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「约定？」鸾夙从没听他两人提过。
听这口气，臣暄便知晓聂沛涵没有告诉鸾夙，於是长话短说道：「周会波其实是南熙臣子，当年叛逃北熙时，曾挟持年幼的慕王作为人质……还是你父亲救了他一命。我曾与慕王有约，若是擒得周会波，便交由慕王处置，算是给南熙一个交代，亦算是偿还他的援手之谊。」
鸾夙闻言只觉好笑：「你们倒是挺无常的，又是相助又是相争，也不知究竟是敌是友了。」
臣暄亦是噙笑：「君子当恩怨分明。虽然如今两国敌对，可并不能泯灭往日恩谊，也不能阻止我二人皆倾心於你。」
怎得又扯到她身上来了？鸾夙明知屋内晦暗，却还是红了脸：「原歧已死，我之所以顾忌周会波，也是担心他将龙脉的秘密泄露出去，如今殿下既已知晓龙脉之事，我便再没了这负担。周会波如何处置，涉及两国邦交，我想即便凌未叔叔在世，也当以国为先。况且无论北宣或是南熙，大约都不会轻饶於他。」
「父皇曾赞夙夙於政事颇为敏锐，识得大体，今日我才见识了。」臣暄笑道：「将周会波交由南熙处置，父皇也是赞成的，毕竟如今新朝初立，谁也不愿与南熙结下梁子。我明日便修书一封送至南熙，问问慕王的意思。」
鸾夙闻言再犹疑片刻，又咬着下唇低低道：「咱们以後不提慕王了行吗？」
此话甫毕，鸾夙便觉得那一直握着她的温热双手撤了回去，耳边也响起了臣暄一问：「为什麽不能提？」
鸾夙没有做声。
「因为你已决定要嫁给我？因为你想忘记他？还是你怕我醋海翻波？」他又是连发三问。
臣暄甚少这样咄咄逼人，鸾夙只得轻叹：「你说对了，三个原因都有。」
臣暄面上并未表露惊喜神色，只抬手在她鼻骨上一刮，语中颇有些无可奈何：「听了这话，我也不知该是悲是喜。」言罢话音一转，变得低沉：「如若你是因为我父皇的那番话，或是郇明的临终遗愿才决定嫁给我……夙夙，人都是有自尊的，我虽然喜欢你，很喜欢，但我不想你违心地嫁了……」
「我要你心甘情愿。」臣暄的语气低回且轻柔，可这句话却力如千钧，让她明了他的骄傲与坚定。
鸾夙沉吟了半晌，才娇声回道：「那日你对我说了许多，我都记着。你说两人在一起并不是以情相守，情到浓时情转薄……圣上的话和凌未叔叔的死固然是诱因，可也得我自己甘愿才行……我想过了，慕王若是我心里的结，那你才是能解开我心结的人，更是我的老师丶我的知己。人都是自私的，我也想自己过得顺遂喜乐。」
鸾夙边说边看到臣暄逐渐露出惊喜之色，才又朝他淡淡一笑：「那日你问我，愿不愿一生被你宠着，溺着，守护着。我若今日才说『我愿意』，也不知道晚不晚？」
「晚」字刚落定，鸾夙只觉身子一晃，已被臣暄紧紧箍在怀中。这一次她没有挣脱，轻柔地将额头抵在他宽阔的肩上，贪婪地感受着这令她无比安慰的怀抱。
许是因为凌未的死让她想开了，亦或是昏睡的这一日让她突然开了窍。在她醒来看到臣暄坐在案前阅览文书时，她已知晓自己做出了选择。虽也感到吃惊，但她不能逆了自己的心意。
她想清楚了，人不能太过贪心。这世上没有十分的称心如意，她能寻到臣暄，已是如意了八分。而心中因聂沛涵所留下的空洞，她相信臣暄能为她弥补，这个信心她有，她知道他也有。
臣暄并未回答她的问题，她也没有从他口中听到「晚」或是「不晚」。但无妨，他的温热怀抱已是全部的答案。
当旧梦逝去，浮华散尽，她要的不过就是这样一种感受，而臣暄早已给了她——
此时无声胜有声。
第80章
臣暄是看着鸾夙喝完药才离开的，这还是在鸾夙的百般轰赶下。她只要想起那案上的累累文书，便会有些心疼与感慨。这是臣暄自己选择的路，纵然辛苦，她想他会甘之如饴。
此後数日，臣暄又变得忙碌起来，但每日都有书信送至「觅沧海」。鸾夙从他的字里行间中得知，他在筹备年关诸事，还有修建忠烈祠和为凌府翻案的事宜。
