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桓常见状大喜过望，也不顾不得考虑太多问题，飞快扑到那个盗匪身旁，一剑将其喉咙洞穿。
“呜呜呜！”
“呜呜呜！”
“呜呜呜！”
桓常刚刚杀了最后一个盗匪，就听见了女子的哭泣声，却是那个小男孩的母亲，正抱着自己儿子嚎啕大哭。
桓常心中一惊，还以为小男孩出了问题。
他急忙跨步上前，对着女子说道：“孩子可是受伤了？快让我看看！”
女子梨花带雨，听到桓常的话以后，这才回过神来。
她急忙跪倒在地，说道：“多谢少侠相助，多谢少侠相助，我家孩儿并无大碍。”
女子方才，差点被吓坏了。
最后小男孩被黑驴救下来，她冲上来抱着自己儿子的时候，还有些心有余悸。
想起了方才惊险的一幕，女子才忍不住，抱着自己儿子哭了起来。
听说小男孩没事，桓常当即长长舒了一口气，急忙对着女子说道：“嫂嫂切莫如此，我如何能受这等大礼？”
然而，桓常话音刚落，本来分散在各个地方的村民，也都围拢了过来。
他们齐刷刷跪倒在地，脸上带着感激之色，说道：“多谢少侠出手相助，否则我们村子都保不住了！”
不少比较脆弱的女子，更是一边感激桓常，一边轻声哭泣着。
还有一些死了亲人的村民，脸上悲痛之色怎么也掩饰不住，在感谢桓常之余，也在不停瞟着倒在血泊中的亲人。
桓常见此情形，越发感到愧疚，心中也有些发堵
第三十九章 疑惑
“各位乡亲，快快起来，快快起来。”
看着跪倒一片的村民，桓常显得有些手忙脚乱，将几个年龄大的老者，一个个扶了起来。
可是，村民对于桓常实在太感激了。
纵然桓常扶了几人起来，仍旧有很多人跪倒在地，让他有些手足无措。
不过，桓常毕竟是个非常聪慧的人，心念急转之间，就已经想到了应对之策。
面对众多村民的感谢，桓常大声说道：“静一静，静一静，诸位暂且静一静！”
桓常呼喊的时候，略微带了一丝真气，村民听在耳中，当即有种振聋发聩的感觉。
本来还略显嘈杂的村民，顿时安静了下来。
桓常见状，这才长长舒了一口气。
他指着那些倒在血泊中的身体，道：“现在有很多人生死不明，我们还是应当先去看看他们的伤势。”
“说不定，还有一些人能够救回来呢。“
事实上，在桓常过来之前，黑沙帮已经杀了不少人，这些人直到现在，都躺在地上一动不动。
这些倒地不起之人的家属，其实心中十分焦急。
然而，面对桓常这个村中的大恩人，他们又不能过于怠慢，而且桓常所展露出来的实力，也让村民十分忌惮。
君不见，那些凶神恶煞，几乎给村落带来灭顶之灾的盗匪，在眼前这个年轻人面前，根本不堪一击。
村民们虽然相信，桓常是个行侠仗义的好人。
可是在没有摸清桓常底细之前，他们也只能小心翼翼，在对桓常感恩戴德的同时，也未尝不是一种试探。
好在桓常的表现，终于让村民们放下心来。
那几个死了亲人的村民，再也忍受不住，哭泣着跑到自己家人的身体旁边，看看还有没有救。
让桓常感觉无奈的是，黑沙帮盗匪出手十分狠辣，一旦动手就不会留下活口。
那几个在桓常过来之前，被盗匪追上的村民，居然没有一人还有生机。
虽然明知希望渺茫，可是确定了自己亲人的死讯，很多人终于再也忍受不住，开始嚎啕大哭起来。
桓常脸色苍白的站在一边，静静看着眼前一切，心中的愧疚之情越发浓烈。
桓常的拳头，也捏得更紧了。
这一刻，他忽然感觉有些痛心，也感觉有些迷茫。
“如今的世道，究竟是怎么了？”
“这些为了躲避赋税，来到穷山恶水之中，过着十分艰苦日子的村民，居然也会遭受无妄之灾。”
