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夏文回家后听说杨家表妹的事，惊讶过后只是淡然一叹，道，“如今再想从前，倒跟上辈子似的。”
赵长卿笑，“好在都过去了。”夏家又不是圣人，饶是杨家再有苦衷，也不可能尽释前嫌的。
夏文并未将杨家的事放在心上，与妻子道，“这次咱们县里连我一共中了四个举人，有一位刘举人名次不佳，不准备明年下场，咱们三家一道同行。船已经定好了，我想着，明日咱们去小姑妈家走一趟，再去瞧瞧先生，这就起程了。”
“好。”
小夏姑妈自然又有一番离别叮咛，小付姑丈在帝都做过翰林，还有一二交情不错的朋友，给夏文写了引荐信叫他带着，极是尽心。
及至到王老先生府上，赵长卿去陪穆师娘说话，穆师娘笑，“男人大都是想去权利场见识一翻的。我知道，你们心里是拿我同先生当成师父、师娘的，不过，到了帝都别这样说。前几年，福德亲王一家子在封地上殁了。”穆师娘说着叹了口气。
尽管活了两辈子，赵长卿的眼界还未宽阔到帝都宗室皇家这般层面，她只是听着穆师娘似有未竟之意，斟酌着劝慰道，“师娘的意思，我记得了。我见的世面小，心里也羡慕师父师娘这般鹣鲽情深。”
穆师娘笑，“你是个明白人，日子好坏都在自己手上。”
赵长卿便陪着穆师娘闲话，中午在王老夫子府上用的饭。下晌夫妻二人告辞，夏文身上带了些酒气，赵长卿问，“吃酒了？”
扶赵长卿上了车，夏文有些酒意，并未骑马，一并坐车。夏文低声道，“只吃了两杯，先生并不好酒。十五公子也在。十五公子说，蜀王府的侍女年纪大了，除了配人，也会放一些回家自行匹配。我觉着，十五公子是有意说的。”
赵长卿思来想去也不能明白十五公子说这话的缘故，便道，“这些宗室人家，心肠都是弯弯曲曲的。”她可不认为蜀王会把她放在眼里，何况，杨家表妹回不回家于她也无甚相关。就是于夏家，现在也无甚相关。
夏文考虑事情与赵长卿不同，夏文向来是先虑忧喜，此时既不能知其中缘故，夏文道，“管他怎么弯曲，十五公子有意露个口风，想来是叫咱们放心的意思，我琢磨着不是恶意。咱们这就去帝都了，以后山高路远的，蜀王府再大的势力，也管不到帝都去。”
赵长卿自荷包取出醒酒石叫他含着，笑，“是。”
一行人依旧是丫环小厮行礼，太琐碎的没带，也收拾了三大车，另外夏文的两位同窗，拢共也就一车东西。因是新举人身份，俱都鸟枪换炮，一身的光鲜，身边各带了两个小厮服侍，家人都送至码头，自有一番离情。
夏太太第一千零一次的叮嘱儿子，“注意身子，功名虽要紧，身子更要紧，也别用功太过。”
夏文皆耐心含笑应了。
夏太太又拉着赵长卿的手道，“若阿文一个人去帝都，我再不能放心的。有你在他身边，我便万事不担忧了。你素来周全妥当，懂事细心，我原没什么要叮咛的。只是说一句，多对自己好一些，我便也放心了。家里的事你们都别惦记，你们好，家里就好。到了帝都，若便宜托人送封信回来，家里就安心了。”
赵长卿也应了，又宽慰了婆婆一番。
夏文要去帝都，夏武是留在家里的，尽管夏武年不过十五，可长兄一走，夏武就是家里唯一的儿子，夏文也自有一番话与他说。
另外冯李两家皆是如此，大家说了好一阵子的话，直待船工催了两次，方依依不舍的上了船，与家人惜别北上。
赵长卿这次晕船的症状较上次好些，只是三峡水险风急，仍是晕了个好歹。这时候，便很能体会到大夫在船的好处了。
下了水路，便是陆路。如来蜀中时一样，大家走官道，住驿站，不仅仅是方便，更重要的是安全。八月十六自蜀中出发，途中无半点耽搁，到帝都城的时间正好九月初一。
九月初时，帝都的天气已有些凉了，诸人都换了夹衣。车马行在宽阔的街道上，两旁皆是繁华热闹的店铺行人，其气派与蜀中又有一番不同。一行人直奔到苏先生信中的地址，敲开门，门房一听是赵长卿等人，连忙迎了进去，笑道，“前两天赵大爷与朱大爷刚到，正念叨着夏大爷夏大奶奶呢。”
