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“把事情交托给你们了，这钱咋花的，爷不过问。能把钱要回来，还上了债，就是大功。”连老爷子道。
“爷，那你可别怪二郎哥他们，也别说出来。二郎哥是要娶媳妇的人了，手里一文钱没有，遇事也难。”连蔓儿道。二郎拿了钱，立刻去买东西送给赵家的那位姑娘了。三郎有了钱，却是啥也不买，装口袋里存了起来。
“行，我不说。”连老爷子笑，他也猜出来二郎那钱的去向，感叹孙子们都长大了。“蔓儿，这钱我不要，你们三个留着自己买点啥吧。我知道，要是没有你，这钱可要不回来。”
连蔓儿不接钱，只是笑，小七也咧着嘴笑。
“爷，我们自己买了。”五郎就道。
“哦？”
“我们自己买了纸笔，还买了两块墨，两方砚台。”小七就比划着道。现在她们姐弟四个人，每个人都有一套文房四宝了。
“好，好。”连老爷子笑着点头。
“爷，刚才这些东西，也是从这里面出的钱。”连蔓儿道，“我怕你舍不得花钱买，就替你买下了。”
去县城要债的花销，加起来不过六两银子，给二郎、三郎，还有她们自己买笔墨纸砚的钱，是一两有余，给王幼恒买年礼花了有七两银子，另外还有葡萄酒，没算钱，刚才那些东西还不到八钱银子。
庄户人家，大多自给自足，俭省着过，一年一两吊钱的用度，就够了。看看这八钱银子就能买到的东西，就会深切地体会到，砸碎玉佩、借高利贷是多么的败家了。
二十两银子，剩下还给连老爷子的是四两五钱银子，还有两串多铜钱。
“爷，这些钱你也别舍不得花。那些东西吃完了，就再去买。把身子骨先养好了。”连蔓儿道。
连老爷子低头看着手中的银钱，蔓儿这孩子是真敢花钱，不过每笔钱都花在正地方，而且对他不隐瞒。连蔓儿把钱要回来，就是她不说这二十两银子的去向，他也不会追究。
“这钱我不要，蔓儿，你们拿去，看过日子缺啥，就买点啥。”连老爷子要将钱给蔓儿。
连蔓儿当然不要。
连老爷子就将目光落在小七身上，小七吓了一跳，赶忙把两只小胖手背到了背后，似乎生怕连老爷子硬把钱塞他手里似地。
“爷，这钱你留着吧。我们现在花销不大，铺子的进项就够了。”连五郎笑道。
“爷，咱别来回推了，你快把钱收起来吧。”连蔓儿冲连老爷子眨眨眼，“爷，你肯定没私房钱。”
连老爷子被逗笑了。
“行，”连老爷子将大块的银子收起来，把几小块银子并两串钱推给了小七，“这是爷给你们，买纸的钱。”
推让了两句，连蔓儿就让小七把钱收下了。连老爷子的一番好意，她得领情。
“爷，那你好好养病，早点好，我们好接着学写字、念书那。”
“爷都好的差不多了，今天下晌你们就过来。你们几个都会记账了是吧，咱小七也会用算盘了，爷心里高兴着那。”连老爷子被几个孩子哄的心情大好，揉着小七的脑瓜顶笑道。
临近晌午，周氏并没有急着张罗做晌午饭。
大房的人都回来了，周氏对家事重新做了安排。赵氏在早点铺子里帮忙，只负责连家每天的晚饭。其余的早饭和晌午饭，现在就由古氏和何氏，轮流负责。
今天，是古氏的班。
“秀儿，蔓儿，五郎，你们都跟我来。”周氏招呼道。
“去吧，看你奶有啥事。”连老爷子就道。
连蔓儿几个就从炕上下来，跟在周氏的身后，进了西屋。
因为炕不热，又没烧炉子的缘故，西屋里比东屋冷了很多。
连守仁、古氏、连朵儿、连继祖、蒋氏和妞妞都穿的厚厚的坐在炕上，腿上盖着被褥，其中连守仁身上还围着一床棉被。
几个人看见周氏进来了，都忙起身。
“娘，我正要做饭去。”古氏第一个溜下炕来，讨好地对周氏道。
周氏冷冷地看了古氏一眼，没说话。
“奶，快坐炕上。”连继祖和蒋氏也都下了炕，将一条褥子铺在炕沿上，请周氏坐。
“娘。”连守仁没下炕，只是在炕上换了个双膝跪地的姿势。
