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科学是真理那样，我也要证明女巫不是邪恶的，我们也是魔法师！”
对于妮可这么一说，这下反倒是杜克有点意外了，毕竟这个小姑娘从来到风暴堡的那一天起，就一直是一种唯唯诺诺的形象。杜克曾经给了她很多的鼓励，就是希望有一天能够重拾自信，永远生活在自卑里面的感觉可不好受。
没想到妮可现在终于走出来了，她也有了证明自己的勇气，而不是靠着自己鼓励了。所以这个时候杜克把手放在她的头上，拍了拍她的小脑袋说道：“不错啊，思想觉悟有进步了，我相信你终有一天会做到的。”
“嗯！我一定会做到的！”妮可重重的点了点头，眼神笑的成为了月牙弯。她很喜欢这种跟领主单独呆在一起的时间，因为只有这个时候，领主大人不会像一个贵族大人物那样的模样，而是如同邻家大哥哥一样给自己鼓励，甚至还会拍拍自己额头。
妮可不知道该如何形容这样的感觉，好像是从自己离开家之后，再也没有感受到这种如同哥哥一样的亲人感觉了。只是领主大人实在是太忙了，这样的空闲时间也太少了，很多时候妮可只敢远远的观望着，而不像现在这样有勇气去打扰。
……
风暴堡的“春天晚会”随着天亮到来而结束，经历了一夜狂欢之后，整个堡内数万居民大多数都要离开，回到自己的家跟领地，准备新的一年劳作。
伴随着居民离开，风暴堡也瞬间空了起来，杜克开始率领士兵拆除堡内山谷的棚户区。虽然他已经想办法进行过污物处理，但是这么多人集聚在堡内山谷，这里依然是杂乱不堪。必须要在天气彻底转暖之前，把山谷清理干净。
同时新的风暴城建设，杜克也要求加快工期了，居民楼这些东西还能缓缓，城墙什么的要保证在下一个冬天来临之前给修建好，这样万一冰魔进攻了，也能给民众足够的保护。
因为杜克已经决定把堡内山谷，给改造成为这个时代最大的科研基地。以后各种实验室、学院都将搬到风暴堡里面，享受最为严格的安保，不用担心什么冰魔海族的袭击了，这将成为风暴堡最核心的利益。
只是现在风暴堡人力紧缺，筑造新城几乎把风暴堡的力量全部用上去了，堡内山谷只能做前期的清理工作，想要修建成为大型科研基地，还需要等风暴堡有足够的余力腾出手来。
另外一边风暴堡的防御工作依然没有放松，几乎半数的骑兵都放出去作为哨兵，侦查魔物山谷里面的情况了。确定这些魔物不会在风暴堡最松懈的时候展开经过，不然这些刚出城没有多久的民众，将会伤亡惨重。
结果还是让杜克感到满意的，魔物山谷陷入了一片沉寂之中，别说魔物大军集结了，外围地区就连冰魔的身影都见不到了，看来这一次风暴堡的冬季危机，应该是幸运的度过了，风暴堡将迎来大概八个月的喘息时间，用来全力的发展。
杜克相信有这八个月时间，风暴堡绝对会出现翻天覆地的变化。到时候只要不是地狱之门打开，出现恐怖的地狱军团，冰魔的进攻应该可以靠着自己抵抗了。
除了风暴堡的好消息之外，法兰帝国也出现了一个好消息。同样因为春天的到来，莱恩河上的冰面开始融解，米兰帝国的大军跟物资，不再像以前那样直接从冰面渡过莱茵河，后勤跟运输压力陡增起来。
而且战线也处于一种焦灼的状态，米兰帝国已经没有当初闪击的优势了。按照以往的经验来看，米兰帝国很快就要撤退，这场差点让法兰帝国亡国的战争，即将面临着结束。
就在杜克打算利用这一段难得的“和平”时间，好好的放松潇洒一下，过一过贵族应该有的纨绔生活时候。许久不见的海族来到了风暴堡，只不过他们带来的却不是什么航线打通的好消息，而是法斯琪所在的海族部落，遭受到了猛烈的攻击，整个海图规划陷入停滞了。
133 三大部落
死亡之海航线，寄托了杜克很大的希望，因为他明白海洋才是未来。