“我见识有限，经历的事情也不太多，或许在我没有看到的地方，发生过比这里更悲惨的事情。”
“可是我想问一下，怎么会这样呢？”
以前，桓常一直生活在徐妄的庇护下，根本没有太多机会，接触世界黑暗的一面。
可是徐妄离开仅仅几个月，桓常却经历到了，一件又一件令他震惊的事情。
以至于，桓常以前树立的人生观，都遭受到了极其强烈的冲击。
就在桓常有些迷茫的时候，那名最先被黑沙帮盗匪发现的老者，却是缓缓向他走了过来。
“少侠，多谢你出手相助，否则后果真的不堪设想！”
看着老迈的长者向自己行礼，桓常急忙上前托住他的手臂，道：“老人家万万不可如此！”
“你的身体如何了？”
老汉闻言，当即有些惊奇的说道：“老汉本以为，被那贼人抽了一鞭子，凭借老汉的身体素质，肯定要落下病根。”
“却没想到，少侠居然妙手回春，如此轻易就让老汉康复！”
老汉并不知道，武者修炼出来的真气，对于疗伤有很大效果。
他更不可能知道，桓常强行施展春秋笔法的群攻招式，体内真气早就有些空空荡荡。
对于现在的桓常而言，若是利用自己画龙点睛的境界，使用春秋笔法对付个人，问题根本不算大。
然而，当时情况比较特殊，为了保证人质的生命安全，桓常不得不使用群攻招式。
可是这样的招式，对于如今的桓常而言，还是有着很大负担，效果也不能持续太久。
不仅如此，桓常看出老汉身体很差，被盗匪骑兵统领一鞭子抽下，身体状况已经变得很糟糕。
如果不给老汉及时治疗，他根本活不过今日。
故此，桓常却不顾自己身体的虚弱，耗费了最后一点真气，帮助老汉调养身体。
也正是因为这个缘故，此时的桓常脸色有些惨白，气息也有些萎靡不振。
老汉虽然不懂武功，却也懂得察言观色。
他看出了桓常状况有些不对，当即关切的问道：“少侠可是身体有所不适？”
桓常深吸了一口气，轻声说道：“我并无大碍，只是有些事情想对老人家说。”
老汉道：“少侠有话，但说无妨。”
沉默半晌，桓常终究还是将自己与黑沙帮的恩怨，以及黑沙帮为何迁怒偏远地带百姓的事情，都如实告诉了老汉。
“事实上，此次是我连累了你们。”
桓常垂下了自己的脑袋，脸上充满了愧疚。
不曾想，老汉听完事情的前因后果之后，并没有丝毫怪罪桓常的意思。
“阿常其实没有必要这么愧疚，这件事情虽然因你而起，终究不是你的过错。”
“黑沙帮如此凶残，今日因为阿常的缘故，他可以牵连到我们村落，日后也会因为其他缘故，再来迁怒我们。”
“这个世道，本就如此。”
“阿常能够得到消息以后，奔波劳碌，不顾自己安危前来相救，老汉已经十分感激了。”
说到这里，老汉的声音有些落寞。
他活了很多年，对于这个世道看得非常透彻，自然不会迁怒桓常。
只不过，他的这种落寞之下，也未尝不是一种无奈。
桓常看着老汉的样子，忽然问道：“老人家，官府虽然会征收地租，却也会保护境内百姓安全。”
“在官府的庇护下，只要不遭遇天灾**，大家的生活应该不会太差才对。”
“为何有这么多百姓，都迁徙到穷山恶水之中。”
“你们为何宁愿忍受饥饿、寒冷，以及来自于猛兽和盗匪的威胁，也不愿托庇于官府呢？”
桓常心中，其实早就有了这种疑惑。
他没有从书中找到答案，才会有些病急乱投医，向着老汉出言询问。
第四十章 路在何方
崎岖的小路子上，一个白色身影，骑在黑驴上快速奔走。
“怎会如此？”
桓常眼神有些迷茫，感觉自己心中的信念，仿佛顷刻间崩塌。
“怎会如此！”
桓常脸色有些苍白，眉头也紧紧皱起。
也不怪桓常会这样，跟老汉交谈一番过后，老汉的话却使得桓常，心灵遭受到了极大冲击。
