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欢田喜地-第247部分

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博宁和栓子下学回来,被荷花打发去招呼杨氏过来陪着说话儿。

茉莉也没想到老太太会亲自来,神色都有些诚惶诚恐了,手第三百零一章紧张的乡试撑着炕上也不知是该起来还是该躺着,结果刚一动弹就又一口酸水反上来,呕地一声就趴在炕沿儿上吐了起来。

蒋老太太赶紧上前,自个儿坐到茉莉身边儿,一手扶着她的胳膊一手帮她拍背顺气,方氏要过去接手也被她挡开了,只能端了水给茉莉漱口。

“茉莉啊,有了身子你就好生地养着,家里啥事儿就指使丫头婆子去做,想吃啥用啥的就只管张嘴说,可不许委屈了自个儿,更不许委屈了我的重孙儿!”蒋老太太拉着茉莉的手,“我一直都说,你这孩子太瘦了,可是怎么补都胖不起来,这么瘦生孩子的时候要吃苦头的,我来的路上寻思着,既然已经抬了轿子来,咱明个儿就直接进城去,找个好大夫给看看,要开啥安胎药,补身子的药,咱都买些好的回家,好好给你补一补瞧着小脸儿白惨惨看着就让人心疼的慌。”

蒋老太太一顿安排,自然谁都不会有什么异议,跟茉莉说了几句话嘱咐好了,见杨氏进屋这才起身儿道:“亲家奶奶,咱们去别的屋里说话,别扰了孩子第三百零一章紧张的乡试歇着。这回的喜事儿是意料之外的,谁也没成想回个娘家竟还诊出喜脉了,你家真是个宝地。不过也是太仓促了,报喜的礼我接了信儿才交代下去,怕是得明天才能置办齐备了送来我这老婆子心里惦记着就先跑了来,您可别见怪。”

“瞧您说得是哪里的话,怎么能见怪,您这么疼我家茉莉,欢喜都来不及呢!”杨氏陪着蒋老太太到东屋坐着说话儿。

祝大姐和林氏赶紧帮着方氏准备晚饭,女儿女婿在家跟亲家奶奶来了,那准备的规格可是得大大的提高,方氏又出去买了一趟菜荷花见茉莉吐得厉害,就又照着当初给小秀准备的吃食,买了个大冬瓜准备做冬瓜盅把冬瓜洗干净切了顶盖儿掏了瓤子之后,瞧着绿油油的瓜皮很是单调,便心血来潮用刀尖勾勒出两个穿着肚兜的胖小子,小心翼翼地削去一部分瓜皮,肚兜的部分还特意切了一片儿红辣椒贴上去,自己左右瞧着很是喜欢,笑眯眯地招呼方氏来看,“娘,你瞧,我弄得这样好看不?”

方氏瞧着也是喜欢连连说好,“也就你这小脑袋瓜能想出这样的点子,真好看,也应景喜庆。”

荷花便对着冬瓜痴住了,又在两个小人儿旁边加了些装饰的花草,另一面描了一小片荷叶田田的景象绿油油的瓜皮正好作为叶片,周围的部分小心地削去,不过找不到合适的材料做荷花,就干脆刻了几个莲蓬出来,莲子连子,也是很好的兆头。

晚上这个菜一上桌,果然引得众人交口称赞,蒋老太太看着上头的图案,高兴地连连夸赞:“呦,你家荷花手可真巧,心思也巧,可难为孩子咋想出来的了,茉莉你可得多吃点儿,这么好的东西,还有这么好的寓意,真好,真好!”

一顿晚饭因为南瓜盅吃得大家都很是满意,茉莉也觉得味道清淡爽口又添了一碗,蒋老太太赶紧找荷花要了这道菜的做法,说是回家让厨子照着给茉莉做了吃。

屋里吃完已经是挺晚了,方氏又赶紧去给蒋家来的那些车夫轿夫准备吃食,把剩下的菜回锅扒拉一下,再新炒了个肉丝瓜片和韭菜鸡蛋,整了一大锅蜀黍饭,端到西厢房给那些人吃,万幸现在是夏天里,晚上也不怎么用得着盖被,不然这么多人都不知道怎么安置才好。

蒋老太太被方氏安置在东屋休息,她又非要把自己带来的那个贴身丫头打发去伺候茉莉,方氏最后只好说自个儿陪着茉莉睡,让老太太跟蒋世彦在东屋,丫头给他们值夜,这才算是安置妥当。两个小子只能去跟荷花一起住西屋,祝永鑫被撵回老院子自个儿对付了一宿。

第二天一早,蒋老太太让丫头扶着茉莉上了轿子,刚好方氏也要回城里,便正好一道跟着车走了。下晌儿托人捎信儿回来,说是茉莉去瞧大夫一切都妥当,只开了些滋补的药,让家里放心。

