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凌三姐此时方着了慌，紧紧的抓着凌腾的胳膊，哭道，“你究竟是不是我弟弟？倒偏帮外人！”
凌腾打开她的手，“你要不是我姐，我才懒得管你。”转身对赵长卿一揖，凌腾羞愧道，“卿妹妹，实在对不住，今天我姐太失礼了。我管不住她，等过两日再叫她来给妹妹赔不是。”
赵长卿挑挑眉，跳下椅子扶起凌腾，温声道，“表哥客气了。对令姐，我已经仁至义尽，无话可说。”
凌腾的脸羞的几乎要滴出血来。
其实凌三姐并不怕凌腾，她怕的是凌腾身为两房独子在家中的特殊地位。
在凌家，长房二房只有这一根独苗，更不必说凌腾有着一流的读书天分，凌家对此期冀颇深。
在凌家，凌腾吃的用的都是最好的。这让好强的凌三姐深深的羡慕与嫉妒，同时又害怕凌腾这种超然的地位。同胞姐弟，凌三姐自幼便知道，弟弟说一句顶她说一百句。
若是凌腾真向父母告状，恐怕又是一顿好打。
凌腾与赵长卿赔完不是，也不理会凌三姐，直接自己就往外走。凌三姐顾不得哭天抹泪装腔作势，连忙追了上去。
室内终于恢复宁静，柳儿叹口气，“表姑娘真是……”
赵长卿道，“你出去瞧瞧，叫来福勿必亲自送他们姐弟回去。”
柳儿跑出去传话，赵长卿以为赵老太太会问她怎么回事，不想赵老太太屋里根本没什么动静。去朱家大半日，赵长卿也累了，她爬上床，拉开被子，很快睡去。
赵老太太的确没当什么大事，孩子之间吵吵闹闹再正常不过。
何况，那个凌三姐的脾气……
直待赵长卿午睡转醒，下半晌陪老太太说话时，赵老太太才问了一句，赵长卿如实说了。赵老太太皱眉，“也太不识好歹了，以后少跟她玩儿。”让凌家姐弟跟着赵家人一并去朱家的法子，还是赵长卿想出来的。尽管赵长卿是为了把准备果子的差使要到手，才故意出这个主意讨母亲凌氏的喜欢。但，赵长卿毕竟是带他们姐弟去了朱家。说这个并不是要凌家感恩，亲戚之间，互有相帮是应该的。不过，似凌三姐这般，仗着是亲戚，一语不合便拿捏使性，在赵家又哭又闹，不知道的还得以为赵家怎么着她了呢。这样的性子，真是叫人没法疼。
赵老太太看着赵长卿长大，祖孙情分暂且不提，就是赵长卿本身也不是不讲理的性子，赵老太太自然心疼孙女，道，“你表姐妹好几个，谁的脾气好，跟你性子合得来，咱们就跟谁玩儿。”
倒是凌氏听闻此事道，“你表姐不就是要借你本书看，给她就是。”
赵长卿并不想与凌氏翻脸，忍怒低声道，“母亲常说外祖父家诗书传家，要什么书没有，怎么就偏要借我的书？咱们家不过军户，这几本书都是爹爹小时候学的，我就不信这样的书外祖父家没有。再说了，腾表哥都说了，表姐大字不识一个，她借书能有什么用？倒是表姐，我一说不借，她竟然跟我翻脸。我好意请她喝甜汤，她还说难喝！后来又大喊大叫哭天抹泪的闹起来，连祖母都给她吵的不得安宁。以后我再不跟她来往了。”
凌氏又觉好笑，“一点点事，莫说这样的话。”
赵长卿道，“我也觉着事不大，就是表姐那张嘴，在咱家时就能颠倒是非黑白，如今她这回了家，还不知怎么在舅舅舅妈面前编排我瞧不起她、怠慢她呢？她那些个心眼儿，我猜都能猜出来。别人亲戚来往是为了亲近，我跟她来往，总是吃亏。我以后再不跟她说话，也不跟她玩儿了！母亲别让她来咱们家！”说了几句孩子样的气话，赵长卿撅着嘴，满脸不高兴。
凌氏并未放在心上，笑，“行了，过几天就没事了。表姐妹，还真生分了不成？”打发赵长卿出去玩儿了，根本没往回里去。
不过，若凌氏能看到凌家场景，她便会明白，赵长卿真是看透了凌三姐。
来福亲自送了凌家姐弟回家，便告辞了。
凌二太太与凌二舅也已经到家，见儿女回来不禁笑道，“正说要打发车去接你们呢。怎么脸色这样差，可是累着了？”
凌三姐恶人先告状，未待凌腾说话便抢先道，“娘，卿表妹欺负我——”说着就扑到母亲怀里哭了起来。
