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“小侯爷，小侯爷喂，刘兄，等等我。”
刘朗对前面的称呼还不习惯，听见了也没在意，听到后面才知是找自己的，回头一看，原来是秦贵那个草包带着个跟班。
“秦兄，什么风把你的大驾吹来了？”刘朗连忙抱拳行礼道。
秦贵还礼道：“小侯爷，你现在是贵人啦，事忙，总碰不到你，今天遇上了，咱们得好好喝一杯。”
“秦兄，别什么小侯爷不小侯爷的，咱们兄弟的交情，不计较这个。喝一杯行呀，今天我可没带钱，劳你秦兄大驾请客啦，哈哈！”刘朗拍拍秦贵的肩膀，笑着说。
“好，刘兄爽气，承你那么大情了，小弟早该请你喝一杯，走，咱们上天香楼好好热闹一番，顺便把你红颜知己红娘子叫出来陪着，哈哈”
刘朗现在是听到红颜知己之类就麻头了，赶紧摆手道：“不去天香楼，秦兄咱们自己开酒楼，哪有不照顾自家生意，跑去照顾别人的道理？”
“嗨，刘兄，你这不说，我还真忘了君悦酒楼也有我的股份，感激的话咱不说了，走，咱们照顾自家生意去。”
“秦兄，请，刚好我们顺便检查下新式菜系咋样，提些改进的意见。”
刘朗和秦贵一行来到酒楼三楼贵宾间，喊伙计送上一些酒菜。傅掌柜听说两个东家都来了，也亲自上来见礼。刘朗打发傅掌柜下去忙酒楼的事，就和秦贵胡天海地乱侃。
“刘兄的才气，小弟我佩服得五体投地，这次圣上赐刘兄进士出身，是实至名归呀！小弟能结交到兄弟，在伯父那里也很有面子。看谁以后还敢说咱交的都是狐朋狗友。”秦贵接着酒劲嚷道。
“秦兄，过奖了，小弟才疏学浅，这次蒙圣上恩赐，实是皇恩浩荡，还有秦相爷的提携之恩呀！”刘朗举起酒杯与秦贵碰了一下，作激动状说。
“刘兄够朋友，讲义气，这次提携兄弟我一起发财，感激不尽。但这财，小弟我拿着心虚呀，我没本钱投入，兄弟你也让我出出力呀。”秦贵喷着酒气，对刘朗说。
“秦兄，谁说你没出力，我们每次进货都从你把守的城门自由进出，这个便利对生意很重要的。再说，兄弟，不瞒你说，这些都是小钱，我正在筹划出海的生意，那才是我们赚大钱的买卖，等我谋划好了，还要秦兄出大力运作一下官府的批文。”
“出海？这得多大的生意？这，这本钱很大呀！”秦贵惊讶地望着刘朗。
“秦兄，本钱我来筹集，我师兄在舒州做车马行的，有些资金，我再回家向长辈讨要一些，足够打造几条海船了。还是老规矩，算秦兄一成股份，但官府批文关节还需兄弟出大力呀！”
“刘兄，你没得说的，小弟我这辈子绝不背弃你这个朋友，来，我们干一杯！官府的事交给我，兄弟尽全力办成此事！”
“好，我很快就安排师侄杨大郎沿海一带，或购买或定制几条船，咱们争取早日出海。我还打算为咱们海上生意增设一些护卫，还请秦兄运作一些武器出来。”
“这个没问题，不瞒刘兄，小弟在将作监还有些路子，只要量不大，都不会惊动上面。”
“好，来，秦兄，干一杯，预祝我们生意兴隆，哈哈”刘朗高兴地举起酒杯。
秦贵也兴奋地举起酒杯，“干！哈哈”
“小侯爷，秦校尉，下面出事了！”正当刘朗和秦贵臭味相投地胡侃时，一个店伙计慌乱地闯进来。
“慌什么？出什么事啦？”刘朗皱皱眉头，不满地喝道。
店伙计赶紧站好，施礼答道：“底楼几个兵爷酒后闹事，打起来了，掌柜劝也劝不住，还被打了一顿。”
“岂有此理，谁吃了豹子胆啦，敢跑到爷们酒楼闹事？刘兄，你且宽坐，看兄弟我去把他们教训一顿！”秦贵说完就气冲冲下楼去了。
刘朗也出门看着下面的戏码，果然是恶人还需恶人磨，横的还怕更硬的。秦贵冲下楼一顿大吼，顿时把气场摆足了，几个兵霸里有人认出秦贵的大驾，更是没了底气。再被秦贵一顿咒骂威胁，只好赔偿损失，灰溜溜地逃出门。这件事后，有心人顿时明白，这酒楼和秦家关系匪浅，以后闹事的更少了。
