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湘玉无事愿意来苏重秉书房窜，他书房轻易不让人进，对这个妹妹倒是宠爱，苏重秉书架上多是科举取士类的传统书，她看着无趣，踩着梯子去看高处的，被她发现几本市井小说。
看新旧程度，是被人翻阅过几次，心想这个哥哥不光是满口之乎者也，也藏着一颗世俗之心嘛，她衣服宽松，她把书揣在怀里，正好卡在腰间，丝毫不显。
待她想溜出去，只见苏重秉和元明清说说笑笑进了书房，两个人在谈论课上夫子讲的内容，苏重秉见湘玉鬼鬼祟祟要出去，蹙眉道：“你又到我这寻什么？上次过来，书房翻的大乱，案上上好的宣纸，被你涂抹着玩了。”
湘玉讪笑：“我上次不小心，这次不会了。”正要走，苏重秉一手把她捞了回来，按在圆凳上：“先别走，明清给你带来几本画册。”
湘玉以为是有了好书，打开一看一脸黑线，这些明明就是小孩子看的连环画，年画娃娃、小哪吒之类的，没内容纯图。
元明清好像比上次见胖了些许，和苏重秉清冷的气质不同，他看起来更温和可亲，蹲下来和她说：“湘玉妹妹做的书包我很喜欢，不愧是重秉兄的妹妹，真是慧心巧思。”
苏重秉咳嗽一声：“也就是你夸她，我们家谁不是说她最懒？要不是我每日晨起抓她学习，指不定又怎么淘气了。”
这个哥哥十分傲娇，湘玉摸透了苏重秉的脾气，自己各种嫌弃妹妹，可是容不得别人说一句妹妹的不是。
苏重秉和冯氏打过招呼，叫元明清过来在家里吃饭，虽说男女七岁不同席，但湘玉长的显小，家里都把她当做孩子，元明清年纪也不大，也没什么忌讳的。
三个人到了正院，冯氏跨了院门在门口迎着，她听老爷提过这个元明清，学业不在重秉之下，家中突生变故，还能沉心向学，心思深沉，他资助的这些学子中，以后若是混迹官场，怕是还得元明清这种才思俱全的。
正因苏鸿良对元明清的看中，冯氏也十分尽心，见了他更觉得是一个翩翩公子，可惜家世太差、年纪相差太多，不然这种心性的人，配给玉姐儿倒是极好的。
她脑中正乱点鸳鸯谱之际，湘玉过来挽着冯氏的手：“太太今天中午吃甚？”冯氏一乐，用手指点了一下湘玉圆滚滚的肚子：“吃吃吃，整日就知道吃，都快吃成球了，到十几岁抽条长个儿的时候，别的姑娘都是细腰美女，你一个小水桶，有你哭的！”
苏重秉在一旁接道：“太太说错了，按照咱们湘玉这般吃下去，不是水桶，是水缸。”他说的一本正经，说完还自顾自点点头。
一共四个人用饭，但是菜式很丰盛，冯氏向苏重秉问了元明清的口味，大多都是他喜欢吃的，湘玉听哥哥提起过，元明清原是县令之子，之前恐怕也是锦衣玉食的生活，按照他爹的秉性，想必贪墨了不少银两，虽然这么揣测他人不太好，但是湘玉看到元明清身上有种贵族的气质，即便放在他们这些小姐公子里，丝毫不怯场、不突兀，想必是之前养成的气性。
食不言寝不语，饭桌上没说什么话，饭后湘玉让采薇拿上来西瓜汁，这里没有榨汁机，就是把西瓜肉简单捣碎，加上小冰块和少许冰糖，放在玉杯里，冰块的冰爽加上西瓜的甜香，消散热气。
元明清说西瓜汁十分凉爽，吃过后浑身都觉得凉快很多。湘玉捧着自己那杯西瓜汁，一边喝一边道：“西瓜汁凉，不适合多食，要是为解暑，吃水果冰才更爽哩，把葡萄、西瓜、木瓜、桃子切成小小块，放上一勺糯米粉，再加上冰水，托人放在冰窖里，冰窖不像冰箱，几个小时可以冷冻，但是放置后，拿出来吃也十分冰爽可口，和西瓜汁一样，太凉了伤身，咱们不能多吃。”
元明清听罢夸她：“湘玉妹妹对吃的研究真多。”
湘玉听不出他这是夸他还是讽刺，按照元明清的性子，想必是夸……
一旁的苏重秉幽幽说道：“她也就会吃了……”
湘玉挺挺肚子：“六月的天，哥哥的脸，说变就变，是谁之前老塞吃的给我，还说什么妹妹你多吃点，长得胖胖的。”
