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“是啊。”永琪不觉得有什么不对。
令嫔咽下险些脱口而出骂语，沉声道：“金锁如今被关入慎刑司，严刑逼问是轻，说不得还得拷打。你们说，她受得住吗？”
“这……”
“她要是受不了，你敢说，她不会出卖你和小燕子？要是她说了实话，而今，尔泰已去了西藏，小燕子和你必会担下此次轩然□主谋。”
令嫔凝视着永琪，摇头叹道：“你是阿哥，皇上再怎么生气，也不会大动干戈。可小燕子呐？她刚被指出冒认皇亲，混淆皇室血统。这会儿，又做出下药之事，险些闹得不可开交。你说，就算皇上想起小燕子以往好处，饶过小燕子。可皇后呢？她会饶过小燕子吗？”
“可是，我这么做，是为皇阿玛好啊！”永琪急道。
“但是，你证据呢？你有什么证据，说天佑是反贼呢？”令嫔不认同看着永琪道：“为今之计，你要保下小燕子，就只有让金锁再也不能开口。”
永琪猛然退了两步，苍白着脸色道：“娘娘意思是？”
令嫔做了个灭口手势。随后，语重心长道：“五阿哥，本宫也是为了你和小燕子啊！我该说，也说了。就看你怎么办了。”
令嫔冲腊梅使了个眼色，腊梅回转室内，取出个瓷瓶交与令嫔。令嫔接过小瓷瓶，放于永琪面前道：“你拿去吧，也给她一个痛快。你要是有心，把她好好安葬也就是了。你记住，这不是本宫要你做，而是你为了小燕子做。你若是不在意小燕子，就由得她去吧。”
“我……”永琪望着手边瓷瓶，如同看着毒蛇猛兽。
“五阿哥，你要知道，这些进了慎刑司，也只求一个速死罢了。见到了皇家阴私，你说，他们还能活命吗？”令嫔软硬兼施道。
五阿哥苦着脸，好半晌才咬牙握住瓷瓶，转身而去。令嫔目送着永琪那忧心匆匆身影，对福尔康笑了笑，表示会找机会在皇上耳边吹风，再次提拔他。待福尔康走后，腊梅不解道：“娘娘，何必管金锁事？这么一来，五阿哥恐怕会觉得娘娘……”
“会觉得本宫可怕是不是？”令嫔冷笑道：“五阿哥他如今算什么？有这么个名声，又娶了个汉女，皇上就算闭着眼睛，也不会传位给这样人。本宫还要仰仗他什么？既然，都靠不上了，何必再和他虚与委蛇？”
令嫔咬牙道：“当日茶会之后，紫薇立刻来延喜宫请本宫去漱芳斋。要是有心人提及，金锁又供出了永琪等人，本宫如何为自己开脱？小燕子她们是自作自受，可本宫岂不是冤枉？本宫已被他们连累，贬了位份，怎么还能在此事上吃亏？”
不提令妃怎生不甘，金锁在慎刑司内亦是度日如年。金锁不是一次后悔，后悔跟着兰心离开夏家。金锁双臂环抱着身子，缩于墙角，牙齿不住打颤。小燕子、五阿哥出事后，皇上亲自审问，她跪于阶前，看到了……看到了紫薇小姐，真正夏雨荷女儿！
金锁几百次问自己，是不是看错了？但是，鹦哥儿、黄鹂、春、秋等熟识丫鬟，都站于那小姐身后，这还能有错吗？金锁不知，而今紫薇是何等身份。她只知晓，紫薇来了，来为她娘报仇了！
金锁明白自己主子，兰心小姐往日眼高于顶，从来不记得别人长相。可那紫薇呢？从小伶俐精明，果断无情，她会不记得兰心小姐，不记得自己这个逃奴吗？而自己又如何说清别院当夜起火之事？又怎么去分辨夏雨荷死因？
兰心小姐和自己折腾了那么久，还是奴才。可紫薇，她已是高高在上，能与皇上、太后等人并肩而坐贵女了……
正在金锁无所适从当儿，忽然瞧见牢门外出现了一道熟悉身影，那是每日里给自己送饭太监。金锁刚入慎刑司时，曾饿过几顿，因为不愿吃馊饭馊菜。可不吃，就只有饿着。金锁被饿头晕眼花之际，只能硬着头皮吞下难以下咽饭菜。到而今，已经麻木了。
金锁下意识拿起飘着异味饭食，一口口艰难吞咽。金锁才刚过桃李之年，她还不想死。金锁边吃边想着心事，一会儿想到去向紫薇说实话，祈求宽恕。一会儿又想着向兰心密报，两人商议着躲过危急……思来想去，金锁觉得肚子不知何时疼起来，疼得她不住打滚。金锁呻吟着求救，却未有一人伸出援手。