赵大爷？难不成阿宁中了举人？赵长卿不大敢信，随着夏文进了这处四进宅院。
帝都寸土寸金，钱财上还好应对，今年又正巧是大比之年，能租到这处大院落想来必是不易的。
赵长宁先欢喜的迎出来，笑，“姐、姐夫，我算着你们这两日就该到的。”
夏文给赵长宁介绍了自己的两位同窗，大家彼此见过，夏文问赵长宁秋闱的事，赵长宁喜不自禁，挠挠头，“再想不到的，只比孙山好一位。”他是桂榜最后一名，赵长宁笑，“这回是来见识见识。”
夏文道，“别说这丧气话，宁弟运道正旺。”最后一名怎么了，照样是举人！
赵长宁笑，“你们路上可好？什么时候出发的，自蜀中出来走了多少时日？”
大家说着话进屋，如今这院里住的多是西北的举人，有如凌腾、朱唐、陈三郎，苏白，今年新中的举人如赵长宁、朱庆，再有就是夏文赵长卿一行了，大家彼此见过，自有一番热闹。
赵长卿很干脆的把夏文撇下，迫不及待的去后头见苏先生。
苏先生正在自己院里忙，见了赵长卿微微一笑，温暖一如在边城十几载朝夕未离的岁月，“快过来，给你看看我新做的琴。”
第196章
苏先生最大的遗憾就是苏白这小子完全没有继承她的艺术品味，好在有赵长卿这得意弟子可补一二不足。苏先生难得露出炫耀的模样，与赵长卿介绍她的宝贝琴，“自坟地里拉出来刷洗后，这木板整整又在庙里阴干了六载，我每年出六两银子叫庙里的和尚为这块板诵经，又经三年方制得一琴，今日方堪堪制成，又赶在九月初的日子，这琴便叫九月吧。”
赵长卿自幼受苏先生的熏陶，也有一点眼力，此琴为伏羲氏，七弦琴，仍带着些清漆的味儿，赵长卿凑近细品，“这琴自选材到成琴，历经九载，是先生的心爱之物，又成琴在九月。带了两个九，如今临近重阳节，不如叫重阳。”
“重阳重阳，这名字也好。”苏先生笑，“每逢佳节必思亲，是不是想家了？”
赵长卿坐在苏先生身畔，头倚在先生肩上，“有一点。”
苏先生抚摸着她的发丝，“我也想你了。”
苏先生与赵长卿说家中事，“阿宁他们回去说了夏家的事，你母亲气的了不得，足骂了三日有余。后来接到你们的信方好了些。”
赵长卿叹道，“兴许嫁人都是这样。内宅方寸大的地方，不是想你拿捏我，就是我要拿捏你，究竟没趣。我常说，若把这些跟自家人斗的心眼儿用在正经事上，什么样的日子都能过好。”
“越是无能的人，越是喜欢窝里斗。”苏先生笑，“你只管活得自在了就是，人生这样长，总要先顾了自己再顾别人。”
赵长卿笑，“我知道。”又问家里人可好。
苏先生笑，“都好，就是记挂你，好在如今写信方便，若是知道阿文中举，家里定为你们欢喜的。梨果也中了举人，名次比阿宁还要好。”听到这儿，赵长卿“扑哧”就笑了，道，“阿宁得了个孙山，梨子只要中，就比他好。”
苏先生也笑了，“你别笑话阿宁，他这才叫运道。”
“梨果今年不来应试么？”
“来了，他跟梨子出去了。”
“梨子也来了？”
苏先生笑，“梨子是特意送梨果来考春闱的，今天是带着梨子去庙里拜佛，估计得明天才回来。”梨果中举，梨子这做哥哥可是比梨果还要高兴。
“什么地方的佛这么远。”或者为表虔心，还要在庙里过夜不成。
苏先生说着都觉好笑，忍俊不禁，“来前就把咱们边城乃至甘肃府的佛道都拜了个遍，如今帝都的庙也拜过了，昨儿他们就去了直隶府，听说那里有极灵的菩萨。”
赵长卿十分无语，苏先生笑，“梨果都快烦死梨子了，就盼着你快点来呢。”接着，苏先生又说起凌二姐的事，“二姐儿与林旭成亲了，年前生了个儿子。只可惜这次秋闱林旭又没中。”
林旭论才学绝对比赵长宁要好啊，到这会儿，赵长卿真不知要说什么好了。有些人中举轻而易举，有些人白发老童生，一生不得志。向谁说理去呢？或者苍天本无理。赵长卿道，“林太太盼孙子盼了多少年，如今有了孙子，一家子好生过日子，科举慢慢来就是。”
