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“打小我就知道那丫头没良心。”凌二太太啐一句，“克死兄弟的丫头。”
凌腾忍不住插一句，道，“怨姐姐没本事倒罢了，若我是卿妹妹，知道你们在家这样说她，才得庆幸没提携我姐呢。”
凌三姐不满，“你究竟是不是我弟弟，怎么总是偏着那丫头？”
“我倒不是偏着卿妹妹，不过说句公道话罢了。”凌腾道，“你也多想想自己，大姐姐二姐姐四妹妹过生辰，卿妹妹都有针线来往。你呢？你过生辰几个姐妹都不请，只叫什么鸾姐儿凤姐儿的来。你与卿妹妹没交情，她怎会提携你。”
凌三姐道，“这几年，我一见到她就想到我的私房，那丫头跟个妖怪一样。”
凌腾道，“输便输了，哪怕心疼些许银两，但，已经输了。就该咬牙也要装出风度来，何苦因一些输掉的银两疏远了亲戚情分。你这样，无非是输得更彻底而已。”
凌三姐白眼道，“听不懂听不懂！我可没你那咬牙装风度的本事！”
凌三姐捏紧筷子道，“反正，这回我一定得把我的私房银子要回来！”
真是朽木不可雕也！
凌腾索性不再费吐沫。
凌老太太的寿辰转眼就到。
其实，凌老太太的生辰已经过了几天。因着赵勇与凌大舅一个在卫所一个在衙门，故此挪到休沐日，就为了一家子团聚，热热闹闹的吃顿饭。
赵家一家子一到，屋内更是格外的热闹了。
大家热闹闹的相互见过。
赵长宁一来就道，“姐，我去找腾表兄了。”他向来不喜欢凑女孩子堆儿。
赵长卿笑，“去吧。”
不待赵长宁过去，凌腾已经过来了，笑道，“好些天没见妹妹了。”
赵长卿梳的垂鬟分肖髻，发间别了一支纱堆的海棠花，衬着她身上海棠色的裙袄，花朵一样的脸上，一双眼睛灵动无比，仿佛能说出话来。边城的女孩子大都个子高挑，赵长卿已经有些小小少女的感觉。
凌腾心说，若是我，我也喜欢这样秀丽聪明的妹妹。
“是啊，蓉姐儿常在家里念叨表兄呢。”赵长卿招呼赵蓉到跟前，笑道，“表兄知不知道，我家蓉姐儿现在就会做诗了。我想着，表兄素喜有文才之人，蓉姐儿天资出众，连我家里的先生都说她天资百年不得一见呢。表兄是有学问的人，不如跟蓉姐儿说话话儿，看她学问可好？”
赵蓉原本便想寻机与凌腾多说几句话，不想却是赵长卿推她出来。赵蓉倒也镇定，笑道，“不过是随口胡诌几句，胡乱认得几个字，哪里敢自称有学问呢？”她微身一福，大方笑道，“时久未见，表兄好。”
赵蓉实在想展现一番自己的美丽与风情，奈何她如今的年纪模样同这两者皆搭不上边儿，再怎么打扮，依旧是一个漂亮娃娃而已。凌腾将视线自赵蓉身上移开，笑着望向赵长卿，“听蓉妹妹小大人似的说话，倒叫我想到妹妹小时候。”
赵长卿笑，“表兄也只大我两岁，我小大人儿的时候，难道表兄不是小大人儿？”
“仗着年长两岁，充大人呗。”凌腾笑，“妹妹可有空，我想单独跟妹妹说两句话。”
赵蓉心里憋气，作天真无邪状，“表兄什么事要单独跟姐姐说，难道我们不能听吗？”
凌大姐已经十五岁，正经的窈窕淑女，闻言笑，“他们两个一见面就是诗啊画啊，等闲人听不懂。蓉妹妹，过来给你吃点心，好吃的很。”
赵长宁见兄姐有话要说，倒是很懂事的没闹。
赵长卿与凌腾去了书房。
凌太爷的书房，能随意进的人，除了凌腾，也就是赵长卿了。
时间不多，凌腾并不是个拖沓的人，他温声道，“一家子好久没这样聚过了，祖父母一年比一年老去，这样欢喜的日子，实在太难得了。”铺垫了一句，凌腾方道，“我对妹妹有事相求。”
只听这几句话，就知道将来凌腾平步青云不是没有道理的。
赵长卿知他要说什么，微微挑眉道，“表兄不应来跟我说，我之于表兄，不过是个外人而已。”
“妹妹却是个明白人。有事，不与明白人商量，跟糊涂人更是说不清了。”凌腾苦笑，“卿妹妹，我已将琴带来，马上便可重回妹妹之手。”
