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“想得好名儿是不错，可也的分什么人、什么事吧。在老武家那吃的亏，还不够吗？”五郎就道。
“上房撕捋不清楚的事还多着那，英子是一件，现在生死不知，这是没玩没了。现在是何家又来这几口，以后肯定也是粘上就不走了。还有二郎媳妇，她是回来了，还是走道儿了，一点信儿都没有……，哎，多亏咱早就搬出来了，要不然，这天天的在一个院子里，不定多闹心那。”张氏就道。
走道儿，是庄户人家的土语，指的是女人改嫁。
“她要走道儿，那不也得先跟二郎断清楚吗。”连守信就道，“就是她们家，这办事都和一般人不一样，把二郎给闪的挺可怜。”
……
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，连蔓儿就起来了。她想起有些日子没在这个时候去看连记铺子的生意了，就洗漱好，穿了大衣裳，跟连守信、五郎出门，往连记铺子来。
被清晨的冷风一吹，连蔓儿就有些感慨。
现在的日子是过好了，请了足够的人手，还有掌柜管理铺子，自家人再不需要早起晚睡地到铺子里干活。想当初刚开铺子的时候，哪天不是天不亮就的来铺子里，然后半夜还得在铺子里准备第二天要卖的早点。
好日子，是要好好的珍惜的，连蔓儿想。
爷三个没走铺子的后门，而是绕到了前面。还没等他们进铺子，就看见官道上桥头那边，三个灰黑的人影走了过来。
“老四。”其中有一个人叫道。
“爹。”连守信马上就站住了。
连蔓儿和五郎也停住了脚步，朝那三个人看了过去。刚才没注意，这一看才知道，原来是连老爷子、连守仁和连守义三个。
连老爷子穿着靛蓝的棉袄棉裤，头上戴着一顶毡帽，手上戴着棉巴掌，脚下青布棉鞋，帮着腿带子，典型的老庄稼人的打扮。他一手挎着粪箕子，另一只手里拿着捡粪的铲子。
棉巴掌，就是棉手套，只分出一个大拇指，成巴掌形，是庄户人家大人小孩冬天常戴了护手的。有的还会用粗棉布条将两个巴掌连起来，背在肩上，不用的时候，就让两个棉巴掌那样随意地耷拉在身前。
连守仁和连守义跟在连老爷子身后，和连老爷子做差不多一样的打扮。
这是连老爷子带着两个儿子一大早出来捡粪。
“爹，出来这么早。”连守信看见连老爷子挎着的粪箕子里已经堆了不少的骡马粪，就道，“爹，还没吃饭吧。要不，进铺子里，吃口热乎的。”
连守仁和连守义闻言，眼睛就不由自主地看向连记早点铺子。
这个时辰，已经有不少来吃早点的人了，进进出出地掀起门帘子，从外面可以看见里面有些雾蒙蒙的，那是屋子里面的热气。热汤和肉包子等食物的香气，更是从厨房那边飘出来很远。
连老爷子没朝铺子那边看。
“不地了，你这是买卖。家里面做饭了，回去就能吃。”连老爷子说完，并没有立刻就走，而是站在那里，好像有什么事要说的样子。
“爹？”
“老四啊，昨天老三一家都上你那去了吧，何老六的媳妇和孩子都住咱家了，你知道了吧？”连老爷子就道。
“啊，爹，我都听我三哥说了。”连守信就点头道。
“这个事，我也犯难。老何家的事，按理说，咱是没啥义务。可这孤儿寡母的投奔来了，大冬天的，不收留，能让她们往哪去。也就只能在西厢房里先住一冬天，明年天暖和了再说。……老何家人，说实话，我看不上眼，就是不忍心。”
连守信只默默地听着。
“看这天头，今天要下雪。老四，你们有啥事，早点做准备。”连老爷子说了一会，见连守信、五郎和连蔓儿都没别的话，就抬头看了看天说道，随即就带着连守仁和连守义往村子里去了。
“咱爷还特地跟咱解释解释。”往铺子里走的时候，连蔓儿就小声地和五郎道。
五郎笑了笑，没说什么。
爷几个进了铺子，见铺子里收拾的干干净净，吃饭的人几乎都坐满了，陈掌柜带着伙计们忙碌却一丝不乱，连蔓儿就暗暗点头，很是满意。
