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第五百四十章二进宋府
马车到了宋家的大门前，就见已经有管事带着小厮在门口等着了。小厮小福坐在车沿上，还没等他跳下去跟宋家看门的人说话，那管事就带着人迎上来，引导着马车依旧走旁边的角门。
宋家的朱漆大门依旧，也许是时节已经入冬的关系，从外面看进去，院墙里树木楼阁，颇有些疏落的景象。宋家的财势依旧，毕竟宋家老夫人怎么也是出自沈家的旁支，又长袖善舞，上上下下的关系打点的都极周到。但是，宋家人丁不旺，这也是不争的事实。
马车进了角门，在一处粉白的影壁前停了下来，孙大娘、小红等一众丫头、媳妇早就等在影壁前，见马车停了下来，孙大娘和小红就上前来，扶了连蔓儿下来。
宋家一众人簇拥着连守信、五郎、连蔓儿和小七就往前院的暖阁去，宋家的老夫人和宋海龙已经知道他们到了，正在暖阁内等候。
进了前院，宋海龙就笑着从暖阁里接了出来，略做寒暄，大家这才进了暖阁。
暖阁上首是一张贵妃榻，榻上铺设着厚厚的貂皮锦缎褥子，还安放着绣金线的锦缎软枕，宋家的老夫人身上披着一件大毛的披肩，正靠着软枕坐在榻上，跟伺候的人说话。见到连守信等人从外面进来，沈老夫人便坐直了身子，作势要起来。
算起来，连守信和沈老夫人是同辈。沈老夫人居长，连蔓儿几个则是晚辈。
不等沈老夫人起身，连守信就带着五郎、连蔓儿和小七上前行礼。
沈老夫人满脸含笑，在连守信刚拜下去的时候。就从榻上起了身，并不受连守信的礼。
“四老爷快请坐，咱们亲戚之间。这些虚礼就都免了。说起来，我老婆子还得先告个罪，四老爷家几次有事，我本该去的，只是这个身子不争气。”沈老夫人笑着道。
略作寒暄，大家分宾主落座，沈老夫人特意让连蔓儿和小七到榻上和她一起坐了。
而根据传闻，宋海龙管不住的不仅仅是他自己的眼睛。
说了一会，话题就转到了连蔓儿家田庄的出产上面。
“多谢送来的葡萄酒，我喝着极好。还有那莲子、藕、菱角……，并不比难免运过来的差。又比难免运过来的新鲜。喜的还是咱们本乡本土的出产……”沈老夫人笑着道。
两家礼尚往来，这葡萄酒等土产，自然也少不得宋家的这一份。
说到连蔓儿家田庄的出产，尤其是葡萄酒，宋海龙就接过了沈老夫人的话头，说是他手下的管事和掌柜的门跟他商量，想要进一批葡萄酒，运到外府去卖。
宋家自己有商队，生意并不仅限于这锦阳县、甚至辽东府。另外，宋家在出海贸易这方面，也有自己的门路。
宋家要买葡萄酒去外地销售，这对连蔓儿家只有好处。前些天，宋海龙就透露过这方面的意思。今天再次提起，连守信和五郎就都点头答应了。
接着，话题又转到五郎的学业，自然而然地就转到了府城和沈家上面。
他们正说着话，就听见院子里有人高声说话，似乎是在争执。
一个小丫头出去，一会就回来，在沈老夫人耳边低声地说了几句话。
“请三奶奶进来。”沈老夫人垂下眼皮，略一思忖就吩咐道。
原来是连花儿来了。
她们到宋家来走亲戚，按照常理，连花儿早就应该出来迎接，并全程招待。但是连花儿一直没有露面，沈老夫人没提，连蔓儿这边也没问，大家竟将这件事情给忽略了过去。
现在，是连花儿自己来了。看这情形，应该是在外面想要进来，被人拦住了。连花儿就吵嚷了起来，现在惊动了屋里的人，沈老夫人就吩咐人让连花儿进来。
“本该让花儿出来待客，只是她身子不大舒坦。我这才要替他向四老爷你们告个罪，她就来了。这孩子，都是自家人，我就说一句，谁还能挑拣她的不是？”沈老夫人就又笑着说道。
“老夫人说的是。”连守信就道。
“是啊，花儿姐身子不好，我们都知道，哪能挑拣她那。”连蔓儿就笑道。
这会工夫，就有小丫头挑起门帘，连花儿环佩叮当地从外面走了进来。
