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“哎呦，可别提那杀千刀的。”一听连蔓儿说起何老六，何老六的媳妇立刻一拍大腿，脸上露出一副又恨又怨的表情来。“……没正行儿、不着家，说是挣着钱了，我和孩子们可一个大子都没看见过。摊上了官司，他跑了，让我们娘几个在家受气。跑回来，话也没跟我们说两句，就把我们娘几个从家里给赶出来了，就那三间破屋子，他也给卖了，让我们住窝棚。他自己个揣着钱就走了。”
“大外甥女啊，这眼瞅着要过冬了，那夜里的风都跟刀子似的，窝棚不挡风啊，它比个寒窑还不如啊。冷的我们娘几个抱成一团，一整夜一整夜地睡不着，我也不敢合眼，就怕这眼睛一合上，第二天就醒不过来了。”
何老六的媳妇说到这，就鼻涕眼泪地哭了起来。
“那杀千刀的，打一走就没往回捎信，他把我们娘几个都给忘到脖子后边去了。”
连蔓儿微微皱眉，这何老六的媳妇家里，情况是很可怜。但遗憾的是，她帮不上忙，也不敢帮。
她只知道何老六的人品极差，关于这个媳妇是怎样的人，她并不知道。若只有一分像何老六，这样的人，她就不能招惹。
就算这个媳妇是个好的，她背后有何老六，有连守义和何氏，连蔓儿也只能躲着。
连蔓儿想做好事、行善，但她不会高估自己的能力。目前的情形，她还罩不住连守义、何老六这样的人。就算勉强压服住，那也势必要经过艰难的苦斗，只要想想就够让人心力交瘁的。
等以后吧，连蔓儿心想，等以后，比如说五郎考上了秀才、举人，如果能做官就更好了，那她就不再需要这么多的顾忌。
“何舅妈，你就别哭了，这样的日子，眼瞅着就到头了。六郎他老舅在太仓过的好，接你们过去，那不就是眼目前的事。以后啊，你们就擎等着去城里享福吧。这乡下地方，请你们来，你们都不愿意来。”
连蔓儿突然好像是想起了什么事，哎呦一声，就对何老六的媳妇说抱歉。
“差点忘了，我大姨奶刚打发二丫来，让我马上去一趟，说有要紧的事。”连蔓儿说着话。就先下了地。
这就是送客的意思了。
“大外甥女啊，那你忙你的去吧，你娘那，我找你娘唠唠。”何老六的媳妇就道。
“何舅妈。我娘今天去镇上了，得晚上才能回。你有啥事，跟我说，我给我娘带个话。”连蔓儿就道。
“……就是，你们不是要雇人吗。我这闲着也没事，咱亲戚里道，都知根知底的……”
“何舅妈。这你可来晚了。”连蔓儿就打断了何老六媳妇的话，“吃完早饭那会，我听我娘说，已经定下人了。……都把文书给签了。”
“哎呀，何舅妈，你看我咋就当真了那。”连蔓儿就笑了起来，“你这肯定是跟我逗着玩，这眼瞅着就能跟六郎他老舅进城。也做太太的人了。”
“何舅妈，你不是认真的吧。这可别，这要让六郎他老舅事由上的人知道了。这面子上怕是不好，对事由也有影响。”
何老六的媳妇本来一心要来做工的，被连蔓儿这一连番的话就说的有些发懵，那心思也就动摇了。
连蔓儿就将何老六的媳妇送出门来。
“大外甥女，这太仓的消息……”
何老六的媳妇，问的自然是何老六的消息。
“……就我爷给我们写信，你也知道，我爷他……”
“哦。”何老六的媳妇就点头，连老爷子厌恶何老六，这个她也知道。所以连老爷子来信。肯定是不会提何老六的。
“县城我花儿姐那，还有我大姑家，都跟那边来往的勤，还有咱这镇上，我秀娥嫂子她娘家，……何舅妈。我们这你不来没啥事，那边，可应该好好走动走动。六郎他老舅的事，啥时候接你们去太仓……呵呵。”
将何老六的媳妇打发走了，连蔓儿长舒了一口气，就往早点铺子里来。
张氏并没有去镇上，而是在铺子里。多亏了何老六的媳妇先到新宅子这边来了，不然去了铺子里，不知道张氏会不会心软雇下她。
昨天说要雇人的时候，就忘了一句话。
走到铺子的门口，连蔓儿就听见里面有陌生人的说话声。