连朵儿抽了抽鼻子，抱着妞妞往连守仁身后缩了缩，看不见她脸上是什么表情。
周氏在屋子里打量了一番，除了屋子里本来摆着的几个躺柜，还有连守仁他们这次从城里带回来的几个箱子，堆放在墙角。
收回目光，周氏慢慢地在褥子上坐了。
“娘。”古氏不敢有丝毫怠慢，垂首帖耳地站在炕下。
“要干活、做饭，你穿这身衣裳可不行。”周氏扫了古氏一眼。
在县城住了几个月，古氏的衣裳全都换成了绫罗绸缎。当然，大房的其他人也都是如此。
“娘说的对，我这就把衣裳换了。”古氏顺从地道。
“你那衣裳都不行，待会我把我的旧衣裳给你穿。”周氏就道，“咱庄户人家就得有庄户人家的样子，以前你不在我跟前，我也懒得管你。以后可不行了，你这穿戴打扮的，出来进去，让人家看着笑话。”
古氏不敢说话。
“去，把你那衣裳箱子都打开，不能穿的都挑出来，搁我那。”周氏就道。
古氏愣了。
“愣着干啥，没听见我说啥？”周氏立刻就怒了，指着周氏骂道，“在城里待几天，你就飞上天了？眼里还有我这做婆婆的没有。把你黑心尖，坏透了婆娘，背地里使坏，撺掇我儿子算计我们，恨不得整死我是不是？”
“娘啊，我没有啊。”古氏知道这是周氏要发落她了，赶忙跪下，哀求道。
“别在我跟前装的人五人六的，当面一套，背后一套，好好的大人、孩子，都让你给带坏了。”周氏又骂，眼睛阴沉沉地扫了一眼连守仁和躲在他背后的连朵儿。
冬天，炕上凉，地上更冷。古氏跪了一会，就觉得两腿发僵，脸上就露出苦相来。
“娘……”连守仁想开口求情。
“闭上你的嘴，你个忤逆不孝的东西。”周氏立刻扭头骂连守仁。
连守仁红着脸，闭上了嘴。多少年了，周氏还是第一次对他这样。
连守仁都是如此，连继祖和蒋氏就更不敢说话了，只低头在地下站着。
“你还等啥那？”眼见着一屋子的人都被压了下去，周氏又对古氏斥道。
古氏这才想起周氏刚才说的话，心里不愿意，却也只好站起身，走到箱子旁边。
“几个箱子都打开。”周氏高声道。
蔓儿地位提高，周氏的打击目标重点转移，呵呵。
第一百九十八章婆媳斗
古氏弯下腰去开箱子，周氏虽然坐在炕沿上没动，但是眼睛却已经盯在了箱子上。
连蔓儿在旁边看的清清楚楚。她知道，周氏有暗中翻查儿媳妇们的箱柜的习惯，但是对古氏，却一直都是网开一面的。原因大概有两个，一是古氏大多数时间住在镇上，二就是连守仁有秀才的功名在身上，有希望做官，周氏一直给古氏这个秀才娘子，以后的官太太几分颜面。
但是现在，情况不一样了。方才连老爷子谈话中透露出，对连守仁做官已经不做指望了。作为连老爷子的枕边人，周氏应该知道了连老爷子的决定。那么周氏对古氏就没了顾忌。
再加上高利贷的事情，周氏恨极了古氏。
现在在周氏眼睛里，古氏不仅不会再高看古氏，古氏甚至比连家的其他几个媳妇还不如了。周氏是打定了主意，拿出当婆婆的款儿来，好好磨一磨古氏。
古氏打开了几个箱子，却没动靠在最边上的两个。
“这是有啥东西，不能让我看是咋地？”周氏不高兴了。
“不是的，娘。”古氏忙陪笑道，“这大爷和我的箱子，都打开了。
那两只……”
古氏说着话，就瞟了瞟蒋氏和连继祖。
“那两只是继祖和他媳妇的箱子。”
既然儿媳妇的箱子都要打开，那么孙子媳妇的箱子当然也可以打开。这一屋子都是她的儿孙，还有什么是该瞒着她的。周氏脸色又阴沉了几分，果然古氏是几个儿媳妇里面心眼最多，最难缠的。她分明可以什么都不说，老老实实地把所有的箱子都打开，却非要指明那两只是蒋氏的箱子。
这是在跟她耍心眼啊。
周氏不高兴，蒋氏也有些不自在，感觉到自己又被放在了中间某个尴尬的位置上。一边是亲姨娘同时是婆婆，一边是奶奶婆。
“……都打开吧。”蒋氏脸上就是一红，呐呐地道。
“继祖两口子的箱子不用看，就看你们的。”周氏道，最终还是给了孙子和孙子媳妇一个面子。