冯氏在一旁捂嘴笑：“你们两兄妹啊，真是一对活宝。”把湘玉搂在怀里，摸着她的小胖手：“小女娃胖一点没关系，长大就好了。”湘玉刚想对继母的解围表示感激，冯氏又道：“我来摸一摸，这肚子莫不是变成了一个圆西瓜？”
赵妈妈在一旁撑不住了，笑说：“太太你莫要再闹玉姐儿了，不然小心姐儿一气，真吃出一个小西瓜来。”
☆、第12章 去庄子
自从上次庄子上送来了牛皮，湘玉便惦记上了庄子里的东西，她知道，每个月，庄子都会派人送来新鲜的蔬菜、鸡鸭鱼肉等。赵妈妈和湘玉说，湖南的庄子算什么？京城的庄子才叫好。
比如她外祖赵家，在京郊有十多个庄子，还有马场，春天去跑马、冬天泡温泉，再体验一下乡村的野趣，烧个肥鸭，炖个鲜鱼，看个夜景，捉捉萤火虫，别提多美了。
湘玉心道，庄子不都差不多嘛，就是闲时放松一下，像他们这种整日宅在后院的人，能去庄子玩一圈，就知足了。
穿来古代，她都没出过几回门，看过两回花灯，后来冯氏怕人多走丢了，也不许她去看了，整日憋在四角方方的天地，无聊的很。
趁着冯氏心情好的时候，她缠着冯氏，说天热了，让她带他们去庄子上玩几天，开始冯氏不应，说府里事多走不开，可她经不住湘玉的黏缠，又想换个环境歇歇也好，便应下了。
等苏鸿良回家和他商量，苏老爹说天气越来越热，去庄子里住住未尝不可，把孩子们都带上，冯氏虽不愿，但也不能厚此薄彼，只带自己喜欢的。
第二天姨娘们请安的时候，和众人说要去庄子待几天，让姑娘少爷们都收拾收拾，几个姐儿都十分开心，小湘琪歪歪扭扭抱着冯氏的大腿道：“太太，庄子里有好玩的鸟和虫子吗？”
曹姨娘忙抱走湘琪，冯氏笑道：“无妨，小孩子天真心性，琪姐儿放心，庄子上好玩的很，到时候你跟着几个姐姐一起顽。”
湘琪撅撅嘴：“我太小了不好玩，怕姐姐们不理我呢。”湘玉听到湘琪委屈的声音，过去刮刮她的鼻子：“湘琪明明是最乖的，咱们谁不喜欢。”湘琪开心的撸了一把鼻涕，手攀到了湘玉的腰间：“七姐姐最疼我了。”湘玉满脸黑线。
几个姑娘跟着冯氏一起去，少爷们上学，若因为去玩请假不值当，便只有四岁的重宇跟着去，姨娘们自是不去的，就是这样，一行十来人也是浩浩荡荡了。
每个姑娘少爷带两个随行的丫头，湘琪、重宇年纪小，得带着奶娘，婆子得多带几个，庄子上有护院，安全方面基本不用考虑，苏鸿良谨慎，走之前拨给冯氏了六个护院随行。
庄子不远，就在离城里不到一百里的阳山村，周围都是绿山，村子里人家不多，他们到的时候接近傍晚，还能看到袅袅升起的炊烟。
在府里姑娘们学着娴静，到了外面，毕竟都是孩子，叽叽喳喳说个不停。湘雪不愿和冯氏一起出门，但她想出来玩，而且姐妹们都来了，便敛了不快的情绪。
湘玉抑制住雀跃的心情：终于出来了！她和冯氏坐在一辆马车上，冯氏跟她念叨庄子的情况，这个庄子是来湖南后置办的，湘玉发现，官宦富贵人家，都会置办几个庄子，在古代，置办田地是非常合法、并且受大家欢迎的。
但是官宦人家经商，一般都是低调进行，士农工商，地位使然，当然苏家也有一些铺子的，毕竟经商赚钱快，谁也不会嫌钱多。
再想想，如果按照苏老爹的俸禄，他们这么生活，怕是早就支撑不下去了，必定会有各种各样的副业。
庄子一年挣不了多少银子，田地收入有限，赶上天灾，收成不好，基本一年就白辛苦了，管庄子的是京城跟着过来的人，办事十分牢靠，听说太太小姐们这次要过来玩，早就开始准备了。
她们一行人进村的时候，便看见有一些孩子、大人偷看，乡下人没见过城里的官家太太，寻思着怕是比地主太太要富贵的多。
这一见可不得了，坐着花团锦簇的轿子，一群人伺候着，风吹起一角，见到一个小姐，头上戴着玉簪，脸像剥了壳的鸡蛋，精致极了，乡下的野丫头是如何也比不了的。
待到了地方下轿，是一个青砖的小院子，打扫的干干净净。
王喜家的迎上来，唤了一声太太，冯氏见过王喜家的，是一个爽利的妇人，颇对她性子，见这次她陪行也十分满意。
