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“将军，要不要派几个腿脚麻利的弟兄缀上去看看？”一旁的都尉附耳低语道。
“罢了！”周安国摇了摇头：“人家四条腿的，咱们两条腿的，缀上去也是送死，此番活下来的弟兄们都是捡了一条命的，没必要再去冒险了。”他抬头看了看天色，沉声道：“让兄弟们喘口气，便将那壁垒修好，娘的，朱瑾那厮总不会明天才到吧！”
周本躺在乘舆中，脸色灰暗，双目紧闭，双唇上还有干涸了的血迹，身体随轻微的起伏着。此时的周本处于一种十分奇妙的状态，整个人仿佛是清醒的，又仿佛在昏迷之中，外面一阵阵人声透过厚厚的帘幕传了进来，映入他的耳中，时断时续，好似鬼语一般。周本在这半梦本醒之间，突然感觉的有人轻抚自己的脸颊，睁眼一看，不由得大吃了一惊，原来眼前的那人身材高大，面容古拙，竟然是旧主杨行密。周本新败之后心神混乱，一时间竟然忘了杨行密早已去世，伸手去抓对方的手掌，急道：“镇海贼猖狂，奴辈无能，连战不克，还望大王重掌大权，领吾等破敌！”
杨行密却将手往袖中一缩，避开了周本的手，脸上生出一种无奈之色，道：“成败自有天数，我辈皆是凡人，又如何能逆天而行？”
周本急道：“大王如何这般说，这淮南说来也是你杨家的基业，你自己都不管，我辈还忙个什么！”说着他猛地振臂一挥，满脸都是愤然之色。
这乘舆之中空间狭小，周本手臂这一挥正好打在杨行密的臂膀上，可周本却丝毫没有感觉到碰到实体的感觉，只觉得手臂微微一凉，竟然从杨行密的身体中透了过去，周本见状不由得大惊失色，下意识的向后一缩，颤声道：“难道，难道您是。”
杨行密脸上露出一丝苦笑，点头笑道：“不错，某家已是鬼魂之身，一灵不昧，来见周家贤弟！”杨行密刚刚说到这里，突然脸上一阵馄饨，周本正惊疑简，只见那鬼魂脸上重新清晰了起来，却已经变成了危全讽的面容，满脸怒容，指着周本大骂道：“我与奴辈何仇，为何尔曹坏我基业，坏我根基。”说着那鬼魂便化作一团黑风向周本猛扑了过来。周本不由得大惊失色，惨呼一声抱头躲避。此时周本突然觉得脸上一痛，突然听到耳边传来有人疾呼自己的名字，睁开眼来，却是刘威站在一旁，正关心的看着自己，才知道方才的一切都不过是南柯一梦。
“周公，你怎么了，方才我在乘舆旁只听到里面有人声，好似你在和人争辩什么一般，打开一看却见你抱头乱滚，口里喊着什么‘莫要害我，不干我的事情’什么的，到底发生了什么事情。”
周本躺在乘舆上，此时才就觉得背上一片冰凉，已经被冷汗渗透了，胸口的心跳剧烈的就好似打鼓一般，他闭上双眼，刚才梦中的一切重现在眼前，就好像真的一般，周本低声道：“且给我拿点水来！”语音沙哑，中气虚弱，便好似刚刚生了一场大病。
刘威看了看周本，回头做了个手势，片刻之后，一旁的军吏便送来一只葫芦，周本接过葫芦，将口凑到嘴边将那葫芦水喝却了一半，方才将那葫芦交还了，低声道：“方才我见到武忠王了。”
“什么？”刘威闻言一愣，便伸出手去摸周本的额头，看看是否烧坏了脑袋，发现一片冰凉后才低声道：“周公，武忠王已经去世好几年了，你在这乘舆中如何见到，莫不是失心疯了。”
周本摇了摇头，低声道：“武忠王方才托梦给我，他对我们的战事很不乐观。”
刘威闻言仔细的观察了一会老友的脸色，过了好一会儿才确定对方并非胡言。本来像刘威这等大将，手中的人命没有上千条也有几百条，对这幽冥报应之说是嗤之以鼻的。但此时看着周本这般模样，此时他虽然在白日里，还是觉得身上起了一股寒意。他想了一会儿，低声道：“周公，这幽冥报应之说，最是荒诞不经，你我武人，还是莫要相信这些东西的好。”
