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有人直接将未脱壳的黍米直接填入口中，吃的口吐血沫。如果要杀俘何必还浪费粮食，莫非还怕自己饿着死来当冤鬼。于是纷纷争抢起来，看到王启年那活死人模样，哪里还有人理他，只顾把热腾腾的麦饭往嘴里塞。
这时俘虏一阵混乱，却是从土坑上面下来了七八个人，众人认得为首的却是原先被李锐抓来的那个贼首。众人纷纷让开一条路，那人走到王启年面前，一揖到地，朗声说道：“几家头领请李校尉前往叙话，还请校尉移步。”
“败军之将，一个阶下囚而已，何谈一个请字，你也不必客气，先前某对你也不过如此，只是高先生安否？”
“高先生安好，我们不过是群求口饭吃的穷汉，这世道没种田人的活路了，先是黄巢，后来是秦宗权，孙儒，还有水灾，蝗灾，流民，人总要吃饭才能活下去吧？若是家中有过冬的粮食，又岂会面朝强弩长槊求口饭吃，先前得罪之处还请校尉见谅，实在是没法子。”那吕行之满脸都是不得已的苦笑，双手连连作揖。
“哈哈，堂堂黑云都却被一帮泥腿子打趴下了。”王启年听到这里，大笑了起来：“打赢了的向打输了的赔礼作揖，要他见谅，某平生从未见过，这世道哪有这般道理，也罢，某就去见见你们头领，看看他还能玩出什么花样来。”说罢跳了起来，两三下爬出土坑。
王启年一路上看到流民们正在打扫战场，收拾尸首，不但流民一方，就连商队一方的尸体也被单独收集起来，深深掩埋。不禁微微颔首。待到走入帐中，大声说道；“败军之将王启年前来拜见，各位首领有礼了。”
却见的帐中共有五人，带路的吕行之走到其中一人背后站定，那人身量颇高，鼻梁高挺，脸颊微圆，眼睛笑的仿佛成了一条线，看起来倒像是个和气生财的商人，眉毛却生的十分秀气，让整个人多了几分书卷气。头上却无发髻，只留的一头短发，仿佛头陀一般。听到王启年的话，他转过身来，轻声说道：“高先生正在用膳，稍后便到，校尉腹中饥否？可要前往一同吃些。”
“那倒不必，只是在座诸位何人是那朱雀队的首领。不知要见某这败军之将作甚。”王启年憋了半天的疑问脱口而出。
“正是区区吕方，”方才那短发之人笑着说道：“败军之将这话再也莫提，某辈也都是朝廷赤子，不过是这几年来淮上兵灾连连，实在无以为生，所以束武成兵，守护桑梓而已，要不是今年冬天实在过不去，才冒犯校尉虎威，借些粮秣糊口过冬而已。”那吕方容貌清秀，言语文雅，要不是身边几条大汉，腰上横刀，竟仿佛乡间教书的冬烘先生一般。
“冒犯虎威？糊口过冬？”王启年听到这话，怒到极处，竟笑出声来。“某看你麾下士卒队伍严整，号令严明，而且装具也很不错，虽然武艺还不如某手下这些黑云都精兵那么精悍，但也顽强得很，如果器械甲胄齐全，就算放在淮南军中，也算一等一的强兵。刚才走过来，看到你的营寨次序井然，布营之处旁有水源，身处高地，控制要道，深合孙吴之法，更看到你手下还在营寨旁挖掘壕沟，修建土垒栅栏。颇有章法，分明平日就习于攻战据守。这等强军，你就为了糊口过冬？还是朝廷赤子？你欺某是三岁小儿吗？”
“当今乱世之中，如果不习攻战，恐怕随时都有可能身死族灭，某等也是没有办法。校尉不信也无办法，今日却有一事相求，还请校尉钧允。”说到这里，那吕方竟双膝一曲，跪倒在地，砰砰的磕起头来，后面的几个首领也纷纷扑到在地，齐声喊道：“还请校尉慈悲，允了小人。”
淮南乱第8章投名状
第8章投名状
王启年站在众人当中，心中又好笑又好奇，自己是命悬人手的败军之将，对方却扑在地上求自己应允什么事情，看样子又并非作伪。当真荒唐至极。只好苦笑着说：“尔等当真蹊跷，若是某办的成的，性命都操在你们手中，又何必相求，如果某办不成的，求又有何用？”
“校尉办得成的。”吕方抬起头来，额头已经青紫一片，“我等所求只有一事，待校尉回到淮南，将吾等的心意禀报节度大人。”
