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连蔓儿瞟了古氏一眼。古氏的言外之意，是她不该插手进这件事。
“不说蔓儿，就说说你闺女连花儿？”英子见古氏的态度软了，不仅不收敛，反而更逼近了一步。
“英子，咱有话好好说。你这”古氏又用眼睛在英子全身上下扫了一遍，才说道，“你、你想咋样…，一家人”
“你这毒蝎子老婆，做的缺德事也够了。我这一路过来，可没少听说。要我不和你算账，也行。”英子并不等古氏将话说完，就道，“我做大，你做小。咱以前的事，就一笔勾销。要不然，哼，你心里明白”
古氏和英子两个人你来我往地打哑谜，话中意有所指。
“你们俩明白，我们大家伙可不明白。”因为话中涉及了自己。连蔓儿就开口道，“英子，你把话说清楚了，你到底瞒了我们啥事？”
“还不就是那些事。”古氏又抢着说道。“蔓儿，我们是对不起你。可你看现在，我们也都遭报应了。你现在大富大贵的。上次五郎也说了，那件事不跟我们计较了。…下辈子，我愿意给你做牛做马，天天烧香念佛，保佑你做上一品夫人。”
“你别打岔，当我啥也不知道，你又想糊弄过去？”英子就道。
“没错。我没问你，我问的是英子。英子，你说。”连蔓儿就道。
英子有些得意地瞟了古氏一眼，作势张嘴就要对连蔓儿说话。
“英子。”古氏急了，一下子扑到英子身上。两个人又扭打在一起。就在扭打之间，古氏贴在英子的耳朵边低低的声音不知说了什么。
“干啥那，你俩这是耍猴那，都起来。离了我这，你们人脑子打出狗脑子来我也不管。”周氏就骂道。
古氏和英子再次被人分开，古氏趁人没注意，又给连守仁使了个一个眼色。
“我做大，你做小，没得商量。”英子起身后。恨恨地对古氏道，“你也别以为就咋地啦，这是我心软，换别人，你想做小都没门，赶你出门是轻的。”
“这事不是咱俩就说了算的。还有老爷，还有老爷子和老太太。要是大家伙都点头，那我就没话说。”古氏就道。话里的意思，竟然是向英子屈服了，要让出正妻之位。
“都消停消停吧，时辰也不早了，让老爷子和老太太歇歇，啥事还非得现在就说。”一直没开口的连守仁插嘴说道。“不是三言两语的事，消停消停再说。”
“不管到啥时候，都是这回事。”英子态度依然强硬，不过也没再继续催逼下去。
时辰确实不早了，连老爷子大病初愈，是累不得的。
“爷，今天来不及了。等明天，我就去请济生堂的郎中来，给你老看病。”连蔓儿一家起身，五郎就对连老爷子道。
连老爷子连连摆手，又啊啊了连声，意思是不让五郎再请郎中。
“爹、娘，那你们歇着，我们先走了。”连守信和张氏跟连老爷子、周氏告辞，一家人就从上房走了出来。
连蔓儿在门口略停了停，扭头又看了古氏和英子一眼，想了想，也跟着迈步出门。
英子似乎有什么事情隐瞒，并且将隐瞒的事情当做筹码，来要挟古氏。听英子话里的意思，肯定不是连守仁和古氏为了连花儿而用她的命换钱的那件事。
不是那件事，而且还和连花儿有关，又让古氏那样忌惮，到底是什么事。古氏、连花儿在什么时候还曾经做过什么对不起她的事？
连蔓儿想知道，但又明白，英子这个时候不会轻易的吐露实话。
不过，既然英子回来了，那就总能从她嘴里知道真相。
连蔓儿并不着急。
从老宅出来，走到门口，就看见英子的爹和娘都正靠着墙站着，见她们出来了，这两个人立刻就站直了些，弯着腰，陪着笑，却不敢招呼。
看来这两口子是听说英子回来了，知道她们在里面，所以一直没敢进去。
等连蔓儿她们走开了，果然，英子的爹和娘就蹩进了连家老宅。
回到家里，张氏打发韩忠媳妇去做饭，一家人则在炕上围坐，少不得说起刚才老宅的事。
“没个消停的时候，一出出的，都够能作的。”连守信就皱眉道。
“一波未平，一波又起。”五郎道。
