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“怎么连叔父你也这么说！你也和父亲一样怀疑千叶夫人是妖怪吗？这世上哪有这么多妖怪，又偏偏能够让我遇上。”北条氏康不满的朝着北条幻庵抱怨着，语气中充满了年轻人对老一辈的不满：“叔父你是出家人，难道你也和父亲一样疑神疑鬼，看谁都像妖怪吗？”
北条幻庵摇了摇头，转过身看着北条氏康，无奈的说道：“所以我才说氏康你太年轻了，等你到了你父亲和我这个年纪的时候，你就会知道，万事需要小心。我说这位千叶夫人不简单，并不是说她是妖怪，而是这位千叶夫人在行走坐卧之间所展现出来的，是她拥有着极高的剑道修为。”
“叔父你不会看错了吧？千叶夫人只是一位弱女子，怎么可能会精通剑道呢？”北条氏康有些疑惑不解，他显然没有看出来桥本奈奈未身具剑道修为的事实。
“所以说你还年轻！但凡你多留心一点而不是被那位千叶夫人迷得神魂颠倒，你就能够看出这位千叶夫人日常的一些习惯和姿势，是只有深研剑道之人才会有的习惯。”北条幻庵有些怒其不争的看着北条氏康，但还是耐心的向他解释道：“那位千叶夫人的剑道修为恐怕还在你父亲之上，单以剑道上的造诣而论，恐怕整个关东都找不出能够胜过这位千叶夫人的人。”
“千叶夫人她竟然身具如此深厚的剑道修为？”北条氏康听了北条幻庵的话，脸上的神色有些不敢置信：“可是这样的话，那她为什么会出现在城外的森林里，尤其是当时她周围那些树木竟然会倒伏成那个样子！难道真如父亲所说，她是妖怪吗？”
“这一点我也不敢肯定。”北条幻庵摇了摇头，从怀中拿出了自己从金刚王院带出来的佛珠，将其交给了北条氏康：“这是我在金刚王院出家的时候，我师父交给我的法器，你把它戴在身上。如果这位千叶夫人真的是妖怪的话，这串佛珠可以保你无恙。
不过这位千叶夫人的来历，恐怕并不是那么简单，她所提到的那间此间大社，我亦曾听闻过，似乎是从平安时代便已经在京都存在的古老神社。如果这位千叶夫人所说的都是真的，那她的来历恐怕非常不简单。氏康你还是收起你那些不该有的小心思，免得为北条家召来灾祸。”
小心的将北条幻庵交给自己的佛珠收好，北条氏康沉默的向北条幻庵点了点头，表示记住了他的话之后，这才看向桥本奈奈未所在的方向，目光变得有些复杂，显然他依旧不相信桥本奈奈未是妖怪，但他却也接受了北条幻庵的说法，认识到了桥本奈奈未来历的不简单。
京都的此间大社，这个时代的千夜正斜倚在庭院前的回廊之上，手中端着酒杯，细细的品味着樽中美酒，眼神飘忽的看着远处漫山的红叶。
若蝶端着一盘做好的糕点，迈着碎步走到千夜身旁，跪坐下来将手中的糕点放在千夜身前，这才好奇的看向千夜，开口问道：“主人你似乎有心事？”
听到若蝶的问题，千夜将手中酒杯之中的残酒饮尽，将空酒杯递向了若蝶。而若蝶也很自然的拿起了放在一旁的酒壶，替千夜斟满了酒杯，就这样端着酒壶跪坐在一旁，静静的看着千夜。
“前些日子天现陨星，我起了一卦。”千夜一边饮着杯中的美酒，一边向若蝶解释着：“卦象所显示的内容让我很疑惑，因为卦象显示我红鸾星动，有子嗣之福。但我仔细占卜，却又显示这段姻缘同时存在于现在和五百年后，让我殊为疑惑。”
“红鸾星动，子嗣之福？主人你自从五百年前被九尾狐诅咒之后，就已经不可能爱上任何人了吧？为何卦象竟会如此显示，难道是主人你身上的诅咒有解除的方法？”听到千夜的话，若蝶顿时关心起来，对于作为千夜侍女的她而言，千夜是否能够摆脱身上已经存在了五百年的诅咒，才是她最关心的事情。
千夜脸上露出玩味的笑容，端着酒杯看向了远方的天空笑着说道：“最让我觉得不可思议的是，我竟然已经占卜到了那个孩子的命数，虽然命数十分的古怪，但我却可以十分肯定这个孩子虽然还未出世，但却已经存在于这个世上了。这才是最让我疑惑的地方，自从五百年前我被玉藻前诅咒以来，从未亲近过女色，然而现在我却多出了一个孩子，这真是让人啧啧称奇。”