因着方氏在城里忙得暂时还脱不开身,祝大姐跟枝儿闲来无事就开始着手做小孩子的衣物鞋帽,还每每都特意到荷花家炕头上做活儿。荷花一次装看不见,两次当作不理会,但是熬不过她们天天来,着实不好意思看着人家替自家干活,自己却坐在一旁看书,只得也上去搭手帮忙,一来二去的倒是丢下许久的针线活计又熟练了不少,让她不得不怀疑,这似乎根本就是方氏跟祝大姐串通合谋地来算计自己的。

没了城里那么多的烦心事,荷花的日子过得逍遥自在,每天除了在家做饭扫撒,就是帮着做做针线,看看菜谱,等买的那几本菜谱都被她看了个遍,荷花才开始自个儿的新尝试。

各种药粥天天早晨换着花样儿地做,除了自家吃之外,还天天给老院子的三个老人儿送去,谁家来串门子她也好客地盛一碗给人家尝尝。而且不管是给谁吃,她都扒着桌子看着人家吃完,耐心地询问和记录意大半个月过去,栓子都快受不了天天喝这些味道奇怪的粥了,大早晨起来一见锅里熬得还是粥,顿时小脸儿就变成了菜青色着脸瘪着嘴去祝永鑫身边告状道:“爹,你也不说说二姐,咱又没有毛病,为啥天天粥里还要加药材…天天的味道都怪怪的………………”

祝永鑫从来都是个有口吃的就满足的,听了儿子这么说,拍拍他开始忆苦思甜道:“咱家如今的日子过得多好了,你还挑吃拣穿的,爹小时候那可都吃不饱饭,我看就是从小没饿着你,饿你几天就觉得什么都好吃了。再说那些米啊什么的可都是城里买的…比蜀黍和苞谷都贵呢,你姐说了,都是补身子的好东西,你这身在福中不知福的小子。”

栓子得不到支持,也只能无奈地坐回桌边等着开饭。

荷花端了早饭上来,看着栓子苦着脸,博宁虽说没表现出明显的不喜,却也只吃了一碗粥就说饱了。

“咋…就真这么不好吃?”荷花自己端起来尝了一口,放下碗筷叹了口气问。

祝永鑫完全没有任何感觉地端着碗大口地吃,听荷花这么问…茫然地抬起头说:“啥好吃不好吃的,能吃饱就行呗。”

荷花僵硬地转了转脖子,看向栓子和博宁,栓子早就吃够了,最是诚实地把头摇得跟拨浪鼓似的,博宁迟疑了一下,点了点头,然后又摇了摇头,似乎自己都不知道自己想表达什么,挠挠头起身说:“时辰不早了…走吧!”

荷花却是直接看懂了,点头表示是的,摇头表示不好吃,唉,她很有挫败感地看着桌上的粥和小菜,愁眉苦脸地想…想要做吃食,首先就得是有色香味,东西不好吃自然就难招来客人。

栓子见荷花情绪低落,又觉得自己刚才表达的太直白了,挠挠头说:“其实别的倒是没什么,只是粥里菜里干嘛非要放药材,吃在嘴里总觉得自己是在喝药,就怎么都不想吃…………`…”

“行,姐知道了,跟你二哥走吧!”荷花点点头,打起精神收拾了桌上的东西,这条路走不通就再换别的试试,没必要这么快就泄了气。

荷花这头还没研究出满意的成品,方氏已经托人捎信儿回来说城里的铺子已经结束掉了,孙建羽也没有为难,很爽快地就终止了契约。博荣和巧然帮着方氏把许多东西运回了齐家村,怀孕快五个月的小秀也被接了回来,方氏还要再回城里去照顾博荣,毕竟很快就要秋闱了,让她回村里她也放心不下。荷花每日陪着小秀,日子倒是也一下子忙碌了不少。

七月半全家人都回来祭祖,祝老爷子跪在祖宗牌位面前念叨:“祝家列祖列宗在上,保佑博荣此番得以高中,光宗耀祖。”

事后荷花问博荣,当时是个啥心情,博荣有些无奈地苦笑道:“就觉得老大一块石头压在了心头上,生怕自个儿………………”

“还没考就说丧气话。”荷花嗔了他一句,“退一万步说,考不上又能咋地,你又不奔着做官使劲儿,担心个啥?”

