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“我给老爷子磕头。你大伯病的不轻，就是老爷子在，这个礼也该免了吧。”古氏不服，不甘心，试图最后挣扎。
连守仁是真的病了吗？连蔓儿看未必。留胡子是为了装病，只可惜没想到二郎和三郎会闯过去抓人，没机会进一步化妆，这个样子装病，谁能相信。
就算是真病了，那也不能容情。
“大伯、大伯娘，你们让二伯和三伯送回去的钱，我爷收到了。”连蔓儿盯着连守仁和古氏，“你们的心思，我爷都明白了。”
连守仁有些慌乱地移开了目光。
“蔓儿，我们也是……”古氏试图解释。
“爹被你们气的吐了血！”连守信大吼，上前扯住连守仁的衣领子，将他提了起来，“别人我不管，大哥，你还是不是爹的儿子，你还有没有良心，你跪不跪？”
“爹、爹真的吐了血？”连守仁颤巍巍的声音问道。
连守信一把将连守仁推在地上。
“爹呀、爹呀……”连守仁爬起来，接着就跪伏在地上，呜呜地哭了起来。
古氏见状，脸色也有些苍白，悄没声音地跪了下去，垂下头。连继祖和蒋氏对视了一眼，跟在连守仁和古氏身后也跪了下来。
“你还有脸哭！”连守信指着连守仁怒斥，“爹都多大年龄了，你知不知道？爹为了供你念书，让你做官，吃苦受累这么多年，没说过一句怨言，可你是咋回报爹的？爹都给你擦多少次屁股了？你在这吃香的喝辣的，让人伺候，欠下一屁股债，你不想着还，你还有脸算计爹？你把爹气死了你就好了？”
连蔓儿手里拿着旱烟袋，连守信发火，她就省得说话了。不过，连守信还是心善手软，因为连守仁的“病”，没有用拳头招呼连守仁。
“大伯，我爹是你亲兄弟，你咋把他当二小子耍？”二郎瞪着连守仁道。
二，是他们这个地方的土话，意思同傻。
“老四，咱爹、咱爹死了？”连守仁的身子一下子软了，颤巍巍地抬起头，一双眼睛空空的，似乎失去了焦距，眼睛里的泪水倒不是假的。
“不能，老爷子身子骨多硬朗。老爷子要真的死了，蔓儿咋还能穿着颜色衣裳那？”古氏先是楞了一下，随即忙说道。
“没把我爷给气死，大伯娘心里不足是吧。”连蔓儿道。
“我不是这个意思。”古氏忙摆手道，不管心里怎么想，这个罪名她可担不起。刚才一时着急，没有小心措辞，过后才发现自己的话让人不爱听。
连蔓儿看了连守仁和古氏一眼，在她看来，听到连老爷子吐血的消息，连守仁的伤心是真的，而且还有失去了倚靠的不知所措。至于古氏，也有些惊慌，但是伤心却未必。连继祖和蒋氏都低着头，看不出他们此刻的想法。
听说连老爷子没有死，连守仁似乎放下些心，不再哭了，古氏却放声大哭起来，一边哭一边还爹啊爹的叫着，那样子，便是连老爷子的亲生闺女怕也比不上。
连蔓儿用旱烟袋在旁边的桌子上磕了磕。
“大伯，我爷让你们都回家。咱们现在就走吧。”连蔓儿道。
连守仁低着头站了起来。连老爷子病重，天大的事都要靠边，谁也不敢说不回去的话。
“得去跟宋家老夫人辞行。”古氏拿帕子抹着眼角，思路非常清晰道，“还得收拾收拾。”
“都不用，立刻就走。”连蔓儿道，“沈老夫人那边，我们已经替你们说过了。宋家这就会吧宅子和人都收回去。大伯、大伯娘，你们为了凑钱，把东西都当了，只剩下随身的衣裳，那还有啥可收拾的，就穿着随身的衣裳走吧。”
古氏哑口无言。
“二郎哥，三郎哥，你们扛着大伯，咱们走。”连蔓儿就招手道，“我爷说了，不勉强。谁不想回去，就不回去，以后也不再是连家的人。”
“别、别、别，我们回，我们都回。”连继祖、古氏和蒋氏都忙道。
最后，还是蒋氏作好作歹，连蔓儿才答应让他们去收拾了一些行李出来。
连蔓儿雇了两辆马车，连继祖又去雇了一辆，一众人并不在县城停留，急匆匆地往回赶。
“二姐，该用旱烟袋敲他们几下。”坐在车上，小七气鼓鼓地道。
“咱分家了，以后，说话办事，该拉开点距离了。”连蔓儿靠在车座上道，将该办的事情办好，除此之外，她不想涉入太深。进城讨债，带回连守仁一家，是为了连老爷子。还有一个原因，连蔓儿没有忘，借高利贷的时候，他们还没分家。
