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“真是麻烦你了。”伊戈尔客气的说。
对于当前接受的任务，伊戈尔并无必胜把握。
在华盛顿取得了胜利之后，伊戈尔和第313空降军军长马尔科夫将军等一大批功臣回到了莫斯科，受到了空前的热烈欢迎。伊戈尔连升三级，由上尉跳过大尉荣升少校，然后又闪电般晋升空军中校。
不到24岁的中校，在俄国历史上并非没有先例，但也绝非常见。在接受了繁多的嘉奖和赞誉后，红军总参谋长米哈伊尔？米哈伊洛维奇·科西金苏联元帅再一次召见了他。
必要的礼节过后，元帅客气地请年轻的华盛顿英雄坐在身边。
“你的胜利启发了我，伊戈尔同志。”科西金微笑着说。
面对眼前这位身着华丽的苏联元帅礼服，谈吐十分优雅得体的大首长，伊戈尔反而没觉得紧张。但他对这位英俊的乌克兰人倒颇有兴趣，49岁的苏联元帅精于谋略，但却没有半点实战经验，这实在有些不可思议。
“首长，您能给我讲一下您所得到的启发吗？”还没毕业的莫斯科大学学生显示出一副聆听教诲的诚恳态度。
其实伊戈尔已经猜到了几分，自己的胜利肯定让元帅偿到了伞兵特种作战的甜头，以迅雷不及掩耳之势对敌人的首脑和心脏实施突击，取得最具震撼性的效果。这种思想和战斗在人类几千年来已经被演绎了无数遍。
结合自己又担任敌后特别行动大队副大队长一职，想必科西金又要策划一起进攻美国临时首都的阴谋了。
“我们在华盛顿可以取得这样的胜利，在别的地方不也一样可以吗？”科西金没有正面回答。
“首长，您的意思是想对美国人的临时首都芝加哥也发动一次同样的空降突击？”伊戈尔平静地问。
这绝不可能成功！他的内心却十分激动，至少在这场战争结束前是这样的。以美国人的智慧与能力，他们不可能在同一个地方跌倒两次。
“没错。鲁斯兰？康斯坦丁诺维奇，你我真可谓英雄所见略同啊！”苏联元帅高兴地说。
自己的战略能被部属所探知是件很好的事，这不仅表明下属十分精明能干，而且能充分领会上级作战指导。上下一心，其力亦可断金啊。
“当然，这一次的形势已经不同了，帝国主义敌人必定有所准备。所以，我们将会做出重大的改变。”
科西金十分得意，他相信他的具体计划一定可以让美国人震惊不已，也会让眼前年轻的喀山英雄深感敬佩。
“你的敌后特别行动大队将与心灵部队一起，潜入芝加哥，对即将举行的美欧首脑峰会进行突击。”
科西金为自己的创举感到无比自豪，其实像他这种熟读世界战争史的人不可能不知道这种所谓的创举不过是对前人的模仿。
“捕杀杜根总统等帝国主义头子。”
“真是高明的一招啊。”伊戈尔不得不佩服道。
不过设想归设想，胜算又有多少呢？这种孤军深入的渗透虽然历史上也有成功的案例，但失败的却数不胜数。
“是高明。”科西金接着下属的夸奖说道，“可是鲁斯兰？康斯坦丁诺维奇，我缺少一位能干的指挥员来领导这一次行动。”
苏联元帅闭上嘴观察青年英雄的反应。
“首长，我军将星如云，何愁找不到合适的人选呢？”伊戈尔不假思索地说。
这不明摆着吗？叫他来就是要带领一帮国家辛苦培养出来的人才去敌人的心脏地带送死！
科西金一言不发，起身走到办公桌前，拿起一份文件。
“红色空军第313空降军作战情报参谋鲁斯兰？康斯坦丁诺维奇？伊戈尔中校”科西金郑重地叫道。
“到！”伊戈尔立即起立大声叫道。
“现任命你为红色军队敌后特别行动大队大队长一职，领导该大队一切作战任务，并且执行代号‘大苹果’的作战任务，望你再接再厉，恪尽职守，不负苏维埃祖国与人民的期望。特此任命。苏维埃联盟最高统帅部统帅、政府总理、人民国防委员亚历山大？尼古拉耶维奇？罗曼诺夫。”
