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刘朗也有些傻了，心说难道自己真有一股王八之气？连忙上前扶住吴能，“吴兄，快快请起，听我一言，如何？”
刘朗把他安抚在座位上，又很庄重地说道：“吴兄，既然话说到这份上，小可也不对你讳言，小可自离师门就立下拯救万民的宏愿，也一直在向那方向努力。只是现在基础还很弱，有心无力呀！吴兄为国为民，一片赤诚之心，小可甚是敬佩！今日，小可再郑重对吴兄说一句，只要小可能力所及，誓为我华夏万民奋战到底！但是今日所言，特别是杀破狼之说，不要提了，现在传出去，所有努力都白费了。”
“小道，遵命！小道愿追随主公麾下，誓死不辞！”吴能听罢，站起来走到刘朗对面，庄重拜伏下去道。
刘朗连忙上前双手扶起他，高兴地说：“能得吴兄如此大才相助，如文王遇姜尚，高祖得子房也！只是目前还要委屈吴兄，暂时就请充作师爷如何？”
“主公过奖了，属下遵命！”吴能立即爽快的答应了。
刘朗又拉着他的手，指着徐亮说：“这是我拜弟徐亮，松江华亭徐家长公子，徐贤弟也快见过吴兄。”
吴能何等眼力，早看穿了徐亮的伪装，从显示的贵气，再与刘朗的关系，知其以后身份贵不可言，连忙以下属之礼参拜。徐亮见状更是欢心，虚扶道：“吴兄快快请起，不敢当如此大礼，吴兄当世豪杰，小可见过！”还了一礼，又说道：“吴兄大才，当能襄助大哥成就一番功业，留名青史。”
今天的徐亮就像坐过山车一样，心情到现在还没平静下来，还算他才智过人，稳重精干，不然早就失态了。现在见大哥和吴能认了从属关系，肯定还有一番谈论，自己不好过多参与，就借故告辞回房去了，回房之前更是安排护卫在包下来小院防守，不许闲杂人等靠近。
刘朗和吴能坐下畅所欲言，纵论天下，当真是相见恨晚，越发投机。这时，刘朗拿出一张纸，提笔随手就勾绘出了天下地理形势图，然后指着图问：“吴兄认为我等当于何处发展最佳？”
吴能见刘朗随手即成如此精致地理图册，直认为他是胸有天地，旷世明主，更笃信了他是杀破狼命格的信念，也坚定自己追随其后的决心。此时，见刘朗问话，连忙看向地图，指着东南沿海一带，说道：“就目前时局看，属下认为此处当是龙潜之地。”
“英雄所见略同也！”随后刘朗把自己初步计划透露给吴能，言语间露出的蓬勃野心，让吴能心潮澎湃，兴奋不已。最后，刘朗告知他，自己将派师侄杨勇即将南下督造船只的事，吴能随即请求去协助杨勇。刘朗想了想，却否定了，对吴能说道：“吴兄，造船之事杨勇足够了，再几个护卫协助就好，而今最缺的是人才，还请吴兄不辞辛劳，寻访天下豪杰共创大业，同时也察看天下形势，为以后的大移民和招兵买马做好准备。”
“属下领命！一定尽心竭力，不负主公厚望！”吴能答应下来，转念间忽然想起一事，又说道：“属下遇到主公，一时兴奋，有一事差点忘了，今天在柳树庄，属下发现那元老汉酷似梁山短命二郎阮小五阮头领。”
“啊，那阮头领不是战死沙场了吗？难道传言有误？”刘朗惊讶地站起来。
“属下也不知，只是就属下记忆来说，确实酷似阮头领，难道天下有如此相似人物？”吴能也有些疑惑。
“你说的应该没错，我当时就发现他们父子不是凡夫俗子，一股英气透体而出，或许当年发生了什么事也不可知。若是如此，我们差点错过结识一个豪杰的机会呀，我们赶紧去拜访一下。哦，等等，他们现在肯定在商议婚事，这样吧，吴兄你也休息休息，晚间我们再去拜访。”刘朗对吴能说道。
吴能忙道：“属下不累，要么我先去探听一番，若是确实了，就引他来见主公，如何？”
“你去探听一下也好，若然确实阮头领，不要惊动了，我们晚间亲自上门拜访一下就好，若他们实在没有出世之念，也莫惊扰了他们的生活。”刘朗说道。
“主公仁义呀，属下先告退了。”吴能说完施礼退出去。