秦贵上来继续喝酒，聊着聊着，就说到女人的话题。古今一同，男人聚到一起，女人总是不可缺少的话题，一说到女人那更是眉飞色舞。秦贵精彩地演绎着他的光辉史，形象生动，深入浅出，堪称评书版“**”，最后又说到了天香楼的行首红娘。
“刘兄，听说红娘是你的红颜知己，红娘更是为你守身如玉，从不留宿恩客，你什么时候把纳入府里？”
“秦兄，别瞎说，我和红娘是纯洁的高尚的，总之是清清白白的。”
“哈哈刘兄真会说笑，这样吧，小弟帮你把红娘赎出来，送到府上。你不要推辞，就这样说定了！”
“秦兄，这样不好”
“刘兄，这次就不要推辞了，否则我会生气的，就是不认我这个朋友！不就一个女人嘛，小弟我还没送个像样的礼物给你，这次就这么定了！”秦贵站起来说道。
“这”刘朗忽然想到了朱淑真，那件邪事说不定由这个邪人出马能解决呢，连忙把秦贵拉着坐下来，“秦兄，这个红娘毕竟是当红行首，三月三花会，天香楼还指靠她出马竞技，我们就不要强人所难了，至于说女人，小弟还真认识一位，很有好感，只是唉”
“只是什么呀？说出来，小弟我给你出马摆平了。不会是你元宵说的琳姑娘和松江徐大小姐吧？那，那我也无能为力了。”
刘朗一额头的黑线，心说你也有软蛋的时候呀，琳姑娘隔着近千年，徐大小姐更是无中生有的事。
刘朗作唉声叹气状，说道：“那是在游西湖相识，家住在城南的朱淑真朱三娘子，小弟被她才气容貌深深吸引呀，只是后来才知道她早被父母许配给了一个市井小民，佳人有夫，徒呼奈何？唉”
“朱淑真朱三娘子？我好象也听说过此女，颇有才名，陪伴刘兄这等人物，倒也使得。刘兄，不要叹气了，这事交给我了，保证让兄弟得偿所愿，抱得美人归，哈哈”
“秦兄，这事不能乱来呀，她毕竟有婚约在身，损人名节的事不能做，闹大了对相爷面子上也不好看。”
“放心，小弟知道轻重。不就是一个市井之徒嘛，给他一笔重金，还怕他不退掉婚约？虽然会对朱三娘子名节略有损伤，但能进侯府，作刘兄这般人物的如夫人，也是她的造化了。”
“这，唉，就拜托了，若能成事，小弟非常感激秦兄，只是不能让兄破费，回头我让人送些财物到贵府上。”
“说什么呢，咱们兄弟，这点小钱还计较，我跟你急！”
“好，好，承情了，喝酒，哈哈”
第二十三章 情到深处应无悔
临安城南，略显偏僻的角落，有一处两进院落，料峭春风中，低调的门楼中门紧闭，角门处时见下人匆匆而过，最近家主情绪不好，下人们也小心谨慎起来。
这家男主人任职江西，虽然官职不大，在这尚书相公遍地走的京城，更是无足轻重了，但也算仕宦门第了，家里还有些门面生意，生活还是富足的。女主人看守家业，管教子女，不过最近因为女儿的事，情绪很不好，下人也遭了池鱼之祸。女儿突然莫名其妙的病倒了，眼见一天比一天重，郎中也束手无策了，怎不让人焦心？
郎中说女儿是郁结于心，非药石可救了。郁结于心，不就是心病嘛，现在生活优裕，一个女孩子家，哪来那么多心事？问也问不出来，女主人更是烦躁了。这家女主人是小户人家出身，对待儿女时，明显偏向儿子，虽然生活上没什么薄待，也曾请良师教育，但对女儿的天赋却视而不见，男主人常年在外，更是了解不多。女儿渐大后，也就早早许给了市井小吏的后代。作父母的往往没有意识到，悲剧就在不经意间造成了。
这就是才女朱淑真的家。她的生平已不可考，后人版本多样，这里因为故事情节需要，稍有改动。历史上，她因不满父母操办，婚后与夫君性情差别太大，生活很不和谐，郁郁寡欢，号幽栖居士，也显示出她内心的苦闷。心情落寞时，耐不住诱惑，背夫出轨别恋，终成问题美女作家。然而心里的郁结无法排解，以致抑郁而终，英年早逝。但她的才情不凡，诗词文学价值可以与李清照相提并论，号称仅次于易安居士的一代奇女。