根据老汉所言，他们不是不想托庇于官府，而是另有隐情。
也许绝大多数百姓，并不知道诸侯下辖城池，与门派下辖城池的区别，可是老汉却略知一二。
老汉告诉桓常，他们本是鲁国官府境内的百姓。
然而，身为官府境内百姓，不仅要给官府纳税，还要服各种徭役。
最为重要的是，官府很多时候，却根本没有办法保护境内百姓，这也是老汉他们出逃的最重要原因。
一般来讲，百姓托庇于官府，的确能够受到保护。
然而，这是一个非常混乱的世界，这是一个侠客与盗匪纵横的时代。
那些生活在鲁国内部的百姓，生活还算比较安定，可是一些生活在夹缝中的百姓，却是苦不堪言。
所谓夹缝，就是指诸侯与诸侯的领地之间，亦或是诸侯与门派势力范围中间。
很不幸，老汉他们当初，就是生活在鲁国城池，与巨野帮下辖城池之间，正好处于夹缝之中。
这种夹缝，往往都是三不管地带，盗匪、流寇、通缉犯云集。
哪怕是官府以及巨野帮，为了不触动对方神经，也不会过多进行干涉，更不会派兵镇压盗匪。
长此以往，这些三不管地带的盗匪，行事越发嚣张。
有些势力强大的盗匪团体，甚至经常公然劫掠诸侯以及门派领地。
由于诸侯领地实在太大，驻扎的兵力也非常分散，所以诸侯领地被劫掠的次数较多。
若是比起综合实力，像巨野帮这样的三流宗门，肯定不会比鲁国更强大。
只不过，巨野帮所占据的几座城池，都是他们的命根子，自然也会派遣门派高手，在此地驻扎。
故此，盗匪一般来讲，也不敢大规模劫掠门派的势力范围。
曾经具有一个蜕凡境界高手，在三不管地带啸聚一方，势力越来越强，最终居然大规模劫掠巨野帮下辖百姓。
当时的巨野帮利益受到危害，宗门高手尽出，先是覆灭了那个强大的盗匪势力，还一直将那个蜕凡境界盗匪，追杀到齐国境内。
最终，就连那个蜕凡境界武者，也未能逃脱身死的命运。
经过那件事情以后，三不管地带的盗匪虽然猖獗，却也不敢太过触怒门派利益。
相反，鲁国官府对待这些盗匪，却显得温和了许多。
只要这些盗匪不去攻打城池，不去劫掠鲁国腹地百姓，鲁国官府也不会派兵镇压。
如此一来，那些生活在鲁国边境的百姓，命运之悲惨就可以想象。
这些百姓，他们根本没有资格住进城池，不仅要交给官府地租，还要面对永无止息的劫掠。
好在绝大多数盗匪，纵然劫掠也有自己的规矩。
一般来讲，盗匪也不会将事情做绝，免得杀鸡取卵，他们寻常只会向百姓们索要保护费。
然而，除去交给官府的地租，百姓家中余粮、余钱本就很少。
若是大丰收的时候，尚且还能交给盗匪保护费，可是一旦收成不好，他们就完全担负不起。
而百姓们担负不起的下场，那就是将要承受盗匪的怒火。
老汉及其族人，忍无可忍又没有办法反抗，想要迁往巨野帮势力范围，却又不会被分配田地。
毕竟，巨野帮境内不缺人，缺的是土地。
没有办法，老汉等人只得背井离乡，来到穷山恶水之中，艰难的生活着。
对于这些人而言，他们宁愿面对山中的猛兽、毒蛇，宁愿忍受饥寒交迫，也不愿继续以前的生活。
老汉这些人也许只是一个特例，却又未尝不是一群人的缩影。
老汉讲这些话的时候，没有愤怒，没有怨恨，也没有情绪激动，有的只是无奈。
可是桓常听完以后，心绪却久久没有办法平静。
桓常读书之时，虽然知道了一些大致事情，可是没有亲身经历过，就不可能知道其中详情。
他身为书剑阁传人，晓得三百年前，书剑阁前辈曾经辅佐诸侯，对抗九州大陆的各大门派。
桓常始终坚信，天下百姓流离失所，战乱不休，盗匪横行，都是由于门派的过错。
然而，桓常今日却从老汉口中，对于诸侯以及门派，有了