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小梨花儿给赵长卿夸的脸都红了，笑道，“哪里有卿妹妹说的那般夸大，我家里还有个小弟弟刚满周岁，离不了人。娘亲要照顾弟弟，一个烂赌死鬼爹指望不上，一家子总得吃饭，我只得去外头接些手工活儿做。都是没法子逼出来的能干。”
“这就很了不起，像梨花儿姐逼一逼就会更能干，有些人，逼一逼只会傻眼。”赵长卿笑，“我就喜欢梨花姐这样的人。”如今想想上辈子当真傻x，竟然给一双贱人活生生的把自己给憋屈死了！若是换了赵长卿如今的脾气，她就是不死，干嘛自己要死啊，应该把那两个贱人憋死才是！还是窝囊啊！赵长卿感叹着。
赵梨子咬着点心道，“我就是那种傻眼的人。卿妹妹不知道，我姐前些天接了一大批活，把我吓的直接傻眼！险尿了裤子！”
赵梨子苦巴着一张脸，心有余悸道，“幸而我姐发了慈悲，转包出去了些，我这才捡了条命来能再见卿妹妹一面。”
小梨花儿瞪他一眼，赵梨子浑然不觉，继续嬉嬉哈哈。
小梨花儿请教，“先生，你是大有学问的人，有没有治话痨的法子啊？”简直能给赵梨子烦死。
苏先生点头，做莫测高深状。
小梨花儿眼睛一亮，继续问，“能否请先生传授于我？”
苏先生道，“毒哑。”
赵梨子一声惨嚎从椅子上跳起来，捂着喉咙叫唤，“最毒不过女人心哪！”然后，他还没来得及继续发表感想，便被一屋子大小女人给撵了出去。
赵梨子在外头哗啦哗啦刮窗纸，喊道，“小白，小白，出来跟哥哥一起玩儿啦！”
苏白颇为意动，看向母亲，问，“娘娘，我可以去吗？”
苏先生笑，“去吧。”
苏白跟赵长卿和小梨花儿打过招呼，便高兴去了。
傍晚，苏白回来时气呼呼的，苏先生难免问，“哟，谁欺负咱家阿白了。”一面起身给小家伙儿兑好温水，“先洗洗手，脸上也都是灰啊，成小泥猴了。”
苏白小小年纪便很有自理能力，洗过手脸，苏先生又给他找出衣裳，他自己就换了，方撅着小嘴道，“坏梨总给我叫小鸽子！”
“坏梨是谁啊？”
“就是梨子哥哥。”苏白坐在自己的小矮凳上，圆圆的小脸儿气成个包子模样，奶声奶气道，“以后我都不要叫他哥哥了，就叫他坏梨。”
赵长卿笑问，“你们吵架啦？”
“谁要他叫我小鸽子的！我叫阿白，不叫小鸽子。”苏白还要拉赵长卿做个同盟，道，“姐姐，你也不要理坏梨了，他可坏了！我说我不叫小鸽子，他就管我叫元宵！”
叫小鸽子还情有可原，苏先生也是给儿子取好名字才觉着，这个白字很容易闹笑话。譬如，一般称呼男孩子都是“某哥儿”，这个某字大多是男孩儿名子的最后一个字。所以，苏白就常被熟悉的人唤做“白哥儿”，与“白鸽”正好是谐音，也难怪赵梨子逗他。不过，苏先生有些不明白，问，“他为什么要叫你元宵啊？”
苏白很郁闷的跟母亲诉苦，“坏梨说我个子小小的，脸圆圆的，像上元节卖的元宵。”
苏先生心下笑翻，笑眯眯地，“你不也给人家叫坏梨么？行啦行啦，扯平啦。”
“可是，是他先叫我小鸽子，我才给他叫坏梨的。”苏白强调自己不得已之处。苏先生根本不理会小小苏白强烈的自尊心，瞅一眼外面的日头，忽然板起脸，威严无比的问，“早上教你的文章背熟了吗？”
苏白眨巴眨巴眼，委屈道，“是娘娘叫我出去跟坏梨玩儿的。”
苏先生唇角一翘，露出两颗白晶晶的小虎牙来，她俯身捏捏儿子水嫩圆润的脸蛋儿，温柔无比，“是啊，因为娘娘听说晚上有糖醋肉圆吃。阿白出去玩儿了，背不下书，娘娘就可以一个人都吃光了哦。”
“娘娘休想！”苏白一声惨叫，忙不迭跑去里屋背书了。至于坏梨的事儿，早就顾不得了。
赵长卿无奈，“先生又戏弄阿白。”
“哪里是戏弄，我这是在跟他讲道理。”苏先生狡辩，笑道，“说来梨花儿姐弟都是很不错的孩子啊。”