赵长卿杏眼圆睁，“这是何意？莫不是叫我偷偷摸摸的带回去？那不行，本来就是我的东西，我拿也是光明正大的拿。”
凌腾看她要强的模样，心下非但不怒，反觉好笑，声音不由自主软了三分，他道，“如何是叫妹妹偷摸着带回去？妹妹放心，我是不会叫妹妹受委屈的。只是今天是祖母的寿辰，若因着些许小事闹得一家子不痛快，哪怕妹妹胜了，不过惨胜而已。到底叫老人家伤心。何况，还有两家的情分。本是亲戚，纵使有事，私下悄不声的解决便好，很不必闹的沸沸扬扬。妹妹说，是不是这个理？”
赵长卿心道，她一个二世为人的聪明些也就罢了。凌腾这小子，天资真是叫人嫉妒。
赵长卿不动声色，只管道，“腾表兄若有好法子，只管跟我说。我不是想闹得阖府不宁的性子，不过，二舅母与三表姐的为人想必表兄也是知道的，天底下的好事，不是哪家独占的。我有我的理，我要也只要自己的东西。”她并非不讲理的性子，但，也绝不再好欺。哪怕凌二太太凌三姐一对大小泼妇。赵长卿既然敢来，就不惧她们。
“妹妹只管放心。祖父的琴是祖上传下来的，那琴不错，怎么也值个三百两。围棋是正宗的云子，也值上百两。”凌腾笑容不变，温声道，“我不是头一天知道那两件东西的价值，跟妹妹说这个，不是说妹妹占了便宜。这几年，咱们兄妹相处，我知道妹妹是个能安下心念书的人。祖父这里的书，除了我，也只给妹妹看。”
“我姐不一样，她学琴棋书画，无非是为了炫耀而已。这几年，跟着家里的先生，样样都学，样样寻常。”凌腾道，“这样好的东西，给了妹妹，才不算糟蹋。”
赵长卿道，“物华珍宝，有德者居之。我虽不敢称有德者，不过，东西在我手里也不算委屈。”
凌腾温声道，“如此，不知能否劳烦妹妹与我一并在祖父面前说清楚此事。”
原来，凌腾是这样想的。赵长卿思量片刻，道，“叫祖父做个中间人撕扯清，倒也不错。只是表兄瞒着二舅母这样做，岂不是要被二舅母责怪？”话一出口，赵长卿就后悔了，管他凌腾是死是活，反正不叫她吃亏便好。
果然，凌腾一笑，“妹妹担心我？”
赵长卿恨不能自抽耳光，道，“你就权当没听见吧。”
凌腾笑，“已是听到了，如何能自欺欺人呢？”
见赵长卿脸上似有不悦，凌腾见好就收，不再多说，道，“我去请了祖父来，妹妹稍等片刻。”
赵长卿颌首。
第53章
凌腾的确是有着一流的口才与手腕。
他的目光远比其母姐要长远许多，凌腾清楚的知道，亲戚情分比十几两银子更重要。
何况，凌三姐本应吃个教训。
凌太爷向来对这个孙子宠爱有加，赵长卿在书房等待片刻，凌腾便将凌太爷请了过来。
凌太爷笑呵呵地，“什么事要跟我说，还这样神神秘秘的？”他也向来喜欢赵长卿，见赵长卿也在，不禁笑道，“你们兄妹两个倒是亲近。”
凌腾请祖父上坐了，笑道，“正是有件不大不小的事，要跟祖父说，还得求祖父做个仲裁才好。”
凌太爷心情正好，笑，“莫不是兄妹两个吵嘴了？这不必问，定是腾哥儿你的不是，你较卿丫头大，该让着妹妹。”
凌腾笑，“祖父借给我的琴，我拿回来了。”
凌太爷问，“你不用了吗？”
凌腾道，“想跟祖父说的事，正是跟琴有关。”接着，凌腾便中肯的将事与祖父分说了一番。
凌太爷的目光落在赵长卿身上，好气又好笑，道，“卿丫头，你从哪儿想出来的这样的法子，倒把祖父的琴棋弄到了你那里。我还以为一直是腾哥儿在用呢？”在凌太爷看来，这并不是什么大事，倒是赵长卿小小年纪，忒个古灵精怪。
赵长卿面上满是娇憨，带着一丝嗔怪道，“外祖父还说呢。哪里是腾表兄在用，分明是腾表兄借了去给三表姐用。祖父不知道，三表姐跟我炫耀了不知多少回。我就不服气了，难道我不是外祖父的外孙女？我学琴比表姐更早，外祖父也早知道我是没琴的？怎么有了琴只是借给表姐使？莫不是我这个外孙女比孙女就远了一层？可见外祖父平日里说疼我都是假的。”