“回到淮南？他日回到淮南，若节度大人不以死罪相责，自然随兵前来将尔等一网打尽，个个砍作肉酱，带口信又有甚用。”
“吾辈口信正是为此而来，先前我们也说了只是为了粮食过冬才敢冒犯校尉虎威，并非造反逆贼，杨节度乃朝廷使相，爵位尊荣，天神一般的人物，我等岂敢冒犯，只是为饥寒所迫，除粮食外些许不敢触动，明日便请校尉带着剩余的财帛返回扬州，还请节度大人饶过吾等鼠辈些许性命，待来日一定以死相报。”吕方大声说道。
“尔等真是异想天开，打劫官车还妄想和节度求抚，节度定然不允，真是异想天开，那兵器生铁呢，莫非你还要吃那些过冬？”王启年几乎以为自己听错了，没想到那帮贼子居然还有这般想法，当真那短毛吕方失心疯了。
“在下听说，智者在世上始终明确自己的目的，不会把它和手段搞混，杨使君从淮上群盗变为朝廷使相，淮南节度也就十余年，一定懂得这个道理。以杨使君的势力，想消灭掉我们这些人不过是举手之劳，但是就算杀死了我们，夺去的粮食物质也回不来，士兵们还会有损伤，我辈本为朝廷赤子，乱世求生才荷戈自卫，杀了我们不过减少了给杨使君当兵纳粮的丁口而已。〃
说到这里，吕方顿了一下，看了看王启年的脸色，看到他并未发怒，接着说道：“当今天下，天子暗弱，百姓有倒悬之苦，正是英雄豪杰奋起有所作为的时候，淮南土地肥沃，又有盐茶之利，周边的藩镇除了忠武军的朱温外并不强大，弘农郡王麾下又有黑云都这样的精兵，实在是成就齐恒、晋文事业的好机会。为何不收揽我辈，反用刀剑相逼，做那为渊驱鱼的愚行。故秦穆公饮盗马之酒，楚庄王赦绝缨之客，且楚庄秦穆，夷狄之诸侯，列名五伯，垂芳千祀。天下英雄听说杨使君连我等冒犯于他的盗贼都能宽恕接纳，岂不会纷纷前来投奔，这也就是“千金买马骨”的意思吧。”
王启年听到这里心中一动：“这吕方说的也有几分道理，当今已是群雄逐鹿的局面，正是好男儿有所作为的时机。南方那些藩镇倒也罢了，军力薄弱，不足为患。北方的忠武军朱温凶狠狡诈，贪得无厌，与徐州镇、天平节度使（治今郓城）、泰宁（治今兖州）镇已经大战多年，已经逐渐占据优势，与淮南之间日益紧张，将来必有一战，若要割据淮南，必定要把防线推到寿州，濠州、泗州、清口淮河一线，淮南方才能为泰山之靠，然濠州张璲、寿州江从勖却位居朱温宇下，彼辈身处其中，他日又说不定能收穆公亡马之效呢。再说今日粮食布帛肯定是拿不回去了，如果能把那十几万缗钱还有生铁拿回去，总能将损失减到最小，这朱雀贼颇为精锐，若是招抚成功，也是杨公麾下一只劲旅。”想到这里，王启年回答：“汝等说的也有几分道理，只是汝欲投至节度麾下，空口无凭，可有什么投名状。”
听到这话，吕方喜形于色，站起说道：“校尉请上坐，待在下为校尉筹划。”回身取出一卷布帛，打开竟是一份地图。山脉河流描画颇为清晰。竟比王启年在节度府中看到还要细致，王启年看了着实吃了一惊，对吕方又高看了三分。
吕方手指着其中向右倾斜的狭长一块说：“杨节度虎踞淮南，一共七州已经控制了六州，四邻钱镠，杜洪，钟传等要么势力弱小，要么并无远图。并无大的威胁。唯宣武朱温实力强大，又贪得无厌，已经吞并了宣武，宣义，淮西，忠武，河阳、洛阳张全义，山南赵匡凝诸镇。天下藩镇势力稳居第一，又联合了河北魏博罗弘信，恐怕下一步就要南下淮南，此人凶狠狡诈，反复无常，本为黄巢部下，对朝廷并无忠诚之心，如果让他吞并了淮南，天下再无人能与之抗衡。自古中原下淮南大半都是从寿州开始的，只要控制寿州，进退皆可。当今淮南七州，不在节度手上的就是只有寿州一处了，若要稳固淮南，伺机进取中原，首先就要夺取寿州。若节度给予某一个名义，在下就可以在此暗地联合豪强，招抚流民，此地离濠州治所不过百余里，快马一夜可到，濠州乃是寿州的门户，节度出兵进取必然从江都沿运河而上，再沿着淮河由淮阴至泗州，然后攻打濠州，若是节度以轻兵疾进，以吾等为内应，彼必措手不及，只有束手就擒。濠州一旦在手，寿州唇亡齿寒，也不可独存，如此，淮南为固若金汤之势，使君即可囤积粮草，以盐茶之利休养士卒，积存武具。压服南方诸藩，蚕食山南，坐看北方群雄厮杀，一旦时局有变，即可遣大将直上徐州，己帅大军沿运河背上，山东即不为敌所有，然后从山南出兵进取中原，这可是魏武一般的功业呀。”