厨房里，赵氏和连蔓儿和伙计们一样在干活。
在铺子里查看了一番，一家人就回家吃饭。巳时，天空中纷纷扬扬地下起雪来。
第五百四十八章雪后
这是入冬以来的第二场雪。第一场雪，在刚入冬，也就是连蔓儿还在县城的时候下的。
连蔓儿坐在屋里，透过琉璃窗看着外面。雪一开始下起来是雪粒，庄户人家也叫做雪糁子，一会工夫，雪粒就化作纷纷扬扬的雪片，铺天盖地里落下来。连蔓儿坐在那，就只能看见窗外的雪，想往远处看都不能了。
没有风，只有漫天的鹅毛大雪。
庄户人家都是喜欢雪的。因为冬天的雪水多，意味着来年开春冬雪融化后，有更多的雪水滋润土壤。
连守信穿了羊皮袄，带上草帽，全身包裹的严严实实地出了门。这雪下的比预想中的大，他要带着人四处去看一下，看田庄上还有什么需要收拾。
半晌，连守信披着一肩的雪花，兴冲冲地从外面回来了。
“这雪下的好。”一进门，连守信就道。
“快，把雪扫扫，别着凉了。”张氏正坐在炕上，带着连枝儿和连蔓儿做针线，见连守信回来了，就赶忙穿鞋下地，手里拿了笤帚，将连守信带到外屋，替他将肩背上落的雪都扫干净了，夫妻俩才又进门来。
“这雪下的好。”连守信坐在炕上，又说了一句。
“爹，你咋出去这半天，没啥事吧？”连蔓儿就笑着问道。
“没啥事，我带着人去地里看了看。”连守信就道，“地里的雪下了有这么厚了。”
连守信伸出手比划了一下。
“都盖的严严实实的。照这个样啊。明年别的庄稼不说，咱这冬小麦就能丰收。”
瑞雪兆丰年，就是这个意思。尤其是对于需要过冬的冬小麦，厚厚的一层雪。能够保温保墒。冬小麦就需要有这样一层厚厚雪被子。
连守信骨子里还是个庄稼人，最能让他高兴的事，莫过于辛苦种下的庄稼获得丰收。柴满垛、谷满仓。
预计到来年冬小麦会有好收成，连蔓儿也高兴。
这一场雪整整下了一天一夜，第二天早上才放了晴。连蔓儿醒来，从炕上坐起来往外看，就看见了一片银白的世界。
也许是过惯了庄户人家的生活，连蔓儿已经变得对自然界的一切更加敏感。和一般的庄户人家孩子一样，连蔓儿兴奋了。
忙忙地起来。穿衣裳、洗漱，连蔓儿就从西屋走了出来。
“别着急出去，外边冷。”张氏看见了，就忙道，“要出去。也多穿点。”
天气就是这样，下雪的时候还并不太冷，雪后的气温却会明显的下降。
连蔓儿答应了一声，推开前门，走到屋外。好一派银装素裹的冰雪世界，院子里的树，都有小半截的树干被雪埋住了。这是连蔓儿到这个世界至今为止，看过的最大的一场雪。连蔓儿在门口站了一会，就走下台阶。台阶。以及台阶下通向穿堂的甬道，已经被早起的连守信带着人扫了出来，而扫起来的雪都堆在甬道的两侧，这使得甬道两侧的雪都有连蔓儿的腰那么高了。
连蔓儿抓起一把雪，在手里团成一个雪球，用力朝远处扔去。看着雪球砸在院墙上，化作雪雾四散开来，连蔓儿忍不住咯咯地笑了两声。
“多大了，还贪玩，别冻着。”张氏从屋里探身出来道。
“啊，我知道了。”连蔓儿答应着，却没打算回屋。
“二姐，”小七穿的跟了棉包子似的从穿堂那边小跑过来，欢快地叫道，“二姐，我今天不用上学了。”
“你又偷懒？”连蔓儿抱住扑过来的小七，问道。
“不是，是雪太大了，官道都走不了人，也过不了车。爹和哥都说，今天肯定上了不课，让我别去了，就在家，一会哥给我讲课。”
连蔓儿就往雪地里看了一眼，这个雪的厚度，肯定都没过成年人的膝盖了。这个年代，又没有专门的融雪、清雪的机构，所以起码这开始的一两天，这村庄里都出不了远门。
“咱爹和咱哥那？”连蔓儿就又问。
“都在前头带着人扫雪那。”小七就道，“咱哥让我过来说一声，一会要带人到后院，上房顶扫雪。”
“哦。”连蔓儿点了点头，就带着小七进了屋，小七又将刚才的话跟张氏学说了一遍。
果然，一会的工夫，连守信、五郎就带着两个长工来了。几个人有的拿扫帚，有的拿木锨，就用梯子，爬到屋顶上去扫雪。