“我就是心下气不过，才想法子弄了来。”赵长卿翘着嘴巴道，“怪就怪三表姐自己，下棋赌彩头是她提议，非要一路赌个没完也是她坚持的，结果尽把身上的首饰输给我，难道还能赖账不成？欠债还钱，天经地义！我哪里做错了？三表姐还不出银子，情愿拿东西抵账，我应她所请收了东西而已，再合情理不过。如今二舅母倒又叫着三表姐去我家里闹，口口声声的说我坑了三表姐。天地良心，若是欠债的都似二舅母三表姐这般，那收债的干脆不要活了！”
“今天外祖父干脆给我们评评理，也还我名声才是。”
凌太爷笑，“好刁个丫头，你赢了你表姐几多银子？她浑身上下加起来也不过几十两，我那琴与棋几百两不止。”
赵长卿笑，“若是祖父心疼东西，干脆先叫表姐与我清了账，我自然把祖父的东西还回来。”
凌太爷笑，“给你要回来，还不知要落个什么偏心孙女不疼你的名声呢。”
“不怕不怕，我还给祖父，祖父再送我，我定说祖父和霭仁慈，长辈之典范也。”赵长卿嘴快的接了一句，慧黠的模样引得凌太爷哈哈大笑。凌太爷寻思一回，叹道，“这些事，竟叫你们两个小辈操心。”儿媳妇的脾气，他也是略知的。
凌太爷酸病发作，道，“这些俗事，莫要在书房说，去我那外厅说吧。腾哥儿，把你父亲母亲连带三姐儿，一并叫过去。长卿，你跟着我，说清楚的好。”
凌太爷活了这几十年，人生智慧还是有一些的。
凌太爷对赵长卿道，“你这丫头倒有几分小聪明，只是以后莫要用在亲戚身上。三十两不是小数目，容易伤了亲戚情分。”
赵长卿道，“亲戚情分要这么容易伤，倒也不值钱了。”
凌太爷一噎，先是一恼，见赵长卿镇定的望着他，凌太爷的气倒消了几分，温声道，“你年纪尚小，性子激烈。长卿，这世上，不要说亲戚情分，亲近如夫妻、父子、母女，看着坚不可摧，其实都需小心维护。该退的，退一步。该让的，让一时，方能长久。”
赵长卿道，“祖父的话，我认同。不过，什么情分都要双方维护才好，我退一步，对方退一步。我让一时，对方也让一时。如此，方能长久。若只是一味叫我退让，天地不公。”
凌太爷道，“有时，暂时的退让，能换得将来走得更远。”
赵长卿道，“两弊相权取其轻，两利相权取其轻。端看值与不值。”
不想一个小丫头这般能言善辩，凌太爷问，“那这次你觉着值吗？”
赵长卿道，“我才几岁，不比外祖父与二舅母相处的时间长。外祖父觉得值，便是值；您若觉着不值，便是不值了。”
凌太爷笑，“口服心不服。”
赵长卿笑，“圣人都说，唯女子与小人难养也。可见，圣人不欺。”
凌太爷哈哈大笑。
凌二太太一家人进来。
依次向凌太爷见礼，凌二舅笑，“在外头就听到父亲的笑声，父亲因何事高兴。说出来，叫儿子也跟着乐上一乐。”
凌太爷看凌三姐一眼，道，“正是听得一桩乐事。说三姐与卿丫头赌棋，身上首饰都输个精光，欠条子都打上了，如今倒要赖账！卿丫头叫我来评理，不知可有此事！”
凌二太太连忙道，“不过小孩子玩笑，哪里当得了真？”
凌太爷顿时大怒，喝道，“这当不得真！什么当得真！以往看你事事明白，如何管束的孩子！竟叫她跟妹妹赌棋！输赢倒罢了！我是如何教导的你们！何为诚！何为信！如今倒学起外头下三滥的小人行径！输了连账都不敢认！我究竟做了什么孽！倒养下这些不肖子孙来！”
老头陡然一怒，诸子孙皆自椅中起身。凌二太太更是额间沁汗，连连道，“父亲，父亲……这……这实在也怨不得三姐儿！”
“真是好笑，不怨她，那拿着借条子去衙门里问问知府老爷，到底怨谁！”凌太爷声音转为低沉，一双苍老的眼睛扫过儿子媳妇，“我更不知道，谁给你们的胆子，竟拿着祖传的东西给卿丫头抵账！你们眼里可有我！可有祖宗！”
底下站着一排人，凌二舅凌二太太凌三姐都面露惶惶，唯赵长卿与凌腾面无殊色。
室内一时静默，落针可闻。
还是凌二舅先忍不住，道，“都是孩子们的不是，很不该惊扰父亲大人。卿丫头，三姐儿到