听到这里，王启年只觉的心脏跳极快，仿佛要从嘴里跳出来，“当真无双国士！想不到这次护卫商队竟遇到这般人物？往日听义父说，节度的方略大致也是首先要吞并寿州，控制淮河一线，割据淮南然后再压制南方，坐看北方互斗，等待时机，只是害怕一旦进攻寿州，和朱温扯破脸，那寿州城防坚固，如果大军顿兵坚城，久攻不下，宣武大军前来救援，那就主客易手，局势就不妙了。本来还首鼠两端的张璲、江从勖两人只有完全投靠朱温，其大军有了后据，进退自如，立于不败之地，就算这次打败了宣武军，朱温的军队其也不会有大的损失，但淮南稍有好转的局面肯定被烧杀一空，绝对挡不住那恶贼的下次进犯。所以一直投鼠忌器，不敢出兵。此人方略若是可行，淮南当可安矣。”他深吸了两口气，竭力让自己的语气不那么急切说：“空口无凭，汝还是写一个方略呈上来，写明誓书，遣人为质，某可将之禀明上官，至于节度是否怪罪，尔等还是等候回音吧。”
“多谢校尉成全，还请校尉好好歇息，来人！送校尉回去休息。”吕方回头使了个眼色，众人躬身为礼，恭送王启年回帐歇息。“
淮南乱第9章隐私
第9章隐私
“高兄，当真是塞翁失马焉知非福，这次虽然我等护卫商队有失，但却遇到这吕方，若是他这方略能成，濠，寿两州一鼓而下，这次的过失又算得什么，节度一定重重有赏。想不到这草莽之中，还有这等人物。”王启年毫无在众人面前的矜持，在好友面前面色涨红，看到左右无人，低声将那吕方所说的一切和盘托出。
“那你真的将那人的方略报于使君，为他们消弭了这番大祸？”高宠皱着眉头回答。
“那当然，没有他们做内应，实在很难在朱温出兵救援前，拿下寿州。莫非你觉得那吕方的方略不可行。”王启年奇道。
“那倒不是，吕方的方略颇为可行，他本为本地土豪，士卒精锐，只不过因为兵力颇少而且不为人熟悉，又处于一个三不管地带，才没有为人招揽。这次打劫杨节度的商队，必然势力大增，以害怕节度报复为名依附张璲、江从勖，两人定不怀疑。一旦大兵压境，两人兵力吃紧，吕方为节度旧仇，必被委以重任，以吾之有意乘彼之无备，结果不问可知。更可贵的此人后面的方略，知人者智，知己者明，此人且明且智，自古以南伐北，以步克骑，难胜易败，患于坚城之下，野无所掠，退兵之时，极易为敌所乘，恒温，刘牢之皆一代英豪，也难逃此过。然此人的几条出兵路线，皆沿河而进，水陆呼应，吾淮南舟师，天下闻名，以此行兵，纵然有小挫，绝不至大败。只是……。”说到这里，高宠沉吟了起来。
“只是什么，这等国士，如不收揽，岂非节度大憾。”
“只是此人胸有山川之险，腹有城池之深，又并非无根浮萍，麾下已有如斯强兵，羽翼已成，只是未得其时。此次立此大功，又身属强宗豪右，手中矣有强兵，恐怕不出十年即可出掌方面，杨公虽然恢宏大度，知人善任，乃一方雄主，毕竟根基不深，出身低微，族党不藩，身边大将安仁义，朱延寿多为盗贼乱兵出身，并无尊上之心，且节度起于微贱，历经多年苦战，杀戮又多，恐非长寿之相，此人年纪尚轻，那时正是春秋鼎盛，一旦有变，恐你我悔之莫及。”高宠一开始说的还颇为顺畅，最后几句竟声音越来越小，吞吞吐吐，王启年就在旁边，也只听了个大意。饶是如此，王启年也是脸色大变，想起吕方攻打营寨时的勇猛果决，步步紧逼；后来在帐中拜服在地陈明利害，软语相求，不禁打了个冷战，低声说道：“那你我回去后，就烧掉书信，杀掉人质，统兵将其剿灭，绝了这个后患。”
“