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“田结庄大人，这是为何？难道在下给你的条件还嫌不满意吗？”太田垣辉延以为田结庄是义是对自己开的条件不满意，只是装作要走，好索要更多的好处而已。
“并非如此，而是在下实在是不敢面对黑田家，请恕罪”说完田结庄是义离开了议事间。
“该死，等我击退黑田家，第一个收拾的就是你田结庄是义。”听到田结庄是义的脚步声走远，太田垣辉延咬牙切齿的说道。
而此时，田结庄是义实际上只是在走廊上跺了几下脚而已，太田垣辉延说话的时候就站在门外，他说的话一字不漏的都传到了他的耳中，他眯起眼，脸色阴沉，轻声的离开了太田垣家的屋敷。
商议好之后，垣屋续成和八木丰信马上返回领地，开始集结军势，同时一些依附三家的小豪族也都向三家的居城聚集，等两天后，三家军势汇合的时候，真的凑出了一支将近五千人的大军。人数虽多，但是这五千人中，真正有战斗力的武士和常备足轻不到五百人，其他的都是凑数的农兵，能发挥多大的实力还真不好说。
但是太田垣辉延不知道的是，当时在真弓峠埋伏太田垣家时，黑田家确实是出兵两千两百人，但是现在除了这两千足轻和两百明国火铳手之外，还有两千半常备的农兵随后一起进入了但马国，所以黑田家此次出兵共计四千余人。因为已经大致摸清楚了但马国的出兵能力，所以小寺职高才敢于在岩州城休整，养精蓄锐，等着但马**队集结。
第十四章田结庄是义的考虑
同时小寺职高还得到同心众传来的信息，山名四天王中太田垣辉延等三人已经在集结人马了，但是田结庄是义却没有参加此次的但马国联军，这是一个值得细想的信号呀！
“派人去联络田结庄是义，如果愿意归降本家，保证他丰罔城七千石的安堵，城崎郡的郡代一职。还有带上这封书信，亲手交到田结庄是义的手上”。小寺职高思考了许久之后，觉得这是一个机会，只要田结庄是义不行动，黑田家的胜算就高了几分，而且要是田结庄是义能倒向黑田家，黑田家无疑会更加轻松的获得但马国的统治权。
小寺职高对服部正成下完命令后，服部正成马上将书信交给一个同心众，忍者则马上离开了岩州城。
已经返回了丰罔城的田结庄是义，就着油灯的光亮正在查看一些以前得到的黑田家的情报，虽然知道或许情报已经过时，虽然黑田家经常清理领内外来人口，情报可能不实，但是毕竟对黑田家多了解一点，更有利于之后自家的决断。
忽然一阵风吹过，多年的战场生涯，让他敏锐的感觉屋子里多了什么，不自觉的回过头，一个忍者正在他背后，他刚刚惊慌的想叫人的时候，这个忍者开口了。
“大人不要惊慌，在下黑田家同心众大将大井新八，在下是奉本家但马国平顶军总大将小寺职高大人之命，特地前来拜见大人的。”
“总大将真的是小寺职高吗？看来但马国这次真的危险了呀！”田结庄是义吐了口气，终于让自己平静下来。
“小寺大人让我给田结庄大人带个口信，只要大人能够降服于黑田家的麾下，小寺大人，保证大人您鶴城七千石的安堵，城崎郡的郡代一职。同时还有书信一封，请大人过目。”大井新八递上书信，之后退回到三步之外。
“郡代呀！七千石的安堵吗！”田结庄是义接过书信，手一抖，将信完全展开。他看到纸条上只有几个字“黑田家出兵四千”，除了这几个字之外，书信上什么都没有，连署名都没留，但是显然是小寺职高的手笔。
先许诺出还不错的条件，虽然领地肯定会受到削减，但是至少大部分领地得以保留。而且许诺了城崎郡的郡代，这是山名家都没有给与自己的权力，可见黑田家，或者说是小寺职气度非凡。当然许以重利之后，再进行威胁，没错就是威胁，其他三家都以为黑田家只有两千人时，小寺职高却大方地告诉自己他有四千人，一次性的告诉了自己很多问题。
