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“嗯。”紫薇穆然颔首，随即询问：“知道昨夜这两条街上死了多少人吗？”
方哥儿赶紧点首道：“小姐未到之时，我已命人查过了。死者，共有是二百十三口。”
“二百十三口？都是哪些人？”
方哥儿看了紫薇一眼，没敢说。
紫薇知晓方哥儿是怕自己伤心，摆手道：“你尽管说。”
方哥儿跟了紫薇这些年，深知紫薇的脾性，去了顾虑道：“除去小姐府上的七十二人，还有君子街头夏宗家的七十八口，另有四百二十三家走水，六十三人丧命其中。”
“也就是说，我府上和夏宗家占了大头？”紫薇冷然的勾起嘴角。
“小姐，我看此事有蹊跷。”柳妈低声道：“我们夏家那么大的宅子，没有一个人逃出来。那些小家小户反倒……”
“我明白。”紫薇止住柳妈的话头，心道，不仅因为灭门惨祸，更让她在意的是，君子街头族长一家，竟也一个不留的全葬身火海了。紫薇这么一想，立刻命人翻看死者的手掌。果然，有不少人的手背上，附着刀伤。
“小姐，这是？”柳妈瞧着那血肉模糊的掌心，眼中闪过一抹厉色。
未等紫薇解释，鹦哥儿神色古怪的转身回禀道：“小姐，奴婢已经点过人数了。与方哥儿说的一般无二，确实是七十二人。不过……”
“不过什么？”
黄鹂争先说道：“小姐，府上除去小姐和奴婢们，共有七十四口。”
“少了哪两个？”
“是兰心小姐，和她的贴身丫鬟白芍。”
“小姐……”
柳妈刚想说什么，紫薇右臂一抬，竖起掌心道：“不用多言，我自有分晓。”紫薇喊过方哥儿，命他租下车马行所有的马车，给出三倍的价钱，把死者运出城，送到偏庄停灵。并让方哥儿买些草席，把夏宗一家遮一遮，赶明儿买了棺材一并葬入夏家祖坟。
“紫薇，你身子不好，别多想了。”石无嗔在一旁看着紫薇冷静的处理丧事，心下感慨着孙女的不易。想她年纪轻轻就能忍住丧亲之痛，并如此果断的发令行事，吃过的苦可想而知。石无嗔怜惜紫薇，觉得她出生至今活得太累，有心劝她好好歇一歇，可这灭门的丧事，如何使人放心，叫她不要追查呢？
“春，我出门之后，府里发生过什么事？”紫薇看着方哥儿等人把尸首一具具抬上马车，唤来春丫头悄声问。
春丫头想了想道：“没有什么大事。就是，老爷让夏管事把奶奶身边的竹琴，拉出府发卖了。”
竹琴么？紫薇低着头不知想些什么，片刻后又追问：“夏兰心、白芍离府，你知不知道？”
春丫头摇头。
“外公有没有召见过赵姨太？”
“有过。”春丫头点头道：“就在小姐出府的第二天，夏老爷让姨奶奶去见过他。”
自己离开的隔日，外公就见了禁足的赵姨太，究竟为了什么事？紫薇心有所思的问道：“赵姨太从外公那里出来后，脸色怎么样？”
“好像很高兴。听芝院的人说，姨奶奶回去后，找兰心小姐说了好一会儿子话。可是，兰心小姐却发了一通脾气。”春丫头咬着唇仔细回忆，好半天才想起来道：“对了，姨奶奶还问老爷讨要了，伺候兰心小姐的贴身丫鬟的卖身契。”
紫薇暗思道，赵姨太如今一心扑在夏兰心身上。能让她高兴的，自然是兰心的事。可兰心能有什么事？紫薇想到这几年，赵姨太差遣嬷嬷四处打探，为兰心的婚事操心……紫薇默默颔首，看来，夏老爷找赵姨太商量的，十有八九是夏兰心的婚事。
如此一来，赵姨太回芝院和兰心长谈也说得通，至于，夏兰心为什么生气。自是她眼高手低，对婚事不满意。紫薇知道兰心孤芳自赏，对小户之家万般瞧不上眼。但而今，除了小户人家，哪里愿意娶一个被砍头的罪妇之女？夏老爷说合的人家，自然不会有多好。而夏兰心不愿意，会怎么做呢？
紫薇想到春丫头说的卖身契，垂目点首默然思量，她合着夏府缺失的人口，得出夏兰心带着白芍逃婚的结论。只是，她一走，夏府就遭灭门惨祸，岂不是太巧合了？
“小姐。”
