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另外还有一道小油菜心炒香菇。嫩莴笋炒鸡蛋，豆豉莴笋叶，排骨小白菜汤。
竟是素菜占了大多数。
而这，正是稀罕之处。
这个时节，一般庄户人家的菜园子里还没有新鲜菜蔬下来，而大户人家即便还有去年窖存的菜蔬，也是凤毛麟角。连蔓儿家能预备出这样一桌的菜来，还是因为连蔓儿一开春就早早地选了菜籽。在屋里催芽，后来等天气稍暖，她就在菜园子里挖了育苗的菜畦，种了些小白菜、莴笋、油菜、豌豆等，每天精心的照料。
莴笋菜籽，是连蔓儿今年新得的。
入夜的时候。气温下降，就要在菜畦的上面覆盖上厚厚的草帘子保温御寒，而到了白天，太阳出来，气温回升的时候，才将草帘子掀开。
这样培育出来的两畦鲜菜，这个时候正是最嫩的时候，连蔓儿自家人都不太舍得吃。
除了这几样菜肴，主食也准备了几样。除了大米饭，还有连守信用鸡蛋和面，张氏擀的面条。因为和面、揉面下了工夫，这面条端上来就麦香扑鼻。面条的汤色清澈，上面飘着嫩绿的葱花儿，里面面还烫了些鲜嫩的豌豆尖儿，让人一看就极有食欲。
有了米饭和面条，作为主食，还准备了两样蒸饺。一种是荠菜猪肉馅的，一种是野芹菜牛肉馅的。
另外，连蔓儿还切了一碟瓜子，用香油拌了，还有一碟切的细细的海带丝，上面淋着蒜泥、芝麻粒和红油。
这一桌菜可以说是花足了连蔓儿一家的心思，清淡、精致、整洁。
沈六和沈九入席，见了这样的一桌饭菜，沈九自是眉眼弯弯，就是喜怒不形于色的沈六也点了点头。
在这个季节，能准备出这样一桌饭菜来，可以想见心思之灵巧，准备之用心，而且甚合他的口味。沈六觉得心里很熨帖。
一顿饭，沈小胖吃的肚子圆鼓鼓地，沈六也没少吃。
连蔓儿一家人也就喜上眉梢。待客就是这样，主人家用了心思，客人吃的越多，那就是对主人家越发的肯定，主人家自然更加开心。
吃过饭，撤了饭桌，连蔓儿要去沏茶，就被沈六拦住了。
“我这有带的新茶，你沏两杯来就行了。”沈六就道。
就有跟随沈六的小厮拿了茶来，连蔓儿沏了茶，端上来。
“去把东西拿来，……再拿两盒这新茶。”沈六喝了茶，又点了点头，就吩咐身边的小厮。
那小厮出去，一会的工夫，就用托盘端了两盒的新茶进来。另有两个小厮也走了进来，一个人手里捧了两个礼匣，另一个人手里托着几个尺头。
“……这是今年的龙井，刚进上的新茶，还不错，你们尝尝。”
连蔓儿等人连忙道谢，沈六见时辰不早，就站起身。他还要在今天赶回府城去。
沈小胖好像有些不想走，跟在沈六后面，脚步越来越慢，后来竟趁着沈六不注意，回转身跑到连蔓儿的身边。
“蔓儿，你不跟我回去啊？”沈小胖小声问连蔓儿，看来还没死心。
连蔓儿摇头。
“蔓儿，我这一回去，不知道啥时候才能出门。都不能来看你了，蔓儿，你来府城啊，记得来看我啊。”沈小胖就絮絮叨叨地嘱咐连蔓儿，直到沈六扭回头叫他，才有些不情愿地放开了连蔓儿。
将沈六一行人送出院门，因为沈六随从甚众，连蔓儿等人都只隔了一段距离停住了。沈小胖站在车下面，并没有立刻上车。他回头又看了连蔓儿一眼，似乎有些欲言又止。沈六在沈小胖前面，似有所觉地回过头来，摸了摸沈小胖的头。
沈小胖凑上去，不知低声跟沈六说了些什么。
沈六抬起头来，朝连蔓儿的方向看了一眼。
连蔓儿心里就是一跳，小胖不会是在提什么任性的要求吧？不会吧？就算小胖提了什么任性的要求，沈六也不会答应吧？
之所以愿意用心思招待沈六，是因为沈六表面上虽严厉，但却一直待她以礼，对她有着一份尊重。而小胖也不是个任性妄为的坏小孩。否则，他们之间的关系绝不会发展到今天这样。
沈六朝连蔓儿望了一眼之后，就收回了目光，冲着沈小胖摇了摇头。
沈小胖就垂下头来，有些发蔫。