刘朗来到徐亮房间，告知吴能的发现，以及今天不走了。说完，却见徐亮睁着一双美目，直直看着自己的面相，狐疑的在自己脸上摸一把，见没什么，在就他肩上拍了一下，“发什么呆？我脸上有花吗？”。
徐亮仿佛没有警觉到自己失态一样，喃喃说道：“大哥天命所归，必将成就一番功业，只愿功成名就之时，莫忘了小弟呀！”
刘朗有些好笑，敲了敲他的额头，说道：“什么天命所归，这等胡话，你也相信？”说完，看他依然双眼期待，只好投降了，“好了，我的贤弟，愚兄承诺，他年若有成就，必与贤弟共享！”
徐亮瞬时惊喜地抱着刘朗手臂，有些撒娇地道：“大哥金口玉言，不可反悔！”顿了顿，又说：“若是小弟以后犯了一些小错，也不许生气哟？”
刘朗看着他一副没长大的性子，轻笑道：“依你，都依你，好吧？你犯了天大的过错都有愚兄顶着。”
却不知，刘朗这次确实中计了，导致以后徐亮一些的过错，虽然心有不平想要发作，但因有言在先，也只好偃旗息鼓了。当然，徐亮也不可能干涉正事，犯原则性错误，家事嘛，不足外人道也。
此后，徐亮也想方设法劝服家族，全力襄助刘朗，以致在后来成了国家级豪门，又是后话了。
第三十七章 那些年那些事
吃晚饭的时候，吴能回来了。刘朗招呼店小二把酒菜送到房间里，和吴能、徐亮二人一起在房间用饭。古人讲究食不言寝不语，几人略说了几句客套话，就安心喝酒吃菜，也没有谈及正事了。
饭后，雪儿和环儿送上茶水，徐亮就带着他们离开了。
吴能喝了一口茶，对刘朗抱拳施一礼，说道：“主公，属下查实了，应该能确定元老汉就是当年的阮头领。”
“哦，你细细说来。”刘朗很是高兴，那可是真正的水上英雄，若能收伏，对自己将来发展有莫大的助力，于是，仔细听吴能叙说探听经过。
“主公，属下赶过去的时候，元家父子还在张府说话，院子里还有很多看热闹的人，我也借口观摩那个起吊巨石的架子，走进张府，隐在人群里细细观察了元老汉，他和我记忆里一些特征极其相似，而且露出的豪迈之气决不是普通渔民所该有的，也就加重了自己对他的怀疑。”
吴能停了一下，喝了一口茶，又接着说道：“属下又走进庄子里打听了元家的事，几位老人都同时说了，元老汉一家不是本地原住民，那一家原来住户姓胡，父女两人相依为命，胡老汉打鱼为生。十六年前，胡老汉救回一个身受重伤的人，胡老汉对外宣称是他一个亲戚的儿子，遭遇了山贼。后来，那人伤好后一直住在胡家，帮着胡老汉一起打鱼，那人可是水上一把好手，每天都打到很多鱼。那人不久就与胡老汉女儿成亲，隔年就生了一个儿子。胡老汉过了两年去世了，胡老汉女儿也于前年打柴时，被毒蛇咬了，不久也过世了，那家就只剩下元老汉父子相依为命。元家父子都是水上好手，据说那元义也是天生神力，庄子里年轻小伙子，三五人近不了身的。”
说到这里，吴能转头朝刘朗看着，又道：“主公，从这些种种迹象判断，属下认为应该没错了，而且元家父子表现出来的功夫，也是一个佐证。”
“嗯，你说得对，元老汉应该就是当年的阮头领，可能当时受伤被救，因此就隐姓埋名留下来了。如此英雄人物，老于荒野太可惜了，晚些我们一起去拜访，希望能劝得他相助建功立业。但我们动静也不要太大了，毕竟人各有志，若是他选择继续过乡野生活，也不能惊扰了他们的平静。”刘朗温和地说道。
“主公仁义，吴能代阮叔父多谢主公。”吴能一脸感动，深施一礼说道。
“吴兄不必如此，咱们志同道合，就是兄弟，以后不要再多礼了，你也辛苦了，先稍事休息吧。”刘朗赶紧扶住吴能，有些责怪的说道。
稍晚，刘朗吴能带着一名护卫，骑马赶往柳树庄。赶到庄子外面的时候，天已经全黑了。刘朗吩咐把马匹都放在庄外的林子里，护卫在那看着，就和吴能进了庄子。这时候又没有什么娱乐活动，庄户人家都歇息得早，除了偶尔碰到一个两个庄民走动，几乎家家都闭门锁院了。