更直观一点说，那就是风暴堡现在虽然暂时没有财政危机，不过这是建立在所有工人都是免费的基础上。一旦风暴城筑成，杜克不可能永远的使用免费劳动力，流民有了居所之后，也不可能把他们还当流民看待，是要付工钱的。
还有就是瓷器销售，差不多达到了一种**颈阶段，毕竟风暴堡一直都在大规模的生产。目前在安道尔国范围里面，已经出现了饱和的状态，一个瓷盘的售价已经从当初的10金币跌落到5金币。而整个法兰帝国也因为战争的影响，对于这种奢侈品的需求大幅度降低，售价大概也就是十五金币左右，高山城在国内售卖已经出现了亏本的情况。
想要获取足够的利润，只能卖向更远的地方了，但是陆运的成本是惊人的，特别是在这个交通不发达的时代，付出的代价实在太大了。而海运无论是在数量还是速度上面，都远远的超过这个时代的陆运，时间就是金钱，时间就是生命这句话，杜克已经听说过无数遍了，只要谁能够率先开启大航海时代，那么就有了未来挑战教廷这个巨无霸的资本！
高山城在杜克的强压之下，暂时没有压价跟切断瓷器销售渠道。不过这样持续亏损下去，高山城势必无法接受的。虽然杜克各种看高山城不惯，但是他也明白做生意的第一原则，那就是互惠互利，自己吃肉给别人喝点汤，大家一起发财才能做下去。
太过于压迫高山城，最终结果就是高山城鱼死网破，大家翻脸都不干了。而且高山城作为安道尔持续上百年的家族领地，怎么说底子还是有的。杜克也听说高山城菲力伯爵这一次回来之后，也在大规模的招兵买马，整个城主卫队已经突破五千人的规模了，磐石骑士团也达到三千。
这还只是明面上的数据，帝国第三军团的击溃，让法兰中央政权在高山城控制力下降，据说趁着帝国第三军团重组的时机，菲力伯爵不断的在第三军团安插自己人。
如果再跟高山城发生一场战争，第三军团还作壁上观的可能性就很小了。并且杜克隐约感觉到菲力伯爵染指第三军团，不只是因为风暴堡的威胁，而是他也感觉到法兰帝国乃至欧罗巴大陆上面的火药味，想要增强的自己实力。
无论是自保也好，还是野心也好，这都代表着杜克想要像之前那样攻克高山城几乎不可能了。而目前瓷器销售几乎是风暴堡唯一的财政收入来源，别说被切断了，哪怕就是下降了，可能都撑不起现在这个发展的大摊子了。
看来自己是步子迈大，开始扯着蛋了！杜克坐在会客厅的主座上，隐约有些蛋疼。本来就想弄个一两万流民解决春耕劳动力不足的问题，现在包括矮人一下来了六万，还筑建了新城，自己咋就就突然搞大跃进了呢？
就在杜克思索着如何解决这件事情的时候，法斯琪已经带着之前的皇家卫兵马格纳来到了会客厅。
“法斯琪阁下，到底你们遭受了什么攻击，海洋还有你们的敌人吗？”
杜克没有选择弯弯绕绕，而是直接开门见山的问了一句，因为海族也没有大陆上贵族这么多虚礼，很符合杜克这种后世效率的风格。
面对杜克这么直接的询问，法斯琪稍微愣了一下，不过她很快就反应过来开口说道：“杜克阁下，我们遭受了死亡之海北部鱼人族的进攻，他们不但阻止了我们继续勘探航线，而且据我们得到的消息，他们已经做好的充足的战备，准备发动一场大战争。”
“北部鱼人族？你们不都是在亚特兰蒂斯帝国的统治之下，最大的敌人只有异兽吗，为什么鱼人族会进攻你们？”
杜克惊讶的问了一句，因为整个大陆上对于海族的了解非常有限，杜克只知道海族都是属于亚特兰蒂斯帝国，按理说都是同一国家的人，这北部鱼人族进攻又是什么鬼？
见到杜克这惊讶的样子，法斯琪就明白大陆上的人类对于海族还是了解的太少了。毕竟相比较其他种族，海族跟人类几乎上没有任何的交集，少部分几个港口除了贸易，也不会有过多深入的了解，更别说风暴堡这种偏远地方了。
于是法斯琪只能耐心解答，虽然整个海族名义上都处于亚特兰蒂斯帝国的统治之下，但事实上亚特兰蒂斯王朝影响力已经非常式微了，除了中央王朝区域，几乎每个大领主都是实际上的独立。