这些并不如鸾夙想像中那样简单，也并非帝王一人便能拍案定论。仅仅就忠烈祠一事而言，建不建？建在何处？什麽规格？花费多少？有无前例可循？谁才配入忠烈祠享受供奉？一件一件皆要在朝中进行群臣大论，反覆推敲，无数遍地推倒重来，平衡着各方关系。
遑论父亲凌恪去世已久，又是前朝之人，翻案立碑一事便更为难上加难。臣暄在信中提及之意，是想要借此机会将她的父亲也供入忠烈祠中享受皇家供奉，一则两桩事化作一件，由繁入简；二则也能藉着忠烈祠的契机减轻朝中舆论，减少朝臣对凌府的质疑；三则省去了专替凌府树碑翻案的银钱。
鸾夙以为此计甚好，她并非高调之人，也不是看重父亲身後的荣耀，她只是想争一口气，想洗脱凌府那莫须有的罪名，也想要完成父亲和凌未叔叔的遗愿。而如今既然臣暄已为她考虑得如此周全，她便也没什麽异议了。何况父亲能与凌未叔叔共入忠烈祠，倒也是两位逝者彼此为伴。
书信一封封地送进来，有喜有忧，喜事说得多一些，忧的则一笔带过。鸾夙知晓臣暄并未刻意隐瞒，他若只是报喜不报忧，恐怕她也难以相信。
他们本就如此坦诚，从前是，以後也该是，他虽护着她，也该让她知晓他所处的环境何时风云，何时明媚。
如此一直到了来年正月，臣暄才腾出时间再来「觅沧海」。正月十五，元宵佳节，鸾夙下了两碗汤圆，烧了几个菜，正与坠娘一道小酌。这边厢丫鬟刚禀过来人，那边厢臣暄已迈步而入，边走边笑：「今日元宵节，我还怕你们出了门。」
她们出不出门，他怎会不知道？坠娘在心中暗道，识趣地端着自己的碗筷悄悄退下，又吩咐厨房多烧几个菜。鸾夙则接过臣暄的披风，笑着回话：「外头又冷又闹，我怕挤着。」
「我还以为夙夙想着我，没心思出去。」臣暄又恢复了几分调侃。
「殿下怎不在宫里陪圣上过节？」鸾夙有些羞赧，连忙换了话题。
「刚与朝臣饮完宴，还是父皇催着我过来的，」臣暄兀自坐定笑道，「他怕儿媳妇孤单。」
无论她怎麽说，他总能扯出暧昧的话题来。她前几日怎会认为他是她的良师益友兼知己？鸾夙觉得自己要重新审视臣暄了。
如此一想，她索性绷了脸，佯装着恼。臣暄见状果然赔礼：「我饮了酒，口不择言，夙夙莫怪。」
他这样一说，她才发现空气中弥散着些许酒气，并不浓重。鸾夙稍稍舒了娥眉，正欲给臣暄倒杯醒酒茶，手却又被他捉住：「夙夙，修建忠烈祠的事，还有为凌相翻案之事，今日父皇在元宵夜宴上，已亲口定下了。旨意明早便会下来。」
「这麽快？」鸾夙大喜过望：「殿下没诓我？」
臣暄笑着抚上她的乌黑青丝：「没诓你，礼部连日子都看好了，三月初三动工修祠。父皇说过了正月，便将追封凌相的旨意颁下，待忠烈祠建成之後，一并迎了牌位入内供奉。」
鸾夙听了连连点头，眼眶一热几欲落泪，半晌才哽咽说出了「谢」字，却又被臣暄一把揽在怀中，无言安慰。
外头恰时传来一声低低禀告：「殿下，姑娘，酒菜都做好了。」是坠娘的声音。
鸾夙连忙推了推臣暄，却见他没有松手的意思，不由大窘地在他怀里挣扎起来。臣暄这才低笑出声，松开怀抱淡淡道：「进来。」
坠娘进门时，看到的便是这副情景。鸾夙一脸娇红，立在案前手足无措；臣暄的前襟略微褶皱，他却浑然不觉，眉间还藏着若有似无的笑意。坠娘纵横欢场数十年，一瞧便知方才屋内的状况，忙搁下酒菜出了屋子，关门时还朝着鸾夙微微一笑。
鸾夙被这样一闹，方缠的感动欲泣全然无踪，俯身给臣暄倒了杯酒：「撇开儿女私情，圣上与殿下於我阖府有恩，我敬殿下一杯。」
臣暄见她神色肃然，便接过酒杯一饮而尽，有意缓解这伤感的气氛：「所以夙夙以身相许？」笑罢又伸手前来欲揽她的肩头。
「臣暄！」鸾夙连忙後退一步，蹙着娥眉浅浅嗔道。说完这句，她却又震惊自己的口无遮拦，一时犹疑不定是否道歉，咬着下唇不再做声。