最终，她只能看着蛛网缠绕屋顶，留下一行血泪。
温温的危机
如果，没有乾隆始乱终弃，便不会有痴等十八年夏雨荷。而没有一往情深，迷失在昔日美梦中，死活要保住腹中孩子夏雨荷，就不会有紫薇。
如果，紫薇不是那么精明强干，夏老爷亦不会起了让她掌家心思。那么，赵姨太、夏霜芝怎会奸计百出，进而作茧自缚？
如果，夏霜芝、郑同没有带着这般污名被斩，夏兰心亦不会因为名誉扫地，羞于见人。从而躲于芝院中胡思乱想，由此走火入魔。
如果……
如果，金锁还活着，在退无可退之境下，必定会告诉兰心，天佑便是真正紫薇。那么，兰心还会选择这么走下去，一错再错吗？
可惜，没有如果。
金锁死，如同蜻蜓点水，在整个皇城弱水激流之中，未起一丝涟漪。
对于茶会下药之说，慎刑司在乾隆授意下，审问不过是走个过场。其后，那些被押入慎刑司太监、宫女们，按其往日品行与忠心，或是编入粘杆处，或是赐个好死。总之，后宫内嫔妃、奴才们穷其一身，也不没有再见到这些人。
其后，宫内着实安静了几日。不想，半月之后，出了件不大不小事。说小，此事不过是妃子逛花园时扭了脚。说大，是因这妃子肚里有龙种，险些摔倒落了胎。
如今，后宫身怀有孕，仅令嫔一人。太后、皇后本还有些在意，派心腹嬷嬷往延喜宫走个过场，问明原委。没想到，令嫔一口咬定是自己不小心，扭伤了脚。说是请皇后、太后责罚于她，是她不仔细，差些坏了肚中龙子。
太后等人听了回报，自是散了疑虑。无料，次日宫内竟因令嫔失足一事，传出了匪夷所思流言。谣言说，令嫔之所以扭伤脚，是被冲撞缘故。撞了令嫔，也不是人，而是个畜生，就是瑞珍公主带进宫一只小白狗，温温。
当然，传言还不止如此。个中详情是，瑞珍公主是个极有妒忌心人，她仗着救过皇上、太后，就一次次排挤皇上宠爱令嫔娘娘，和太后当孙女般喜爱晴格格。虽说，茶会一事不知是谁害，但瑞珍公主成功打击了她不喜欢小燕子、五阿哥等人，却是不争事实。连晴格格都被她逼得，匆匆嫁出宫外，令嫔娘娘也降了位份。
由此看来，令嫔受伤之事，自然也是瑞珍公主授意。要不，那小狗温温为什么不撞别人，却撞上有孕在身令嫔娘娘呢？定然是瑞珍公主怕令嫔娘娘生了小皇子，重得皇上宠爱。为此，瑞珍公主想先下手为强，用畜生一条命，除去令嫔肚里龙种。此计，不可谓不毒！
可是，被瑞珍公主蒙蔽太后、皇后，竟还兴师问罪遣奴才去延喜宫，硬是逼迫令嫔改口，说是自己不小心扭了脚。令嫔娘娘为了后宫和睦，不得已吞下苦水，并求看到真相宫女，嫔妃们紧闭其口，不要提小狗冲撞自己事。以免，让为事操劳皇上为难。
看看，两相对比之下，令嫔是多么深明大义，而瑞珍公主又是多么可恶恶毒？
此番言辞被有心人操纵着，一夜间遍布紫禁城。闻知此事后，太后、皇上、皇后，皆怒。太后瞧着不发一语天佑，知道小姐是想考验自己。赶忙命奴才抬了小轿，把令嫔抬至慈宁宫，并让所有宫妃都来旁观审讯。
末了，太后垂目冷笑着看向令嫔道：“令嫔，昨日听说你在御花园中拐了脚，哀家特意让人看你伤势，并赐下伤药。当时，紫月问你怎么伤，你说是自己不小心，是不是啊？”
令嫔低眉顺目点首道：“回太后话，妾身是这么说。”
“既然，你昨儿是这么说。今日怎会传出是瑞珍公主小狗撞了你，害令嫔你伤了呢？”太后怒视着令嫔道：“哀家不明白是，若是小狗撞了你，你为何不说实话？反倒在其后，编排哀家，说哀家人老昏庸了，被奸人蒙蔽，残害起我们善良大度令嫔娘娘来了？”
令嫔一脸惊惶看着太后，由得腊月、红梅搀扶着她下跪道：“太后，妾身冤枉，妾身从未说过此事啊！”
