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徐二站起身来，又惊又怒，要不是自己武艺精熟，如何避的过方才那背后一下，岂不是丢了性命。想到这里，也不多言，揉身提刀上前向胡义成砍去。
胡义成本就是军中健者，武艺远远高过方才那人，掌中一根八尺长槊使发了如同有生命一般，力道凶猛，疾若闪电，徐二几番想抢进内圈去，不但未成，差点还丢了自己的性命，肩膀上还被带了一下，染红了衣衫，他本擅长的是刀盾，这本是自古以来丹阳兵代代相传的武艺，数百年积攒下来，去粗存精，其中颇有奥妙，可现在手中只有一把横刀，许多招数便使不出来了。两人斗了半盏茶功夫，体力都有些不济，纷纷相互兜着圈子，休养体力。徐二猛地一矮身子，就地一滚便抢进了内圈，一刀斩向胡义成的小腿，他这招本是刀盾合用，圆盾护住头顶的破绽，后招还可以投掷圆盾，端的是厉害的紧，可此时并无圆盾，胡义成看见破绽，跃起躲过刀斩，一槊刺了下去，要将徐二钉死在地上。好徐二在这危急关头，借助腰腹之力，在地上将身体横移了半尺，躲过了这一击。胡义成在空中这一下收不住手，长槊扎入土中，使得老了，徐二一手抓了槊杆，一刀贴着着杆子便砍了过去，想要逼得胡义成弃了兵器。胡义成没奈何只得弃了兵器，却近身反手锁住了徐二的右胳膊，两人一下子扭打起来，滚在地上，胡义成身上还披了铠甲，身体沉重的很，几下子便被徐二压在地上，被打了个鼻青脸肿只得求饶。旁观众人基本都是周边四乡的农民，早就看不惯蔡兵那傲慢的样子，这下看徐二为他们出了气，纷纷喝彩。这时人群外一阵推搡，进来了三四个人，为首的是一个穿了圆领袍衫的男子，正是龙十二。他今日本是县城驻军的值星官，城门口的情形有人看到不对，便跑来通报与他，待他赶到，只看守榜的两名士卒，一人倒在地上人事不省，另一人满脸都是青肿，被打得跟猪头一般。已是大怒，反手抄起一根木棍，一下便敲到胡义成的膝弯上，打得他跪倒在地，口中骂道：“你平日里就自夸武勇，爱惹是生非，今日让你来募兵，怎么和人打成这般摸样，该报应！若不是指挥使废除了军中肉刑，今日定要让你插箭游营，明天开始去刘繇城去挖一个月的泥巴，也好治治你这毛病。”那胡义成此时早没了方才得意的摸样，跪倒在地，没口子的求饶。龙十二又骂了两句，他本来就甚喜爱胡义成的勇武，此时只不过怒气发作而已，于是便将事情一五一十问了个明白，转过身去拱手对徐二笑道：“让壮士见笑了，既然要应募便在书吏那里留下姓名住址，五日之后午时前到县城东门来集合便可，其余的自有我等安排。”
徐二本来有些忐忑不安，以为后来的那人要报复自己，听到这般轻快便结束了，还颇有些惊讶，于是迟疑的在书吏留下了姓名户口，正要离去，突然听见龙十二喊道：“且慢！”心中暗想，事情来了，回过头正准备逃跑厮杀。便看见龙十二指着旁边的粮食笑道：“方才某的手下说如果较量输给你便与你粮食三口袋，请壮士取走便是，胡义成这厮虽然爱胡闹，倒不是无信之人。”徐二听了这话，胸口一阵耸动，竟说不出话来，拱手行了个礼，转身取了根木棍，挑了返家不提。
下江南第39章劝农
第39章劝农
转眼已是乾宁二年的九月了，吕方的屁股已经逐渐坐稳了丹阳县的地盘，昔日的寺庙里面除了还留了几个和尚在那里装面子以外，其余的人全都在矿上和堤坝上干苦力，用于粉碎矿石的和给炼铁炉的水力鼓风机已经大体建成，炼焦炭的设备也已经大体完成了。供炼铁用得石灰石、铁矿石，煤炭在堤坝旁的码头上堆积如山。由于大部分都是用水运，所以没有占用许多畜力。看着离自己心目中“大炼钢铁”的目标越来越近，吕方越发踌躇满志起来，至于那些僧人的苦难和血泪，他就一律无视了。“历史的大车轮要往前滚，至于花花草草的被碾到那就只能怨自己命苦了。”吕方毫无负罪感的念叨着，紧跟在后面的范尼僧也不知道他到底在说着什么。