凌家虽然女孩儿多，凌三姐却是二房长女，第一个孩子，哪怕是女孩儿也多得父母偏爱。凌二太太忙揽住女儿的身子，心疼的问，“这是怎么了？”
凌三姐抽咽着道，“我好羡慕卿妹妹认得字，想借卿妹妹的书看，卿妹妹不借，生起气来，直撵我跟弟弟走。我们这才回来的。”
凌二太太顿时不悦，“这卿丫头脾气也太骄横了些！她撵你，你就走，你姑妈呢？你姑妈怎么说？”
凌腾听的忍无可忍，忍了一路的怒火终于暴发，他大声道，“母亲也真正弄明白是非曲直再说别人的不是！姐那是借书吗？咱们家什么书没有，非要借卿妹妹的书！何况，姐根本不识得字！人家不愿意借也没什么不对！她就在人家大哭大闹，连人家老太太都给她吵的得不得安宁！这要怎么在人家呆！”
“我去朱家附学，姑妈又带我们去朱家，本是好意！你看看姐姐干的叫什么事！在人家老太太屋里就撒泼作态，自以为聪明绝顶，殊不知一家子的脸都给她丢尽了！”
☆、请帖
第二日凌二太太就派了家里一个姓李的婆子送了一篮果子到赵家，说是给赵长卿吃的，又里里外外说了些赔礼的话。
赵长卿并没有顺情给李婆子台阶下，反干脆俐落道，“多谢二舅妈惦记我，还着你送果子给我吃！你也回去代我向二舅妈问好。至于三表姐的事就不要提了，我已经发誓再不与她来往！她也没什么对不起我的，若不经这事，我尚不知道她是这样的人！说起来，我还得多谢她让我有机会看清她的真面目，以后才能长些记性，少上她的当，少吃她的亏！”说完，赵长卿不再理会李婆子，直接出了凌氏的屋子。
李婆子尴尬的直望凌氏，赔笑道，“姑太太，三姐儿的确是知道错了。昨天我们二太太就罚了三姐儿，不然今天必要让三姐儿亲自来给卿姑娘赔不是的。”
赵长卿撂下狠话转身就走，凌氏已心有不悦，只是当着李婆子的面不好发作赵长卿，便笑道，“小孩子家家的，少不了吵闹的，一丁点小事，莫叫你们二太太放在心上，还送什么东西，倒显着生分了。长卿就是这样的脾气，她年纪小，过两日就回转过来了，嫡亲的表姐妹，过几日就好了。”
李婆子悄悄松口气，连连道，“姑太太说的是。家里老太太也时时惦记着姑太太与卿姑娘，平日里常念叨卿姑娘，拿卿姑娘比家里的几位姐儿还要亲呢。”
凌氏肚子月份大了，精力不大好，应付了李婆子几句，便打发她回去了。
待李婆子走了，凌氏冷脸问白婆子，“长卿呢？”
“刚看大姑娘去了老太太院里。”白婆子笑劝，“大姑娘年纪小，一时气尚未消，又是个直性子人，才说了几句赌气的话。待过得几日，不必太太劝说，大姑娘自然就能想通的。”
凌氏长叹，“真不知她这脾气随了谁，竟这样大的气性，一点子小事还要记一辈子不成？”
白婆子笑，“这能干的人约摸都有几分气性的。咱们大姑娘年纪虽小，我总瞧着说话做事倒比我这一把年纪的还明白。三岁看到老，要依老奴说，大姑娘以后定是个能干的人。”边城民风强悍，并不流行弱柳扶风之美。凌氏对赵长卿颇多挑剔，倒是白婆子，赵长卿直到抱到老太太跟前之前，都是白婆子照顾她。故此，颇有几分情分。
凌氏摆摆手，“什么能干不能干的，我只盼她听话，少让我操心才好。”
凌氏心里存了事，晚上少不得与丈夫念叨一二。
赵勇笑，“孩子间吵架，哪里值当拿出来说，她二舅母也忒小心了。”
凌氏嗔道，“这不是怕长卿委屈，二嫂才派人送果子来么。倒是长卿，还不依不饶起来。”
“那是丫头还没消气，过两日就好了。”赵勇靠在榻上摸老婆渐圆的肚子，浑不当回事，反正自家孩子没吃亏，没啥需要注意的啊。
凌氏推他一下子，“你就知道一味宠着她，到底是表姐妹，还真要纵得她去赌气不成？”
赵勇终于道，“哦，那我寻空跟长卿说说。”
赵勇去老太太院里说话时，跟赵长卿提了一句，“你二舅母都着人来送东西了，长辈的面子总不能不顾，以后你就顺情说两句好话，糊弄过去就成了。”
