位必定给他。
蒋方震适合办军校？嗯，他确实书卷气极浓。龙谦又是如何获悉他们的性格的？
但是，刚一结束秋操，蔡锷便听到了湘赣举事的消息。他不知道发动这次举事的是谁，孙文还是黄兴？不管是谁，这个消息令他振奋。跟随袁世凯回到北京，马上听到了朝廷调遣第五镇南下平叛的消息。他立即通过袁世凯找了徐世昌，加入了徐世昌传旨的队伍来到了山东。
他曾幻想着面见龙谦，说服龙谦就此举兵，扣押徐世昌为人质，以响应湘赣义举。他相信，只要第五镇举义，全国形势必将大变，南方数省会就此爆发更大规模的起义，说不准连第八、第九镇也会被卷入，那将是一副何等激动人心的场面？
可是，甫一进济南，他还来不及找机会求见龙谦，那位被他寄予了无限希望的龙谦将军在与徐世昌一番讨价还价后接受了朝廷平叛令，而且，动作如此迅捷，部队迅速集结，就在昨天——11月9日下午，驻扎城外的炮兵已经离开了军营。
自己简直是幼稚可笑！凭什么认为有着海外背景的龙谦就肯定会反清？凭什么他会接受自己的游说，服从革命党的领导，就此加入反清阵营？他已是一省提督，堂堂的二品武职，更为重要的是他手里还有一镇雄兵。满清朝廷可以给他荣华富贵，自己能给他什么？便是黄克强亲来，又拿什么打动人家？
人群越来越拥挤，骑马走了一截的蔡锷不得不下马，挤过人群，进入了大路，跟随开进的部队——应当后勤部队吧，装满物资盖着篷布的大车一眼望不到头。
“蔡参谋，蔡参谋，可算找到你了。”欧阳中终于看到了牵马而行的蔡锷，“蔡参谋，我家大人在找你呢。”
“有劳将军挂怀了。”蔡锷淡淡地应道。他的目光落在一个步队的行军纵队中，惊讶地发现这个步队竟然配备了四挺极少见的轻机关枪！没错，那肯定是轻机关枪，一个士兵就可以扛着行军的连射武器。连日军都没有配备的东西，竟然出现在了第五镇部队中！
“欧阳副官，这支部队是贵部哪一部分？这个可以见告吗？”
“啊，当然。这是警卫营二连。”
内部不称队而称连，显然是学了西方军制。
“啊，贵部竟然配备了轻机关枪。这是买自西洋吗？”
“不，二连装备的都是华源公司的产品。性能虽然不能完全达到进口的水平，但已经满足了设计指标了。差距主要在枪管的寿命上。司令说主要是钢材的质量还不行。”
“喔，山东竟然可以仿制轻机关枪了？”蔡锷吃了一惊。
“不是仿制。这种枪本来就是俺家司令的发明！德国人花了大价钱买去了专利……”
蔡锷终于来到司令部大门前，换上了棉布军服的龙谦在一帮部下的簇拥下正在说着什么。周围是几十名牵着马全副武装肃立等待的卫士。龙谦看到蔡锷过来，“蔡参谋便跟我一起行军如何？”
“固所愿耳，不敢请也。”蔡锷掉了句文。
“那，咱们就出