紫薇斜视着春丫头道：“你又想到了什么？”
“老爷找姨奶奶说话的次日，别院的管家来过。”春丫头怕紫薇不明白，补充道：“是雨荷夫人住的别院。”
紫薇心头一凛，疑问：“他来做什么？”
“奴婢不知。”春丫头摇着脑袋道：“不过，当日姨奶奶搀着老爷找过大管事，别院的管家也在。之后，老爷让姨奶奶禁了足，连带她园子里的丫头都不能出芝院。”
原来府内出了那么多事。紫薇默默叹了口气，暗怪自己不该掉以轻心。其实，她本是存着把夏府丢给兰心的意思，当然不会对夏家的事有多上心。在夏府，她一直是人不犯我，我不犯人。夏嬷嬷母女、夏霜芝、郑同，哪一个不是自寻死路？而夏兰心，她之所以没有斩草除根，就因为对方是夏老爷的亲外孙女，她才刻意放过，想为夏老爷留住这条命脉。哪知……
紫薇俯视着赵姨太面目全非的尸首，想着竹琴、夏兰心、别院管事这三者的联系，再次环顾眼前破败的夏府，吩咐道：“去别院。”
作者有话要说：四四讨回帖剧场：
“算了，就当买个自在吧。”八八摆手示意西门庆可以走了，心里嘀咕穿的不是时候。就算要穿《金瓶梅》，为什么不等西门庆死了再穿呢？八八暗中默默的流泪，羡慕的看着四四和十三，想到康熙和九九，又是一翻叹惜。
“瓶儿，你可知你这样便是逃妾，我可以随意处罚你的。”西门庆知道李瓶儿确实想离开自己，而且去意坚决，沉下脸道。
潘金莲在妒恨与欢喜中挣扎，她妒恨李瓶儿独得西门庆的最爱，又欢喜于李瓶儿确实对西门庆无意，那么赶走一个与自己争宠的女人，总比留下碍眼的强。潘金莲劝说道：“官人，她既然对你无义，你又何必把她放在心上？难道，我和众多姐妹，还比不上一个李瓶儿？”
是啊，是啊！我们也想知道。虽然西门庆很废材，但废材里还有更渣的。众人点头倾听。
☆、猜测
“你是？”大明湖畔别院中；听得敲门声的婆子应声开门，瞅着头戴帏帽的紫薇，不知该不该放人入内。她前些日子把竹琴三人迎入门扉；结果闹出了雨荷夫人的命案；虽不知晓老爷为什么不冲着自己发难，但婆子并非不知好歹的人；她每日在后院拱门外叩拜，希望雨荷夫人能安息。而做起事来更是警醒了几分，就怕再弄出幺蛾子。
柳妈侧身上前，推开大门喝道：“贾婆子，还不开门拜见小姐。”
贾婆子仰头细观，却不是柳妈是谁？她赶忙拉开门，口中告罪道：“哎呀，原来是柳妈呀！看我这老婆子，这是瞎了眼了，竟没有看见柳妈，该打！这小姐是……”
柳妈见贾婆子踌躇着未拜，双眉一皱，骂道：“贾婆子，你在别院里伺候，怕也有二十多年了吧？如何这般没有眼色？难道还不知晓，我是一直照顾紫薇小姐的吗？”
“紫薇小姐？这……”柳妈明言之后，反倒叫贾婆子吓了一跳。在她的心里，紫薇做了伤天害理之事，即便不逃，也不敢再回别院了。谁知道，她竟回转来了，甚至又是让自己开的门，贾婆子怎么能不吃惊？
紫薇把看门婆子古怪的神情看在眼底，伸手制止柳妈的质问，由石无嗔搀扶着入内。贾婆子目送着紫薇往后院而去，赶紧关了大门，往管事的小院里跑。管家夏立听了贾婆子的禀报，立刻起身步向后院。他脚下疾步而行，心头也不住的嘀咕，生怕又出了什么事，再度闹至夏老爷跟前。
夏立快步赶至后院，见柳妈等人被门锁阻拦，停在主院外，急忙过去见礼。夏立深知自己虽是个管事，但只是个别院里无足轻重的管家，哪里比得上柳妈这样，在下任掌家身边的得力人？何况，柳妈还是照顾紫薇小姐长大的，与他人自不能同日而语，夏立招呼起来更是殷勤。
柳妈待夏立见过礼，指着入后院必经之路处的拱门道：“不知管事为何把门锁了起来？还有，进门多时了，也未见一个丫鬟，人都到哪儿去了？”
怎么？老爷没有知会小姐吗？夏立心有疑惑，但嘴上仍然答道：“这是老爷的意思。前些日子，雨荷夫人不幸故去，老爷就命奴才锁了院门，还把别院的丫鬟婆子都打发了。”