精通经商建设指导的他实际上已经成为了丹阳的县令，主抓这个铁矿项目的建设，夏税来的钱粮交上去以外剩余的那点还不够养兵的，若不是吞了善德寺这个大户，有钱有粮还有千余不要钱的劳力，无论如何吕方也搞不起这么大的摊子。范尼僧曾小心翼翼的建议先不要在招募兵士的同时搞这么大的摊子，免得入不敷出，吕方断然拒绝，据后来范尼僧回忆，首先他禀告如果要维持这个建设到了冬季，粮食是够的，但就算算上秋税也没有钱给帛士卒们发冬衣和恩赏，容易造成兵变后。吕方瞪大了眼睛回答：“到冬季？那时候我们都已经到了钱缪的地盘上，莫非还需要用自己的钱给士兵们发饷？”
范尼僧接着问，如果打了败仗怎么办？吕方用看见一个傻瓜的眼神看着范尼僧，说：“如果打了败仗，你认为我们还需要费神为这么多人发饷吗？”被吕方的短视和无耻打败了的范尼僧只得闭住嘴，全心全力的投入到了铁厂的建设去了。
丹阳县到润州治所的驰道两旁，满是待收割的庄稼，沉甸甸的谷穗压得低低的，农民们正喜悦的在田中劳作，仿佛没有感觉到炎热的秋老虎天气，乱离人不如太平犬，这年头能吃个半饱就是祖宗神灵保佑了。这时，远处的道路上出现了一支人马，田里的人纷纷直起腰，眯着眼睛打量，胆小的人纷纷往远处的树丛钻去。有个眼尖年轻人的已经看清楚了军队的旗号，笑着说：“大家放心，是县城里吕将军的兵，看样子是要去府城的，好整齐的装束。”
旁边的父亲放下了心，看来不是来打劫的山贼，却还是给了旁边的小子一脚，骂道：“兔崽子，你高兴啥，这帮当兵的有什么好货色，打过来打过去只是可怜我们这些庄稼人，赶快和我去躲起来，小心被抓起来当夫子，还是隔壁的小三子有福气呀，自己砍断了两手的拇指，不用当兵也不用服劳役，他现在倒是安心的很。”
年轻人被父亲踢了个踉跄，心里颇有些不服气，口中嘟囔着：“那样还叫有福气？还是隔壁村的徐二哥那样才是有福气，功夫出众，当了兵立刻就分了田，什么税赋劳役都没有，连村子里那些军爷对他家人都客客气气的，听说还当了队正，管着十来个人呢，这才是好汉子。”
父亲听到儿子还敢顶嘴，更是恼怒，巴掌拳头一股脑儿的打了过去，口中骂道：“你小子懂个屁，老子我吃过的盐比你吃过的谷子还多，徐二那种穷汉不当兵还能干什么，我们好歹家里还有几石谷子，四十来亩地，不听族长的话去吃那份断头饭有你的好吗？你以为上了战场横刀长槊长了眼睛不往你身上落。”说到这里已是气恼之极，一脚便将儿子踢到在地。
儿子心中虽是不服，口中也不敢多说，也不敢抵挡，只得抱住头闪避，就在这空档，那队人马的前锋已经走近了，那汉子赶紧趴在地上，顺手将儿子的脑袋也按在田埂上。恨不得钻进泥土里躲起来。
那支兵马行进的很快，行军的时候除了号令声外并无一人说话，那年轻人到底好奇心重，偷偷的抬起头来观看，突然听见兵队中有一个声音问道：“这块田亩可是你家的田地，庄稼伺候的的确不错，一亩地怕不有200斤谷子，倒是个好汉子。”
父亲正准备推说是旁人的田地，只求这帮人马早早离开，别惹来什么麻烦，旁边的儿子却大声答道：“正是某家的田地，我父亲是远近闻名的庄稼把式，今年水土都不错，怕不有250斤吧。”
父亲腹中正骂自己怎么生了这个蠢儿子，却也推脱不得，正在此时，却听见方才那人说：“不错不错，不过你父亲倒有些不爽利的很，不是好汉子。”那人顿了一下，问道：“周边田亩的庄稼比你家可差远了，就差这么点，地气肥力应该差不多，你这汉子应该指点乡亲们，如何耕作才是。”
那汉子听到这里，口中连连称是，抬起头来一看，眼前说话那人面容清秀，奇怪的是光着的头并无发髻，只留了短短的一层头发，倒像个刚还俗的僧人，那人对身边随从吩咐了几句，那随从便从行囊中取出一缗钱来，交在那短毛汉子手上。那短毛汉子笑道：“民以食为天，农为四民之本，这钱是赏你种田种的好的。“说到这里，那短毛汉子转过身去对随从厉声说：”你与这村子的三老说，他们到村中就三件事，劝农，练兵，完税。劝农为其首，此人田种的这般好，为何不让他教习其他村民，从明天起，你到每个村子跑一趟，向善于种田的农夫好好请教一番，汇总成文稿，明年春天在丹阳县内推广。”