随后，沈六就上了车，小胖也跟着上了车，不过仍旧回了几次头张望连蔓儿。
送走了客人，一家人吃过晌午饭，收拾了一番，就回了后院。
连蔓儿拿出人情往来的账册，登记今天沈六留下的礼。
除了那两盒新茶，四个妆花的缎子，那两个礼匣里放的都是上好的笔墨。连蔓儿一一地登记下来，又将那四棵海棠和四棵柿子树也登记下来。
“说是山上的工程，明年开春就差不多都能完工了。那到时候咱们的早点铺子，是不是就得关了？”一家人坐在一起，张氏就道。
“关是不用关，就是得改改。”连蔓儿就道，“工程完工了，不也说了，到时候那庙是要受四方香火的。这娘娘的庙，还怕来的香客少了？到时候，咱把早点铺子，就改成包子铺，还不用起早贪黑了。”
早在最开始打算开早点铺子的时候，连蔓儿就想过这个问题了。
“到时候，铺子里再准备些好茶水什么的，兴许生意比现在还好那。”
知名的景点，带动旅游业，同时也会带动周围的餐营业等经济的发展，连记以后的日子根本不用发愁。
“除了包子铺，到时候咱再开了鱼馆，保准比现在挣的还多。”连蔓儿就道。
“那敢情好。”张氏就松了一口气道。
所谓无农不稳、无商不富。要想日子越过越好，光有土地还不行，还要有自己的土产销售渠道，并尽量增加产品的附加值。这样才能又稳又富。
转眼，就到了五郎要进府城考试的日子，有王幼恒，还有五郎的另外两个同窗作伴，大家也不像五郎去考县试的时候那么担心。
五郎刚走，就有镇上酒楼的小厮送了一封信来。
第四百九十一章初夏
又是太仓来的信。
连守信接了信，张氏就从钱匣子里抓了几个钱，谢过了那个小伙计。一家人这才回到家中。五郎去府城考试了，小七在私塾上学，家里的几个人，只有连蔓儿认识的字最多，这念信的任务，自然而然地就落在了连蔓儿的身上。
“你爷有好长一段没来信了，不知道这次是啥事？”连守信就道。
自从上次那封解释的信，然后就是请明年说连继祖要回家上坟的信，之后，连老爷子就一直没写信回来。
其实，这个书信往来的频率，与一般来比，已经是很频繁的。只是相比连老爷子去太仓后，一开始的时候的书信频率，是少了些。
连蔓儿也猜不到信中会是什么事，就信封拆开，拿出信来念了。
这封信不算长，可也不算短。
等连蔓儿念完了信，连守信沉默了半晌。
“你爷这也没说啥事啊。”沉默过后，连守信就问连蔓儿，“蔓儿，你爷写的那有些文话，我也听不大懂。这信里，是没说啥是吧。”
“嗯，是没说啥事。”连蔓儿点头。
连老爷子的这封信里，还真没提到什么事，对太仓的事说的极少，更多的是询问三十里营子这边的情形，也就是打听些家长里短、春耕之类的事情。
以往连老爷子来信，必是有什么指示，这样好似唠闲嗑的信，让连守信、张氏都有些奇怪。
“老爷子这是……想家了。”想了一会，连守信就说道。
连蔓儿没说什么，只是将信收了起来。她心里明白，正如连守信所说，连老爷子想家了，或者更准确地说，连老爷子已有归意。
太仓那边过的红红火火的，连老爷子却想回三十里营子了。
“那边的日子现在过的不定多享福那。”张氏就道。
“老爷子不是贪图享受的人。”连守信就道，“跟着去太仓，当时也说了，就是想多看着点，省得……”
省得连守仁和连守义在那边不作法，闹出事来。
连守信的话说了半截，就不说了。
连老爷子当时是这样说。可是他跟了去，结果是怎样的？连秀儿的婚事，连守仁纳妾，平嫂的事，还有连老爷子不肯在信中提及的，连守仁和连守义现在的所作所为。
连老爷子根本就没看住他那两个儿子。
现在想家，想要回来，是因为对那边已经失望了，明白了即便他在那，也起不了任何作用了吗？
不，连蔓儿摇了摇头，连老爷子有了归意，但是却不会真的回来。他还要继续看着连守仁和连守义。即便看不大住，总也要尽力不是。所以，连老爷子才会在信里那么地想家，而又那么无奈。
