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“二郎媳妇还在太仓，她在那干啥那，跟谁在一块。”张氏就忙问道。
“那不是老赵家的父子两个都被判了流放吗，听说赵秀娥到处找人给活动。”吴王氏就道。
赵秀娥一个女人，又没有什么家庭背景，能找谁活动，又能活动出什么结果来，连蔓儿对此并不乐观。
“那给活动的咋样。”张氏就又问。
“能咋样，该流放还是流放，听说很快人就要走了。”吴王氏就道，“赵秀娥也不认识啥人，就是在太仓的时候跟着掺和事，认识了俩人。她觉得她挺能够儿的，就去找人家。结果，你们也能猜到，老宅那边的人一倒，谁还认识她赵秀娥是谁啊，……把个名声是全毁了。”
名声全毁，不用说，大家也能猜出是怎么回事。
“说是还回了锦阳县城一趟，找那个周捕头。”吴王氏说到这里，又略微停顿了一下。
一屋子的人，就都屏息听着下文。赵秀娥和周捕头之间闹的那次事情，大家可是都知道的。
“听说周捕头也没给她面见，就让周捕头的媳妇带着人把她给赶出来了。……说是在太仓，她还去找了人家王七，人家也没理她。眼瞅着这事啥希望也没有了，也不知道她接下来会打啥主意。”吴王氏最后道。
“这样的人，到啥时候心里都有道道儿。”张王氏就道，“估计，还得回这来。好歹还有男人和孩子那。”
“对了，有没有人看见英子啊。”张氏就又问吴王氏。
“这个还真没人看见。”吴王氏就摇头道。
“这生不见人死不见尸的，英子她爹这辈子可有靠了。”张王氏就道。
一说起老宅，就是无限的烦心事，所以，大家很快就转移了话题，吴王氏和张王氏更是凑在一处，嘀嘀咕咕地不知道说些什么。
很快酒席就置办好了，前厅一桌招待男客，后院一桌坐的是女客。吃过了饭，连老爷子，陆家父子和吴玉贵一家都先后告辞，张青山也让张庆年去套车，要回家。连守信和张氏就留张青山和李氏在家里多住些天，老两口就说要过年了，家里也有事，不肯留。
张氏带着连蔓儿早就将给张家的年礼都准备好了，有四板冻豆腐，四条大鱼，四只鸭子，四个尺头，十斤猪肉，十斤羊肉，十斤牛肉，一袋五十斤的春小麦面粉，一袋二十斤的大米，两坛葡萄酒，两坛白酒，另外还有两盒茶叶和两匣子点心。
另外，张氏还给李氏拿了一篮子的咸鸭蛋，因为张青山家里没养鸭子。
连蔓儿给李氏，张王氏，张采云和没来的胡氏的那些小百货自然也都包好了，装上了车，张采云刚才在屋里就看到了这些东西，喜欢的了不得，李氏和张王氏也很开心。
连老爷子收了张青山送过去的礼，也让人送了两匣子点心过来。连蔓儿看那两个点心匣子十分眼熟，就想起来，这是前几天宋家的老夫人托他们给连老爷子和周氏捎来的。连老爷子和周氏都没舍得吃，一直留着，现在给了张青山做回礼。
逢年过节，庄户人家走亲戚，很多都是买上两包槽子糕。而这样的槽子糕，收礼的人家大多也舍不得吃，而是留着给别人送礼。大家都是如此，这样的两包槽子糕很可能要经过很多人的手，最后，甚至有送回最开始送礼的人家的情况。
而点心匣子，是比槽子糕更高档的礼。连老爷子和周氏这么做，就不奇怪了。
连蔓儿还知道，宋家老夫人送的那盒鹿茸片和高丽参，已经被连老爷子打发二郎给送到镇上的当铺，当了些钱出来，留着要一家过年。至于那几个尺头，连老爷子和周氏则留下了，因为口粮虽然有了，但是一家老小还都要添置衣裳。
按照实际情况来说，连老爷子和周氏的一切供给都是充足的，并不需要够的这样俭省算计，但是他们要顾着上房一大家子人口的衣食，也只能如此。
转眼就是冬月底腊月初，何老六媳妇那几口人并没有从老宅搬走，听说是他们给周氏磕头认错，说好了，等开春就搬出去。
连蔓儿对此时并没有关注，一家人挑了个晴朗的好日子坐车进了城，今年有些年货他们要在县城里置办。