连蔓儿就掀门帘进了屋，屋里面，张氏、赵氏和连叶儿都在，还有一个陌生的妇人。那妇人身材矮小，穿的甚是破烂。
听见连蔓儿进屋，那妇人就扭过头来，连蔓儿这才看清这妇人的长相。
眉眼长的还算齐整，只是一副愁苦相，看着有些显老。
“四嫂子，你就雇了我吧，我啥活都能干。咱亲戚里道的，比雇外人可靠不是。”那妇人看了连蔓儿一眼，就又扭回头去，跟张氏央求道。
显然，这妇人已经来了一会。而张氏的脸上满是为难。
“娘，三伯娘。”连蔓儿就招呼了一声，就走过去，问道，“这是……”
“这是……”张氏想了想，才找到合适的词介绍，“这是武家……蔓儿，你该叫三婶。”
“武三狗的媳妇，想来做那个杂工。”连叶儿故意迎过来，背对着那个妇人，凑近连蔓儿的耳边，低低的声音先道，然后才大声道，“蔓儿姐，你来了。”
才打发走一个，又来了一个，还是这样的人物，连蔓儿抚额。
第四百二十一章来信
“娘，”连蔓儿就笑着对张氏道，“镇上我吴三婶来了，有要紧事找你，在家里等你那。”
“好，我马上就去。”张氏忙答应着，就对武三狗的媳妇笑了笑，“哎呦，大妹子，你看，我得……”
“四嫂子，……家里人口多，老太太并病怏怏的，孩子们还小，就种地的那点花销，啥也不够啥的。四嫂子，这个活……”武三狗的媳妇见张氏有事要走，忙又央求道。
“娘，咱家不是说要雇个人吗。我吴三婶把人给咱带来了，说是特别好，二上就给咱做主雇下了。”连蔓儿似乎无意地打断了武三狗的媳妇的话，对张氏说道，“吴三婶找你，就是跟你说这事。”
张氏这个时候也明白连蔓儿这是给她解围来了，就连方才说的吴王氏来的话，恐怕也是虚的。
“大妹子，你看，这事不凑巧不是。”张氏就笑着对武三狗的媳妇道。
“这个事有人了，那还有别的活……”武三狗的媳妇就又道。
“娘，这亲戚是亲戚，雇人是雇人，谁家也没有雇亲戚干活的呀。”连蔓儿就说道。
“可不是这个理。”张氏点头，就往外送武三狗的媳妇。
武三狗的媳妇很不愿意走，出了门还回头张望了一眼。
连蔓儿心中不由的一动。
“看模样一般，可长了一双好眼睛。”连蔓儿喃喃地道。这武三狗的媳妇细看起来，还颇有几分颜色，只是被愁苦的神态和破烂的衣裳遮掩住了，刚才回头那一眼，竟有几分媚态。
将武三狗的媳妇送走，连蔓儿、张氏、赵氏和连叶儿就往宅子里来。回到后院，东屋的炕上，李氏带着张采云和连枝儿还在做针线。几件棉衣棉裙的棉花都絮好了，压的平平实实。三个人正一件件地缝制。
“娘，歇会再做吧。慢慢来，不着急。”张氏就道，“枝儿，采云，你俩也歇歇眼睛，爱玩就玩一会去。”
大家伙就都上了炕说话。
“……刚才你们都没碰着。六郎他老舅妈来了，听说咱要雇人，她想来，让我给打发回去了。”连蔓儿就将刚才如何打发了何老六的媳妇的事。说了一遍。
“她咋还有脸登门？”连叶儿就道，“他们家的人好像脸皮都厚。就六郎他老舅，坑了咱一笔钱，他还有脸去太仓了那，咱爷对他能有好脸？真不知道他们都咋想的。”
说完何老六的媳妇，又说武三狗的媳妇。
“娘，那武三狗的媳妇咋也来了？她们家白得了那些粮食。还嫌不够是咋地。”连蔓儿就问张氏。
不说别的，就那几百斤花生卖了，就够一家人的零花了。
“谁知道那。她那么央告我，非要来做工。蔓儿，多亏你去了，要不，还不知道啥时候能把她给送走。”张氏就道。
连蔓儿听张氏的意思，是并没有打算要雇武三狗的媳妇，只是不好强硬拒绝。就略微放下了些心。
“娘，这老武家也有干活的人，光我爷那边的便宜他们就占了不少，咋还日子过的那么穷？是装穷还是咋地？”连蔓儿有些不解地问。
“不是装穷，是真穷。”赵氏就道。
“对。”张氏点头，“这两天我好好打听了打听，就他们家那老太太，年轻的时候，身子就不大好。见天得吃药啥的。还有刚才来的老三媳妇。有点钱，就得买药。也不知道咋回事。”