臣暄瞧着鸾夙又羞丶又恼丶又惊丶又悔的神色，哈哈大笑起来，再无顾忌地揽过她的腰肢，附在她耳畔低低诱道：「再喊一次。」声音带着几分磁性，伴着酒气吹拂过来。
鸾夙连忙别过脸去，声若蚊蝇：「是我失言无礼，这便向殿下赔罪。」
「我可没瞧见你有赔罪的意思。」臣暄仍不罢休，继续在她耳畔调笑。
鸾夙气得一跺脚：「殿下已在宫里吃过了，我可没吃呢！」边说边使劲挣脱了臣暄，坐在案前兀自支起筷子。
臣暄这才轻咳一声，徐徐在鸾夙身边落座，只看着她吃菜，自己却不动筷子。鸾夙执筷的手不禁有些抖，好不容易在臣暄的注目下吃了几口，又听他问道：「药都按时喝了？」
「喝了，」鸾夙回道，「要不是配着你送来的冰糖，我定然喝不下去。」她这样说着，忽然便想起在南熙受手伤时，聂沛涵逼着她喝药的情形，一时间不免有些黯然。
臣暄不动声色看在眼中，顺势便道：「关於周会波的事，慕王回话了，让把人给他送去。」
鸾夙点点头，话里带着些回避之意：「不是说过不提他了吗？」
臣暄却对此话只做未闻，继续说道：「统盛帝膝下共有九子，大皇子丶三皇子相继薨逝，馀下七子之中，四子聂沛瀛与七子聂沛涵最为出众，是储君之选。聂沛瀛八面玲珑，在朝中素有仁慈之名，颇得众臣拥戴；聂沛涵胜在军功卓越，在武将之中威望极高。两人各有千秋，几个皇子也各有心思，目前看来，与聂沛涵最相好的是九皇子聂沛潇……」
鸾夙一直耐心听着臣暄说话，听到此处再难忍耐，放下筷子渐渐沉了脸色：「殿下这是何意？」
臣暄面色坦然：「如若你想以逃避的方法来忘记他，我可以不提，只怕你还是会记着。这样也没什麽用。」
「殿下不信我？」鸾夙心虚地垂了眸。
「不是不信，」臣暄严肃回道，「是不欲让你逃避。夙夙，我是要娶你的，以後你会是大宣朝的太子妃，再以後还会母仪天下……难道你要永远避谈南熙？倘若聂沛涵继承皇位又如何？你心性坚韧如斯，现下却连他的名字都不敢听了？」
他神色如常地看着她：「这不是我认识的鸾夙，更不是凌芸。」
鸾夙咬着下唇，半晌才回叹一声：「我怕你介怀。」
「我没有介怀，我只会面对问题，解决问题。」臣暄再次握上鸾夙的手，好似是要给予她莫大的勇气：「你如今有我，我会让你忘了他，你又何须自欺欺人？除非你不信我。」
鸾夙有些黯然，更多的却是动容：「我信。」
臣暄便轻轻拍了鸾夙的手背，语气变得轻柔起来：「快吃吧，菜都凉了。」
「听了一肚子说教，早不饿了。」鸾夙开始恢复本色。
臣暄笑着将她抱坐在怀中，宠溺地道：「我就喜欢夙夙伶牙俐齿。」
他们这个姿势……好似过於暧昧了。鸾夙只觉周身一紧，坐在臣暄腿上动也不敢动。她虽是处子之身，可毕竟出身青楼，对於男女之事并非半点不知。鸾夙只好将双手撑在案上，刻意避离臣暄的怀抱，想要与他保持距离。
臣暄却不愿轻易放过鸾夙，一个缠绵的吻落在她耳垂之上，随即轻咬起来：「夙夙……」
鸾夙感受着那略带酒意的暧昧之语，这亲昵的动作令她大感吃不消。她本能地想要拒绝，却又说不出口，只得小心翼翼避开他的撩拨。
「别动！」臣暄感到她的不安分，在她耳畔低低警告：「我有分寸。」
鸾夙只得危坐於臣暄怀中，紧紧绷着身体，不敢再动。
臣暄再次轻笑起来，那温热的鼻息附在她的耳畔与脖颈：「这麽久我都等了……我会名正言顺地要你。」言罢又伏在她香肩之上深吸两口气，才渐渐松开手上力道：「左右父皇也同意了，待凌相的牌位入了忠烈祠，我便光明正大迎娶你……」
虽说冬日里穿得厚，可鸾夙还是能隐隐感到她後腰之上抵了个硬物。此刻见臣暄松了手劲，她立时便欲站起身来。谁知臣暄仍旧将她抱在怀中，再次声明道：「至多一年，再久我也等不了了。」
鸾夙一想起过了这个年，臣暄业已二十有四，便能体会他与中天帝的急迫心情，自己也添了几丝愧疚：「殿下……」
「唤我『存曜』。」他笑着提出要求。
鸾夙抿着嘴唇半晌，才勉强张口挤出两字，不是「存曜」，而是「臣暄」。
臣暄笑得更