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将沈家和知府的回礼都收了，大家伙又看五郎从府城给大家伙带回来的东西。
府城时新的各色尺头，老字号的点心、酱货，从成都府新进的仕女刺绣纨扇、绢扇、还有给张氏、连枝儿和连蔓儿每人一件府城最时新样式的首饰，象牙梳、双层竹篦子，另外还有从书局淘来的书册若干。林林总总地，一家人归置了半天，才归置清楚了。
沈家和知府的回礼，连蔓儿都登记造册，五郎又将在府城的花销，大致和连蔓儿说了，连蔓儿也记了下来，其中大部分走的公帐。还有一部分，是五郎。连枝儿、连蔓儿三个出的私房钱。
都理清楚了，连蔓儿就抱着自己的那一份回了西屋，小七拿着沈小胖的书信屁颠屁颠地也跟了过来。
姐弟俩上炕坐了，小七就将书信递给连蔓儿。
“姐，这信还是你收着呗。”
“舍得放下了。不看了？这信都让你看出花来了。”连蔓儿就笑道。
“第一次有人给我写信吗。”小七嘻嘻地笑，“姐，你不高兴吗？小九哥真够朋友。”
“嗯。”连蔓儿就打开盒子，将书信放了回去。
小七凑过来，姐弟两个拿了盒子里的东西玩。
连蔓儿就让小七挑了一套泥人，一个万花筒。
“这些你拿前院书房玩去，就只别光顾着好玩的，把该做的功课给耽误了。”连蔓儿就道，“笔墨我先帮你收着，等你现在用的那个用完了，你再找我来拿。”
小七就点头，抓了一把那红的、绿的、白的珠子在手里把玩。
“这珠子真好看。”小七就道。
连蔓儿也拿起几个珠子仔细地查看，刚才她就在怀疑这珠子的质地，现在仔细看了，证实了她的猜测。能不好看吗，这珠子莹莹润润的，都是质地极好的玉和蜜蜡。
连蔓儿心中一动，又将那笔墨仔细地看了看，才小心地放下了。
这些东西，想来都是沈小胖平时珍藏、把玩的。
“这珠子不要拿出去玩了，收着吧。”连蔓儿就对小七道。
小七就将手里的珠子放回匣子里。
连蔓儿刚将东西收好，吴王氏就带着吴家玉来了。她是得到了消息，来道喜的。
三十里营子，只有王举人父子，一个是举人，一个是秀才，然后就是连家，连守仁是秀才，连继祖是童生。现在五郎考上了童生，这个消息就跟长了翅膀似的，这一会的工夫，大家伙都知道了。
“我刚听说，立刻就来了。一会家兴和他爹也过来。这么大的喜事，可得好好庆祝庆祝。咱们五郎这么年纪小的童生，别说是三十里营子，就是咱们青阳镇也是独一份。”吴王氏春风满面地给张氏和连守信道喜。
“婶子，就是童生，考过了也不是大事。婶子的好意我心领了，就别兴师动众的了。”五郎就忙道。
“五郎这孩子懂事、稳重。”吴王氏就道，“不过啊，我们又不是外人，咱自家人庆贺庆贺，有啥兴师动众的。”
很快，吴玉贵和吴家兴也到了，爷俩个还大包小包地拎了酒、烧鸡、酱肘子、酱猪蹄等。
本来一家人晚上也准备要做一桌丰盛的饭菜给五郎接风洗尘，并做庆祝，吴家的人来了，正好大家热闹，因此略推让了一番，张氏、吴王氏、连枝儿、连蔓儿和吴家玉就去厨房准备饭菜，连守信、五郎、小七，吴玉贵和吴家兴则是在前厅坐了说话，另外连守信又打发了一个长工上山去，请鲁先生早点回来。
鲁先生很快回来了，老黄因得了信也来了，还让人挑了两大坛子的酒，给五郎做贺。
晚饭的丰盛自不必说，又请了王举人父子、里正、吴玉昌并给五郎担保的几位村老，还有连守礼、赵氏和连叶儿也来了，一直到电灯时分，才散了。
第二天，张青山就得了信，和李氏带了张庆年、张王氏和张采云来给五郎道喜。
张家送的礼非常的实惠，有小半扇猪肉，四条大鱼，另外还有两篮子刚下来的黄杏，一篮子新摘的樱桃。
说起来，张家对连守信和张氏这一家真是没的说，四季的鲜果，采摘的各类山货包括蘑菇、木耳、核桃等都是论篮子、论筐、论麻袋地送来。连蔓儿家几乎不用去买，只张家送的，就够她们吃的。连蔓儿尤其感激在张氏养身子的那段时间，李氏送来的老母鸡。