“福如嬷嬷，去扶令妃起来。要是跪出了什么事，令嫔嚷着肚子疼，某些个不长眼奴才，还以为是哀家罚跪呢。只怕，要坐实了哀家不慧传言了。”太后笑看着令嫔道：“如今，后宫之内，还有谁比得上令嫔肚子金贵啊？”
“妾身万死，请太后恕罪。”令嫔楚楚可怜淌着泪花道。福如嬷嬷不顾令嫔挣扎，一把拉起令嫔胳膊，把她送座椅。
未等令嫔开口说什么，太后轻嘲道：“方才令嫔说，你是冤枉，你并没有说过此事。可见，意思是确是有这样事，只是你没说，是吗？”
“这……”
令嫔昨日游御花园，确实见着了天佑宠物温温。心想着，自从皇上南巡归来，就因她怀了身孕，撤去了她绿头牌。如今风向，对她是越来愈不利了，除了她，皇上是雨露均沾，后宫哪个嫔妃都没落下。但她呢？被小燕子一而再连累，膝下两个女儿，成了别宫养女，又为假格格一事，掉了位份。
令嫔不敢想像，若自己失了圣上恩宠，会有什么样结局。前车之鉴太多了，而她风光也是踩着别人骨血而成就，一朝失势，令妃自问，有多少人会落井下石？
令嫔摸着自己肚子，觉得这孩子来不是时候，要不是这样，敬事房如何能撤了她绿头牌？若皇上临幸于她，令嫔深信凭自己三寸不烂之舌，和内闱之中手段，定会让其回心转意。
令嫔亦恨小燕子，要不是她，她不会失了妃子地位，而被他人耻笑，更不会失了抚养女儿权利。和静、和恪若在，只消一杯茶药，让她们发些低热，或是闹着肚子疼。按如今皇上对儿女关爱，岂能不来延喜宫探望？而她就扮作慈母，不顾身子沉重，亲自照料女儿。皇上会不感动吗？这一来二去，她就不信，皇上会铁了心肠，不为她柔情所动。
可惜，被小燕子、永琪坏了好事，她不得不在众妃讥笑眼神中，收敛了张扬低调而行。那些往日她不放在眼里女人，而今一个个脸带红光，可自己呢？令嫔照了照镜子，面上起斑不说，皮肤更是焦黄枯燥。令嫔知道目下不可轻举妄动，但耐不住心头烦闷，她听了太医话，去御花园散步，消解心头焦躁。不想，竟被她遇到了难得机会。
令嫔知晓，皇上、太后喜欢天佑，而她这些日子以来查探，得知天佑极疼爱那条叫温温小狗。若是，她传出自己被瑞珍公主小狗撞了，那会是什么样后果？
她肚子里有龙子，小狗撞可不是她，而是她肚子里皇子！别说是条狗，就是个人，亦是死罪。这可是谋害皇嗣大罪啊！而且，有利于她是，天佑是个汉女，满人向来瞧不起汉人，也敌视汉人。天佑狗险些害了皇子，宗室们会信是个意外吗？八旗们会信是个巧合吗？
满人入关百年，仍有反清复明贼子。那天佑来突然，又那么快崛起，在宫中占了一席之地，更影响着皇上和太后心念，满族大臣们，难道不曾在心中嘀咕么？而今，有这么好机会，摆在他们面前，他们不会借机打压深得圣宠汉女吗？
而且，要是皇上力排众议，御史们必会群起而攻，说不得，还会血谏。到那时候，自己出言力劝众人，化解谣言。皇上能不谢她，天佑能不感激她吗？
当下，令嫔心智急转，故意装作扭伤，并大声叫唤着，让御花园中宫女、太监都看见了瑞珍公主小狗。更招来了皇后、太后垂询，从而奠定了谣言之实。
此刻，在太后质问当口，令嫔故作踌躇。果然，太后进而逼迫道：“在哀家面前，你迟疑什么？”
令嫔委屈低着头，不敢接太后话。倒是令嫔身侧腊月，扬起愤怒目光，看向一边天佑道：“娘娘是好心肠，什么都闷在肚子里不说，可奴婢今日冒死也要禀明真情！奴婢昨日陪娘娘去御花园散步，谁知，刚转身当儿，一条狗从其后冲上前，一下子撞上娘娘腿。奴婢仔细看了，那条狗，就是瑞珍公主养温温。”
太后怒不可竭瞪视着腊月，一时间说不出反驳话。而皇后因着太后对天佑喜爱，讨个巧帮着询问：“后宫养狗可不少，庆妃飞羽、舒妃满月、颖嫔赛雪、敦贵人白玉……就连太后身边，也有一只雪球。你一眼之间，竟能察觉，撞了令嫔狗，是瑞珍公主宠物吗？”
腊月猛然跪下道：“奴才能看明白，瑞珍公主狗个儿小，毛色白，腿也短。”
皇后疑问道：“你也知道，那只狗又小，腿