“是啊，杏大娘性子软，全靠梨花儿姐撑着，现在梨子也大一些了，等再过几年会更好的。”赵长卿笑，“别看梨子天天嬉皮笑脸，他背书快的很，人很聪明。就是运气不好，若是生在书香门第，念个秀才什么的也有可能。”
苏先生笑，“这世上贫寒仕子多的是，哪里个个都像你想的生于书香门第才能念出功名？出身虽重要，也不是最重要的。就是像你说的书香门第，这些人家第一代光耀门楣的祖宗，也全部是起于寒微。长卿啊，你交友不拘泥于富贵，这很好。你为人也要不拘泥富贵，才好。”
赵长卿忙道，“我并没有势利眼啊。”
“这我当然知道。”苏先生笑，赵长卿天资不算特别好，但，赵长卿心性沉稳，远胜常人。其实，心性之类大都可以锻炼出来，亦不足不奇。赵长卿可贵的地方是，她心性好。一个好字，看着简单，做起来着实太不简单。譬如，她们母子刚来这几日，赵长卿时常过来同她们母子一道用饭，这不只是为了刻意亲近，赵长卿来的勤，厨下便不敢慢怠。非但如此，苏白年纪小，早上的饭食里总会有两个煮鸡蛋，点心水果都是每天一送，依赵家的家境，东西虽不是上好，但送来时一定是新鲜的。就是母子两个每天喝的茶，晚上要用的热水，赵长卿都想到了。
赵长卿一字不提，唯默默的打理妥当。
苏先生时常想，这真是个有心的孩子。
苏先生一笑道，“长卿，你不慕富贵，不戚贫贱，这诚然可贵。听说，你有几个不错的朋友，我来这些日子，只见过小梨花儿姐弟来你家找你玩儿，余者，皆是看你去人家玩儿。难道，你从不回请朋友的吗？”
赵长卿目瞪口呆，过半晌方道，“不瞒先生，我这个年纪，认识的人也不多。除了亲戚，就是楚姐姐和李姑娘，还有一位族长家的飞云姐姐见过几面，不过，那是在别人家偶然碰到的。我也不是不愿意回请，只是不知道要怎么请客？”
哪怕重活一世，赵长卿心境坦然许多，还是得承认自己技能上的缺失。赵长卿坦然道，“李姑娘喜欢的骑马习武，我都不大会。楚姐姐更不必说了，她是将军府的闺秀，她要是一来，家里肯定得忙做一团。”
苏先生笑，“是不是觉着不如人？”
苏先生直言相问，赵长卿并不觉着羞窘或尴尬什么的，她只是一笑，道，“我家什么样，难道我不知道？我并不是那样虚荣人，我觉着自己家挺好，不过，也不能真就清高到不屑于门第富贵来着。其实也是觉着不如人的，我去楚姐姐家，总能吃到很多好东西，有时就想着，若是请她来，家里没有好点心招待，心里觉着怪对不住她的。”
苏先生笑，“长卿，你知道小梨花儿比你强在什么地方吗？”看赵长卿一眼，苏先生温声道，“她从来不怕。你对她好，她便来与你玩儿；若你瞧不起她，她不来便是。你却想的太多了。”
“真正的朋友之间，是不局限于贫贱富贵的。你真心与小梨花儿相交，也有门第不错的朋友，看你时常出门，想来相处的也不错。”苏先生道，“你也不鄙薄自己出身，焉何畏于招待朋友呢？”
“如果她们真心与你相交，想来不会介意你家家境。若只是假意应付，你更无需担心，别人随便一个身子不适的理由就能搪塞了你去，断不会令你下不来台。”苏先生笑，“而且，她不来有不来的好处啊，你就此能看清她的面目，于你又有什么损失呢？”
赵长卿认真思量片刻，道，“多谢先生点拨我。先生说的对，我不该怕的。我还是有一些懦弱的。”
苏先生道，“懦弱或是畏惧，只能令你裹足不前。长卿，只要你自己做的足够好，于心无愧，世上并不可畏惧之处。”
赵长卿起身道，“说干就干，我这就去跟母亲商量商量，看要如何待客。”
苏先生颌首微笑，“好。”
第35章
赵长卿先跟赵老太太商量请客吃饭的事儿，赵老太太本就是前落魄书香门第出身，见惯了这个的，只当赵长卿认识的小朋友渐渐多了才萌生此意。再者，小女孩儿之间来往是很正常的事，赵老太太并没有意见。
赵长卿这才去找凌氏说，凌氏正在炕头儿缝小衣裳，一听就愣了，“请客？你想请谁啊？”