“娘，咋买这老些东西啊，那鱼，家里就有现成的，还有那猪肉，那老些，这也吃不了，这个时候又放不住。”张氏就对李氏道。
“有啥吃不了的，放开了吃。我外孙中了童生，眼瞅着和秀才老爷就差一步，我高兴。”张青山听见了，就道。
“有啥放不住的，你把那肉都切了，油熬一熬，撒上盐，放坛子里腌上，一个月也坏不了。一会让采云她娘帮着你弄好了。”李氏就道。
张氏的主要意思是说李氏送的礼太多，那个放不住不过是自家人的实在话，现在被李氏这样一说，她也不好说什么了。
“外孙，加把劲，考个秀才回来。给你娘争一口气，姥爷都跟着你脸上有光。”张青山又对五郎道。
“你别给孩子添压力，孩子懂事，自己知道使劲。”李氏就对张青山摆手道，又扭头告诉张氏，“你们不知道，听说五郎考中了童生，把你爹给高兴的，这酒量和饭量都见长。”
众人就都笑。
五郎陪着众人说了一会话，就独自回了书房，念书去了。
连蔓儿想了想，就跟了过去。
“哥，你歇一歇吧，不在这一时半晌。”连蔓儿进了书房，见五郎正捧着书卷，就坐到了五郎对面的椅子上，说道。五郎中了童生，使得众人对他的期望值都高了起来。连蔓儿也喜欢五郎高中，但是却不想五郎太过辛苦，心里有太大的压力。
“蔓儿，我知道，我不会勉强自己。”五郎猜到了连蔓儿的心意，就缓缓地放下书卷，说道。
五郎正要继续说话，就听见院门口两只小奶狗叫了起来。兄妹俩忙起身出来看，就见连叶儿急匆匆地跑进来。
“外面花儿姐两口子来了，还有大姑。”连叶儿跑到连蔓儿身边，说道。
第四百九十四章心照不宣
宋海龙和连花儿两口子，还有连兰儿来了。连蔓儿眼珠转了转，就低声跟连叶儿说了几句话，让她去后院通知张氏等人。然后，她才和五郎一起往大门走去。
大胖和二胖都站在门口，四只小爪子牢牢地抓着地，摆出一副要进攻的姿势，仰着头冲着前面叫。连蔓儿走过去，轻轻呵斥了一声，两只小奶狗就安静了下来，摇着小尾巴颠着胖乎乎的小身子跑过来，围在连蔓儿的脚跟前打转，嘴里还发出呜呜的叫声。
两只小奶狗来到连蔓儿家已经有一个多月了，足足长大了一圈，只是还没有去掉婴儿肥，依旧是圆滚滚的可爱模样。因为照料的精心，吃的又好，两只小奶狗长的强壮，同时也很聪明。连蔓儿也并不圈着它们，每天都放了她们出来，或是在院子里，或是带它们出去到庄园上溜达，让它们熟悉自己的领地。
两只小奶狗对自家人非常亲热，对陌生人则是充满警惕。熟悉这两只的人，可以通过它们不同的叫声，来判断发生了什么事。
比如说刚才那种高调的汪汪声，是家里来了陌生人。而现在这种低低的呜呜声，则是对着自家的主人亲热、撒娇。
又比如说看见了认识的、但却不是自家人的时候，饿了的时候等不同的情况，两只小奶狗的叫声都不一样。
大门外，停着两辆马车，宋海龙、连花儿和连兰儿都已经从马车上下来了，连花儿的身后还跟着两个人伺候，一个是孙大娘，另一个是丫头小红。
略作寒暄，连蔓儿就让长工带着车夫去跨院歇息，她和五郎就将宋海龙几个人往院子里让。这个时候连守信、张氏、李氏等人已经接到连叶儿的通知。也都来到了前院，大家见面，就都往前厅来。
连兰儿就朝着穿堂望了一眼。依着她的想法，她和连花儿对连蔓儿家来说。可都不是外人，就该被请到后院去招待，就如同上次来给燎锅底那次一样。可是，看张氏、连蔓儿等人的模样，这次似乎并没有请她们去后院的意思。
连兰儿就偷偷地朝连花儿低了一个眼色。
连花儿就微微皱了皱眉，做如无其事状。那跟在后面的孙大娘和小红也都往穿堂那边看了一眼，就立即收回了视线。脸上也没露出什么来。
大家一起在前厅里落了坐，少不得相互又寒暄、问候了一番。主要就是向宋海龙询问，宋家老夫人身体可好之类的。