“咱先说老爷子的事。”张氏就道，“老爷子这到底是能说话了，还是不能啊？是六郎那孩子看错了？”
“应该不是。”连蔓儿就道，“我问的可清楚了。…爹、娘，哥，小七，你们发现没有，刚才在老宅上房，咱爷一声都没出。”
“那咋啦？”连守信和张氏齐声问。
“这要是真不能说话吧，心里肯定着急，啊啊两声是肯定的。要是能说话，啥都心里有数，反而不着急了。等咱走了，想说啥说啥呗。”连蔓儿就道。
“不管咋样，明天我去镇上请郎中。”五郎就道。
其实要试探连老爷子能不能说话，有许多方法。不过，因为对方是连老爷子，大家心里都不愿意采用哪些方法。
说完了连老爷子的事，才又说起英子。
“英子那些话，是真的还是假的？”张氏似乎是自言自语地道。
“**不离十吧。那样的事，像是古氏办的。”连蔓儿就道。
“哎呦，那”张氏长长地叹息了一声，“英子那样，哎，作孽呦”
张氏只说了这样一句，就不肯往下说了。
英子这次回来，模样十分的狼狈。这个狼狈，不只是说英子身上的衣裳。之所以连蔓儿要看了好一会才认出英子，是有缘故的。
英子的模样，变了许多。算起来，英子还不到二十岁，正是一个女人最年轻漂亮的时候。人说十八无丑女，本来的英子虽然算不上美人，但也算是个充满青春魅力的女人。
可今天出现在大家面前的英子，身材已经不复往昔的丰满，而且皮肤粗糙，脸上两眼凹陷，眼角和嘴角竟然出现了皱纹。那个样子，比她的实际年龄似乎是苍老了十多岁。
英子说她是在太仓，趁人不备逃出来的，期间具体的经历，只字不提。不过，看她的模样，还有对古氏的刻骨仇恨，连蔓儿猜测，英子所说的并不是真话。
这些日子，英子所遭受的磨难…
怕是张氏也猜到了吧，所以缄口不言。
“她是咋跑回来的那？”连蔓儿想到另外一个问题，“哥，咱托人好好打听打听吧。里面要是有啥事，咱心里也好有个底。”
“嗯。”五郎点头。
“她们还提到蔓儿，我这感觉，肯定不是啥好事。”张氏又道。
“英子这不回来了，咱总有法子问出来。”五郎就道，“娘，蔓儿，你们俩也别太过心。不管啥事，肯定是过去的事了。现在也好，以后也好，她们那些人，再想打蔓儿啥主意，那都不可能。”
“这倒是。”张氏点头道。
连蔓儿也点头。她们一家走到现在，如果还能被古氏、连花儿、英子之流给算计了，那才可笑。有心机又怎样，狠毒又如何，那些人再嫉妒她、怨恨她，也没有能力伤害到她了。
“这英子回来了，老宅跟英子家，就更粘连不清了。糟心”连守信又叹道。
英子失踪，英子家以此为借口频频去老宅勒索。现在英子回来了，英子的爹怕是要摆连守仁老丈人的谱。
“扯上这样的人家，就早该想到这一点。”五郎就道。
“脚上的泡是自己走的，怨谁？”张氏道。
显然，没人因此同情老宅那些人。
一家人吃过了晚饭，连守信去找长工们安排事，五郎和小七去书房跟着鲁先生读书，连枝儿和连蔓儿则是跟着张氏做针线，将近亥时，大家才各自回房休息。
英子的归来，让连蔓儿不由得想起最初来到此地的那些事，因此入睡的有些晚。第二天，她还没睁开眼睛，就被外面的说话声惊醒了。
“啥，出了人命了”
第六百零二章蹊跷
不是说谁死了，或者过世了，而是说出人命了。连蔓儿机灵一下，就完全清醒了过来。因为挂着窗帘，看不太清楚外面的天色，不过从透过窗帘射入市内的微弱光线来判断，这个时候大约也就是辰初时分。
连枝儿比连蔓儿醒的早，已经坐起来在穿衣裳了。
连蔓儿也忙起来，一边问连枝儿是怎么回事。连枝儿就摇头，显然也不清楚，只是比连蔓儿先听见了外面的动静，所以起来的。连蔓儿也忙穿衣裳，一边冲着外面招呼小喜。
小喜夜里都睡在姐妹俩的外间，也方便晚上姐妹俩有什么事，她好服侍。
小喜听见连蔓儿叫她，应声就从外间走了过来。
“小喜，外面是咋回事？咋听说出了人命了？”连蔓儿见小喜已经穿戴利落了，就问道。