千夜的话让若蝶也感到十分的惊奇与疑惑不解，她不由得开口问道：“主人你这五百年来从未亲近过任何女子，为何会有人怀上主人你的血脉？难道这孩子的母亲能够感精气而孕，以至于主人你没有碰过她，她也怀上了主人你的孩子？那主人你是否知道她们所在，需要我去将她们接回此间大社吗？”
“我占卜到她们现在正在关东方向，应该是临近相模湾的地方。”千夜摇了摇头，否定了若蝶的提议：“从关东至京都，路途遥远，沿途各地大名皆处于战乱纷争之中，若是将她们接到京都，舟车劳顿不说，若是沿途被什么土匪山贼甚至是妖怪惊扰，万一吓坏了她们，岂不是糟糕？”
若蝶听到千夜这么说，也只能神情黯然的点了点头，为自己思虑不周而感到有些不满，但她很快又向千叶询问道：“那主人，既然不能讲她们接回京都，那是否需要我去一趟关东，找到她们，也好方便照顾她们。主人你也说那个孩子尚未出世，想必她的母亲也正是需要人照顾的时候，我若赶去关东，正好也可以照顾她和主人你未出世的孩子。”
千夜动作顿了一下，仔细考虑了一番若蝶的建议之后点了点头，同意了她的请求：“既然如此，孩子和她的母亲也确实需要有人照顾，那若蝶你亲自去一趟吧，京都这边我会召唤其他式神来接替你的工作。另外你找到孩子的母亲之后，帮我调查清楚她的来历，以及她为什么会怀有我的孩子。她们母女的命数实在太古怪，既存在于现在，又存在于五百年后，这实在是让我百思不得其解。”
“主人放心，这件事我会调查清楚的。”若蝶朝着千夜认真的点了点头，然后站起身退了下去。
第二百二十六章 秋雨
连绵的秋雨已经连续下了小半个月，这让小田原城里的气氛也变得有些惨淡，碰到这样的连续降雨，对于战国时代这样还在靠天吃饭的情况来说，无疑是一个噩耗。此时的小田原城的天守阁评定间内，北条家的一众家臣和北条氏纲正愁眉不展。
“主公，根据各村村头汇报上来的情况来看，如果雨再不停的话，今年的收成恐怕就全都要泡汤了。”一名看上去似乎是负责内政的家臣拿着手中的卷宗，正在向北条氏纲说明着情况：“连续的雨水已经让今年的粮食减产了，如果在这样下下去，恐怕会连秋收都被耽搁，就算冒雨去收割，但是收回来的粮食无法晒干的话，也是没有办法储存的。这样下去就算我们北条家采取的是四公六民的农税，领内也是会发生饥荒的。”
“如果发生饥荒的话，领内就会不稳了，一向宗那些秃驴一定不会放过搞一向一揆的机会的！”另一名家臣听到可能会发生饥荒，脸上的表情顿时担心起来，显然对于一向宗那群打着佛陀的名义，其实是在作奸犯科的秃驴实在没什么好感。
听到两位家臣的发言，北条氏纲眉头紧皱，但脸上却看不出喜怒，他摩挲了一下下巴上的胡子，向一旁的北条幻庵问道：“幻庵，小田原城内的粮食还够吃多久？”作为领主北条氏纲对于领内发生饥荒和一向一揆虽然感到担心，但他更关心小田原城内的储粮还能支撑多久。
北条幻庵同一旁负责物资储备的仓储奉行小声的交谈了几句之后，向北条氏纲回禀道：“主公，城内的粮食还够支撑三个月，之前因为要防备同上杉家的作战，领内各地的城砦储备有一批粮食，应该够支撑一到两个月的。只是如果秋收的时候没有粮食收上来，光靠这点粮食……”
北条幻庵的话没有说完，但是评定间内的所有人都明白他的意思，如果没有秋粮作为补充，单凭这些储备粮是无论如何也支撑不到下一次粮食收获的时候的。想到这里，北条氏纲神情变得有些无奈，向北条幻庵说道：“幻庵，本家现在能动用的资金有多少，如果购粮的话能不能够保证支撑到下一次粮食收获的时候？”
