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“偶然听见那么一两句，我猜是这样，不知道确实不确实。”五郎又道，“以后来往的多了，总会知道的。”
连蔓儿点了点头，半晌才回过神来。
一家人吃过了点心，看时辰不早了，就都起身要去安歇。小七自然而然地就跟了张氏和连蔓儿，也要去后院里歇着。
“那个，小七啊，”张氏突然拦住小七，“你今晚跟你哥在书房歇吧。那、那个楚先生不是说了，让你好好学功课”
连蔓儿和小七就都有些吃惊，张氏今天怎么了，竟然撵小七，平常可都是她千方百计的哄小七去跟她一起睡的。
小七虽然吃惊，却没缠着张氏，而是很乖巧地答应了，跟五郎去了书房。连蔓儿自然也没说什么。小七渐渐地大了，连守信和张氏夫妻两个，自然有些事情想要背着小七，这也是人之常情。
连蔓儿回了屋子，洗漱后，就躺下睡了。她这边的灯刚刚熄灭，东屋的灯也跟着熄了。
东屋里，连守信和张氏熄了灯躺在被窝里，两口子都睁着眼睛，来回翻了几个身，最后两个人面对面，相互看了一阵，几乎是同时开口。
“…对咱一直就不错，…有时候，那简直就是太好了。一匹马，还送俩养马的人，这可是份大礼。我这心里，咋就有点”
“你们兴许没看见，我看见了。…看咱蔓儿的眼神不一样，我这个心啊…，这是好事，还是坏事啊”
“人才没挑啊，咱蔓儿以后能找个这样的，也不说就这样的，就有这个五六成，那也就差不多了。蔓儿机灵，有主意，找个老实点儿、一般点儿的以后能让着她，日子过的安稳。…这个，身份太高啊”
…
第二天，连蔓儿早起，饭桌上看见连守信和张氏，不由得吃了一惊。连守信和张氏两口子，齐齐的两双熊猫眼。
“爹、娘”连蔓儿就想要问问，怎么他们昨晚没睡好，不过话到嘴边又咽了回去。或许，人家夫妻俩昨夜里是多做了些什么有益身心健康的运动那？这要是被闺女问起来，也怪尴尬的。
这么想着，连蔓儿的话就转了一个弯。
“爹，娘，咱今天有啥安排？”
说到安排，自然是有的，而且还很多。
接下来的几天，一家人又忙碌了起来，宴请应酬自是不少，其中最重要的一件事，连守信和五郎准备了礼物，和楚先生登门去拜访了曲先生。事情进行的格外顺利，曲先生对开明学堂很是赞赏，又有两位好友的请托，他很爽快地答应去做学堂的先生，说定了日子就起身去三十里营子。
另外，一家人还在府城外十五里的地方买下了一座小庄子。这庄子有上等、中等的田地共五百亩，庄院一座，另外还有荒地、杂树林。一家人仔细地看了庄子，做了大体的规划，除了种植庄稼之外，依旧原来的地势，还计划开辟菜园子、鱼塘、荷塘、另外还有养猪场、养鸭场、养鸡场等。
估计以后这小庄子上的出产，除了足够供应城里的顺德坊和松树胡同的家用之外，还会有很多的盈余。
…
沈六在上元节之后，又在府城留了两天，第三天，就启程回边城的军营去了。连守信、五郎和小七都去送行，张氏和连蔓儿留在家里。过两天，她们也要回三十里营子去了，母女两个打算采买些东西，怕到时候落了什么东西，因此在小厅里分派完家事之后，就让人拿了纸笔过来，要先列个单子。
因为也不着急，母女两个一边唠嗑，一边慢悠悠地列单子。
连守信、五郎和小七回来的时候，连蔓儿刚好将单子列完。
“…人已经走了？你们这是跟着送出城去了？”张氏见他们爷三个回来了，忙叫人上热茶，一边就问道。
连守信就点头，张了张嘴，却没说话，只是飞快地看了连蔓儿一眼，然后就低下头去喝茶。
“我一会还有事，你帮我找件衣裳。”连守信也不顾那茶烫不烫嘴，几口喝完，就站起身，示意张氏和他一起去后院。
“咱爹咋了，咋变颜变色的？”等着连守信和张氏两口子出门去了后院，连蔓儿才向五郎和小七问道，“是出了啥事了？”
“没有啊。”小七就道，“不过咱爹好像是真有啥心事。”
“没出啥事。”五郎肯定地道。