连蔓儿听了一句，就没兴趣了。今天来的这两个人，说是她们家的亲戚。其中何老六的媳妇，这还能瓜葛上，算是拐着弯儿的亲戚。那武家，连蔓儿曾经仔细地问过连守信。武家跟连家，是连老爷子在三十里营子定居之后，要往外佃地，武家找上门来，和连家攀的亲，其实一点关系都没有，而且这些年也没走动过。
“娘，咱雇人，但凡跟咱亲戚里道的，那咱都不能雇。”连蔓儿就和张氏商量道，“让人家说咱雇亲戚干活，这话不好听。”
而且，这“亲戚”进门，你怎么差使啊，别最后花着钱，雇的人不给你干活，倒在你家里装起老爷、太太来了，那不是糟心吗。
“还有，咱雇人，第一个，得要人本分、行事正。”
“这个肯定的。”张氏点头。
“咱要帮扶那日子过的不好的，咱也得挑着人帮。”连蔓儿又道，“挑那值得帮的人来帮，就像今天这俩人，咱就不能帮。”
“这两家人依我看，人家也不用谁帮。”张采云就插话道，“你看，人家一个是能坑，一个是能赖，啥啥人家都能坑来、赖来，还用得着谁帮忙啊。”
张采云说的有趣，一屋子的人都忍不住笑了起来。
“娘，咱以后办啥事，也不是说就不讲情面了。可咱心里得有个准星，这不能答应的事，咱坚决不能答应，说啥也不行。”连蔓儿又对张氏道。
虽然来了这么两个闹心的人，不过连蔓儿家雇工的事，还是很快就有了着落。她们雇了西村的大梁子媳妇，春柱媳妇给介绍并做了担保。这媳妇将近四十岁的年纪，出名的干净利落，也在连家的洗衣铺子里领过衣裳浆洗，为人本分、少言寡语、手脚勤快。
大梁子媳妇家有老有小，家里的闺女们已经能操持家务了。她一天到连家来做几个时辰的工，并不耽误家里的事，也能赚几个钱贴补家用。
给大梁子媳妇的工钱暂定每个月五十文钱，另外三节和连记早点铺子里的伙计一一样，也有额外的酒肉。一年下来，也有将近一吊钱的收入，这在庄户人家，算得上是一笔丰厚的补贴。
连继祖和蒋氏已经走了有六七天的工夫，连守信和张氏正算计着，他们应该已经回到了太仓，连老爷子就又有信来了。
相距几百里，平常人家，还是分了家的，一年半年的有封信就算不错了，连老爷子这来信的频率，颇为少见。
这次，是很厚实的一封信。
“这是继祖他们回去了，老爷子给家里来的信？”连守信算了算日子，觉得不对劲。“不对啊，不应该这么快。”
前几天才收到的连老爷子说让连继祖回来的信，现在才几天的工夫，连继祖还没回到太仓，连老爷子就又来信了，还是这么厚实的一封。
连老爷子这是又有什么事？！
“先吃饭吧，吃晚饭再看信。”张氏就道。
大家都没有异议。直到吃过晚饭，一家人这才围坐在一起。
五郎拆了信，给大家伙念。
连老爷子信里，一开始是说他们在太仓的情况，然后连篇累牍，是教导连守信如何为人处世的话。连老爷子的前面捎来的信里，也是这样。这次着重教导连守信，大意就是贫贱之交不可忘。说连守信现在日子过的好了，有了御赐的牌楼，千万不可就此忘了本，要待人更加和气，处处行善。尤其是对亲戚朋友们，千万不能做出什么让人背后讲究、戳脊梁骨的事情来。
整整三页信纸。
然后，连老爷子报了一个喜讯。
赵秀娥生了。
“生的啥？”张氏立刻问。她这个年纪的女人，就对这些事情感兴趣。
“生了个丫头，母女平安。”五郎看了看信，答道。
“不说一定是儿子吗？”连蔓儿就道。赵秀娥生了个闺女，不知道太仓的连家众人都是怎样的心情。
“这个事，当是包饺子那，要啥馅就包啥馅。丫头也好，先开花、后结果。”张氏道，“就是二郎媳妇先前的时候，太能作了。这下没像她说的似的生儿子，不知道她咋下台。”
“娘，你就别为古人担忧了。”连蔓儿就道。
以赵秀娥的为人，别说生的是活生生的闺女，就是生下一块石头来，她也决不能就此就低了声气。
虽说没儿子就没底气，但是这也分人。若赵秀娥在赵氏那个位置，绝不会像赵氏