乍一看到连花儿，连蔓儿不由得吓了一跳。若不是有刚才沈老夫人的话，她几乎都不敢相信进来的人是连花儿。
连花儿胖了，而且不是胖了一点，而是胖了很多。
本来的瓜子脸，如今成了银盘大脸，而且脸上的肉几乎都是横着长着。细瘦的腰肢不见了，取而代之的是与胸和屁股差不多围度的水桶腰，小腹更是明显的凸了出来。
这是怎么回事，难道连花儿又怀孕了。不，应该不是。如果是怀孕，那么对于宋家，不管怎么说，都是一件好事，沈老夫人不会只说连花儿身子不舒坦。
连花儿这是怎么了，宋家生活条件好，连花儿也不至于吃成这样了。要知道，连花儿对她自己的容貌和身材可是相当的看重的。
连蔓儿惊讶的目光还没来得及收起来，就和连花儿的目光碰了个正着。
连花儿的目光中满是怨恨！
连蔓儿微微一笑，若无其事地移开了视线。
连花儿进来，先是给沈老夫人行礼，然后又给连守信行礼，又笑着跟五郎、连蔓儿和小七打招呼。连蔓儿又一次对上连花儿的目光，此时连花儿不仅满脸堆笑，目光中的怨恨也消失的无影无踪，似乎刚才那一眼，都只是错觉。
寒暄完了，连花儿就在贵妃榻旁，挨着连蔓儿坐了。
宋海龙在座位上悄悄地挪了挪，从正对着连花儿的位置转为侧对着连花儿。
连花儿的胸脯剧烈地起伏了一下。
“蔓儿，你身子好了？上次打发人请你，你说身子不好，我这些天可真替你担心。”连花儿故作亲切的对连蔓儿道。
“多谢花儿姐关心，不过是着了凉，怕过来把病气过了人。”连蔓儿就淡淡地道。
“老夫人，厨房在预备饭菜，打发人来问老夫人，可有什么添减？”孙大娘这个时候就笑着上前道。
连花儿本来要说话，就被孙大娘给岔开了。
沈老夫人就笑着问连守信、五郎、连蔓儿和小七可有什么忌讳，又问她们有什么爱吃的东西没有。
连蔓儿这几个自然不好说什么。
“这样，你们的喜好，想必花儿是知道的。花儿，”沈老夫人就吩咐连花儿，“你带着人去厨房看看，添几道亲家四老爷、和蔓儿他们喜爱吃的东西。”
“我陪着三奶奶去。”孙大娘就笑着上前，扶了连花儿起来。
连花儿在进门后，还不到半盏茶的工夫，就又被沈老夫人打发了出去。
“……亲家老太爷和老太太可还好？亲家老爷和亲家太太怎样？”沈老夫人就又问道，“本是我该去探望的，偏这老毛病时不时的发作。我嘱咐了花儿去，偏她又……”
沈老夫人这不过是寒暄，连蔓儿几个自然不会当真，话题就又转到了别的上面。
等饭菜摆上来，沈老夫人就陪着连蔓儿和小七一桌，宋海龙陪着连守信和五郎坐另一桌，直到连蔓儿她们起身告辞，连花儿再也没有出现……
第五百四十一章回家
连花儿没有再出现，席上双方都没有提起。等吃过了饭，她们要告辞的时候，沈老夫人却让人托出许多东西来，说是送给连老爷子和周氏的。
连老爷子和周氏这一大家子回来已经有些日子了，宋家并没打发人去看，也没送什么东西。现在却要转经她们的手，给连老爷子和周氏送了不菲的礼物，这其中的含义就很明显了。
给连老爷子和周氏送礼，是看的她们的情面。
几个人从宋府出来，就直接出了城，回三十里营子。
依旧是连蔓儿带着小七和小喜坐一辆车，因为临近晌午，又刚刚吃过了饭，上了车之后，连蔓儿和小七就都有些困倦。小喜就忙拿了靠枕出来，连蔓儿就斜倚在靠枕上，一手搂了小七，让他靠在自己身上，又让小喜拿了薄褥子出来，搭在自己和小七的腿上，姐弟俩就闭上了眼休息。
“姐，花儿姐咋长那么胖了？”闭着眼，小七还在跟连蔓儿说话。
“谁知道那？是因为吃的太好了，又不干活吧。”连蔓儿就故意说道，“小七啊，你可别学她。”
连蔓儿说着，还摸了摸小七的肚子。在别人家坐席吃饭，尤其是这种礼节上拜访性质的，也就是做个样子。即便宋家的饭菜丰盛，姐弟俩也只是吃了六七分饱。
“我肯定不学她。”小七就道。
在家里的时候，因为鲁先生讲究养生，说饱食不好，因此一家子也就都随着鲁先生。不过，三餐之外，各种瓜果、点心都不少。而且，家里虽然也买了人伺候，很多事情，她们还是习惯自己做。