“你们俩一直跟咱爹在一起吗？”连蔓儿就问。虽然做了官，但是连守信性格老实，也不太善于言辞，更不惯官场的那一套，连蔓儿担心他在外头吃了什么亏，或者是受了什么气。
“我和哥跟咱爹一直在一起的。先见了六爷，后来又跟着大家伙一起送六爷出的城，然后就回来了。”小七一边回想，一边将刚才的行程都说了一遍。
“啊！”说了一半，小七似乎突然想起了什么事，“六爷叫咱爹去说了一会话，没让咱哥和我跟着。”
那也不可能是沈六给连守信气受了呀，连蔓儿想。
“就这一件，再想想。”连蔓儿就道。
“就这一件了。”小七摸了摸头，说道。
连蔓儿就看向五郎，五郎此时正一副沉思的样子。
“哥，你咋不说话？”
“啊。”五郎回过神来，“就这一件，小七说的没错。”
“可咱爹神色不对劲啊。”连蔓儿还是没有释然。
“应该没事。”五郎想了想，就道，“蔓儿，你多心了。就是有啥事，那也是咱爹和咱娘她俩自己的事。”
张氏有偷偷地看过郎中，还偷偷地熬药喝。至于为的是什么，不言自明。也不知道连守信和张氏两口子是怎么想的，一定要将这件事瞒着几个孩子。
连蔓儿她们心里都明白，因此都假装不知道。
五郎这么说，连蔓儿自然而然地就想到这件事上，觉得五郎说的极有可能，因此就没再问了。
等连守信和张氏从后院回来，连守信的神色已经恢复如常了。
…
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第八百三十一章采买
“爹，娘，你们有啥事吗？”连蔓儿见连守信和张氏回来了，还是问了一句。
连守信和张氏交换了一个眼色，两口子就都摇头。
“没事，啥事也没有，我们能有啥事，…还得等等”
“还得等等，等啥？”连蔓儿见他们这样，敏感地觉察到了异样，就又追问了一句。
“不等啥，你还小那，到时候再说。”连守信和张氏又交换了一个眼色，张氏就对连蔓儿说道。
随后，不管连蔓儿怎么问，这两口子都是支支吾吾，顾左右而言他。
“娘，我咋觉得你们好像有啥事瞒着我们那。”最后，连蔓儿也只得无奈地道。
“没有。”张氏矢口否认。
因为早就有了猜测，而且连蔓儿心里现在正盘算着另一件重要的事情，所以也没有太在意，就将这件事情放下了。不管怎样，她们家已经形成了习惯，遇到重要的事情，连守信和张氏都不会在二上私自做主，而是会一家人商量。也正因为这样，连蔓儿对很多事情都放心的很。
“要是没啥事的话，我说一件事。”等一家人都坐下来，连蔓儿就开口道，“我想，咱们把重要的事情办完了，能不能提前回家去？”
“为啥？”众人都不解地问道。
要说一家人里面乐意来府城、住在这里的，除了小七，那就是连蔓儿了。毕竟府城里的繁华和热闹，是村里和县城没法比的。像连蔓儿和小七这样的年纪，正是喜欢这些的时候。
而且，在府城里，离着三十里营子那么远，没有老宅的事情烦心。耳根子就清静多了。
“学堂的先生咱请好了，二月份学堂就要开学，咱现在回去，还有不少事要准备。”连蔓儿就道。
连蔓儿说的没错，这个是当然的，不过一家人早就有计划，并不需要提前回去。
“还有一件，我想早点回去，请人帮着缝些御寒保暖的衣物，到时候送到边城去。”连蔓儿又道。
“哦。”一家人就都明白。这后面的一件事，才是连蔓儿的真正目的。
虽然那边连蔓儿说起的时候，沈六说不用。但是这种东西。只有不够用的，没有嫌多的。
“这个行。”连守信就先点头道。
不论是什么时候，连守信都保有着庄户人家的质朴。表现在行动上面，就是不会玩虚的，说什么做什么。都是实打实。他也很不待见那种嘴上说的溜光，等见真章的时候却不肯出力的人。
而实际上，他们这一家人在这一点上是一致的。连蔓儿当初说那样的话，是实心实意，当然要拿出行动来。
“蔓儿，你咋打算的？”五郎就问连蔓儿道。
