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“四婶，话是这么说，可……我这心里……”蒋氏哭个不停。她是一肚子的委屈，一直压在心里，不好说。并不仅仅是因为连朵儿这件事。
本来在镇上住的好好的，她和连继祖带着妞妞，单独住着宽大的房子。可是回到村里。就得跟连守仁、古氏，还有连花儿连朵儿姐两个挤住在一个屋檐下。她忍下了，想着过一段时间也就好了，但是尴尬的事情却接二连三的地发生。
她作为孙子媳妇。表面上是置身事外，但是并不能完全幸免。比如说前阵子古氏带着连花儿和连朵儿姐妹去县城。一住就是十来天。家里正忙着收秋，她也并不熟悉农家院子里的活计，还要照看妞妞。周氏给她这孙子媳妇面子，没有太使唤她干活。但是看着别人忙碌，她并不能像古氏、连花儿和连朵儿那样，安之若素，她觉得不自在。
她明白，古氏能够离开那么久，不怕人说，就是因为有她在家里。这样就算别人问起。古氏也可以说留下了她伺候婆婆。她就是被古氏扔在家里顶缸的。
可古氏不仅仅是她的婆婆，还是她的亲姨妈，她的不满又怎好在别人面前说出来。
还有今天这件事情。虽然是连朵儿用开水烫伤了连花儿，但是她当时就在旁边。还是做大嫂的，古氏和连花儿现在一心是要治好烫伤，还没理会。等这阵子过去了，如果连花儿腿上留了疤，能不埋怨她吗。
蒋氏有苦说不出，因此哭的极为伤心。
“朵儿不见了，惊动了这么多人，奶对我都没好脸色了。”蒋氏哭道。
“好孩子，你奶就是那个脾气，过些日子就好了。”张氏安慰蒋氏。
“大嫂，连朵儿不见了的事，你早就告诉了大伯娘她们。你真心担心连朵儿，咱们都看在眼里。”连蔓儿就道。蒋氏是个精明世故的人，不过在对待她们一家，还有连家的其他人方面，蒋氏倒从没表露出过不好来。而且在张氏危急的时候，蒋氏曾拿了人参片过来。连蔓儿心里对蒋氏还是有些好感的，愿意在这个时候还这份人情。
“这事不能怪大嫂。家里要是谁说大嫂啥，我爹和娘一定会帮大嫂说话。”连蔓儿道。
张氏也立刻意识道，蒋氏过来就是为了这件事，也忙点头。
“月娥，你是好孩子。你放心，咱们别的做不了，一两句话还不能说嘛？”
蒋氏深夜过来，不仅仅是倾诉，就是想让张氏和连守信在需要的时候，替她说两句话。现在张氏痛快地承诺下来，她的心就放宽了一些。同时她也更感觉道，连家几房人口，就属四房的人最通情达理、好相处。
蒋氏又和张氏说了一会话，看夜深了，就回上房去了。
第二天，连蔓儿早早地起来，吃了饭，就将泡好的花生倒进大铁锅里煮。等花生熟了，就用笊篱将花生捞出来，控干水分，装进两个篮子里。这样的花生，水分还是太多，因为没有烘干箱，只能晾晒。
连蔓儿就将梯子搭在房檐上，和小七两个提着篮子上了房。
小七手搭凉棚，四下看了一圈。
“二姐，你看，马车……
第八十章连花儿回来了
连蔓儿顺着小七手指的方向看过去，就见一辆马车正从青阳镇往三十里营子来。
“是往咱们村来的。”连蔓儿放下手里的篮子，她对那辆马车并不在意。“小七，往南边看看，看咱爹回来了没有？”
昨天晚上出去寻找连朵儿的人，在后半夜和今天早上陆陆续续地回来了。他们都没有找到连朵儿，甚至询问周围村庄、青阳镇上的人，也没有谁曾见过一个连朵儿那样的小姑娘的。
现在大家都吃过了早饭散去了，连守义和两个儿子正在东厢房补觉。可是连守信和连守礼还没回来。他们两个最实在，也不知道找出去了多远。
“没看见咱爹。”小七翘起脚张望了一回，有点失望地道。
站在房顶上，视野开阔了许多，一下子可以望到很远的地方。但是村庄周围有山、有树木，也不一定什么地方都能看到。
“或许爹就在回来的路上了，咱看不到。”连蔓儿就道。
小七就点了点头。
“咱先干活吧。”连蔓儿招呼小七。