“就是我的朋友啊。”赵长卿掰着手指数道，“楚姐姐、李姑娘，还有铃姐姐、曦姐姐、蝉妹妹，族长家的飞云姐姐，我在楚姐姐家遇到过几次，也在铃姐姐那里看到过飞云姐姐，我们又是同族，也不好不请她。”其实，她也就认识这些人了。
凌氏笑，“好端端，怎么想起请客来了？”
赵长卿道，“先生跟我说，我不能总是去别人家，也应当请朋友来咱们家。虽然咱们家可能没她们家里富贵，不过，如果她们是真心跟我做朋友，是不会介意这个的。只要咱们用心招待就成了，总不能我总去别人家吃饭玩耍，不请别人来咱家吧。”
撂下手中针线，凌氏笑的那叫一个欣慰，“我说你怎么忽然开窍了，苏先生就是有见识。”她并不反对女儿请客，只是女儿要请的朋友出身都比自家富贵，要怎么准备宴请得好生思量思量。
赵长卿道，“母亲，其实宴客的东西好准备，无非就是吃食点心，饭菜比咱们平日里稍稍丰盛就可以了。就是我现在跟着祖母睡，我的屋子太小了，可怎么招待朋友呢？”总不能到老太太屋里去待客吧。
凌氏思量片刻，道，“眼瞅着你也大了，东西越来越多，今年本就有意把你挪出来，偏生你弟弟妹妹的事多，一时就忘了。咱们家是小三进的院子，老太太喜清静，住第三进，我跟你爹爹住了中间的主院，苏先生在甬道东边儿的小院子，甬道西边三间是伙房。老太太住的那一排是六间屋子，寻常老太太都是带着你住东三间，西三间是空着的。我想着，你便搬到西三间去。这样既不离了老太太，也有了自己的屋子，如何？”
能有自己的屋子，赵长卿高兴还来不及，怎会说不好。她笑问，“母亲，那什么时候才能把西三间收拾出来。”
“简单的很，那里面本来就是放了些老家俱而已。明天我叫白婆子带你去瞧瞧，你看上什么家俱，只管收拾出来用。剩下的再规整规整，挪到哪里去都行。”凌氏知赵长卿有些爱挑剔的赞美，先道，“你甭以为老家俱就不好了，那可都是樟木的，好的很。”
赵长卿笑眯眯，“母亲休想蒙我，明明是老榆木的，竟然糊弄我说是樟木的。”
被赵长卿识破，凌氏“咦”了一声，笑嗔，“哪来的这些鬼心眼儿，莫不是木头都认得好坏？”
赵长卿得意道，“每年家俱也要防虫的，母亲年年叫白嬷嬷去屋里放驱虫药，我早听白嬷嬷念叨过好几遭了。”
凌氏笑着哄她，“榆木也是好榆木啊，没有一点点蛀坏的老家俱，由你挑着使。等你弟弟妹妹长大了，叫他们使你挑剩的东西。”
赵长卿笑，“母亲就是会糊弄人。”
凌氏只好道，“不只是单给你收拾新屋子，连带着小丫环也买一个给你做伴。不然，只一个柳儿，是服侍你，还是服侍老太太呢？”
赵长卿此方假假道，“唉呀唉呀，我也不是那样挑剔的人哪，母亲说什么就是什么啦。”
凌氏笑骂，“便宜都给你占了，你还不挑！”
赵长卿笑，“给亲闺女占了，还不是咱自家的便宜么。快别气快别气，生气可就不漂亮了啊。”
“如今又学了混账话来淘气了。”凌氏笑着戳她额角一记，道，“这几天先收拾屋子，你也好生想想，要准备哪些东西待客。到时你列出单子来，我叫白婆子预备齐当，你再请人。”
赵长卿俱都应下。
凌氏是个俐落脾气，何况闺女这是要上进了，她更是一千个支持。
赵长卿随着白婆子去收拾自己的新屋子，说是给她三间，其实就两间，因为最西面的屋子还是要用来放那些没地放的家俱。故此，赵长卿就占了与老太太三间屋相邻的两间屋，一间收拾做卧室，一间收拾做小厅。
赵家名贵的东西没有，但，寻常的东西绝对不少。赵长卿还寻了个小小的书架出来，据说是不知道哪代祖宗传下来的。
赵长卿便用来放自己有限的几本书，余下的空当用来放些不值钱的小玩艺儿，什么小木雕、小花灯、小篮子、小竹筒之类。知道她搬了新屋子，苏先生送了她两盆花草。
赵长卿客气道，“让先生破费了。”
苏先生摆摆手，悠然一笑，“花盆是你家的，花是从你家园子里挖的，没花一个大子，白做人情，莫谢莫谢。”
赵长卿瞅着两盆小小碧叶花草：从她家园子里挖的，又拿来送她。
苏先生在赵长卿屋里转了一圈，