“他爷啊，”张氏就叹了一口气，“太仓那边的事，也不跟咱们说了。也是，他在那边，也还都那样，咱知道了，能咋样那。……英子她爹前天从太仓回来了，看那样，就是发了笔财。”
“蔓儿，你爷信里也没提英子她爹的事？”张氏正做着针线，就抬起头来。问连蔓儿。
“没。”连蔓儿肯定地道。
“这一个村子住着，低头不见抬头见的。他爷也没给个章程，咱咋待那一家子？”
“那还能咋待，不是说大户人家的规矩，那做小的娘家人，都不算亲戚。咱该咋就咋地。对他，也没啥待不待地。”连守信就道，显然对英子这件事，以及英子这一家人都很不待见。
连蔓儿不由得偷偷看了连守信一眼。她有些好奇，连守信的这个态度，是出于自然，还是上次被张氏敲打了，才会这样。
不管哪种，这个态度真是很不错。
至于说英子的娘家不算亲戚，连蔓儿对此持保留态度。英子是做小，但她好像并不是卖给连家的。要较真论起来，也许人家还要归到良妾那一类那。而且，就算连家说英子家不是亲戚，你也搪不住英子的爹人家不这么想。
从英子的爹几次行事就可以看出来，那也是个混的。根本就不懂什么规矩礼法，跟这样的人，讲理都讲不清楚。
“老爷子不提，那肯定也是觉得这事不好提。老爷子好脸，这事哪能提那。”连守信又道，“反正咱自己个知道，不用给他好脸。咱是不认他这门亲戚就得了。”
这话很对，看来连守信还是很了解连老爷子的。
“娘，你看我爹现在，啥啥都可明白了。这肯定是因为认的字多了的缘故。娘，你也别总忙活计了，有空，就多学俩字呗。”连蔓儿就笑道。
听连蔓儿说让她学认字、写字，张氏明显犯怵。
“有你爹，还有你们几个，这还用我学啊。我有工夫，我给你们做做针线多好。对了，蔓儿，你那不是有啥读书人写的食谱啥的吗，要是没事，你就跟我说道说道那个。这个我能学的来，有空给你们爷几个雕琢各样的做点好吃的，比我一天认不了一个大字，那不是强多了吗。”
连守信、连蔓儿和连枝儿三个就都忍笑。
说到念书习字，这还真是讲究天份。连守信和张氏两个，年纪差不多，看张氏心灵手巧的，偏念书上面，特别的艰难，反而是连守信，就比张氏强了许多。
“老连家，有这念书的根儿。”张氏小声道。
这个年代，读书人身份贵重。当初张家和连家结亲，除了张青山和连老爷子是旧识，信得过连老爷子的人品和家风之外，不得不说还有一点，就是因为连老爷子不仅自己能自学出一笔好字，而且那个时候连守仁也考上了秀才。张家觉得连家是能出读书人的人家。
信放下了，一家人说了一会，就没人提起了，连守信更是因为刚才张氏说食谱，兴致勃勃地提起那天留沈六吃饭的事。
“说到那个照着啥食谱做的菜，”连守信道，“味道是挺好，做出来样子也好看。就是，太秀气了，不如咱大块鱼、大块肉吃着痛快、香。就那天给六爷做的那一桌子菜，这要平常用那个招待人，人一出门口，不定咋讲究咱。可六爷就挺爱吃。”
“这个道理，我明白。”张氏就笑道，“那不还是咱蔓儿说的吗，啥人啥待法。咱庄户人家讲究大鱼大肉，六爷那吃的，就跟咱庄户人家不一样。”
“娘，你那天做的荷叶蒸鸡，可真好吃。蒸鱼也做的入味。”连蔓儿就夸张氏。
张氏就有些得意。
“那是，说到念书认字啥的，我不行。要说这做饭做菜，别说这还有食谱，就是看着人家做一遍，我都能学个差不离。……你们都爱吃那鸡和鱼？那等五郎从府城回来，咱再杀一只鸡，鱼咱那也有现成的，到时候我再做一回，专门给你们吃。”
“好啊，娘，那咱可就说定了。”连蔓儿就笑道。
“五郎今个到府城，怕是得天黑以后了。这么老远，不知道住的惯不惯，还得考试啥的……”张氏的思绪，就又飘到远在府城的五郎身上去了。
“娘，你就放心吧。我哥能照顾好自己，再说，还有我幼恒哥，还有他那几个同学那。”连蔓儿就安慰张氏。
“嗯，你哥这孩子懂事早，不让人操心。”张氏就叹道。
……