“若是平时，通过购粮确实可以支撑到下一次粮食收获的时候。”面对北条氏纲的问题，北条幻庵脸上的表情变得十分的纠结，眉头都皱成了一个疙瘩：“但是最近秋雨连绵，领内的道路也变得湿滑泥泞，加上海上风浪的影响，迄今为止，这个月领内的商旅已经较往常要少了三成了。粮价更是飞涨，如果没有办法保证秋收的话，就算是购粮也难以保证领内的粮食支撑到下一次粮食收获的时候了。”
北条氏纲顿时有些不敢置信的惊讶道：“事情已经严重到这种程度了吗？”北条幻庵所说的情况确实是北条氏纲所没有想到的，虽然已经对形势的恶劣有了一个估计，但商旅如此大规模的减少实在是超出了北条氏纲的预估：“就算雨天道路难行，商旅怎么会减少三成这么多，不是还有海路吗？”
北条幻庵苦笑一声，向北条氏纲做着解释：“主公，事实上减少的正是海路来的商旅。陆路的商旅虽说有所影响，但实际上也只是路程耽搁和部分货物被打湿，事实上影响并不严重，也在正常的范围之内。只是海上商旅不知为何，这半个月以来到港的商船已经较往常减少了四成还多，以至于到小田原城来的这条海上商路都快无人敢走了。”
“怎么会这样！难道是有海贼在劫掠这条商路吗，为什么会减少四成还多的商船？”北条氏纲勃然大怒，显然对于商船的减少感到十分的愤怒和忧心，以至于一贯不喜怒形于色的他也对着自己的弟弟北条幻庵发了脾气。
“主公息怒，事实上商船的减少和海贼并没有太多关系。”对于自己主公兼兄长的责骂，北条幻庵并没有放在心上，他苦笑着向北条氏纲解释道：“其实商船的减少也和这场大雨有关系，陆上其实还好，只是连绵不断的雨水而已，但海上却已经是风高浪急了，普通的商船面对这种天气，是很难穿过风浪的阻隔抵达小田原城的。尤其是我还听到传言……”
北条幻庵有些欲言又止，似乎有些拿不住自己听到传言究竟是不是应该拿到这样的场合来说，毕竟自己听到的只是未经证实的市井传言。如果只是乡下人的胡言乱语，而自己又将其当真了的话，无疑是为北条家徒增笑柄。然而北条幻庵的踟蹰又召来了北条氏纲的不满：“幻庵，有什么话就直说，吞吞吐吐的想什么样子！”
“是，主公。”见北条氏纲这么说，北条幻庵也不再犹豫，只能将自己听到的传言整理了一下，说了出来：“我之前听到抵港的商船上的水手说，他们在相模湾外面除了遭遇风浪之外，有的商船还在风浪之中见到了妖怪，有不少商船都是被这只妖怪掀翻的。而那些倾覆的商船上有幸存下来的水手，他们说他们遇到的是一条黄龙。”
“黄龙？妖怪？”北条氏纲脸色也变了变，对于妖怪，在这个年代来说，还是一个讳莫如深的话题。听到北条幻庵的话，整个评定间内的气氛也显得有些沉默，最终北条氏纲犹豫了一下之后，决定还是先处理眼前的事情：“幻庵你尽快安排下去，先想办法稳定领内的民心，告诉各村的村头，北条家不会不管大家的死活，如果粮食歉收，可以适当的减免田赋租税，至少会保证大家有一口饭吃。同时也让他们做好防范洪水和内涝的准备，务必要避免发生水灾。”
在灾荒的年月减免赋税来稳定民心，这是任何一个正常的领主都会做的事情，只有那些穷奢极欲，横征暴敛的领主才会在灾年也不管领民的死活。北条幻庵对北条氏纲这么安排并没有感到意外，但他依旧看着北条氏纲，等待着他的命令，他知道自己的兄长肯定不会只有这一个命令。
“另外你从小田原城的府库里提一笔钱出来，想办法收购一批粮食，务必保证小田原城能够有足够的储粮。”北条氏纲说到这里，也觉得自己可能有些强人所难，于是换了口气之后又对北条幻庵说道：“算了，还是能收购多少就收购多少吧，就算没有收购到足够的粮食，我也不会责怪你的。”
“兄长请放心，我会尽我所能的去收购粮食的。”北条幻庵此时也没有称呼北条氏纲主公，而是换了更亲近的称呼，以此来表明自己的心际。北条氏纲脸上的神情也有些欣慰，至少在这种时候，自己的弟弟依旧靠得住。北条氏纲