科西金一字一句十分严肃地宣读了任命书，“恭喜你，大队长同志。”
就这样，伊戈尔升任所谓的敌后特别行动大队的大队长，并将指挥部队前往芝加哥，执行“大苹果”作战，突击敌人首脑峰会。
伊戈尔看着杯中有如鲜血一般红艳的红茶，自己如此迷恋这种鲜血一般的饮料，难道自己变得那么嗜血了吗？
“嗨，我说味道不错吧？”杰克？安德森关心地问。
“很好。就是糖加多了一点。”伊戈尔满意地说。
“本来想加白兰地的，那才比较正宗。可你又不喝酒，我就加多点糖了。”安德森解释道。
“太感谢你了。”伊戈尔客气地说。
“我说大英雄，你还这么年轻，一定有很多女孩子追你了。”安德森是个老顽童，竟然问起这个来。
伊戈尔看了看他，脸上呈现出一阵傻笑但却摇摇头说：“没有。”
“不可能吧，听说你回到国内后收到的情书就像雪花一样多哦。”安德森眯着眼说。
年轻的红军军官不当回事地说：“据说是这样的。”
“据说？你不是主角吗？”
“主角？”伊戈尔一脸迷惑，“我只收到一封来自莫斯科大学的学生代表写来的信，不过执笔的那位的确是个女性，叫费丽达。”
“一定长得很漂亮了。”安德鲁显出一副色咪咪的模样。
“那你有没有跟女人上过床？”安德鲁乐此不疲，“我知道莫斯科的大学生也是很开放的。”
“好了杰克，我宣布投降。”伊戈尔放下茶杯举起双手，“我从实招供，行了吧？我和费丽达关系是很好，可我们是清白的。”
“呵呵，我就知道你违反了革命的道德。”安德鲁得意洋洋。
月光下的密歇根湖依然波光荡羡，十分安详。
第二十二节 飞翔的双头鹰
黑暗笼罩着广袤的北美大陆，连日的厮杀产生的焦灼气味弥漫着酷热的夏日夜晚。在这片神奇与美丽并存的新世界里，战神的舞步愈发迷乱，但伴奏的交响中却突然响起了一声雄壮的雷鸣般的战鼓声！
“前进！”红军坦克指挥官瓦列里？格列高利耶维奇？梅尔库罗夫高扬着他一向洪亮的嗓子叫道。
这个来自顿河河畔的哥萨克人有着与他名字的含义一样的强壮身躯和无比勇猛的作风。现在梅尔库罗夫官拜陆军少将，指挥着久经考验的红旗第10近卫坦克师——因获得红旗勋章和近卫军称号，该师也号称“红旗近卫军第10坦克师。”
他们现在接替第36近卫坦克师向波泰兹维尔发起了正面进攻。
精锐的T—64和T—72坦克楔形阵发出令人毛骨悚然的沉闷轰鸣，缓慢但有力地向北推进，压向美帝国主义者脆弱的防守阵地。
正当此时，南方的天际闪光阵阵，滚滚而来的闷雷声紧接而至——暴风聚雨般的炮弹和火箭弹铺天盖地袭来，精准而狂暴地落在美军的阵地上，将地上所有自然与人造的物体吞没在冲天火球与震耳欲聋的巨响当中。
“沿着炮火线！前进！”梅尔库罗夫少将保持着最高调子冲着授话器下达命令。
将军时刻挺直自己的熊腰虎背骑坐在T—64的车长位置上，热血沸腾。只有这种惊天动地的大规模总攻才能充分显现红军的威力和气魄。
红军的战争之神没有像以前用无休止的令对手恐惧不已的冗长炮火突击掩护坦克部队的冲锋。
维拉迪米尔又一次充分地展现了他在进攻上的才华。炮兵每发起一轮齐射后就立即向敌人的纵深延伸炮火，同时坦克部队紧跟在炮火线后面推进。
这一招不是俄国人的专利，是从他们在欧洲大陆上最强劲的对手德国陆军那里学来的，并将其发扬光大。当然这需要有着极为精密的组织协调，只有维拉迪米尔和涅钦科这对搭档才能让这支庞大的铁甲雄师在漆黑的北美凌晨里发起组织精密的进攻。
一波又一波的炮弹和火箭弹从漆黑的夜空中袭来，用光与火将人间大地吞没。装甲洪流紧贴着弹幕向北一路杀去。
美国人还未钻出掩体，纯正俄国工艺的履带就压了上来。