周本苦笑着摇了摇头：“我也知道你不相信，若是几天前有人告诉我会相信这些愚夫愚妇相信的东西，我自己都不会相信。罢了，听说只有那等将死之人，阳气不盛，鬼魅才会前来打扰，想必是我阳寿将近，武忠王才来寻我。我死了不打紧，这些兵士便要劳烦刘公你了。”
刘威闻言大惊，急道：“周公你何处此言，你身子素来强健，不过是急火攻心，吐了几口血罢了，只要将养几日便是了，何必做这不祥之语。”
周本却也再辩驳，自去上了乘舆，不久送上的午膳，他也只是吃了几口便不再吃，送上的药汤也是不吃，刘威百般说服他也只当做没听见，待到了吴公台大营时，整个人已经瘦了一圈，眼见得脸上现出死相来。
刘威在营中忙做一团，大军的行止补给诸般事都压在他身上，探子们将各种消息如同流水一般，淮南兵退兵之后，镇海兵又从白沙洲上修建了数座浮桥，大军补给如同流水一般运送过江，已经和六安城中的偏师合兵一处，大队的沙陀轻骑四出，逼得淮南兵收缩回大营，附近的不少州县纷纷易帜归降，乡里豪杰纷纷带着粮秣牲畜到镇海军大营行款归降。刘威听的这些消息，只觉得泰山压顶一般，往日里笔直的背脊也佝偻了不少，配上雪白的两鬓，五十出头的人，便好似古稀之年一般。
这天刘威正在帅帐中处理公事，外间快步走进一名校尉来，脸色惊惶，刘威看他正是在后营照看周本之人，不由大惊问道：“你怎的来这里了，不是让你在后营照看周公吗？”
那校尉躬身拜了一拜，起身道：“方才周公让末将请您前去，说有要事相告。末将看周公神色有异，觉得有大事发生，才赶了过来，望将军恕罪。”
刘威不假思索的站起身来，将手中的事情丢到一旁，道：“且带路！”
刘威随那校尉快步赶到周本所居帐中，进来一看只见周本躺在榻上，正由一名侍童喂食粥汤，脸上也多了几分血色。刘威见状，不由得松了一口气，回头嗔怪的看了那校尉一眼，对周本笑道：“那厮胡乱说话，说什么有大事，害的某家白白吓了一跳，当真该打！”
周本摆了摆手，示意喂粥的童子退下，笑道：“你也莫要怪他，估计某家性命也就在这两日了，有几件事情放心不下，想要托付给你，所以才让他请你来！”
大侵攻第624章中立
第624章中立
刘威闻言大惊，正待出言劝慰，周本摇了摇头，截口道：“你也莫要劝了，自家人知自家事，我这身子是不成了。只是这身上还有许多挂碍，不得自由，现在便说给刘公听。”
刘威见周本虽然神色淡淡的，但透出一股凛然之威，看来是无法用言辞可以说动了，也就不再劝说，集中注意力倾听老友的遗言，周本收敛精神，沉声道：“如今吕方兵锋极盛，且渡江之后，广陵已无险可守，若城中上下齐心，借城背一，倒也不是不可以与吕方决一死战，但如今广陵城中各怀异心，瓦解之势已现。你我掌兵之人，绝不可凭一时意气，将万余将士投于不测之境呀！”
刘威点了点头，沉声道：“周公请放心，某家也不是糊涂人，如果说吕方渡江之前还只是劣居，那现在干脆是连个局面都没有了，我受得是武忠王的大恩，又不是他徐温的，不会为了意气，做出蠢事来的。”
周本满意的点了点头，笑道：“刘公你这般说我便放心了，我看吕方这些年行事极有分寸。他现在所要的无非是淮南的地盘罢了，反正现在杨家人也不过是徐温那厮手中的傀儡，与其被徐温驱使着去和镇海军拼命，不如与吕方沟通一番，只要他能够保证杨氏一族富贵荣华，我们便两不相帮，让出一条路来给他又何妨。”
听了周本这番话，刘威猛一击掌，赞同道：“周公说的在理，说来吕方也是出身淮南，武忠王好歹也是他的旧主，有大恩于他。现在孤儿寡母的，又对他无甚威胁，何必做那恶人，反倒坏了名声。”说到这里，刘威脸上突然现出难色，犹豫道：“可吕方会不会以为我们是缓兵之计，拖延时间以待变化呢？”
“我已经想过了，严可求不是正被关押在后营之中吗？众所周知此人乃是徐温的心腹智囊，有了此人作为信物，吕方自然会相信我们的诚意。”