进了县城自然是去柳树井胡同的宅子落脚，张氏和连枝儿是第一次来，在看过了宅子，连记百货铺子和连记酒楼，后来又去看了租出去的铺面之后，张氏欢喜的都不知道说什么了。
“这些，真的都是咱们家的。”张氏还故意问连蔓儿。
“当然了，娘。”连蔓儿笑着答，连续确认了好几次，张氏才相信了。
看过了自家的铺子，接着就是去逛别的铺子，娘儿几个首先来到了县城最大的银楼。这次，连蔓儿略过了银首饰，直接奔赤金的首饰去了。
“姐，咱挑自己喜欢的。娘，你也自己挑。”连蔓儿告诉连枝儿和张氏。
一两金十两银，而且县城的大银楼，这额外的手工费用也不是青阳镇上的小首饰铺子可比的。连枝儿和张氏一开始还有些犹豫，不过被连蔓儿劝说着，又想到家里葡萄酒，还有鱼塘和荷塘的收入，娘儿两个也就放开了。
连蔓儿首先就帮张氏挑了一对龙凤赤金镯子，两只镯子各重约一两二钱，然后又挑了一对各重二两的泥鳅背赤金镯子。
连枝儿见那龙凤镯好看，就也挑了一对。
“娘啊，该给我姐置办嫁妆了。”连蔓儿抿嘴笑道。
第五百五十四章变故
连枝儿，小七和她自己一人一套的。他们已经有了一套银的，现在正好又添一套金的。
挑完了金首饰，连蔓儿和连枝儿，张氏一起挑了些花样精致的银首饰。临出门时，银楼的掌柜又拿了几对极漂亮的金镶玉镯子出来，连蔓儿又和连枝儿一人挑了一对。娘儿几个花出去一整包的银子，一人收获了一匣子的金首饰，连枝儿和连蔓儿的自然最多，张氏却不肯多买。
最后，连蔓儿还问了银楼的掌柜，有没有手艺好的匠人，能够打造成亲的全套金头面的。要掌柜的推荐给她们。连枝儿不急着成亲，但是头面可以提前慢慢的打制，毕竟慢工出细活。
从银楼出来，一家人又奔了皮货铺子。因为早和铺子的掌柜打了招呼，她们一进门，就被请进雅室待茶。那掌柜的亲自带着人，捧了铺子里最上好的皮子让她们挑选。
连蔓儿就挑了几件灰鼠，几件银鼠，又挑了几件秋板的貂鼠。
连蔓儿自己打算做一件灰鼠的皮裙，一件灰鼠的皮袄，再加一件银鼠的马甲。至于貂鼠皮，她打算做一个貂鼠的昭君套，再做一件貂鼠的大毛披风。
这还是考虑到自己正在长身体，做多了，明年穿着不合适，要不然，连蔓儿肯定要多做两件。连枝儿却说只要做一件灰鼠的马甲就行了。
“蔓儿总要出门，我又不出门，做这么多衣裳干啥。”连枝儿如是说道。
其实，连蔓儿明白，连枝儿是问过了掌柜这灰鼠皮，银鼠皮和貂鼠皮的价格，觉得太贵重了。再加上刚才在首饰店里花的钱，又考虑到家里要为她添置嫁妆，又要花用大笔的银钱，所以自己就想俭省一些。
俭省却是不必，但不必要的浪费却是可以避免的。即便娘儿三个里面花钱最不心疼的连蔓儿，其实在消费上面，也是颇为理性的。
按照连枝儿的年纪，她的身量也还能长。
“……这一批的皮子格外的好，好几年没出过这么好的皮子了。”那掌柜的见她们低声商量，就在旁边笑道，“就是现在不急着做衣裳，买下来，留着以后再做，也划算的很。”
掌柜的话，正应了连蔓儿的心思。
“娘，咱就多买几件。到时候咱们看，给我姐陪送做成的衣裳也行，陪送毛皮也行啊。”连蔓儿就道，“现在买了，也省得到用的时候，找不着好毛皮。”
“我哥，小七，还有我爹，这过年咋地也得一人也做上一件两件的。”连蔓儿又道。
听连蔓儿这么说，张氏自然没有异议，当下，娘儿三个就挑了许多的毛皮，让皮货铺子的人直接送去她们在柳树井胡同的宅子。
接下来，娘儿三个又逛了几家铺子，买了各色的尺头，又选了些南边运来的干货，干果蜜饯等，林林总总的东西大包小包地几乎塞满了车子，才心满意足地回了柳树井胡同的宅子。
皮货铺子很快就将她们挑的皮货送了过来，连蔓儿又打发人请了县城有名的裁缝过来，给娘儿三个量身量，选皮货，选尺头，定衣裳的样式。
张氏是一身皮袄，皮裙，一件皮大氅。连枝儿和连蔓儿也是一身的皮袄，皮裙，大毛的披风。连蔓儿和连枝儿另外还定做了昭君套，灰鼠袖筒。连蔓儿额外多一件银鼠的马甲。