“姑娘，是老宅那边打发人过来，说出了人命。”小喜上前帮着姐妹两个穿戴，一边答道。
“老宅那边，是老宅出了人命？”连蔓儿紧接着又问。
“是的，姑娘。”小喜就道。
“听说，是大当家媳妇。”小喜就道。
“朵儿她娘…死了？”连蔓儿惊讶道。
现在连蔓儿一家上下，连蔓儿她们自然是不肯称呼古氏为大伯娘了，只借着连朵儿称呼。家里的其他人也不再称呼古氏为大当家太太，虽然有的时候当面是这样称呼，不过却没有任何尊重的意味。相反，倒是讽刺的意味更浓厚一些。
这也怨不得人。周氏踩着古氏是一方面，另一方面的，也是更主要的原因是古氏恶性的暴露。
“是的。姑娘。”小喜答道。
古氏竟然死了，而且用出了人命这种说法，显然还不是好死。
“她是怎么死的？”连蔓儿已经穿好了衣裳。又穿了鞋子下地。
小喜一边端了温水来服侍连枝儿和连蔓儿洗漱，一边就摇头，说她也不知道。
“…是刚才在外面给姑娘们烧水，听老宅的人跟老爷和太太说的。具体是怎么死的，并没说。”
连枝儿和连蔓儿匆匆洗漱了，就从西屋出来，正好碰见连守信和张氏也刚穿戴好从东屋里出来。
“爹、娘”连枝儿和连蔓儿忙叫道。
“你们知道了？”连守信问了这一句。立刻就反应过来，这问题是无需回答的。
“朵儿她娘…真的”连蔓儿就问。
“应该是真的。我和你爹过去看看，你们姐俩就别过去了，就在家待着吧。”张氏道。
一般一家人出门有事，大多数时候都连枝儿留在家里看家。连蔓儿却是坐不住的。出了这样的事，让她在家里等消息，更是不可能。
连蔓儿就让小喜陪着连枝儿留在家里，自己又披了一件大氅，就跟着连守信和张氏出来。
连守信和张氏见连蔓儿跟了过来，又劝了她两句不让她去。死人，又是横死的，是大凶的事。连蔓儿一个小姑娘，不应该也没必要去。
“不去我心里不安稳。”连蔓儿就道。虽然消息似乎是确实的，但若不亲眼看见，总有股子虚幻的感觉。而且“英子昨天回来，她今天就死了。昨天英子还提到我，好像是隐瞒了啥事。我这心里，总觉得”
“那就一起去吧。”张氏就道。连蔓儿年纪虽小。但是极有主意，家里有什么事，连守信和张氏都很看重连蔓儿的看法。“就是到了那，你就跟娘身后，别往前去。你小姑娘家家的，也得有个避讳。”
“这不像别的事，你跟过去看看行，到时候别往前凑。”连守信也道。
连守信和张氏这样，是出于一片爱护她的心，连蔓儿自然点头。
三口人到了前院，鲁先生、五郎和小七也早就起身，穿戴好了。这样的事，连守信自然不肯让鲁先生去，只带了五郎，小七是硬拉住连蔓儿的手不放，像条小尾巴一样，最后大家也只得让他跟着，不过将嘱咐连蔓儿的话又跟他嘱咐了一遍。
“我就跟我姐待着，不乱走。”小七很懂事地道。
一家人这才带着人往老宅来。
进了村口，就看见老宅那条街上，几乎站满了人，其中还有两处人群聚集最多的地方，一处便是老宅的大门口，另一处，则是再往前一些，老宅日常挑水的那处水井旁边。
见连蔓儿她们来了，大家纷纷让路。
井边的人聚集的最多，人群里传来连朵儿和蒋氏的哭声，连蔓儿一家越过老宅门口，径直到了水井旁边。聚集的人群又自动散开，一家人走了进去。
等走到人群里，连守信就立刻停了脚步，回头给张氏打了个手势，让她看着连蔓儿和小七不要上前，连守信和五郎却又往前走了几步。
人群中心，井沿边，古氏仰面朝天地躺在那，气息全无。就在古氏尸身的旁边，还放着连家老宅用来挑水的水桶和扁担，只是那水桶倒在地上，里面的水全流了出来，将古氏身下都阴湿了。
大片的水迹，在靠近古氏头部的地方，晕染出一片红。连蔓儿从张氏的身后探出头去，发现那片红的来源，是古氏的脑后。
蒋氏和连朵儿正伏在古氏的尸身上大哭。连朵儿似乎还不相信古氏死了，一边哭一边叫古氏起来。
连守仁、连继祖、