苏先生道，“人生路还长的很，现在还论不到输赢。”
“是啊。”赵长卿笑，“其实要我说，舒心就是好日子。”
苏先生笑，“这话很是。”这是最简单的道理，只可惜，这世间大多人是不明白的。苏先生端起茶呷一口，忽然想到一事，笑，“看我，有件大喜事没跟你说。你又做姐姐了。”
赵长卿呆了一刻，“母亲又生了小妹妹吗？”
苏先生笑，“你可真是神猜。难不成接到了信？这也不能，长宁说八月初一生产的，母女平安，接着长宁就中了举，双喜临门，就取了名字叫长喜。”
赵长卿竟一时不能言，命运这样的玄妙，前世，长喜比赵长宇小两岁出生，今生凌氏生了赵长宇后一直未曾生育，赵长卿便以为可能不会有赵长喜的存在了，不想，迟了这些年，赵长喜还是来了。
或者，这就是命运的不可抗拒。
不。
如果命运真的不可抗拒，那楚家又是怎么回事呢？
苏先生笑着唤她，“莫不是高兴傻了？”
赵长卿回神一笑，“我倒没傻，怕是爹爹要高兴傻的。只是先时的信上怎么没听母亲提过呢。”
“不要说你，先时我也不知道，我还是听阿宁来帝都后说的。”苏先生笑，“说来也是叫人笑，今年过完年，我们就商量着来帝都，我去瞧你母亲与她和老太太辞行时，闲话时她便跟我说，过年这些天胃口好，那会儿日子浅，我也未留意，就往帝都来了。长宁与我说，先时未料到是有身孕，就是想吃东西，经期没来，你母亲还以为是年岁大了要停经，就没多想，后来肚子大起来，这才觉着不对，请了大夫来家诊脉，方知是有身孕。兴许是不好意思，才没跟你说。”
赵长卿笑，“母亲可真是的……总是大喜事。”
赵长卿又问，“先生，你见着林姐姐没？”
苏先生沉默片刻，方道，“其实，有人托我给林老板带了信。不过，我来帝都后跟帝都铺子里的伙计打听过，林老板从未联系过他们，就是这两年，胭脂铺送到帝都给林老板的分红，也一直没人来领。”
赵长卿道，“难不成，林姐姐没到帝都来？”
“这就不清楚了。”苏先生道，“我总觉着她不似寻常来历的人。”
赵长卿不解，“这话怎么说？”她同林老板做了好几年的邻居，关系素来很好。
苏先生叹道，“她说是辽东来的，说家里贫苦，可是她偏能做衣裳料子胭脂水粉的生意，这就可疑了。长卿，但凡做这样的生意的人，别的不说，只一样，得有品味。尤其她卖的东西高档，就得知道富贵人家喜欢什么样的东西，这才是最要紧的。品味，没有天生的，大多是日积月累而来。何况，她还有一身不错的武功，她又不似你，天生的神力。可是，后来我听纪大爷说，林老板的武功不在他之下。纪大爷的武功是自小练到大的，延请名师，方有今日。如果林老板说的身世是真的，她的天分也太过惊人了。”
“这人，若觉着可疑，便处处可疑，或许我是疑邻盗斧吧，就是她救了将军夫人的事，我都觉着可疑。”
“这不能吧？”给苏先生这样一说，赵长卿也有几分不确定了，道，“可是，林姐姐能骗我什么呢。”说完这话句，赵长卿立刻回了神。林老板本就不需要骗她，她一个小小军户之女罢了，本身也没什么好骗的。林老板当时生意过得兴旺，因她救过将军夫人的性命，将军府对她向来另眼相待，有将军府这面风向标，林老板出入富贵之家乃寻常事。就是因为林老板人面儿广，当初神仙养容丸才找了林老板合作。后来，林老板又与她一道开了胭脂铺子。
赵长卿心下顿时有几分不好，她七晕八素的问，“先生，林姐姐不会是细作吧？”她，她这还是两辈子头一遭遇到这样的事，赵长卿模模糊糊的觉着，她似乎触碰了一个了不得的东西。
苏先生极是镇定，淡然道，“如果她不是正经做买卖的，细作、密探，都可能。”
良久，赵长卿怅然一叹，“这两年，我一直很惦记她，还想着她怎么连一封信都不给我写。若这