至于连守信，五郎和小七则是一人一件皮袍子，五郎多一件皮大氅，小七多一件皮披风。
连蔓儿在皮货行的时候，额外买了熟好的鹿皮，又叫了县城有名的鞋匠来家里，给一家人一人定制了一双鹿皮靴。
为了采办年货，一家人在县城住了两宿，第三天吃过早饭才坐车回了三十里营子。
到家之后，钟管事就迎了上来，将买回来的东西从车上卸下来，进了屋，钟管事刚要向连守信禀报事情，外面就禀报说二郎来了，要见连守信。
“老爷，老宅那边大当家奶奶昨天不见了。”钟管事就忙对连守信道，“周围都找遍了，没找着。”
古氏不见了，连蔓儿正在收拾东西的手不由得停了下来，心想，古氏终于不见了！
而二郎现在急急忙忙地过来，恐怕就是为了这件事。
连守信就叫人让二郎进来。
“四叔，你可回来了。”二郎一进屋，看见连守信，一张焦急的脸上，顿时就露出松了一口气的表情。
连守信就问二郎出了什么事。
“是我大伯娘出事了，昨天说出去捡柴禾，结果到晚上都没回来。”二郎就告诉连守信，“我们出去到处都找了，没看见人。这都过了一个晚上，人还是没信儿。我爷和我奶都着急上火，昨天晚上就让我和三叔过来找四叔，四叔你没回来。四叔，我爷说让你回来后，赶紧回老宅一趟，商量商量这个事咋办。一个大活人，不能就这么没了啊。”
古氏不见了，老宅的人找不到，所以来找连守信帮忙。
“二郎，你先回去，让你爷和你奶别着急，我马上就过去。”连守信想了想，就说道。
二郎答应了一声就走了。
“上房这事啊，咋一件接一件的，就不能让人省省心。”张氏就皱眉道，继续收拾着手里的东西。
连守信虽然跟二郎说了，立刻就去老宅，但等二郎走了半晌，他也是该干啥干啥，并没有要去老宅的意思。
古氏不见了，连蔓儿一家人都不着急。三十里营子周围的民风淳朴，从来没有恶件发生过。古氏不见了，他们都认为古氏是主动的不见的。
也就是说，古氏自己跑了。
“我早就想着了，他奶那么折腾他大伯娘，他大伯娘还能忍多久，这不就跑了。”张氏一边收拾着东西，一边说道。
至于古氏能跑到哪里去，似乎只有一个选择。而古氏能够跑的掉，应该是有人帮忙的，这帮忙的人十有就是连家上房的某一个或者某几个人。
所以，真是没什么好担心的。
“我就不信我爷他们猜不出来我大伯娘去了哪。要是着急，昨天咱没回来，他们就该打发人去县城找。那么多口人，又不是没人。”连蔓儿就道，“非要等咱回来，还弄的这么着急忙慌的，真不知道我爷他们是咋想的。”
“听你们说宋家待花儿的情形，他大伯娘这去了宋家，能有啥好招待吗。”张氏就摇头道。
好招待不好招待的先不说，古氏这次去，是丢连家上房的脸，这一点是肯定的。
一家人正说着话，小福就又来禀报，说是二郎又来了。
“这是催咱们了。”五郎叹气道。
连老爷子又打发人来催促连守信过去，连守信无法，只得跟了二郎去。至于五郎，还有连蔓儿几个则都没跟过去。这么简单的事情，连守信一个人过去，很容易就能解决了。
连守信跟着二郎去了老宅，一会的工夫连叶儿就急匆匆的跑了来。
“……我大伯娘是带着朵儿一起不见的。”连叶儿红涨着脸说道，“刚才我和我娘回家，我家前几天卖鸡蛋的钱没了！”
第五百五十五章嫌疑人
“叶儿，你是刚发现钱丢了的，那你最后一次确定钱还在是啥时候。”连蔓儿忙就问道。
“就是前天我和娘上镇上赶集，把这俩月攒的鸡蛋给卖了。回来，我娘就把卖鸡蛋的钱放进葫芦里了。这两天我们也没谁去看，就是刚才我娘让我拿钱去买块豆腐，我才发现卖鸡蛋的钱全都没有了。……加上前几次卖鸡蛋的钱都放在一起的，一共有一百二十六文钱，全都没了，一个大子都没给我们留下。”
连叶儿气呼呼地说着话，到最后，语气里已经带上了一点哭腔。
庄户人家，养一窝的鸡鸭，下了蛋自己却