那父亲听了这些话，早就有些呆了，他种了这些年田，只见过官府要钱要粮，征发劳役，从没听说过赏钱给种田好的百姓，过了半响，那行人走远了，刚才那随从询问他种田的要诀，他才如梦初醒，待到询问完毕，他才期期艾艾的询问方才那短毛汉子是谁，那随从鄙视的看了一眼，笑道：“方才不是别人，正是丹阳县内最大的官，丹阳县将权知屯田使，吕方吕将军，你能和他说上话，也算祖宗保佑了。”说到这里，那随从从怀中取出一个布囊，交与那人，吩咐道：“这些种子乃是将军从海外求得得粮种，让某交与汝试种的，要好生伺候，不得有误。对了说了半天话，你叫甚麽名字，某回去也好有个交代。”
那父亲双手郑重的结果布囊，小心的揣入怀中，拱手禀报道：“某姓刘行三，村人就叫某刘三。”
那随从挥了挥手，转身快步赶上队伍去了，刘三抖抖索索的从布囊中倒出几粒种子，那种子长得颗粒饱满，只是长得颇为奇怪，既非麦又非谷子，每颗都长的都有四五粒麦子那么大，刘三种了半辈子田，也未曾见过，不禁啧啧称奇。小心翼翼的揣入怀中，却听见旁边儿子说：“看来这吕将军不是一般人，这般看重种田人，要是能成官家老爷，我们就有安稳饭吃了。”
这话说的颇中刘三的胃口，出奇的没有骂儿子：“说的不错，任你铁打汉子，一天没两顿饭入肚，也成软脚蟹，这吕将军是有见识，不愧是这么大的官，不过官家的话能乱说的吗，你小子又皮痒了。”说道这里，又习惯性的给了儿子一脚。
队伍中吕方正哼着小调，看样子心情不错，后面王佛儿突然问了一句：“将军方才给那刘三的粮种可就是玉米，既然有这般物件，为何不立刻在县中推广，让人人都有饭吃。”
王佛儿自从从濠、寿二州回来后，越发寡言慎行，庄重自持。平日里只是读书习武，经常一天也没说几句话。若不是吕方知道他老底，还以为他以前是个饱学老儒，经常一天也说不上三句话，今日问这话来，想是心里憋得紧了。吕方笑了笑：说“佛儿也种过田，你种田时若是官府突然下发一种你从未见过的种子给你，你会怎么想。”
王佛儿听了这话，并不吭声，只是皱着眉头苦思。吕方自顾说了下去：“再说这种子虽是良种，但种田这玩意在这里丰收，换个地方就有可能颗粒无收，某家在这丹阳县并无根基，若是给予农民一季绝收，只怕就会激起民变，那般土豪见某又是扫平寺院，又是派兵到乡里去，早就心怀怨恨，只不过看某家手中有兵，不敢出头而已。那民变若是有了土豪牵头，可就难对付了，就算平定下来，只怕这丹阳县也被杨行密以治理不善之名夺回去了。那时岂不是偷鸡不成反折把米。”
听了吕方一席话，王佛儿叹了口气，脸上满是郁结之色，吕方回身拍了拍他的肩膀：“某知道你一心想让这种子早些传播出去，少些人饿死，可好心未必有好结果，还是让这刘三先试试，纵然不成，某家补贴些钱帛与他也就罢了，出不了大事，若是成了，四周的百姓不用你我说也自会求那刘三分与的。这世间事，急不得。”说到这里，王佛儿低声道：“欲速则不达，将军果然明达，非某能及。”
下江南第40章天下形势
第40章天下形势
正在吕方跟着杨行密攻略濠寿，崭露头角，苦心经营自己的一小块地盘，由一个无足轻重的小土豪成长为一个还是无足轻重的小军阀的同时，天下形势也在迅速的发展着，大唐帝国就像一辆向悬崖疯狂奔驰的失控马车一般，带着车上的人们向最后的终点冲去。
乾宁二年六月，长安城内，朱雀大街上，火光冲天，鼓噪震地，两支军队正厮杀的激烈，双方的战线上，尸体成堆，鲜血淋漓，战斗激烈到了这种程度，以至于后面的人必须搬开尸体才能顺利的和敌人接触，大量的鲜血渗