“姐。花儿姐现在挺难看的。”小七又小声地说了一句。
“你才多大，就知道啥好看赖看了？”连蔓儿忍笑道。
话是这样说，连蔓儿也认为，连花儿已经胖的走了形。
连花儿怎么会弄成现在这个样子那？看连花儿的穿戴打扮，宋家在吃穿用度上是真没亏待她。可是她们去了宋家，连花儿却不能出面，看那样子，似乎是连花儿的行动受到了控制。
没错。连花儿的行动肯定是不自由的。要不然，连蔓儿拒绝了连花儿的邀请，依着连花儿的性子，是应该亲自上门的。
吃穿用度都是好的。却没有脸面，也没有行动的自由，这应该就是连花儿现在的生活。
连蔓儿闭着眼睛想，这样的做法，还真像是沈老夫人的手笔。看沈老夫人从前对进城依附的连守仁和古氏那一家子，也并不吝惜钱财。
而连花儿显然是并不甘于过这样的生活，但是她却反抗不了沈老夫人。连花儿在宋家锦衣玉食，但精神上怕是十分的煎熬。连花儿嫁进宋家，沈老夫人本来就不是很喜欢。连花儿怀孕。却只剩下一个女儿，沈老夫人的不喜更甚。而以前，连花儿还有秀才爹做靠山，现在靠山不仅倒了，还倒的很不光彩。
连花儿还有两个妯娌，以连蔓儿上次来要债时的所见所闻，她们之间的关系可没那么融洽。
如今连花儿这样。怕正是应了那句“内外交困”。
最最重要的，还是宋海龙对连花儿的态度。就从今天来看，宋海龙对连花儿的厌烦可是自然流露。
因为心理压力太大，而暴饮暴食，所以连花儿才突然变肥的？又或者是，有什么其他不为人知的原因。连花儿那么在意自己的外表，照理说，只要她能够控制。是不该出现这种情况的。
今天连花儿突然闯来，是想借助她们，改变自己的处境吧。
连花儿在宋家的地位尴尬，沈老夫人只怕也不那么自在。连蔓儿想起刚才在宋府的时候，那孙大娘要扶连花儿出去的时候，是觑着她的脸色的。
如果那个时候她说一句话。那么沈老夫人还会坚持将连花儿支出去吗？
答案是很明显的。
可是，她实在没有说话的理由。
沈老夫人是打算怎么处置连花儿那？在睡过去之前，连蔓儿脑海中闪过这样的疑问。将连花儿休回家？这不行，因为这样会影响到所有连家的女孩子，即便是分家另过的她们。多少也会受到一些影响。而且，于宋家的面子上也不好看。
不能休，也不能总留着做摆设，那么会怎么样？
马车行驶到青阳镇，连蔓儿才从小睡中醒过来。小七比她早醒，正将车帘掀开了一个角，往外面张望。今天是青阳镇的集日，镇子里人来人往的很热闹。
马车经过张屠夫的肉铺，连蔓儿就看见前面连守信和五郎的车停了下来。
二郎手里托着一条子猪肉，就站在车前，正和车里面的连守信说话。
“我爹，我大伯和继祖大哥回来了。我爷让我买点肉，打打牙祭。”二郎对连守信道。
连蔓儿就算了算，连守仁他们去服劳役，现在已经将近两个月了，是应该回来了。不知道这些日子的劳作，有没有让他们有些改变。
“买完了吗，买完了就一起回去吧。”连守信就对二郎道。
“四叔，你们先回吧。我爷嘱咐的菜还没买全。”二郎就道。
“那也行。”连守信就道。
从镇上出来，一会的工夫，就到了三十里营子，看到了自家熟悉的铺子、牌楼、新宅院……，小七就欢呼起来。
连蔓儿的心也有几分雀跃。
这还是第一次离家这么久，是的，家，连蔓儿发现，不知不觉的，她早已经在心里认同了这里作为她的家的位置。也因为这些日子的离开，让她更加深刻的认识到，这个家在她的心里有多重。
马车进了跨院停下来，张氏和连枝儿早就迎了出来，一家人相见，自是亲热无比。五郎和连守信还好些，这些日子有回来过。连蔓儿和小七却是一直都在县城里，张氏一手一个，将她俩搂在怀里。眼睛就湿润了。
“娘，咱屋里说话吧，外面冷。”连蔓儿就道。
“好好，屋里说话去。坐车坐冷了吧，娘知道你们今天回来，刚烧的炕