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可万万没想到的是，我只看到沉浸在阴暗天空下的一座死城，四周没有一点人气，只有风声，遍地的蝗虫尸骸和黄土，令我讷讷不能成言。
老侍从说，启城历经了一场蝗害，但启城并没有足够的存粮给予百姓，仅余的那些都已经分光了，城主连夜召集大臣们商议，也拟了求救书送到另外三国和中央政府，可惜就在前一日，城主忽然暴毙在自己房间内，房里没有人，门窗紧闭，在这样一个密室里，城主显然是死于自然。而夫人尚存一丝性命，秉承城主的遗愿苦撑大局，以期等到三国的救粮，但却在一日后听到三国哄抬物价、紧闭物资运输的消息，启城的百姓人心惶惶，死的死，逃的逃，连大臣们也一在一夜之间少了一多半，剩下的大多是年迈体弱一时间走不远的。
夫人终于明白大势已去，也无力再拼，一心想着找城主团聚，遂挥退了侍女，找来一条白绫，撒手人寰了。
我张了张嘴，说不出话，踉跄两步急忙往侧夫人房奔去，那老侍从在我身后喊着“侧夫人临去前命老奴放姑娘出来”，我又连忙跑了回去，抓着老侍从摇晃了几下，急道：“什么临去前，侧夫人去哪儿了！”
老侍从说：“侧夫人早在城主暴毙的第二日，也在城主床前饮毒自尽了。”
我一下子跌在地上，心里空的好似再也填不满了，空的连眼泪也流不出一滴。我抚上面颊，好似不能接受自己冷酷无情的事实，但无论怎么摸，都是干涩一片。类似的场景曾在我娘身上看过，当传话的人告诉她我爹去世时，她也是一脸死灰但却不哭不闹，六神无主之余也不断告诉自己这不是真的，直到她亲眼目睹我爹的尸体才崩溃哭了出来，因为理智已经不能说服更多，唯有相信现实。
我问：“合欢去前，还说过什么？”
老侍从交给我一块琉璃，那是合欢的贴身物：“她说，留给她的妹妹，还说其实她并不记恨莫城主，也不嫉恨她的妹妹比她幸运，只是一直不甘心生为奴才就要一生为奴的命运，总想着打破，可没想到打破了命运，也打破了身边亲人的心，她很后悔，更不愿放下城主和夫人，知道夫人早晚会跟上来，所以先一步过去为他们打点好一切，希望在阴间继续为奴补偿生前欠下的一切。哦，还有，她说如果有可能，希望她的妹妹不要再为奴为婢。”
离开启城前，在老侍从的帮忙下，我们简单处理了城主一家三口的尸首，尽量将他们都放上一张床。
看着合欢的脸，我终于哭了，哭了多久已经忘了，只记得在哭的时候，眼前是黑压压的，大约快要失明了一般。我终于能理解我娘为何把眼泪留到最后了，因为事实摆在眼前，活人已退无可退，斯人已矣，再没什么可失去的，活人却要承受言语难以形容的悲痛，难怪老一辈人总说亲人去后，活人也会折寿五年，那五年多半是被哭掉的。
我爹去世的时候我没哭，我娘改嫁的时候我也没哭，倒是合欢去了，我一次哭了够本，后来想想，这是因为血缘上的亲人还不如合欢来的亲吧，毕竟我和爹娘感情淡薄，合欢身上便倾注了我所有的亲情，所以这一哭，便意味着我已经没有亲人了。
老侍从问我：“城府的人都跑光了，姑娘打算怎么处理剩下的事？”
我恍恍惚惚的站起身，环顾四周，张了几次嘴才发出声音：“哦，那便烧了吧。”
这时我才明白当初为何没有和莫珩走，上天安排我留下来为他们了结后事，因为老侍从一个人实在是无能为力。
听当时城外正在研究蝗害尸体的自然科学家说，远远就见启城最高处染了红霞，煞是好看，好像是这座即将死去的城池最后一次燃烧了生命，许久许久后，见城门那儿走出两人，一老一少，一男一女，两人回头望着天边红霞，身躯映在红光内，形成了一幅难以言喻的美感。