瑞雪兆丰年，不过同时，如果雪下的太大，也会对庄户人家的生活造成不利的影响。交通是一方面，另一方面，过厚的雪是能够压塌房屋的。而且，雪融化后的雪水也会侵蚀屋顶。
所以，大雪过后，勤劳的庄户人家一般都不会等到太阳升起来，就会上房，将房顶的雪清除干净。这个时候，只要出去看看，就可以看见几乎家家户户的屋顶上，都有人在扫雪。
连蔓儿和小七都坐在炕头上，隔着琉璃窗，就看见有大块大块的雪被连守信带着人从屋顶推下来，扬着雪雾落到地上。
等将屋顶的雪都清扫干净了，连守信、五郎带着长工就从房上下来，又将院子里的积雪都铲到一处，然后推来独轮小车，将积雪往外运送。
这番清扫，院子里的雪是清扫干净了，不过连守信故意在每一棵树的树根处留下了一堆积雪。这些积雪，是要容着慢慢融化，滋养树木的。
将后院打理干净，连守信又和五郎带着人去打扫别的房屋和院落。
小七被张氏管住在屋子里，不让他出去，见扫雪的人都走了，小七突然想到一件事。
“……让我爹和我哥别把雪都弄走啊，留着堆雪人啊……”小七嗷嗷道，就要下地去追五郎。
“着啥急，一会先吃饭，等日头出来你们再出去玩。”张氏就拦住小七道，“那雪有的是，你爹和你哥还能不知道你，肯定给你留了。”
果然，吃过了早饭，等太阳升的老高，张氏才肯放连蔓儿和小七出去。
前院，连守信专门给孩子们留下来两堆雪。
“就在这水池子旁边，一边堆一个，堆好看点啊。”连守信还嘱咐几个孩子道。
连蔓儿就叫来了连枝儿，小七拉来了五郎，几个孩子都带着厚厚的棉巴掌，一边说笑，一边堆雪人。连守信也没在旁边干看着，他也给帮忙。
大胖和二胖也围着他们撒欢。入冬了，两只大狼狗又壮了一圈，加上变厚的皮毛，更显得威武好看。
很快，两个胖乎乎的雪人就堆好了。小七又跑回书房，抱了个木匣子出来。那木匣子里，是小七搜集的“宝贝”。这些宝贝，都很有趣，里面有在河滩上捡的漂亮的石子，还有就是挑的好看的贝壳和海螺壳。
几个孩子就挑选着漂亮的小石子做雪人的眼睛，扁长的贝壳做嘴巴，海螺壳做鼻子，又选了较小的贝壳做雪人的扣子。
玩了半天，直到张氏担心孩子们冻着，过来硬是将他们给赶回屋里。
冬闲，辽东府的庄户人家本来就习惯猫冬，现在下了这样大的雪，出门不方便，人们就更加闲了。小七又不去上学，田庄上也没有太多的事要操心，这两天，一家人多是聚在一个屋子里，围坐在炕上，张氏、连蔓儿和连枝儿做针线，五郎和小七看书写字。有时候，一家人也聊些家长里短，就这样渡过温暖、安闲而美好的冬日。
这天，张氏去了一趟铺子里，回来就叹气。
“娘，有啥事烦心啊？”连蔓儿就问。
“我没啥事，是为你三伯娘和叶儿。”张氏就道，连蔓儿抬起头，看着张氏。
“那边又闹腾啥了？”连蔓儿问。
“是老何家那几口，这不跟你三伯娘她们住对门屋了吗。……他们偷你三伯娘家的柴禾。”张氏就道。
等赵氏和连叶儿过来串门，连蔓儿就问起这件事。
“……人家不叫偷，人家叫借。”连叶儿气呼呼的，“有借没还的借。”
“有啥法，”赵氏就无奈地叹气，“她们没柴禾，上房的柴禾也不多。这天冷的，要是不烧柴禾，那屋里就能跟冰窖似的，没法住人。忍忍吧，开春就好了。”
“蔓儿姐，你没看见那屋让她们给遭难的。这才住几天啊，那屋里那叫一个乱、埋汰，她们真是跟二伯娘是一家子。她自己屋里不收拾，外屋她更不收拾了。每天都是我和我娘看不过去，给她扫。”连叶儿向连蔓儿抱怨道。
“不给她扫，咱自己走外屋都没法下脚。”赵氏就道。
“这样还算了那，她还跟我们客气，说不让我们扫。她自己扫。那天我们正做饭，她就拿了把笤帚，在外屋扫地。那爆土扬灰的，柴禾叶子都扫我们做菜的锅里去了。”连叶儿又道。
“这人咋这样，平时勒嗒，这住人家的房子，吃人家的、用人家的，她咋就不注意点？”张氏就道。
“蔓儿姐