第一黑田家出兵数远远的高于但马国人的预期；第二就算是告诉了自己黑田家出兵多少，就算自己将此事告诉其他人，黑田家也不在乎，有信心可以击败但马国人；第三就是黑田家对自己非常的信任，你看连这么重要的信息都告诉你了，这是多么的信任你呀，还不赶快投入黑田家的怀抱。
“大井新八是吧！请转告小寺大人，只要黑田军可以战胜但马国联军，在下必定在城崎郡扫榻相迎。”
“在下一定将话带到。”
很快大井新八回到了
“要将但马国联军击败才肯降服是吗？真是个老狐狸，既然如此，就先击败联军吧！但是到时候再想从黑田家获得那么好的条件，是不可能的了。”小寺职高冷笑着说道。
一日之后，但马国联军终于进入朝来郡，他们在竹田城休整了半日，才准备继续启程。没想到的是联军还没有出发的时候，黑田家就派使者木下秀长来到但马国联军，求见太田垣辉延。
“在下黑田家木下秀长见过诸位大人。”木下秀长行了一礼之后，不卑不亢的说道，说完之后就坐在一个太田垣家足轻送过来的行军马扎上。
“你是黑田家人，这里可是我但马国联军的本阵，你不怕我们杀了你吗？”太田垣辉延大声说道。
“本来以为太田垣家是一方豪杰，没想到也不过如此，心胸竟然如此狭小，配不得武士之名。在下不过农民出身，尚且知道两军交战不斩来使之理，看来本家的小寺职高大人太重视太田垣大人了。”木下秀长说完，就一语不发的坐在那里。
“混蛋”“想死吗”“真是太无理了”一群太田垣家的武士将木下秀长团团围住。木下秀长只是坐在那里冷笑着面对这些武士，没有表现出一点畏惧之意。
“黑田家尽是胆大之人呀！在下虽然未听过你的名字，但是佩服你的胆气，你来此有何贵干呀？”太田垣辉延挥退左右，笑着说道。
“特来投地战书。”说完，从身上拿出战书，交给太田垣家的足轻。
“哦”
木下秀长将战书递上后，太田垣辉延、垣屋续成、八木丰信三人一一传看。
“你回报小寺职高大人，我等已经知晓此事，而且我答应七月二十三日与黑田军在口八代一战，此战我等定会赌上但马国之国祚的。”太田垣辉延朗声说道。
“嘿！在下告辞”
“各位，对于黑田家的决战要求有什么看法？”等木下秀长走后，太田垣辉延向在坐的各位豪族家主问道。
“口八代地方，乃是河岸边的一片平原，此处地形开阔，正是大军决战的好地方，黑田家选择此处，乃是以己之短，攻彼之长呀！我们但马国联军，人数上占有绝对优势，而且此处地形不利于黑田家施展各种奇袭战法，所以在下认为，次战必胜。”垣屋续成大声说道。
“哈哈哈！在下也觉得此次黑田家要求正面决战，对于小寺职高来说是一个错误，既然他已经出了晕招，那么就由我等来终结这个麒麟儿的神话，或许到时候可以反攻播磨国也说不定呢！”八木丰信大笑着说道。
“两位大人说言甚是，在下也是如此认为。”养父郡宿南城宿南亲丰也表示赞同，其他的小豪族也纷纷的表示赞同。
永禄五年，公元1562年七月二十三日一早，但马国联军就开到了口八代地方，此时黑田家早就已经立好了阵势。
第十五章口八代合战之一
黑田家中军最前面是两百火铳队，之后依次是原田义种、斋藤长实、平冢为广、木下秀长等人带领的备队，大谷盛治则带领四百精锐保护在本阵的前方，最后是本阵小寺职高，以及作为预备队的黎明信源两百明国精锐足轻和四百常备足轻；坂渕长通、船津井通两兄弟和井上之正各带领两百农兵作为大军右翼；入田义实、入田亲利两兄弟和小佐井镇直各带领两百农兵作为大军左翼。
一个军目付快速的跑进但马国联军的本阵，半跪在地，“报，诸位大人，黑田家军势大致观察人数在三千人上下。”
