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是杰克和多德。
「哎呀。还真是迟呀。各位兄长」
「这家伙，把旅馆的名字给忘了」
杰克戳了戳多德的脑袋。
「可是！我不还是想起来了嘛！」
「那一开始就给我好好记着！」
不管兄长的训斥，多德看向露易丝，瞪大了眼睛。
「是女孩子！」
杰克皱了皱眉。
「你又操纵人心做了“人偶”吗」
露易丝表情讶异地看向嘉内特。
人偶？
到底，在说什么呢？
之后，露易丝看向突然出现的两个男人。被灰se袍子包裹着的身体，就好像是修道僧一样。
但是…身上的气质却不一样。从手上的魔杖来看，虽然应该是魔法师，可似乎并不是贵族。
「呐，杰克兄长」
「干吗？」
「曾经不是有一次，有把哪位伯爵的私生子送去一个修道院嘛」
「啊啊，差不多是，两年前的工作吧」
「那个地方，还记得吗？」
杰克向露易丝扫了一眼，然后将视线回到嘉内特身上。
「还记得啊」
「太好了。能告诉我吗？」
「你要干吗？」
嘉内特莞然一笑。
「这个孩子啊，说她想去那里嘛」
多德满脸惊讶地摊开双手。
「喂喂嘉内特！你到底在说什么啊？这可是通过工作才得到的情报，就这么简单地说出去你觉得好吗？而且，那个修道院，是个秘密的地方…就算是加里亚的皇室，也只有少数几个人知道…」
「这根本就无所谓嘛」
「我说，你不是跟我唠叨，要保护工作机密的嘛！」
这一连串的对话，让露易丝显得有些犯晕。这些人，到底是做什么工作的？虽然听起来，似乎是加里亚政府的秘密特工…。
嘛，他们是谁，都没有关系。
自己需要知道能藏身的地方…只要这样不就足够了吗。
「好吧，我就告诉你」
「杰克哥哥！」
多德叫到。
「达米安哥哥知道了的话，会生气的！绝对！」
「嘛，他应该会生气吧。不过，不说的话，嘉内特会更生气哟。对吧？嘉内特」
嘉内特的脸上，泛上了些许的红晕。然后，很开心地笑了。
「这家伙…从以前开始就是这样。只要看到中意的人，不管什么都会想帮一把啊。太好了呢，小姐」
杰克看想露易丝说到。露易丝为杰克身上所散发出的压力所震慑，害怕地点着头。
杰克从皮包中拿出了羊皮纸，开始流利地写着什么。
「去加里亚沿海的街道…古拉比尔，那里的桑德贝利寺院找一个叫马切斯的祭司。应该，就会带你去你们想去的地方吧」
递向露易丝的那封信，却被嘉内特伸手取走了。
「喂，嘉内特…」
「我送她。这孩子，一个人越不过国境的吧」
「你…工作呢？你准备怎么办啊！」
「反正，现在交涉还没有谈妥吧？达米安哥哥也不在。而且，就算我不在，也没什么大不了的吧？」
「嘛，就是这么回事」
嘉内特扑向杰克，在他的脸上吻了一下。
「谢谢你！杰克哥哥。虽然脸是最恐怖的，可心却是最温柔的呢！」
然后，嘉内特转向目瞪口呆的露易丝。
「来吧。快点准备了。马上就要出发了哟。快点快点，从这里到古拉比尔得花上三天吧」
「嗯，好…」
「啊啊，对了。还得披上带有大号风帽的袍子，把脸好好地藏起来哟？因为不知道在哪里会有谁追上来嘛」
对着不停点头的露易丝，嘉内特认真地说。
「那么。最后，让我问你一遍」
「咦？」
「现在开始带你去的地方，可是个“秘密的场所”你明白这是什么意思吗？就是说，只要进去了，就再也不可能出来的意思。就算是这样也好吗？已经再也，看不到他了哟？」
这一句话，让露易丝脸se发青。就好像大脑中被插进了一根冰棍一样。从最中心开始冷却。
「再也见不到才人了」
这件事，突然之间化为了现实变得沉重起来…。