王喜家的给小姐少爷们见了礼，夸个不停：“府里的少爷小姐们长的跟画里人似的，我今天算是开眼了。”好话不怕多，听得众人眉开眼笑。
乡下的饭菜不如城里精细，但因是野味，尝一次也觉得新鲜，走了这一路饥肠辘辘，进了屋坐在土炕上，疲劳才缓解了些，王喜家的催着厨房的人去做饭。
屋子摆设简单的很，土炕上铺了一张竹席，摆了一张炕桌，上面的小笸箩里放着炒花生、瓜子，还有一些瓜果。
冯氏让冯妈妈带着孩子们洗了手，分吃了瓜果，桃子是自家结的，洗净了桃毛，软软的红桃子一咬，流出香甜的汁水，加上用凉水镇过，入口凉凉的，湘玉一口气吃了三个。
院子不大，西侧有个秋千，几个人跑到院子里荡秋千玩，湘琪嚷嚷着要玩，把湘琪抱上秋千，几个人在后面轮流推她，满院子都是湘琪“咯咯”的笑声。
孩子们天真烂漫，冯氏在屋子里和赵妈妈说起了家常，这次出来，把后宅的事情交给了万姨娘打理。
这么做自然有用意，不过几日，也翻不出天来，韩姨娘谨小慎微，也撑不起来，芳姨娘就是牙尖嘴利，城府心思并不深，曹姨娘倒是个好的，只是毕竟入府时间尚浅，想来想去只能把权柄递给万姨娘，还能在老爷那捞个好名声。
其实也没甚担心的，少爷们都在前院，她插不进手，后院主子们都去了庄子，无非就是几个姨娘，还能管什么？就算万姨娘趁着机会拉拢人心，她也不怕，婆子丫头都不是傻的，后宅谁做主她们心里不是明镜儿似的？万姨娘若是愿意用银子首饰去砸人情，她也乐得见，只是真到事情上，这些人万姨娘能指望的上？想清楚这些，她待的更安心了。
还是庄子上好，不用思量那些烦心事，她羡慕的叹道：“我也是羡慕庄子上的这些女人，能敞开怀儿去笑去说，不像咱们，跟个金丝雀似的。”
赵妈妈道：“太太这是饱汉子不知饿汉子饥，庄头上的女人，哪个不得卷腿袖下地干活？又苦又累的，粗茶淡饭吃一次觉得新鲜，若是常吃，太太怕是得腻。”
冯氏就是随口感叹，赵妈妈说的也在理，富贵荣华、鲜衣美食，谁人不愿意享受这些？
既然来了，冯氏想着顺道查查庄子上的账本，虽管庄子的王喜让人放心，但做主子的也得有些威慑，不然学坏耍滑头不就是一霎的事儿？
再说，冯氏这几年学着管账持家，已经有些成效，不像开始她不认识账本，账本也不识它，赵妈妈在一旁进言，说几个姐儿也不小了，让他们也多少学学。冯氏深以为然，她已经吃了后宅的亏，可不能让湘玉再步她的后尘。
说话间饭菜已经做好端了上来，摆了两张八仙桌，在庄子上冯氏也随和，让赵妈妈上了桌，赵妈妈直摆手说不敢当，湘玉几个孩子推着把赵妈妈按上了座位。
几个孩子在一桌，湘琪和重宇让奶娘带着，王喜家的笑说：“乡下没啥好吃的，太太、小姐少爷们别介意，就当尝鲜，试试咱们的野味，鱼是佃户下河刚抓的，蔬菜都是地里刚采的，别的不说，就是一个新鲜。”
湘玉看去，清蒸的鲈鱼鱼肉鲜美，处理的没有半点腥气，农家炒菜里放的都是蔬菜，望过去绿油油的一片，白菜心里美酸甜可口，桌上以素菜为主。有一道东安鸡。还有一碟卤鸭舌，偏辣口。味道比苏府重得多，卤味口味重才好吃，苏府厨子是京城带过来的，京菜为主，很少吃辣，这满桌的偏辣的菜，令人食指大动。只是可惜，估计考虑这桌子是孩子，所以只是微辣。
饭后湘玉喝了一碗排骨汤，望向窗外，天已经微黑，屋里点起了蜡烛。王喜家的见闻不少，说了些趣闻，逗得众人前仰后翻。
湘玉带了采薇、采茶过来，她吩咐采茶把安神茶拿来，到了新地方，难免失眠多梦，尤其这几个人，骤离生母，怕是谁不安稳。
她吩咐人煮了茶，拿给每人一碗，小孩子喝也没副作用，冯氏亦喝了一碗，直夸湘玉想的全面。
不知是安神茶有效还是心理作用，她一觉睡到天微微亮，守夜的采薇歪在一边，睡得香甜，她轻手轻脚开门到了院子，见湘雪已经开始捧书在小声诵读。
湘雪见了湘玉，眼神戒备：“妹妹怎么不多睡会