刘威闻言大喜，笑道“对，你不说我都快将这厮忘了，我立刻让人将这厮提来，写好书信便给吕方送去！”说着他便要起身出帐而去，却被周本一把扯住，低声道：“此人计谋百出，又对淮南内部军情知晓颇多，若活着送去，只怕反而生出事端来。此人平日里行事也恭谨的很，给他一杯毒酒，让他少些痛苦，斩了首级送去也是一样。”
严可求坐在一堆稻草上，自从他被拘禁在这后营之中，周本对他相待甚为刻薄，连张睡觉的床也没有，只有一堆稻草作为卧具，一张小几吃饭时用，还有一只瓦罐作为便溺之用。严可求也安之若素，躺下就睡，送来便吃，食物便是粗陋冰冷也没有半句抱怨，倒是让看守他的军士颇为佩服，觉得此人虽然是广陵城中的大人物，却毫无半点骄矜之气，能够位居人上果然并非幸致。
这天午饭时分，严可求正在地上静坐，突然帘幕被揭开了，平日里送饭的军士走了进来，手中的托盘上菜肴倒是丰盛的很，居然还有一壶酒。那军士一边往小几上摆放饭菜，一边笑道：“严先生，今天来的晚了点，可是饿坏了？”
严可求微笑了一下，答道：“无妨，晚食以当肉，饿点胃口更好。”
“什么当肉，今天可是真的有肉，还有酒！”那军士摆放好菜肴笑道：“你看，这可是中军厨房做的，我听校尉说明日便要送你回广陵了，便请你好好吃一顿！”来来来，您看这酒还是热的，我给您斟上。”那军士手脚颇为麻利，摆好菜肴后顺手便为严可求斟满了一杯酒，便要转身退出帐外。
“且慢！”严可求心中一动，笑道：“这些日子也劳烦你不少，此番回去也不知何日才能再见，今日便借花献佛，与你喝了这杯酒。”说到这里，严可求已经将那杯酒呈送到那军士面前。
“这如何使得！”那军士赶紧摆手推辞：“俺是在当差，若是饮酒可使要挨军棍的，再说这里只有一只杯子，俺这厮杀汉岂敢和先生混用。”
“这里只有你我二人，喝上一杯又不会误事，暖暖身子又有何妨！”严可求却颇为坚持，将那杯酒塞到那军士手中，那军士见严可求这般坚持，肚子里的酒虫又实在是馋的慌，便接过酒杯一饮而尽。这军士看样子是个酒虫，酒水入喉便是哧溜一声，两眼都放出光来，显然是畅快已极。严可求见来人饮酒入肚，这才回到几案旁，吃了起来，他此番出使，诸事都不顺遂，心中思量着想着回去后该如何行事，才能维持住这个局面，不由得多喝了几杯，只觉得腹中微微作痛，正惊疑间，突然听见外间一阵响动，抬头一看，却是方才那个军士滚了进来。只见那军士在地上翻来滚去，一双手猛力抓着自己胸口，连衣襟都扯开了，一副极为痛苦的模样。严可求赶紧上前按住那军士，只见此人脸色发黑，五官都渗出血丝来，双目凸出，喉中荷荷作响，却已经说不出话来了，显然已经命不久矣。
“酒中有毒！”严可求一看那军士模样，便已经猜出了七八分，此时他自己腹中也痛了起来，便如同刀绞一般。他转身赶紧将手指深入喉中搅动了两下，将方才吃下的酒菜吐出来了不少，才觉得好了点，回头一看，那军士已经双目圆睁，口中流血，死过去了。严可求此时也来不及思索为何周本要取自己性命，勉力站起身来，向帐外冲去，却只见一名校尉手提横刀，身后领着数十名手持刀盾的士卒，指着自己厉声喝道：“奉刘相公之命，斩逆贼严可求首级！”他身后的士卒齐声应道：“得令！”便提着刀持盾围了上来。严可求只觉得眼前一阵天旋地转，又是愤懑又是绝望，不由得嘶声长啸起来。
次日，六合城县衙，往昔上首县令所坐的位置上，朱瑾打量着眼前几案上脸上伤疤纵横的首级，抬头对下面跪伏着的使者问道：“你说周都统和刘威相公说愿意归降镇海军？”
那使者也不抬头，沉声答道：“我家相公让臣下带话，说不愿为徐温那奸贼卖命，便斩了徐温那厮派来军中的监军严可求首级以为凭证，还望朱相公向吕公通达好意，两家息兵修好。”
朱瑾听了那使者的话语，半响无语，突然大声狂笑起来，朱瑾越笑声音越大，突然站起身来，一脚将严可求的首级踢到那使