但是…自己是对此已经做好了觉悟才逃了出来的不是吗？
因为，才人已经…和比自己更能保护住他的人相爱了。
曾经以为，只有才人的身边，是只属于自己的地方。但是，那里已经，回不去了。
不这样的话…，见了面也只会觉得痛苦而已。应该说，不想再被伤害下去了。这种痛苦，实在是让人无法忍受。
‘那个时候的露易丝已经死了。在这里的，只是个躯壳而已…’
「没关系」
露易丝这么说到，嘉内特的脸上再次浮现出微笑。
「为自己的“爱”而牺牲吗？好啊，我啊，最喜欢这样的了」
第七章 卡德米的艾蕾欧诺尔
艾蕾欧诺尔靠在研究室的椅子上，左手来回拿捏着桌上的文件。
右手食指在眉间凹陷处揉来揉去。这是她的一种习惯。每当有不顺心的事发生，她就会闭上眼睛，将嘴弯成へ字型，用食指不断揉着眉间。
此时她的表情，与她的妹妹简直如出一辙。
「不过，那孩子…还没回家吗？」
从本家接到露易丝失踪的消息之后，艾蕾欧诺尔当时是这么想的：
‘果然只是儿戏啊’
同居之后，对方的各种缺点一定都渐渐暴露出来了吧。反正原本露易丝就只是一时怄气，一定很快就会回到家里来吧。可事与愿违，直到现在也没有露易丝任何消息。
开始有些担心的艾蕾欧诺尔，原本亲自打算去德…奥鲁尼艾鲁一趟，找才人了解详情…
「现在可不是考虑这些的时候」
随手拿起一张从刚才开始便一直遭受蹂躏的，今早刚刚送达的文件。
「什么嘛…这次换我遭殃了？」
写在上面的，是委命于自己的研究课题。而且，还是相当怪异的研究课题。
「‘可以常时间释放炼金术的魔法装置’？这些人到底想让负责始祖雕像的我干些什么？」
背后一定有什么隐情…想到这里，艾蕾欧诺尔立即起身。将挂在墙上的斗篷披在自己细长高挑的身躯上，再拿起桌子一角的帽子戴到头上。一个威风凛凛的卡德米研究员就这样做成了。
「真是的…上面的那些家伙，真是受不了他们…」
一边这样嘟囔着，艾蕾欧诺尔一边走出研究室，反手把门锁上。
‘卡德米’，指的是一座共计三十层的魔法塔。圆形构造的塔在外围设立着房间，一道长廊将这些房间连在一起。
塔的正中央设有一架‘升降装置’。那是以风石为动力，用于各层间转移的装置。外观上跟才人原本世界中的‘电梯’极为相似，只要在各层升降装置的入口前拉下拉杆，一个吊笼就会降落到面前。
走进其中，说出‘顶层’这一目的地后，随着笼内石像眼睛的发光，吊笼也开始徐徐上升。
到达顶层后，首先映入眼帘的便是一道绘有五芒星图案的铁门。感应到来者，左右两侧石像的眼睛发出光芒，并向艾蕾欧诺尔扫去。
确认完毕后，大门敞了开来。
「…」
无论何时前来，这里都会让人产生一种压抑感。门的后面，便是卡德米评议会长室玄关…托里斯汀主脑部门最高负责人处理公务的地方。
玄关室左右各有一扇门。正中央书桌上，一名书写公文的女性在注意到艾蕾欧诺尔后，抬起头来。
「哎呀，这不是瓦里埃尔女士吗。请问有何贵干？」
她正是议会长秘书，瓦伦汀女士。理性中又带几分冰冷的女性。虽然年龄与艾蕾欧诺尔相差无几，但两人间关系却并不那么亲切。或者说，那确实是一名棘手的女性。
「我要见昆德拉卿」
瓦伦汀女士正了正身子，向艾蕾欧诺尔问道。
「请问事先有预约吗」
「不，这倒没有」
听到这样的回答，瓦伦汀女士摆出一幅十分为难的脸se。
「那么，请恕我无法安排这次会面。这是规定」
听罢，艾蕾欧诺尔的额头便有几根青筋浮现出来。眉头因为激动剧烈颤抖着，艾蕾欧诺尔一步步逼向议会长秘书身边。