“若是能中了举,咱家的地就都不用叫地租赋税,就能光宗耀祖,爹娘出门都有人给行礼,谁见了不得恭恭敬敬的………………”博荣一口气说道。

荷花伸手递上来一碗莲心茶:“嗓子都哑了还说呢,心里堆着这么多事儿,能不跟大石头似的压着吗?要我说你就是想得太多,牙一咬心一横,有啥可担心的。大嫂这回有身子跟上次怀着宝儿不一样,郑大夫说估摸着许是个男孩儿呢,你马上就要儿女双全了,得做个好榜样才行。不然我以后就得抱着我的大侄子说,侄儿啊,你长大以后可得好好读书,可不能学你爹那怂样子……”

“还怂样子,我看你是三天不打就要上房揭瓦了吧!”博荣反手搂住荷花的腰,一用力把她整个人横着夹在了自己腋下,甩了几圈才放下来,看着头晕眼花的荷花坏笑着说,“现在看看咱俩谁是个怂样子?”

小秀站在门口,看着兄妹俩在院子里笑闹,手抚在已经圆滚起来的肚子上,脸上挂着温柔的笑意。

乡试是在八月里,全家人对这个日子又爱又怕的,也不知到底是盼着快些到来好结束这种煎熬的好,还是盼着晚些到来让博荣再多背几页书的好。不过不管是喜欢还是讨厌,也终究有要到来的一天。

乡试要到省会的贡院去考试,共考三场…每隔三天举行一场,每场考三天,时间是八月初九、十二、十五日,书院八月初就给应试的学子放了大假回家…方氏在家里敲定了,祝永鑫和自己领着荷花一起去陪着博荣考试,也豁出去住客栈花钱了,至少得去有个照应。

荷花却十分担心地说:“即便咱们现在就去,那客栈怕是都订不到房间了吧?整个道府的学子都去贡院考试,家里有钱有权的多了去了,哪儿还等到咱们去找地方住?”

“这你们就不用担心了…建羽家在那边城里有房子,月初就已经派人去打扫清理,锦棠也跟我们一道,足够住得下了。”博荣的话打消了方氏的顾虑,她便收拾了许多东西,套了家里的车,说是等初五就得赶紧去,去了还要适应水土、准备吃食什么的…去晚了是要来不及的。

初六这日晚上荷花就称了大米泡在水里,直泡到第二天晚上,又煮了一锅白米饭…掺在一起细细地磨成浆状,给博荣,齐锦棠和孙建羽每人烙了二斤白米面儿煎饼,这什物比那些饼子饽饽来的实惠,好吃又抗饿,而且最重要的是本来就是凉着吃的东西,还好存易放的,最是适合带去考试。头一天晚上,又炒了几个不怕凉的菜,煮了咸鸭蛋…切了咸菜,给他们带着可以用煎饼卷着吃。

考试这一日都要半夜就聚在贡院门口,等着主考官点名进场,祝永鑫、方氏跟荷花一起博荣到门口,中间被衙役圈出来的部分还算宽松,但是也已经站了许多书模样的人但也并不都是年轻的,也有三四十岁模样的,甚还有两个头发花白的。圈子之外就都是来送考生的家人,里三层外三层地把贡院门口围了个严严实实。

贡院门口摆着一张方桌,时辰快到了的时候,主考官领着其他官员上前坐好,面前摊开名册,正时的鼓敲响之后,主考官就拿起红笔一边点名一边圈,考生应声之后到桌前由廪保检查户籍和书院出具的凭证,大概念了四五十人之后,便点到了祝博荣的名字。

博荣回身对爹娘和荷花笑了笑,“我进去了,你们回吧,回去还能睡个回笼觉。”说罢提着考篮上前,将户籍凭据和书院的凭证递给廪保,核对无误之后领了一份密封的考卷,回头朝家人挥了挥手,进去还要被吏人把手里的考篮、铺盖、笔墨纸砚、所有的吃食,乃至身上穿的衣服,鞋子,头发里全都检查得清清楚楚,见没有夹带违禁的物品,这才有人上前引着博荣,按照他试卷上的座号找到了号房,让他进屋落锁。

博荣环顾屋里四周,角落处放着一只加盖的恭桶,除此之外还有个南北朝向的简陋木板床,把行李放在床上伸手铺好,考篮里的笔墨纸砚拿出来,按照自己的习惯在桌上放好,坐在椅子上缓慢地做着深呼吸,以此来平复自己的心情。

号房外面每隔不远就站着一名差役,还不时有其他考生被领过来,博荣看了几个都没有自己书院的,想来是特意安排如此,免得让熟人离得太近,生出其他事端。

太阳露了大半个脸出来之后,终于所有的考生都进了号房落座,上头有人宣读了一些东西,博荣这边离得有些远听得不是很真切,心里默想着这几日要考试的科目,第一场试四书,第二场试论,第三场试经史策五道,先生都已经细细地讲过了,只要自己静下心来好好解题便时辰一到鼓声大作,四下的差役也都提醒考生要拆封答题了。
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