凌氏拧着帕子瞪丈夫，“这也叫教导孩子的话？”对赵长卿道，“为人当心胸开阔，本就不是大事，亲戚之间，你们都是孩子，少不了嗑嗑碰碰。你要总是这样计较，以后会交不到朋友的。”
赵长卿道，“我这也不是不给二舅母面子，若是太轻易原谅三表姐，怕她觉着我好欺负，以后得寸进尺！”
凌氏不由笑道，“谁敢欺负你哪！你这么厉害，包管你三表姐下半辈子都不敢再得罪你。”
赵长卿点点头，“这样最好不过了。”她话音一转，不待凌氏发火便机伶无比道，“再说，我这也不只是为了我自己。眼瞅着母亲就要生小弟弟了，若我总是被别人欺负，以后弟弟比我年纪更小，那岂不是更容易被人欺负了！难道以后我们姐弟就是个被人欺负的份儿！母亲别管了，我就是得教训一下三表姐，母亲难道忘了，上回她还掐我胳膊呢！”
凌氏自认为不是什么笨人，竟给赵长卿说的哑口无言，赵勇哈哈大笑，拍拍妻子的手道，“本来就是孩子们的事，你看咱们闺女想的多长远，连她弟弟的事都想到了，以后姐弟间定亲近的。”
赵长卿得意道，“这叫人无远虑，必有近忧。”
赵勇赞道，“书没白读，明天给你买南香园的点心吃，好不好？”
“好！”赵长卿响亮的应一声，亲昵的倚在父亲身畔，问，“爹，你现在怎么总是回来的这么晚呢？卫所的差使很忙吗？”
赵勇摸摸女儿的头，笑，“新来的楚将军要整饬卫所，新官上任三把火，不忙也得装出个忙的样子来。”
赵长卿敏锐的问，“楚将军？新来的将军姓楚吗？”
“打听这个做什么。”
赵长卿老实道，“朱家老祖宗寿宴时，我遇到个姐姐，也姓楚。楚姐姐说她父亲是新从南方调来的楚千户。”
赵勇一笑，“哦，楚千户是暂代将军之职，其实跟将军是一样的，这个代字没多少时日就能去掉的。”
凌氏原对丈夫与女儿一肚子不满，闻此言立刻感兴趣道，“哟，你还见到楚将军家的千金了？”
“就见了一面。”
凌氏笑，“你现在慢慢长大了，出门多交几个朋友才好。你看，你总是不喜欢你三表姐，我听说她就在朱家寿宴上认识了不少闺秀。”
赵长卿捂着嘴巴偷笑，凌氏皱眉，“你这又是做什么鬼样？”
“我怕说了，母亲不高兴。”
凌氏叹道，“养你一个，真是比别人家养三个都费脑子。跟你亲娘说话，莫要拐弯抹角。”
赵长卿道，“三表姐昨天还跟我说楚姐姐是个傻大妞儿！”
凌氏噎了一下，道，“这三丫头可真是……”
赵勇笑，“小孩子，直率些也是有的。”
凌氏忙道，“是啊。你表姐就是这样直率的脾气来着。”
说养女随姑，凌三姐与凌氏在某方面的确是很像的。
尤其赵家接到楚家派的帖子，楚家派了个媳妇过来，那媳妇颇是客气，笑道，“我家姑娘说，自上次朱家老太太宴会一别，甚是想念贵府大姑娘。一直想请大姑娘过去说话，偏生我家大人刚到边城，府里忙忙叨叨的尚未收拾妥当，不好贸然相请大姑娘。如今府里样样周全，我家姑娘着奴婢来问问，明日大姑娘可有空闲，我家姑娘想请贵府大姑娘过去说话。”
凌氏笑容满面，道，“她小孩子在家，本就是天天玩耍，并没有什么事。”
那媳妇笑道，“如此，奴婢明天早上过来接贵府大姑娘，约摸要午后再送大姑娘回来，不知太太可允准？”
凌氏都快笑的见牙不见眼了，再没有不允准的。
打发了楚家仆婢走后，凌氏忙着人唤了赵长卿到跟前，笑眯眯的看着她不说话。这绝对是自赵长卿出生以来，凌氏看她最亲切最顺眼一回。赵长卿却给凌氏看的有些毛有悚然，不禁问，“母亲，你叫我来有事么？”
凌氏笑着拉赵长卿到跟前，将楚家送来的帖子递给她，脸上的笑意掩都掩不住，“楚将军府的大姑娘下帖子请你明天去说话。既然你们早就认识，怎么还跟母亲说只见过一面呢？你能交到朋友，母亲高兴还来不及。”
赵长卿翻开帖子看一眼，唇角微翘，“就是在屋里说了几句话，兴许是很多人都只会说咱们边城的土话，楚姐姐不大听得懂咱们的土话，我会说帝都的官话，她才找我说话的。我也没