「不要拿我当作宫廷派来的监督官，或者乡下来的书生来应付啊。能不能代为转达一下，是首席研究员，艾蕾欧诺尔…德…拉…瓦里埃尔求见呢」
「我当然清楚这一点，但纵使是女王陛下亲临，我的回答也只有‘这是规定’而已」
艾蕾欧诺尔额头上青筋的数量明显增加了不少。她一边将脸紧紧凑向瓦伦汀女士脸，
「真是个不懂通融的人」一边用愤怒到颤抖的声音说到。
「试图强行通过这里的研究员至今为止也就只有艾蕾欧诺尔女士您一个人而已呢。多向他人请教一下礼仪如何呢？那样的话相信您的婚事也会顺利的多…」
冷笑着，瓦伦汀随口说出了禁忌的话。
艾蕾欧诺尔哼笑一声，并从腰间拔出魔杖，指向了瓦伦汀女士的鼻尖。瓦伦汀几乎也在同一时间拔出魔杖，指在艾蕾欧诺尔鼻尖上。
「‘卡德米’内对她人释放攻击魔法者将予以除名…您应该知道这条规定吧」
「没有人会使用攻击魔法的。我只是想靠魔法让你那张恼人的嘴巴闭上一段时间罢了」
在这一触即发的气氛中，一声惨叫般的呼喊突然从桌上的水晶传音器中传了出来。
「喂喂，你们两个，拜托快停下来好不好」
对着传音器，艾蕾欧诺尔大声喊道，
「昆德拉卿。我不过是在给你的秘书上堂礼仪课罢了」
「知道了知道了…真那你没办法，进来吧」
话音一落，左手边的门便敞了开来。临走前，艾蕾欧诺尔还不忘狠狠地瞪瓦伦汀一眼。
执务室中，摆满了各式各样的魔法道具以及奢侈装饰品。在仿佛打翻了玩具箱一般的房间正中央，坐着一位身材高挑的老绅士。
闪着银se光芒的头发，鼻下留有一撮精细修剪过的胡子。虽然衣装整齐，却实在难以感受到霸气的形象。这一点也正是这位老人印象薄弱的主要原因。
此人正是‘卡德米’评议会议长，昆德拉卿。
「真是的…这次又是为了什么来的呐？瓦里埃尔女士」
欲言又止般嘟嘟囔囔抱怨着什么的昆德拉卿，只得眼睁睁地看着艾蕾欧诺尔一步步逼近。
「才不是‘为了什么’这么简单呢！」
走道昆德拉卿面前后，艾蕾欧诺尔便大声吼了起来。原本就给人一种弱势印象的昆德拉卿更加萎蔫了下去。
「别喊那么大声嘛…老夫一把的老骨头…」
「当然要喊了！请您关于这张研究命令给我一个合理的解释」
艾蕾欧诺尔掏出了文件。
「啊啊…这个啊。嗯。那个，其实呢，是皇室政府的一位大人物一再要求…」
「虽然我并不认为这属于异端，但它并不是遵循传统的‘卡德米’所应该开展的研究」
「你说得也确实没错，不过老夫也有自己的立场这种东西…」
一边拂去头上的汗，昆德拉卿一边打量着艾蕾欧诺尔。
「皇室政府的人到底在想些什么？就在不久前，芭莱莉也同样被任命进行奇怪的研究…」
「嘛，嘛…老夫可是什么都不知道呐…」
揽起双臂，艾蕾欧诺尔眯起眼睛死死地盯着昆德拉卿。
「您该不会在隐瞒些什么吧？」
「老夫！？对你！？怎么会！老夫什么也没有隐瞒！」
昆德拉卿慌忙的摆着手。
「此话当真？」
「当，当然是真的！嗯，那个，虽然老夫不清楚皇室政府给了你什么委托，不过他们一定有着他们的打算。而且，这时卖给他们一个人情也未尝不是一件好事。瓦里埃尔女士，老夫记得，你之前曾申请过购置新的高速魔法炉没错吧」
「嗯…」
这正是艾蕾欧诺尔的死穴所在。无论什么研究都必定会消耗资金。而纵使是托里斯汀的知识结晶所在，分配给这里的预算却也极为有限。
「就把‘土’之部门的研究费提升一个档次好了。此外老夫也会在评议会上作些努力。如何？」
艾蕾欧诺尔再一次揉搓起眉间来。虽然纠结了许久，但最终还是以略带犹豫的声音
「可，可是，要开展这种难以令人信服的研究，还是有些…」
「你在说什么呢？又不是学生