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冯氏和赵妈妈看过，又喊来汤嬷嬷给掌掌眼，言行举止细细的观察，汤嬷嬷不漏声色，等人走后在冯氏身侧颔首道：“回太太，这曹姑娘人单纯，性子随和。”
冯氏也是这般想，既然选定了那便简单，冯氏又选了一天，唤曹姑娘过来，又派人叫老爷来正院，理由都是现成的：湘玉写了一篇字，让老爷过来点评点评。
湘玉默默在里屋吃着糕，心道：躺枪了呢。
苏鸿良掀帘子进来，第一眼便看到坐在玫瑰椅上的曹姑娘，年约十九，一袭水纹萱桂茶花素罗，头发挽成一个髻，满头仅插了一枚木钗，打扮上还不及苏府的丫鬟，可清秀中带有天然去雕饰、清水出芙蓉的自然灵逸。
苏鸿良呆呆的望了两眼，非礼勿视的教化使他羞的挪开眼，冯氏皆看在眼中，也没说破，笑着喊湘玉出来：“把你那字拿给你爹爹看看，被骂了可别扶我膝上哭。”
湘玉笑盈盈的递上大字，不得不说，这一年多她的书法精进不少，水滴石穿积少成多，有各路名师指点，加上勤练，换个丫鬟也能做到。
曹姑娘也不傻，明白这是当家的老爷，也知道自己将要面临着什么，紧张的攥着手，心里砰砰砰跳个不停。
人见过了，剩下的就是冯氏透透老爷的话风儿，晚间苏鸿良过来，冯氏给他捏捏肩，夫妻俩逗会儿嘉哥儿，趁着气氛好，冯氏问：“老爷觉着白天那位姑娘如何？”
苏鸿良一愣，他这位太太，无论多少年也学不会婉转，苏鸿良点点头：“还可。”
冯氏谈不上欢喜，也谈不上失落，一切早就注定，她机械的喊来人牙子，用二百两银子买了人，签了身契，走过场后才算彻底定下来。
冯氏不是无情之人，并不阻隔姨娘和家里人的亲缘，一年允准看望一次。
五日后，一顶素帷小轿，由后面的小边门将曹姑娘抬进府，曹姑娘变成了苏府的杏姨娘。
姨娘抬进府低调静悄悄，第二日杏姨娘来给冯氏请安，众人才知道府里多了一位小姨娘。韩姨娘私下跟芳姨娘道：“阿弥陀佛，咱们这个杏姨娘也姓曹，莫非是曹姨娘转世？”
芳姨娘就差捂上她的嘴：“怪力乱神之言莫讲，人家杏姨娘和曹姨娘丝毫关系都没有，不过是撞了姓氏，我看着长得颇有姿色，老爷一定能喜爱。”
韩姨娘甩甩袖子：“新人都来了，难不成老爷还喜欢你我不成？”
没有哪个子女是赞同自己老爹纳妾的，这个便宜爹左拥右抱，湘玉嗤之以鼻，可又没办法，冯氏贤惠得体，人是她纳进来的，可冯氏也郁郁寡欢了几日，那晚苏鸿良去杏姨娘院子歇着，第二天听赵妈妈和夏岚私语，赵妈妈陪着冯氏说了半宿话。
杏姨娘和芳姨娘住在一个院子，湘玉在冯氏那见过一次，年纪不大，从年龄上都可以当苏老爹的女儿了，老牛吃嫩草，苏老爹挺乐呵。
自从上次满月酒后，湘玉便和寇大小姐熟悉起来，以后的每次聚会酒席，寇夫人皆带上她，和外人说大小姐“身子痊愈”。
冯氏有子万事足，日子倒也舒心，苏家人最关注的乡试也放了榜：苏重秉中了第二名亚元，阖府大喜！而第一名的解元，由元明清摘得。
元明清的学问底子在苏重秉之上，可谓实至名归。元明清由苏鸿良资助照拂，算是自己人，桂花飘香之际，喜气洋洋。
苏鸿良为官谨慎，嫡长子摘得亚元，也顾不得矜持，先在门口放了一整日炮仗，又大宴宾客三日，苏府车水马龙，人来人往，恭贺道喜之词不绝于耳，苏鸿良笑的脸都要僵了。
湘玉特地把那只风筝找出来，风筝被她放在库房里，当初拿过来冯氏就说真吉利，如今她物归原主，抱着风筝给苏重秉送了回去。
苏重秉人淡淡的，没有中举后的狂喜，仿佛和平日里没甚区别。湘玉戳戳他的脸：“大哥儿怎么不开心。”
苏重秉淡淡道：“意料之中。”
湘玉：“……”
巡抚主持鹿鸣宴，苏重秉早早的出门，听说还要跳魁星舞，深夜苏重秉醉醺醺的回来，席间被灌了不少酒，湘玉和冯氏皆没睡，吩咐厨房准备了醒酒汤，苏重秉酒品尚可，酒醉后没吵闹，就是闷闷的不出声。