“把不和咱庄稼人身份的东西都拿出来。”周氏又对古氏道。
古氏就又弯下腰，开始在箱子里翻找。
“慢腾腾地，你那手上挂东西了。让人看不上……”周氏骂了一句，就招呼连蔓儿和连秀儿，“秀儿，蔓儿，你俩帮着她翻。”
连秀儿答应一声，就走了过去。连蔓儿也只得慢慢地跟了过去。她原以为周氏只是让她来壮声势，没想到还要让她动手。
站在古氏身边，连蔓儿看清了几个箱子里的东西。满满的都是绸缎衣裳、皮袄皮裙，大毛的披风就有两件。
“大嫂，你咋新添了这老多好衣裳。”连秀儿最快，大声道。
“都是亲家太太给的，……为了凑钱，能卖的都卖了，亲家太太给的，就不好拿出去卖。”古氏忙道，“我的衣裳没几件，你大哥的衣裳多。这好些的，都是给娘的，好有花儿给你的。”
古氏这么说着，就从箱子里开始往外拿衣裳。一件石青色的皮袄，说是给连老爷子的，给周氏的是见老绿色的灰鼠褙子，一条石青色的皮裙，给连秀儿的是件银红色的银鼠褙子，一条桃红色的皮裙，另外还有件桃红色的小披风。
周氏的面上看不出什么，连秀儿却是喜上眉梢，摸着衣裳爱不释“还有这个，是给蔓儿的。”古氏看见连蔓儿在旁边，又拿了一件葱绿色的马甲递给连蔓儿。
“我不要。”连蔓儿面上淡淡的，并没有伸手去接。
古氏目光一闪，忙又挑了件藕荷色的灰鼠褙子，一条同色的皮裙，都递给连蔓儿。
“这是特意给蔓儿留的，蔓儿你瞧瞧，合不合身。”说着还将褙子抖开在连蔓儿身上比了比。
“哼。”炕上有人哼了一声。
连蔓儿扭头看去，就见连朵儿伸长了脖子正往这边看，两只眼睛都瞪圆了，脸上满是气恼的表情。连蔓儿收回目光，又看见了古氏正偷偷给连朵儿使眼色。
连蔓儿心中暗笑，古氏是什么样的人，如果真的给周氏等人准备了礼物，早就拿出来讨好了。那天她们去的急，事情办的也急，根本没有给毫无准备的古氏留出周详思考和准备的时间。这些衣裳应该是连守仁和古氏带来准备自己穿的，古氏临时挑出几件来讨好周氏。
依古氏的精明劲，早该这么做了，到现在不得已才这么做，足见她是有多不舍得这些衣裳了。
连蔓儿并不是很懂，但也能看出来，这些衣裳不论材质、做工还是款式，都价值不菲。
衣裳都很新，可是看折痕，应该是在衣箱中存放的时间不短了，还有那淡淡的却十分宜人的香气，也不是古氏常用的。
起码有一点古氏没撒谎，这些大多应该是沈老夫人的馈赠。
至于给她的衣裳，合她的身，那么也合连朵儿的身，看连朵儿的样子，应该是连朵儿的衣裳，古氏想做人情讨好她。
“大伯娘，你看朵儿那样，恨不得吃了我。这衣裳我可不敢要。”连蔓儿就笑道。
“朵儿不懂事，蔓儿你别和她一般见识。这衣裳正好过年的时候穿。”古氏狠狠地瞪了连朵儿一眼，转而又对连蔓儿笑道。
“我不要，还是留着朵儿自己穿吧。”连蔓儿笑着躲开。
“都拿过来。”周氏道。
连秀儿就接过古氏手中的衣裳，都放在了周氏的身边。
“啥东西，你说给谁就给谁？”周氏指着古氏，“这里啥东西是你的？你进门时带的那三两件破烂，我可都记着那，你也敢腆着脸分派这个，分派那个，就是你，也是我们老连家的。你要分，你自己个滚，你嫁过来带来的那点破烂，随你拿走。别的，你一根草也别想拿。”
古氏脸上的笑容顿时僵住了。
连蔓儿扭开脸，虽然精明的知道要低调忍耐，但是自己当家习惯了的古氏，在不知不觉中犯了周氏的大忌：连家的东西只有周氏有权分派。
“娘，我没说这些东西是我的。娘，这些，娘看着咋分派咋是。”硬生生的将委屈咽回肚子里，古氏很识时务地说道。
周氏哼了一声，她等的就是这句话。因此也不客气，亲自上前，将古氏的几个箱子都翻了个底朝天，除了留下几件半新不旧的底衣，那些女式的衣裙甚至鞋袜都被周氏拿了出来，搬回了自己的屋子里。
连蔓儿也做了搬运工。
只有衣裳，却没有银钱，连头面首饰也没有。真的像古氏说的，都卖了凑钱？周