姐弟两个将几个盖帘一个挨着一个铺在房顶上，然后将篮子里的花生在盖帘上均匀地摊开，今天的天气很好，暴晒这一天，花生里的水分就能干了，也差不多能达到烘干的效果。
“蔓儿，小七，你俩咋先跑到房上去了？”连枝儿和五郎抬着一桶水从院子外走回来。连枝儿一抬头就看见连蔓儿和小七蹲在房顶上了，她立刻就急了。“不是说等我和五郎回来吗，你们俩，胆子也太大了。”
连守信不在家，水缸里的水没了，连枝儿和五郎就只好去抬水。走之前说好了，等她们回来，她和五郎上房晾花生。是担心连蔓儿和小七年纪小，不放心让她们俩爬那么高。
连蔓儿和小七就都笑。
“咦，马车到咱们家门口了。”连蔓儿听见大门外马车的声音。就站起身去看。刚才的那辆马车正停在连家的大门口。连蔓儿见马车帘子上并没有宋家的标记，心里就有些奇怪。连花儿去宋家的铺子治伤。怎么回来的时候宋家不派马车送那。
“大伯、大伯娘和花儿姐回来了。”连蔓儿就大声向正房喊道。
连继祖和蒋氏忙从屋里出来，迎了出去。连守仁从车里探出头来，被连继祖扶着下了车，接着两个人回身接了连花儿，最后是古氏，由蒋氏扶了下来。
连蔓儿和小七从房顶上下来，看着大房一家进了上房。
“不知道花儿的腿上治的咋样了？”连枝儿小声道。
古氏的脸色不是很好。连花儿则是埋着头，看不见她的脸。这个样子，情形应该是并不好了，起码是并没有达到她们的预期。
“他们还不知道连朵儿丢了那……”连蔓儿想了想就道。她心里很奇怪，古氏他们怎么这么快就回来了。若是以往，他们没有借口还要找出借口来在县城里多住一些日子，怎么这次却急巴巴地赶了回来。三十里营子到锦阳县城，是三十里的路程。连守仁他们现在回来，肯定是天还没亮就从锦阳县城出来了。真是奇怪。
连蔓儿还没想出个所以然来，就听见连守仁和古氏在上房里同时惊叫起来。古氏的声音又惊又怒。原来是他们将连花儿放在西屋后，就到东屋去了，知道了连朵儿丢了的事。
“……三叔和四叔那一伙人还没回来，或许就能把朵儿找回来。”连继祖这样安慰古氏。
“我的命好苦。我可怜的花儿，我可怜的朵儿……”古氏就哭了起来。
连老爷子和周氏都阴沉着脸，蒋氏在旁边默默地抹眼泪，一屋子的人都不说话。
“我这才走了一天不到了，就把我一个好好的闺女给……”古氏哭道。
“哭啥哭，合着是我们把朵儿弄丢了，我们对不起你？”周氏从昨天一直忙到现在，听见古氏话里带刺，就恼了，“老大媳妇，昨个继祖媳妇跟你说了朵儿找不着了，你不当回事，那个时候不去找，不跟我们说一声，你现在还有脸哭？”
古氏听了周氏的话，就变了脸色，将嘴捂住，发出闷闷的哭声，却不再敢说什么了。
“朵儿能去哪那，她一个小孩子。”连守仁坐在那皱着眉。
这时候，就听见大门响，连守信和连守礼带着几个人回来了。
上房里的人听见动静，猜到是他们回来了，就从屋里面走了出来。古氏虽是一双小脚，却走在了最前面。等她看清进来的都是村里的男人，并没有连朵儿的时候，立刻就哭着瘫软在了地上。蒋氏忙去扶古氏，却被古氏一把推开了。蒋氏低了头，还是何氏将古氏从地上拽了起来。
“说不定是她自己个躲哪了，过两天自己个就回来了。”何氏道。
这话当然安慰不了古氏，只能火上浇油。
“……我们几个一夜不停地找，小安屯儿、大安屯儿都找遍了，哎……”连守信叹气道。他的脸上灰扑扑地，裤脚，鞋面和脚底都是泥，还有沾了好些个草叶，苍耳子。连守礼，还有同去的几个汉子的模样也都差不多。
这样找了一夜还没找到，那么连朵儿不是死了，就是被人拐走了，除此之外，几乎没有别的可能。
古氏喉咙里咕噜了一声，眼睛一番，就厥了过去。
“扶你娘上那屋先歇着去。”连老爷子忙道。
连守仁、连继祖和蒋氏忙抱扶着古氏去了西屋。
“烧火做饭，”连老爷子就对周氏道，“大家伙累了一夜了，先吃口热乎饭。”