当然，这些事情一般是不会让人类知道的，因为需要营造一个海族依然统一强大的假象。毕竟人类在千年前已经统治了大陆，谁知道会不会在千年之后，再一次统治海洋？
不得不说这些海族还是非常有先见之明的，随着大航海时代的开启，人类在某种个意义上来说，确实在朝着统治海洋的步伐迈进。
而目前整个死亡之海，其实有三股强大的实力，分别是法斯琪所属的浪潮部落、海巨人部落、以及北部鱼人族的狂鲨部落。
这三股势力之中，其实海巨人部落最为强大，但是他们恰恰是因为强大，不用太惧怕海中的异兽，所以居住在了死亡之海的远端，跟人类几乎没有丝毫的交集。
狂鲨部落实力中等，法斯琪所属的浪潮部落其实是最弱的，他们分别位于死亡之海的一北一南，沿着海岸线分布。而这一次法斯琪打算探索的航线，就是从死亡之海的法兰帝国去往北端华沙帝国，需要经过狂鲨部落。
按照以往的惯例，除了敌对部落统治的城市之外，其他水域通过都是被允许的，毕竟所有海族还在名义上属于亚特兰蒂斯帝国。而且浪潮部落跟狂鲨部落也没有大冲突，所以法斯琪认为只要防备异兽，绘制好海图就可以了。
但是让她没想到的是，这一次狂鲨部落的鱼人战士，居然主动进攻了探索部队，并且还在更加积极的战备，显示这并不是偶然，而是一次精心准备的战争行为！
134 赶尽杀绝
听完法斯琪的描述，杜克大概明白海族是什么个情况了，他们大概就是相当于古代中国战国时期，虽然有个亚特兰蒂斯王朝当名义上的“周天子”，但其实大领主已经没人搭理中央政权了。
不过现在问题是，为什么狂鲨部落会突然进攻法斯琪的浪潮部落，而且看来还准备打一场大仗，难道说海族也有着大陆上一样的野心，打算吞并浪潮部落，统一整个死亡之海领域？
杜克把心中的疑问对着法斯琪说了出来，法斯琪听到后摇了摇头回道：“不确定，但是狂鲨部落哪怕就是吞并了我们，他们也没有足够的实力对抗海巨人。因为海巨人背后有着海地精打造装备，所以他们相对于一般海族装备要遥遥领先，狂鲨部落不是他们的对手。”
海巨人，海地精？听到这两个名词的时候杜克深感意外，他之前只知道娜迦、鱼人，没想到单是死亡之海，就存在这么多不同的种族。
看来海洋在哪个世界都是无比神秘跟辽阔的象征，想要弄清楚海洋的秘密，杜克觉得自己是没指望了，还是专心解决狂鲨部落的事情吧。
毕竟海图对于船队来说无比重要，如果没有法斯琪海族帮忙绘制，靠着杜克自己去探索的话，将要付出巨大的代价，想想地球上大航海时代，有多少人死于未知的探索之中？
“那这件事情你打算怎么处理？”
杜克这个时候反问了一句，这种海族部落之间的冲突，在风暴堡没有战舰之前，几乎没有什么插手的能力。风暴战甲再强，总不可能让战士们去水里参战吧，重达三十公斤的战甲要是跳入海中，就成为致命的铁块了。
“我需要您兑现当初的承若，给我们武器装备，只有靠着精良装备，我们才能抵挡狂鲨部落的进攻，完成海图的绘制。”
“但是你们没钱，而且也没有完成当初约定的打通航线。”杜克听到之后淡淡的回了一句。
当初的航海协议写过，风暴战甲定价五百金币一套，考虑到法斯琪没钱，前期可以用探测航道跟绘制海图的方式，支付风暴战甲的金币，到目前为止，法斯琪并没有完成这些协议规定。
果然杜克如此直白的说完这句话后，法斯琪的脸上流露出一丝尴尬，不过很快她就变成一副义正言辞的态度继续说道：“杜克阁下，之前我们海族金币都用来赎回鱼人统领了，确实整个浪潮部落都找不出来多少金币。至于探索航线，我们已经绘制出了初步的海航图，只是航道现在被狂鲨部落给封锁了，如果风暴堡没有装备支援，我们无法战胜狂鲨部落，航线探索也将陷入停滞，我希望你能理解我们的难处。”