“什么？三千人？太田垣大人你不是说只有两千人的吗？”垣屋续成惊讶的站了起来说道。要知道太田垣辉延之前说黑田家的军势只有两千人，而且抛出生野银山的收益作为筹码，这些人才愿意跟着太田垣辉延来抵抗黑田家的大军。现在黑田家人数达到了三千人，最后的结果还真的是不好说，垣屋续成心里其实都有些愤怒了。
“这……各位，只要我们团结一心，奋勇向前，我们但马国人一定不会输给播磨国黑田家的。”太田垣辉延见到如此情况，下面的众人都有些不稳，只能激励众人说道。
“话虽如此，但是黑田家的战力据说是很强的呀！当年可是以同样的人数，正面击败了泷野赤松的军队呀！这一点我们可是做不到的呀！”宿南亲丰紧张的说道。
“各位，既然已经来到此处，就不能退却，否则会变成一场大的溃败，到时候黑田家横扫但马国，此处的众人都不会有好果子吃。”八木丰信大声训斥道，下面的小豪族头领都不说话了。
“八木大人说的没错，老夫既然已经来此，只能赌上垣屋家的命运，和黑田家一战了。”垣屋续成想了片刻之后，至少现在人数上还占优势，绝对不能自乱阵脚，所以也大声说道。
而此时，在黑田家的本阵之中，小寺职高、黎明信缘，还有两个专门带过来的长见识的小姓（栗山）安助和（东畑）猪子兵介。
小寺职高坐在马扎上，悠闲的把玩着做工并不精良的军配，看着不远处整整齐齐的自家军势，他差点都想唱一首今天是个好日子了。
看到后面恭敬站着的安助，还有看着军阵就无比兴奋的猪子兵介，他忽然问了一句“喂，你们两个小家伙，你们觉得此战结果如何？”
猪子兵介抠抠头，想了半天也似乎没想出什么，最后只能说了一句“黑田家必胜”，小寺职高笑了一下，本来就是个依靠力量的家伙，以后当个猛将挫挫有余，看来是自己奢望太多了。猪子兵介自己也有些不好意思，又抠了下头。
“安助呢？”
安助也没有马上回答，但是他皱着眉头，显然是在思考和组织语言。
“少主，在下同意猪子兵介的说法。”安助没什么语气的说道，猪子兵介则向他投去了感激的神色。
“完了？”小寺职高问道。
“没有，第一本家完全知晓但马国一方的实力，对手却完全不知道我们的信息，我们是知己知彼，而对手不知己也不知彼，黑田家仅此一点已经胜了。”安助边思考边说道
“嗯，说的不错，继续”小寺职高点了下头。
“其二，黑田家士卒全部经历过高强度的训练，不论是战斗力还是抗压能力都明显高于一般的别家足轻，但马国联军虽然数量上占有一定的优势，但是我看军势中基本都是农兵，没有武器装备，士气也并不高涨，绝非本家的对手。
其三，经过真弓峠一战，太田垣家的武士力量损失惨重，本家的黎明大人、大谷大人、花房大人、海野大人、入田兄弟、三木兄弟全部都是勇猛的武士，从武士战力来说，但马一国加起来也不是黑田家的对手。
其四、少主能够在本阵留下六百后备队，说明少主即使只依靠前面的两千多人，就可以击败但马国联军，但是少主依然谨慎的对待对手，重视对手不轻敌，战略高度上少主也是更胜一筹。”
“好小子，还拍马屁，说的不错，说完了吗？”
“还有最后一点，就是昨日起就未见花房正幸和海野信义两位大人，本家军势也少了一千人，少主应该早就准备了特殊的战术吧！”
“不错，看来这两年学得不错呀！”小寺职高笑着说道。
“谢少主栽培。”安助恭敬的说道。
之后小寺职高将刚刚的对话说给黎明信缘，黎明信缘只说了一句“孺子可教也”两人一起大笑，安助知道是在表扬自己，但是脸上没有得意的表情，自己和少主相比还有巨大的差距呀！
原三郎是八木家的足轻小头，他这次站在了左翼八木家军势的最前方，带着二十个农兵。已经勉强算是低级武士的他，已经经历过很多次战斗了，他依靠自己的俸禄，勉强可以养活自己一家数口人了，所以一直对八木家心存感激。
他看了看对面黑田家的军势，几个武士衣甲鲜亮，看着就威武不凡。后面就让他很疑惑了，虽然看起来黑田家中军的士卒和两