“那天六爷说棉衣啥的都不缺。我也想，现在咱们要是赶制棉衣棉裤这些，有些来不及。我打算。先做一批护膝，还有鞋垫。这些都好做，咱回去，买齐了东西，就分发给村里的人帮着做。咱告诉大家伙。这些东西是干啥用的，咱再给发工钱。这个事。大家肯定都乐意。咱用不了几天，就能做出一大批来，到时候送去边城，正好能用上。”
如今正是农闲的时候，大姑娘小媳妇们都有空，做这些东西，既有工钱拿，还能为保护家园也添把力，大家肯定都很积极。
“这个打算行。”五郎就点头。
“蔓儿想的这个好。”张氏也道，“要说做这些东西，咱一家人肯定做不过来，非得请人帮着做不可。要是棉衣棉裤那些，还不是谁谁都会做的，就这护膝、鞋垫，也不用熟手，就是刚学针线的小闺女都会做。能帮忙的人一多，这东西就做的快了。”
“姐，那咱都得买啥东西？”小七就问。
“棉布、棉花这些肯定也得买，我打算再买些羊皮，”连蔓儿思索着道，“另外做的东西多，针线也费，咱还得买些针线，到时候发下去，省得大家伙做活的时候针线不够用。”
“没错，也就是这些东西。”张氏就道。
一家人又商量了一会，将工钱也定了下来。
“到时候就按件数给工钱，一双合格的护膝给三文钱，一双合格的鞋垫给一文钱。”连蔓儿说道，“娘，这事情还得麻烦你，护膝的样式，还有鞋垫要咋做还能更保暖，你给规定出来，到时候让大家伙就按着规定的样式做。”
“行，这事就包我身上。”张氏痛快地答应道，能够被“委以重任”，张氏心里很高兴。
一家人将这件事情商量好了，就定了后天启程从府城回三十里营子。之所以不立刻就走，是因为今明两天，府城里还有一些事情急需处理，另外，要做护膝和鞋垫的材料，连蔓儿也打算先在府城里就采买一些。
“咱就一路买回去吧。”连蔓儿道。
这是因为她们要买的量很大，如今还在正月里，要是回到县城再去买，怕一时调剂不到那么多的货。要送去边城的东西，自然都是要质量好的，不能随便拿什么东西就凑数。
正月二十一，一大早，连蔓儿一家就从府城里出发往家里赶。一行车队，除了来时的几辆马车，后面还新添了一辆，那是装放货物的。除此之外，车队里还多了一匹威风凛凛的大黑马。
连蔓儿要回三十里营子，将沈六送的马也带了回去，当然，养马的孙大个两口子也在队伍里。
要将马带回三十里营子，不仅是因为连蔓儿确实挺喜欢这匹马，还有别的原因。小七这两天跟连蔓儿软磨硬泡的，着实的讨好，最后终于让连蔓儿吐了口。小七获得了骑这匹大黑马的许可。
当然，首先小七得学会骑马。有孙大个两口子在，这个也不成问题。
“…等再买两匹马驹回来，让他们训好了，我哥和小七就都有马骑了。”马车在将近傍晚的时候，就看见了锦阳县城的城门。连蔓儿在马车里跟张氏闲聊着。
这一路上，连守信带着五郎和小七坐了一辆马车，张氏和连蔓儿另坐了一辆马车，马车里也没让丫头伺候，就娘儿两个，几乎说了一路的话。
“哎呀，明天就能看见你姐了。”张氏见回到锦阳了，就感慨道，“不知道显怀没有，再有几个月，你姐就做娘了。”
连蔓儿笑了笑，不得不说在这件事情上，张氏有些心急。
“你姐这终身的大事，算是完完满满了。五郎和小七，他俩小子那都好说。接下来，就是你了。”张氏有些小心地看了连蔓儿一眼，又感慨道，“蔓儿啊，你打小就有主意，这个事，你…你有啥想法没，现在就咱娘儿两个，你跟娘说说呗。”
“娘，我才多大啊。”连蔓儿就嗔了张氏一眼，“我姐是多大定的亲，我还早着那。你们就算烦我，想让我早点出门子，那也不行。我可想好了，我要在家里多留几年。赶都赶不走我。”
即便最后不得不嫁入，可连蔓儿还想尽可能地推迟这个日子。在家里做姑娘的日子多自在啊，不跟别人比，就在她自己家里，怎么着，也得跟连枝儿差不多大年纪再说这件事。
“你这孩子说的，这是你的家，你当我不愿意多留你几年。要是随我的心思，这一辈子，我都舍不得你们姐俩。”张氏伸出手，轻轻