不得不提的是，在启程灭亡的过程里，天朝那边没有采取任何援救措施，可能是路上传信耽搁了，也可能是天朝认为启城招安另外三国已经完成了历史任务，早该自然灭亡了吧，正所谓狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，少了启城，余下三国更容易行程三足鼎立的局面，互相牵制。毕竟古往今来多少吵架，都是双数掐，单数和，就好比两口子总会吵架，多了一个孩子就会和睦些的道理一样。
之后，我和老侍从一起上了路，沿着国道往天启城走，途径的人都在谈论城主三人先后殉情的传奇佳话，好似启城的灭亡还抵不上爱情的殉葬来的津津乐道。
老侍从问我，为什么选择在天启国重头开始。
我说：“哦，没什么，就是想问问莫城主为什么不救启程吧？”
说起莫珩，我又想起了合欢，也许这种条件反射将会持续到我生命终结的那一日。
而合欢到底喜欢城主多一些，还是莫珩多一些，这已经成为了永远的谜。若是硬要我分析个头头是道，我只能说，莫珩是合欢的遗憾和潜藏在心里的梦，这个梦是瑰丽的，只除了最后那一道美中不足的裂痕，但这世间没有完美的人或物，所以我也相信合欢是可以原谅这种美中不足的，而城主是合欢唯一经历过的男人，就算不是最爱，也因他付出了她唯一一次的生命，自古殉情都高于爱情，所以就算他们之间没有爱，也有理解、关怀和一路相随的默契。
这么一评价，合欢的历史地位立刻得到了升华，到底在这样一个女人心中，是国家的爱更崇高，还是儿女私情更可贵，答案不言而喻，早在若干年前，她已经辞去了一段初恋，又何况心里从未实现过的梦呢，真是若为自由故，两者皆可抛。
卷一 天启篇 〇五
当我和老侍从一起抵达天启城下时，眼见通关口检查严密，我们便决定就地结拜成异姓爷孙，方便对外介绍。
老侍从姓连，年轻那会儿叫连城，后来许多年过去了，知道他姓名的人都老死了，再没人叫他连城，只叫他连伯。
活得久的人都爱说一句话，我吃的盐比你吃过的米还多，所以遇到这种人，我一向是不争辩的，因为我确实才疏学浅，只好多听忠言，并不会以为自己就是意外中的例外。于是听见多识广的连伯说，像这样的通关口往往都有潜规则，要不给钱，要不给摸，长得寒碜的给钱，长得漂亮的给钱也没用。
我问连伯我算是漂亮的还是寒碜的，连伯说我是介乎两者之间的，要看通关口守卫好不好我这一口，万一人家认为我这个水平的也能将就，那就只好给摸了，因为我们也确实没几个钱。
可是直到我们过了关走出了老远，已经远到我吃完了两串糖葫芦又喝了一碗清茶后，也不见有半个天启人上前搭讪或非礼，连伯后知后觉的呢喃着：“莫非天启的男子只好男色？”
女人的外貌是不能受到挑衅的，不管挑衅的男人多大岁数，我告诉他，天启城的莫城主曾经对我示好，还三番两次的说要接我入府，爱慕之心如滔滔江水真是挡也挡不住。
连伯将信将疑的看着我，忽然转移了话题，提议找一个栖身之所，先把温饱问题解决了。
他说的真好，我立刻同意了，于是拉他走进天启城最大的一间客栈，同掌柜的要下厨娘的差事换取吃住。
连伯问我为何不去找莫珩，我说送上门的不值钱，不如自力更生。
连伯叹服，说他年轻的时候也遇到过三个女子，都很有骨气，所以最后谁也没跟他走到一起。我问是哪三个，他说是少年时期住他隔壁的小青，青年时期与他一见钟情的小可，以及中年时期遇到的侍女小全。
于是在客栈下人房住下的第一晚，连伯把他的三段爱情故事讲给我听。
小青自小倾心于连城，但连城则不只倾心于小青，在经过几番情侣之间的误会和周折后，小青终于含着怨恨嫁给了别人，临走前告诉连城，像他这样的男人一定会孤独终老的。当时的连城自然不信，但多年过去后，小青的诅咒却成了现实。
失去小青后，连城没有颓丧而是更积极的直面惨淡的人森，在偶然的机会下救了一位要投河自尽的夫人，便是小可，小可一看就是有钱人，但连钱都不能挽留她自尽的决心，却被连城的三言两语耽搁了上路的脚步。