刘朗和吴能赶到西头，靠河边不远的元家时，只见窗户里暗黄的灯光依然亮着，两个影子映在窗纸上，估计元家父子在商量着什么。元家看上去，非常简朴，草顶的房子很是老旧，屋前一圈篱笆围成了院子，其实，也是当时标准的农家小院。刘朗示意吴能上前叫门。
吴能走到院门外喊道：“元大叔在家吗？小生的主公求见。”
“谁呀？”元家父子闻声喊了一句，推门而出，对旁边的吴能也没怎么注意，一眼就认出了院外刘朗。立即高兴地跑过来开门，“恩公来啦？太好了，快，快进门喝口水。”
刘朗含笑见礼道：“小可冒昧来访，打扰贤父子了。”
“恩公，说哪里话，刚才愚父子还念叨恩公大仁大义，深感以后不能相见，无以为报。现在恩公来了寒舍，我们高兴还来不及呢！”元老汉连忙把刘朗吴能让进堂屋里，元义又是上前大礼参见。
刘朗连忙扶起来元义，连说不敢当。大家相互见礼一番，也就各自坐下。刘朗四周打量了一下，元家家境很是一般，大概快要办喜事了，倒也置办了几件物事。
刘朗一向不喜欢拐弯抹角说话，也就开门见山的对元老汉说：“元老伯，小可原本下午要离开三河镇继续赶往江宁，忽然听闻到一件关于老伯的事迹，就又留了下来，白天不敢造次，晚间冒昧造访问候，以表达晚辈的崇敬之意。”
元老汉有些惊讶，忙问道：“不知何事惊动了恩公大驾？”
刘朗也就不卖关子了，直接抱拳说道：“敢问老伯可是当年梁山豪杰，水军副都督阮小五阮当家的？”
元老汉脸色瞬间起了各种变化，过来片刻，直直地望着刘朗，说道：“嗯，这，这从何说起？”
这时，旁边的吴能起身朝元老汉深施一礼，说道：“阮叔父，还记得小侄否？”
元老汉望着似曾相识的吴能，一时不能确定的说道：“你，你是？”
吴能有些激动地望着老汉，说道：“小侄吴能呀，先父正是当年号称智多星，梁山军师吴用。”
老汉听到这里，一切都恍然，长叹一口气，闭上了眼睛，一脸戚戚，仿佛在追忆什么，良久才睁开眼睛，对吴能说：“原来是你，原本看到你，老夫就有些怀疑。只是老夫隐姓埋名多年，早息了争雄之心，不想多事，也就没有与你相认。想不到，临老还是被你拖入一场漩涡里去了。”
吴能赶紧跪在老汉面前，道歉：“都是小侄罪过，请叔父责罚！”
刘朗也连忙接口道：“阮老伯，不关吴兄的事，是小可一定要来拜访您。小可也没有惊扰老伯息隐山林之心，只是对老伯等当年梁山英雄豪杰们的光辉事迹，非常崇敬，特来拜望，还请原谅冒昧之过。”
老汉把吴能拉起来，让他在一旁坐下，转首对刘朗道：“老夫正是你们要找的人，当年旧事已如过眼云烟，不值一提了。我看恩公气度不凡，决不是普通人。今日在张府，听他说道，在县里得到消息，近日可能有钦差大人路过此地，那钦差大人据说与恩公同名，不知？”
“真人面前不说假话，小可正是奉命体察民情的钦差。”刘朗笑着说道。
阮氏父子连忙翻身跪倒在地，“草民拜见大人，先前多有失礼，还请见谅！也深谢大人为了草民之事，如此费心！”
刘朗急忙扶起阮氏父子，“老伯，贤父子这是干什么？快快起来！小可今日来这里，完全是以私人身份，与国事无关。小可是怀着无限崇敬之情，来拜望当世豪杰！”
阮氏父子连说不敢。众人坐下听阮小五说起当年旧事，都是唏嘘不已。
原来，当时宋江归顺朝廷后，听朝廷号令，起兵征讨方腊。两雄相遇，战况之惨烈可想而知，种种惨状不堪回忆。在征战途中，软小五不幸身负重伤落水，几乎所有人都以为他已经战死了。他却在一股强烈的求生意识支配下，凭借超人的水下功夫，躲过搜查，顺流而下，又被水流卷进河套里。幸而遇见胡老汉打鱼相救，并为其治好了伤势。他感念胡老伯救命之恩，就留下来侍奉老伯，并娶了老伯的女儿，胡娘子为生了一个儿子，可惜后来也遭遇不幸。
这些隐姓埋名，生活平静，也熄了争雄之心，原以为已经无人知道他了，他也将在山野与草木同朽。不曾想，发生了这般变故，终于还是有人认出了他，并被刘朗二人寻上