“……自打开春，染了些时症，到现在也没好全。本来打算亲自来，给五弟道贺的。没法子，就打发了我来。”宋海龙答道，就让跟随的人将给五郎的贺礼送了上来。
宋家的礼一如既往的丰厚。有尺头、笔墨、还有银两，并几件极清雅的书房摆设。
“老夫人太客气了。”五郎就道，“不过是件小事。不敢收老夫人这样的厚礼。”
“这可不是小事，”宋海龙就笑道，“五弟你才读了多少天的书，就能一举考中了童生。五弟你可堪称是神童。这接下来，秀才、举人、进士，不过就是手到擒来的事。
“这话过了，万万不敢。”五郎正色道。
宋海龙也是会看风色的人，他见五郎这样，就知道五郎并不喜欢这样的夸耀言语，也就立刻转了话头。
“五弟中了童生。我们都跟着脸上有光。这份薄礼，不过是个心意，也是为了五弟讨个好兆头。若是不收，那就是嫌弃礼物微薄了。”宋海龙道。
他这样说，五郎就不好再拒绝。
“我也是给五郎道贺来了。要说薄礼，我这才真是薄礼。礼薄。我这心意可不薄。好歹收下。”连兰儿说着话，就将个包袱递上来。
连兰儿若是自己来，连蔓儿家待她自是另一样，可她跟着连花儿来了，那连蔓儿家就多的考虑一些。
而且人情来往里，有句俗话叫做伸手不打笑面人。
依旧是推让了一番，连兰儿的这份礼也就收下了。
连兰儿似乎松了一口气，脸上的笑容就放松多了。
略坐了一会，张青山和张庆年就说要到庄园上走走，小七自告奋勇去陪同。连守信和五郎就请了宋海龙到书房去坐，将这前厅，就都让给了这一众的女眷。
李氏、张王氏、张采云、张氏、连枝儿，连兰儿、连花儿都上炕坐了，孙大娘和小红也都一人一个小板凳，坐在地上。
连蔓儿倒了一回茶水，也在炕沿上坐了。
张氏和连兰儿、连花儿都没什么话说。倒是连兰儿，又是问候李氏，又是夸赞张采云，又是询问连枝儿的婚期等，显得熟惯、亲密无比。
张王氏则和孙大娘唠了起来，不知怎地，就说起她娘家那个村子的一户人家不和睦，一家子骨肉打架打的头破血流的事。
张王氏性格爽利，也会说，将一件事讲的热热闹闹的，不仅让孙大娘和小红听的津津有味，也将屋内其他人的注意力都吸引了过去。
女人们聚在一起，不就是说八卦吗。这是不管什么身份、地位、做什么事的女人都难以免俗的。
“一开始，我们都说那先打人的不好，后来细问了，才知道事情没看上去那么简单。”张王氏巴拉巴拉地说了一通，最后又道，“谁对谁咋样，人家一开始可没那样，必是有什么事。所以说啊，这啥事，它都有个因果。不能就看现在表面上咋样，得细讲究讲究。”
“不知道你们城里人是咋样的，反正我们庄户人家，心里想的都简单，就认准了一个礼。差不离地谁都能有了小错小犯的，可离了大谱的，那可不行，那是人品问题。这人品不好，表面上溜光水滑的，一肚子的坏心眼子，心黑手狠的，至亲的人她都下嘴咬，谁敢交她啊。”
说完了，张王氏还问连兰儿和连花儿。
“她大姐，花儿外甥女，你们俩说是不是这么回事。”
问完了这两个，张王氏又去问孙大娘。
“孙大娘，你一看就是明白人。你说那，要是有这样的人，你敢搭理她，你能给她好脸吗？”
孙大娘就含笑附和着张王氏。
“我们大姑姐是性格贵重，要是我，可就没那么大的忍性。”张王氏又似乎没头没脑地来了一句。
又说了一会的话，张氏就带着连枝儿、连蔓儿出来准备饭菜，让李氏和张王氏帮着陪客。
张采云不耐烦在炕上坐着，也跟了出来。
“我大舅妈爱吃啥菜？”连蔓儿就问张采云，“一会得专门给我大舅妈做两道她最爱吃的菜。”
“我妈早就和我奶商量了，说是我大姑好脸面，心肠软，顾忌这个顾忌那个的。以后五郎哥还要考功名啥的，有些话，我大姑、你们都不大好说。我妈说说就没啥，反正我妈就是那个粗人的性子，说的深了浅了啥的，我大姑找补找补，也不影响大面儿。”张采云就笑着道。
“大舅妈可不是粗人，说的挺好。”连蔓儿就道。
张王氏突然说起那样的话来，明