红军乌克兰第一方面军，远东第三方面军和高加索方面军，加上原来处于前沿的白俄罗斯第二方面军和乌克兰第二方面军，共五个集团军群近两百万将兵、上万辆坦克、五千多架飞机，在从波泰兹维尔－维尼塔（Vinita）－塞林那（Salina）近千公里的战线上发动了全面进攻。
红军从孟菲斯方向发起的东路进攻进展神速。
作为乌克兰第一方面军的前锋，梅尔库罗夫少将在进攻发起后便借着炮火的掩护顺利地攻入了波泰兹维尔。
接替国民警卫队第9装甲师73团2营防守这一地区的70团1营，在红军猛烈的炮火当中迅速被摧垮。
红旗第10近卫坦克师向北猛冲，接连突破国民警卫队第9装甲师的防线，在进攻发起三个小时后，也就是上午8时，便攻进了人口近三万的吉拉迪奥角（CapeGirardeau）。三个小时推进了近百公里，成为红军进展速度最快的部队。
中路，从维尼塔出击的远东第三方面军也在上午8时进抵乔普林（Joplin）。
但防守这一地段的美国陆军第133步兵师，并没有像以往那样为保住城市设施的完好而弃城离去。相反他们固守每一个街区，迫使远东第三方面军不得不进行残酷的巷战。
俄国人当然不会爱惜这座风光秀丽的内陆城市，他们动用主战坦克和重炮抵近射击目标，把一栋又一栋的美国楼房轰掉。
双方争夺得非常激烈，尽管美军伤忙惨重，但红军却在这里止住了前进的脚步。
西路，高加索方面军遇到的抵抗最为激烈，美国陆军第200步兵师虽然是新组建的，但他们却顽强地固守每一寸阵地，因为他们身后就是著名的莱利堡（FortRiley，美国本土大型军事基地之一）。
直到上午8时，高加索方面军才攻陷小城阿比利恩（Abilene），推进了不到40公里。
索恩？卡维利将军此时才发现自己建立的宽正面、大纵深的防御体系根本不能阻挡红军可怕的全面攻势，因为地域的宽广而兵力的不足导致了美军防线十分薄弱。
而且最致命的是，美国人手上已经没有可用的预备队了。在接听了负责堪萨斯城和圣路易斯方两地防守的指挥官詹姆斯将军的报告后，卡维利直接给总统打了电话。
现在看来两地不仅很难守住，芝加哥——自由世界里的临时首都也危如累卵了。
“先生，虽然我军将士奋勇杀敌，但形势依然很不利。”性格直率的卡维利在电话里显得有些沉重，一个将军最大的不幸也许就是向国家元首报告失败的消息。
“俄国人拥有数量上的绝对优势，而且制空权也没有在我们这边。虽然我感到非常惭愧，但我还是得向你报告，堪萨斯城和圣路易斯很有可能不日就将落入********手里。”
昨天布隆伯格将军还满口胜利，今天堪萨斯和圣路易斯就完蛋在即。
“索恩，我是不会再次撤退的。”杜根坚定地说，“告诉前线的将士们，全力守住阵地，美国人民和他们的总统也在竭尽全力抵抗入侵。”
“可是先生，我觉得前天莫多克总理的建议…”
“索恩，你是很了解我的。”总统打断了卡维利的话，“我宁愿光荣地战死在我的国家，也不愿意耻辱地流亡他国。”
就在前天，加拿大总理莫多克给杜根打了一通电话，表示如果形势危急之时可以把美国联邦政府的核心部门暂时搬到较为安全的加拿大境内。总统没有答应，但跟总理说会在峰会上与他商量美国向加拿大的某些方面的战略转移。
“恪尽我们各自应尽的职守吧，将军。”
既然如此，卡维利也只好坚定地回答：“是，总统先生！”
不过，哈罗德？托马斯？杜根毕竟也是个政客，形势也由不得他。
第二十三节 一线生机
就在密西西比河以西红军的百万雄师对美**队发起了锐不可当的进攻之前，密西西比河以东的红军却已陷入了绝境。
第113坦克师居然不能突破仅有一个空降团的防守的牛津。
美军第600团的士兵异常英勇，趁着苏军坦克缺乏足够的步兵掩护，隐蔽接敌，抵近射击，将红军坦克一辆接一辆地炸上天。
牛津东面的苏军第33集团军命运更糟，被赶上来的国民警卫队第4装甲师团团围住