然而，在刘朗这只误入此间的小蝴蝶双翅扇动下，朱淑真的命运是否会有不同呢？明显的不同，她比历史上更早地进入了抑郁状态，而且来得急来得猛。自从西湖邂逅，刘朗的丰神俊逸、温润如玉，就深深扎根她的心里，元宵诗会后，更是陷入情网。这种强烈的单相思无处排遣，以致郁郁寡欢，茶饭不思。元宵后刘朗的种种传言，更使她感怀身世，又无人可诉，郁结成疾，心成死灰，药石不救了。
一位明眸善睐、妩媚动人的多情才女，如今枯卧病榻，消瘦的脸上一片死灰，已是了无生趣了。贴身丫环杜鹃在一旁轻泣，不停呼喊着小姐，然而没有任何回应。那卧病少女，只是紧紧把一把折扇抱在胸口，嘴里喃喃自语。若你近身细听，就会听见她在说，“问世间情为何物，直教生死相许”
连日来，贴身丫环杜鹃亲自守着，看着自家小姐一天天消瘦，眼瞧着活不下去了，心痛至极。虽然明白小姐的心思，但小姐毕竟已有婚约，这事又如何能说，就悄悄拿了一张小姐病中所作词稿，偷偷去寻刘朗求救。这也就是昨天，刘朗在府门前遇到的事的前因。
杜鹃带着刘朗的回信，回到小姐房里。见四处无人，就伏在小姐耳边，悄悄说：“小姐，奴婢上午去寻刘公子了。”看见小姐眼睛里明显多了一丝神采，知道她在听着，就把自己偷拿词稿去寻刘朗的事说了，并说刘朗看后非常感动，也非常关心她的身体。
朱淑真的眼神里神采更多了，有些期盼也有些紧张地望着杜鹃，轻声问：“那刘公子，刘公子还记得我？”
“小姐，奴婢看得出来，刘朗也非常喜欢小姐的，他看小姐词稿时，眼里充满着怜惜。他只是不方便过来探望，但他说会想办法解决好此事的，还叮嘱奴婢劝小姐要保重身体，只有保重自己才能好梦成真。”接着从怀里拿出一张折叠的纸，递给小姐，说是刘朗的回信。
朱淑真急急接过信纸，一打开，熟悉的行书字体映入眼帘，就知道这是他的亲笔所写。上面只有短短的一行很直白的字，“保重好身体，一定好梦能成”，却不亚于一剂灵丹妙药。她紧紧抱在怀里，脸色也因激动，嫣红一片。
杜鹃看到小姐有了生机，非常兴奋，连忙劝慰她保重自己，刘公子现在是小侯爷了，一定会有办法让她美梦成真的。朱淑真一脸向往的点点头，然后转过头来望着杜鹃。杜鹃知道小姐要吃东西了，连忙下楼去准备参汤。
因为心里郁结得到缓解，再经过一天一夜的调理休息，今天朱淑真的脸色明显好转了。朱夫人看到女儿病情稳定，请郎中开了一些滋补的药，情绪也好多了，午间闲暇，正和几个老妈子在内院唠嗑。此时，一个前院管事来传话，说是亲家老爷过府拜访。朱夫人以为他是听说了女儿生病了，来探望的，就请在前厅看座，换身衣服去见客。
“见过朱夫人！”厅里座上一位中年男人，看见朱夫人进来，连忙站起来行礼。
朱夫人听对方这个称呼，皱了眉头，也没在意，还礼道：“亲家老爷过府，有失远迎，请坐！丫环，上好茶！”
“不用了，不用了！”中年男人连忙阻止，“这次过来有事麻烦朱夫人。”
“亲家老爷，不用客气，有事尽管吩咐就是。”朱夫人笑着道。
“这”中年男人从怀里拿出一张婚书和一个玉佩，放在桌上，“朱夫人，对不住府上，我是来退婚的。”
“什么！你，你这是败坏我女儿的名节！你若不讲个道理出来，我跟你没完！”朱夫人顿时气得眉毛倒竖，站起来叫道。
“朱夫人，我承认有过错，寒家对不住府上，但这件事惹上了一个惹不起的人物，我也没办法，你不久就会明白了。好在这婚约知道的人不多，寒家也不会乱说的，对三娘子名节损伤不大。婚书和信物我都带了，我还写了个保证，此后寒家绝不干涉三娘子自由。寒家给府上的礼金也不要了，算是给府上的陪礼，告辞！”中年男人深深一礼，转身而去。
朱夫人拿着婚书、保证书和信物，望着中年男人离去的背影，气得说不出话来，被贴身丫环扶着会内院休息。阖府上下也都非常气愤，有人更是对中年男人咬牙切齿。
但小姐阁楼里却又是一番景象，杜鹃把前院的事告诉了朱淑真，她脸上更现惊喜之容。杜鹃也兴奋地说：“刘公子没有说慌话呢，他这么快就想到办法，让那一家退婚了！只是