小可声称从未见过像连城这样的男子，而后一问才知她自小养在闺中，除了父兄、丈夫和家仆，再没见过其他男人，所以一遇连城便不知如何是好，心中小鹿碰碰乱撞，不知不觉的就陷入要对连城以身相许的念头里。我想，这可能是因为每个女人心目中都渴望有一次英雄救美吧。
连城问她何以要自尽，小可说她是侧室，虽不愁吃穿心里却过的辛苦，实在找不到活下去的动力。
小可暗示连城带她远走高飞，解救她的心灵。
连城犹豫了，因为拐带妻女是重罪，便说需要三天时间考虑，本想趁此时间问清小可的来历送她回去。但不想三天不到，小可的夫家便寻了过来。
临走前，小可留下一封介绍信，帮着一直游手好闲的连城找了个差事。
转眼就将小可忘得一干的连城带着信踏进了启程的城府，成为了一个最普通的侍从，一干就是三年。三年后，连城荣升，终于有资格见到当时的老城主和夫人，也顺便见到了老城主的妾室小可。
也不知道为什么，在那段只能见面不能相认的日子里，连城很快也陷入了要爱不能爱要做不能做的虐恋情深中，后来一想，这大抵是因为求而不得才是最美好的吧。于是连城开始规划如何带小可私奔，但要从城府里带走一个活人远远比在外面拐带一个活人难得多，所以这番规划也密谋了很久，久到小可终于难产去了，他们也没能互诉衷肠，只靠眉目传情聊以相思。
连城还记得小可去的那天，天阴阴的，沉沉的，明明是春末夏初，空气里却弥漫了刺骨的冷，只见侍女端着血盆子从小可房中走出，接着就听一声惨叫，稳婆跌跌撞撞的冲了出来，叫道“侧夫人不行了”，连城躲在树后咬牙切齿却不得而入，只能不停观望，直到太医匆匆而入，又摇头叹气的走了出来……
几日后，侧夫人大祭。
一晃十年过去了，连城已经成了副总管，城府里迎来了一批新侍女，其中有个叫小全的，眉目长的极像当年的小青，气质则像极了小可。
连城不禁自问，倘若当初娶了小青，或是毅然决然的带小可远走，那他的人生也不会如此凋零，但倘若了半天，这世间也没有时光倒流回去。
小全没由来的信任连城，为人外向，做事主动，时常对他或明示或暗示自己的心意，令连城再度有了活过来的感觉。可惜，一个人经历的越多顾忌也便越多，就好比说因为连城的多情而气走了小青，连城悔不当初于是变得专一，却又在人生最专一的时候遇到了小可，但连专一也不能将他们联系在一起，身份的差异又使得他们阴阳相隔，于是连城变得不仅专一还变得谨慎。这时，小全出现了，可想而知，渴望小全的连城既不愿意耽误了小全的青春和前程，又不愿意再次遭受同样的感情挫折，只好将小全拒于千里之外。
也不知是哪个爱情专家说的，不爱就不会被伤害。连城只想着不爱小全便不会被伤害，却没发现当他产生这个念头时，爱情已经降临了。
小全深得夫人的喜爱，夫人同意为她说媒，小全本可请嫁连城，但一想到连城的决绝便转而选了他人。假如小全人生经验够丰富，便会从连城的眼神中看到纠结的痛苦，那么她便会明白自己并非单恋，只可惜小全太年轻了，年轻的诚如当年的小青，只懂得用嫁作他人妇来报复连城。
再之后，小全嫁给了外城人，接着鸟无音讯。
鸟无音讯便会让人产生很多联想，最大的联想就是死亡。连城无论如何也打听不到小全的消息，便将此看成了永别，后来也再没有喜欢过任何一个女人，主要是因为他很快就患了眼疾，基本达到了美色当前视而不见的崇高境界。
于是很多年过去了，老城主和夫人也去了，昔日叫他连城的人都死了，留下的只有很多年前小青含泪的诅咒。
我想，连伯并不是没有机会娶妻的，以当时老城主和夫人对他的信任，定有大把大把的机会赐婚，可连伯却立志将单身王老五的命运延续下去，这或许全是为了要赎清他在感情上犯下的罪过吧。
连伯说，听了我拒绝莫珩的事，便觉得我和他是一类人，注定一生背负感情的债，因为我们都太执着于因果报应和命理循环之中，都是太过聪明所以总会被聪明误的人。
我对连伯表示没有听懂，他拍拍我的肩说：“你早晚会懂的，希望等