“什么？”柳妈急退两步，在黄鹂的扶持下方才站稳。柳妈不仅为夏雨荷的死而伤心，她更怕紫薇一天之内遭受连番的打击，会生出心病来。后悔不该问夏立，但她不提，紫薇也会问的。毕竟，好生生的把后院锁了，像什么事儿啊？柳妈只怪夏立说话太直，一下子把雨荷的死讯说了出来，让紫薇心里没个准备，怕她被吓懵了。
实则，柳妈是错怪夏立了。夏立一个别院的管事，偏安一隅，平日也不怎么出门。却哪里知道济南城走水之事，更不晓得东家几乎遭了灭门惨祸。无况，夏立以为夏老爷早把夏雨荷之死，告知了紫薇。在他想来，夏老爷瞒着谁，也不会瞒着紫薇的。怎生知晓，夏老爷着意隐瞒的就是紫薇呢？
“如今，别院里还有些什么人？”
夏立听紫薇出言询问，急忙答道：“除了奴才和看门的贾婆子，还有外院的小厮，焦大。”
紫薇缓缓点首，往外园偏厢走去，冲道夏立叮嘱道：“你去把人找来，我要问话。”
“是，请小姐稍等，奴才这就去把他们叫来。”夏立难得被主子差遣，如何能不尽心？他可不愿老死在这无人问津的别院里，自然要在下任掌家面前表现。不过稍歇，夏立便拉来了焦大和贾婆子，三人站在偏厢门外的廊下，听紫薇的传唤。
当紫薇招唤夏立等人入内，贾婆子缩着身子跨进门槛，照着管事的样子跪下给主子磕了头。等紫薇扬手让他们起身，贾婆子才偷偷抬眼瞧向主位上的小姐。
没想，这一看，却让贾婆子失了魂魄！贾婆子左顾右观，眼前的紫薇也不像她当日看到的。贾婆子并不灵慧，一时间惊呆了，如何也弄不明白究竟是怎么回事。
紫薇也不管贾婆子的诧异，询问道：“夏立，别院出了什么事？我母亲是怎么死的？你从头说。”
“小姐，是这样的……”夏立按着紫薇的吩咐，把前因后果说了一遍。之后，又道：“老爷命我把别院里的奴才都发卖了，只留下焦大、贾婆子守着园子。”
“老爷还不让我们说雨荷夫人的死讯，叫我们把雨荷夫人就地埋了，把后院锁上。”焦大补充道。
紫薇默默颔首，凝思片刻俯视贾婆子道：“当晚，你看见竹琴了？”
“是……是。”贾婆子在紫薇锐利的视线下抖着身子，颤声应道。
紫薇挑眉道：“你怎么知道竹琴身边的小姐是紫薇？”
贾婆子尴尬的低头咕哝道：“这……这竹琴一直是跟着紫薇小姐的，她身边的不是紫薇小姐，还能有谁？”
“浑说！”柳妈瞪着贾婆子喝道：“竹琴当年在别院，那也是伺候雨荷夫人的，怎么到了你的嘴里，倒成了紫薇小姐的贴身丫鬟？再者，竹琴去了大宅，你又知道她侍候谁吗？你这般断章取义，岂非陷小姐于不义？”
紫薇安抚了柳妈两句，冷眼看着贾婆子道：“你并没有见过紫薇，是自己信口胡猜的，怎敢说的如此斩钉截铁？这事关两条人命，若是作了假证，让人信以为真，岂不是叫凶手逍遥法外，反倒害无辜的人偿了性命吗？”
“难道……”
贾婆子心头扑通的跳，柳妈翻了个白眼，愤愤道：“可不就是你说错了！你现在看到的，才是紫薇小姐。我们小姐当日远在莱州城巡视庄园，今日方回，哪里会来别院？在你的嘴里，紫薇小姐倒成了杀害雨荷夫人的嫌犯了，这残杀亲母之罪，岂是能胡说的？”
“奴婢……奴婢……”贾婆子吓得有口难言，一屁股歪倒在青石地面上。
柳妈回头，冲着鹦哥儿等人道：“愣着干什么？还不把人绑了，送官府去。这诬蔑主子的罪名，可非同小可！”
贾婆子见柳妈要绑了她报官，赶紧爬起身，跪步挪向紫薇磕头求饶道：“小姐恕罪，小姐恕罪啊！老婆子我是头眼昏花了，弄错了主子，不配做夏家的奴才。可是，奴婢没有坏心的。当日，奴婢叫她紫薇小姐，她也应承了。没想到竟是个假的……”
贾婆子瞧着座上的紫薇没有回应，立刻翻起掌心对着自己的脸颊左右开弓，噼哩啪啦的狠抽着耳光。贾婆子一边自罚，一面肿着脸道：“小姐，奴婢知错了。求小姐看在老婆子在别院伺候了二十多年的份上，饶了奴婢一条命吧！”