几个汉子都说不用。
“那不行，咋能不吃顿饭那，要是不吃。就是看不起老叔了。”连老爷子就道。
村中人相互帮忙，一般没有要工钱的，但是约定俗成是要管饭。而且饭菜准备的越好，主家和帮忙的人都越有面子。几个汉子谦让了一番，也就没再说什么。都说先回家去洗洗，然后再回来吃饭。
就剩下连家自己的人。连守义也被叫醒，到上房来，自家人商量怎么办。
“爹、娘，不管咋地，也得把朵儿找回来啊。”古氏这时已经醒了过来，就哭着道。
连老爷子阴沉着脸没有说话。村中能帮忙的，昨天都来了。已经找了一夜，谁也不是铁打的，总要休息休息才行，连老爷子很难开这个口。
“我再跟着去找找。”连守信就道。
“我也去。”连守礼道。
“那我也去吧。”连守义看了看左右，也道。
“就你们仨，也不顶啥用。”连守仁灵机一动，看向连守义，“咱村里找不着人，那……那二郎的老舅不是在西村，离着也不远。让他老舅找几个他们村的人。帮着找找。”说道。
连守义和何氏对视了一眼。
“这大秋下的，谁家都忙。”何氏有些为难地道。
“不管咋忙，朵儿的事最大。你兄弟要是不帮忙，我就跟他绝交。”连守义大声道。
“好。好，还是二弟能办事。”连守仁就感激地道。
“大哥，他老舅那我能做主，要说另外从他们村再找别人，咱家和人家又没啥来往，谁家不忙着打粮食啥的，怕请不动啊。”
“那，那可咋办？”连守仁没想到连守义还有这样的转折。
“我出工钱。”古氏道。
吃过了饭，连守信这次连鞋都没有换，又和连守礼一起，带着几个愿意继续帮忙的小伙子出去找连朵儿。连守义兜里揣着古氏给的一吊钱，和何氏带着几个孩子就都去了西村，然后四郎就回来说，何老舅找了多少多少人，已经四下散开去找连朵儿了。
天擦黑的时候，连守信和连守礼先回来了，接着，连守义也回来了，还是没有找到连朵儿。
大家心里都明白，丢了这么久，连朵儿是再也找不到了。
上房西屋，古氏病恹恹地躺在炕上。
蒋氏从外面轻手轻脚地走进来，捧了一杯热茶递给古氏。
“娘，喝杯茶吧。”
古氏撩起眼皮，一扬手就将蒋氏手里的茶杯打落。茶杯落到地上碎成了几片，同时蒋氏惊叫了一声。茶水是热的，溅到了她的手上，那一块立刻就红了。蒋氏的眼圈也跟着红了。
“喝什么茶，要是朵儿有个三长两短，我也不用活了。”古氏道。
蒋氏的眼神闪了一下，闷声不吭地去收拾地上的碎瓷片。
“娘，这个院子又没外人来，朵儿要不是自个走的，还能是谁强她走的。是她不懂事，跟大嫂有啥关系，大嫂平时待朵儿多好，大嫂心里也不好受。”连花儿突然开口道。
连花儿自从回来，就一直在炕上呆坐着，这还是开口说的第一句话。
蒋氏有些吃惊，也有些感激。
“娘，是我不好。你要打要骂，我都没有怨言。”蒋氏就哭着道。
古氏看了看连花儿，又看了看蒋氏，长长地叹了口气。
“月娥，我没有怨你。就是我这心里，难受，当着你爷你奶的面，我还得忍着，就是在你们跟前才能露出来。”古氏坐了起来，抹着眼泪道，“以后啊，我就你们俩闺女了。”
西厢房里，连守信一回来，就累的饭都不吃，和衣躺在炕梢睡着了。
张氏、连蔓儿母女几个坐在炕头上，小声说话。
“四嫂。”一个声音在门外道。
第八十一章生意经
“谁啊？”张氏应了一声，怕惊醒连守信，也没敢大声。
“是春柱婶子。”小七就爬到窗户边，往外看了看道。
“快让你春柱婶子进来。”张氏道。
连枝儿就忙从炕上下来，出去接了春柱媳妇进来。
“四哥睡着了？哎呦，要不，我明天再来吧。”春柱媳妇进来看见连守信在炕梢那边睡着，很有眼色地压低了声音道。
“怕啥，他睡他的，咱说咱的。”张氏就笑道，“看他睡的那样，打雷都打不醒他。”
春柱媳妇这才笑着在炕沿上坐了。
“我家春柱也是，到家后，脸也不洗，就把鞋子一脱，也