冯氏道：“哪有这么灌人的？脸都喝白了。”苏老爹没在前院，去了杏姨娘那，新姨娘老爹还挺喜欢，连着宿了四五日，中间来过冯氏这两次，再然后的小半个月，韩姨娘和芳姨娘那只去过三四次，剩下都是杏姨娘。
湘玉和杏姨娘没说过几句话，放在现代，这年纪也就是高中生，整日趴在书海里学习，在古代，就成亲生子了，赶上杏姨娘这种的，做了别人家的姨娘，更谈不上自由。
湘玉发现，杏姨娘是真的喜欢看书，可冯氏那里没什么书，不过就是几本《女诫》、《内训》、或是《女论语》，都是给女儿家看的封建教条书。饶是这样，也被杏姨娘借走。
一个姨娘家不做针线活，整日躲在屋子里看书，下人们议论纷纷，嘲讽说家里来了一个才女，杏姨娘脸皮薄，听到丫鬟谈论红了脸，在屋子里自己生气，还是冯氏杀鸡儆猴，发落了几个下人，众人才闭了口。
一日姨娘们凑在冯氏处，湘玉正好下课回来，书包里装的都是书，杏姨娘的眼睛都要黏在书包上了，湘玉心下不忍，打开书包展开书，说道：“听太太说姨娘喜欢看书，我那倒是有一架子，前两年的书本早就不翻了，姨娘不嫌弃我让丫鬟给你送过去？”
杏姨娘眼睛亮亮的，犹豫道：“这似乎不大好。”
冯氏接话道：“也没甚不好的，我这人不喜欢看书，看书脑袋仁子都疼，玉姐儿那书成摞的堆着，话本、地理志也都有，你想看找她要。”
咳咳，湘玉以为自己隐藏的很好，没成想自己看杂书的事，冯氏知道？她心虚的瞄了一眼冯氏，冯氏瞪道：“我早知你看这些书，不过没过问过，也不算什么大事。”
湘玉连忙抱大腿：“太太长命百岁。”
“罢了罢了，活那么大成妖怪了。”
湘玉和冯氏感情一向亲厚，杏姨娘是新进府的，觉得奇怪，太太是继母，和嫡女这般亲昵倒是少见，待回院子，她问身边的丫鬟：“七小姐和太太感情很好。”
丫鬟端来一杯酸梅汤给杏姨娘，笑道：“咱们太太人好，待七小姐如亲生女儿一般，姨娘待时间长便晓得了，对了，七小姐身边的采茶送来几本书，姨娘现在看吗？”
杏姨娘眉开眼笑：“现在便看，对了，我得先净净手，端清水和皂角球来。”
丫鬟应了一声，自己嘀咕：她伺候的这位姨娘，真成女书呆了。
☆、第93章 飒飒飒
苏重秉中了亚元，苏鸿良和京城的苏老太爷、赵老太爷商议，打算把苏重秉送到国子监读书，国子监是本朝的最高学府，长子能进其中，也为后面的科举打下基础。
为官也讲究关系亲疏，有了国子监的学子做同窗，以后说不准便是同僚，同窗情意在，也是一份累积。
苏重秉和元明清一起，半月后动身前往京城，银钱上不必费心，两人的花销全由苏鸿良掏，苏家在国子监不远处有一处僻静的宅院，周围邻居安静不吵闹，也没有三教九流之人，打扫干净，再派几个仆人照顾。
湘玉是晚些得知这个消息的，她跑到冯氏那，问是不是真的，冯氏叹气道：“你爹爹拿的主意，也是为着秉哥儿好，以后咱们见面的机会少了，罢了，你爹爹说，等当了京官，便能一家子团圆。”
苏鸿良不是随便说说，湘玉大致考虑了一下，苏鸿良外放多年，确实到了回京的时候，只要机会合适，就算不升职，回京还做五品官，也是值得回去的，毕竟京官的含金量比地方官可要高多了。
湘玉在苏重秉走之前，挖了一些土，把石砾筛走，加上干花瓣，做了一个香包，香包上绣了金榜题名的图案，送给大哥，湘玉说道：“这里面有咱们家的土，若是大哥想家了，拿出香包看看。”
苏重秉看着这个逐渐长大的妹妹，想到自己即将远行，不放心的叮嘱道：“ 你不必忧心我，反而是你，一定要听话，别惹事。”
送走了苏重秉，苏府安静了许多，多日间的喧闹不见，冯氏平时逗儿管家，再管管湘玉几个，妾室安分守己，倒也过得自在。
湘玉的日子一如既往，和湘莲谈谈心，上上课，小姐妹坐在一起在绣棚上绣个小绢帕，一年又一年，转眼到了苏鸿良即将到任的日子。
苏鸿良考期将至，所幸上下官员皆已打点妥当，他的官声不错，加上京城苏家赵家的运作，很顺利的调任至京城，任从四品的翰林院侍读学士，按照常理讲，苏鸿良这个官位不算好。
大多进士出身的官员，官场之初都愿意在翰林院熬几年资历，不为别的，翰林院虽是清水衙门，也无甚实权，但翰林郎颇受人尊敬，等再然后，或去其他部门，或外放几年历练，在回到京城时，自然就调任到实权的肥差部门，苏鸿良在外为官多年，绕了一圈只是升了级回到起点。
得这职位自然有其中的道理，现在三个皇子争权，为官者难免牵涉其中，远离了政治中心，远离了万众瞩目的机构，也就远离了纷争，苏鸿良并不适合参与其中。
苏鸿良自然明白这个道理，接了旨喜滋滋的谢恩，离京多年，总算有机会回去。新任知府是京城调来的，还是赵老太爷的学生，按照马车的行进速度，大约一个月能上任。
剩下的时间，苏府忙碌的很，从湖南回到京里，每个人要带的东西都是好几箱，苏鸿良在后宅走了两圈头疼，发话道：“京城苏府一应物件都全，没必要带的就留下来。”
苏家在湖南置办了两三个宅子，走之前卖掉两处，剩下一处三进的宅子，留下几个仆人照应着，剩下不带的物件，都可以放在宅院里留着，又不浪费。
狡兔还有三窟，既然在湖南来了一遭，总得置办一处宅子留着，说不准什么时候还会回来，冯氏更忙，她来了湖南后，苏府买了三处庄子，几处铺子，主子都要回京，庄子和铺子没有留下的必要，离着太远，老爷太太的手伸不过来，难免下人懒怠欺瞒，最近急着脱手。
唐夫人听说苏家要走，来苏府找冯氏说，铺子她家能买，卖给熟人再好不过，这几年铺子经营的不错，除了京里带过来的苏家人，其余的伙计掌柜都给唐夫人留下来，不过是铺子换个老板而已，其他一切都没变。
冯氏用自己的嫁妆，也买了一个庄子和两个铺子，这些年凭借这些，每年都有两千两的进项，现在卖了确实舍不得，可目前也没法，只好忍痛割爱。
湘玉转眼已经十一岁，这两年她的身量纤瘦了些，隐隐抽条，身高窜了不少，从冯氏说让众人收拾东西，湘玉的小院就没消停过。
采薇：“小姐，咱们的衣服可是全带着？”
采茶“小姐的书要装木箱子吗？”
蔓草：“咱们烧水的炊具都是使顺手的，我去捆上？”
湘玉挠头：“不必什么都带，捡着重要的拿，不然十个箱子也不够。”
回到京城，一辈子都可能回不到湖南了，苏家的下人，有的是苏府的家生子，更多的是在当地买的人，虽说签了身契，冯氏和苏鸿良也不是无情之人，若有舍不下父母亲眷的，放了身契可以回家去。
冯氏把话风一放，下人们也犹豫不决。
湘玉这儿，蔓草首先道：“我哪里也不去，我就跟着小姐。”采茶打趣道：“我看你不是舍不得小姐，是舍不得苏府好吃的糕吧。”众人笑作一团。
采茶几日都没睡好，湘玉院子里四个采，她是唯一一个湖南当地的人，其他三人皆是从京城带来的，冯氏看她机灵聪明，才拨给了湘玉用。采茶父母兄弟皆在本地，若是跟着小姐回了京城，怕是这辈子便无缘再见。太太仁慈，还让她们有选择的机会。
小姐和采茶说，若她想回家去也无妨，她提前给她备出一份嫁妆来，也算是全了主仆情分。
采茶憋着心思，无人肯说，夜里翻来覆去睡不着，同屋的蔓草闷闷的说道：“采茶姐姐有心事？可是为了回京之事？”
采茶小声地嗯了一声，蔓草开解道：“采茶姐姐，你来苏府的日子比我长，若让你回了家，你可还能适应乡间的生活。”
采茶一愣，她恐怕是适应不了，在苏府穿的是绫罗绸缎，每日的三餐荤素俱全，按月还能领月钱，像她这样的一等丫鬟，一丁点劳累活都不用干，就是伺候伺候小姐，清省极了，如果她回了家，还得顶着太阳去种田翻地，穿粗布衣裳，逢年过节才能迟吃顿肉菜。
蔓草接着说道：“采茶姐姐，你若是留在湖南，长大些不过是门当户对，配给乡野村夫罢了，过着清贫的日子，可留在府里不同，小姐待咱们好，再不济，配给府里的小厮，也是在苏府做工的，还有小姐做倚靠呢，一般人也不敢轻视咱们去，是奴婢又