经过这件事，连老爷子应该有所醒悟，连守信也是一样。从此彻底拉开与那一大家子的距离，连蔓儿不想总为他们收拾残局。
黄昏时分，马车终于停在了连家的大门口。
连守仁和古氏抢着下车，连继祖和蒋氏跟在后面，反而将连蔓儿几个给落在了后面。连守仁和古氏一路跑进院子里，还没进门就开始哭着喊爹。
一个人从上房里出来，迎住连守仁，不由分说一拳就将连守仁打倒在地。
第一百九十五章孝心
连蔓儿等马车停稳，才从车上下来，往院子里一看，正好看见这一幕。
连守仁和古氏，先前那样算计，回到家里在人面前却要显孝心，显得那样担心连老爷子，急于见到连老爷子。古氏甚至还嫌连朵儿走的慢，一路拉扯着连朵儿。
拦住连守仁打的，是连守义。还一边打，一边骂连守仁不孝。
有这表孝心的机灵劲和热情劲，哪怕换成少许的真孝心，连老爷子也不会吐血病倒。连蔓儿心里对此很看不上，因此就不着急，跟车夫算清了车钱，才慢慢的走进院子里。
古氏、连继祖早就上前，将连守仁抢救了下来。
“我该打呀，我该打呀。”连守仁嚎啕大哭，一副大孝子的模样，踉踉跄跄地往屋里跑去。“爹，我来了。”
连守义站在那，抖了抖手腕，似乎是因为刚才用力过猛，伤到了自己的样子。也似乎，他打了连守仁，他就没了错，也是真心实意的孝顺儿子了。
连守仁一家拥进了屋里，连守义站在门口，看着走近的连守信和连蔓儿，最后目光落在连蔓儿抱着的木匣上。
“老四，钱要回来了没有？”连守义大声问。
“二哥，回屋说吧。爹咋样了，没严重吧？”连守信就道。
“钱这是要回来了吧，哎呀。”连守义走过来，就要来拿连蔓儿手中的木匣。
连蔓儿扭身，一手抽出旱烟袋，在木匣子上敲了敲。
连守义的眼睛还盯着木匣，手却缩了回去。
“蔓儿，要回多少两银子？”问话的语气和神态，都有些讨好的意味在里面。
“二哥，先屋去吧。”连守信就道。
这个时候，张氏、连枝儿、赵氏和连叶儿也都从西厢房里走了出来。
“孩子他爹，蔓儿，五郎、小七，你们可回来了。”虽然还不到一天的工夫，张氏着实挂自家进城的这几个，走过来就上下打量，看到连守信和孩子们都好好的，没受过什么苦和委屈的样子，她这才将提着的心放了下来。“外面冷吧，冻着没。饿不，我这就烧火做饭。”
这就是亲娘、自家人和……其他人的区别吧。
“娘，咱先去看我爷吧，把这钱给我爷。”连蔓儿就让张氏看她抱着的木匣子。
“那应该。”张氏道，“听说，老爷子今天就喝了一碗粥。心里有事，吃不下饭去。”
大家伙这才都进了上房。
上房屋地上，连守仁、古氏、连继祖、蒋氏，连朵儿和妞妞排成两排，跪在炕沿下，连守仁和古氏一边哭，一边诉说。
炕上，连老爷子上半身靠在摞高的枕头上，发红的眼睛里也含着泪水。周氏、连秀儿也都红着眼圈，连守礼站在地下，有些不知所措。
“爹啊，你老可别多心。”连守仁抬眼看见连蔓儿抱着的木匣，跪在地上往前蹭了蹭，两手扒住炕沿。“老二和老三去的时候，钱是真没凑够。我那时就跟老二和老三说了，先让他们把那钱拿回来，我接着再凑，也就一两天的工夫，我把钱凑够了我就回来。”
“是啊，大爷着急上火，病了也不敢歇着。”古氏帮腔道。
“今天家里就是不去人，我也打算把钱带回来。”连守仁道，“要不，蔓儿咋能一去就拿到钱那。”
这夫妻两个还真能巧言辩解、颠倒黑白。
“大哥，”连守礼在旁边急涨红了脸，“你那时候可不是这个意思啊。你说让咱爹想办法凑余下的钱。”
“我那就是一说。”连守仁辩解道，“咱家啥情况我能不知道，我咋能把事推给咱爹那。”
连守礼不善言辞，又急又气，张着嘴说不出话来。
“都怪我，当时大爷病的起不来炕，我一着急，就分了心。老三肯定把意思给听岔了。这事都怪我。”古氏在旁打圆场。
这是要将事情给糊过去。
“你们别欺负我爹老实，你们那些话，回来都是我二伯说的。”连叶儿挤到前面，瞪着眼睛道。
大家扭头，发现连守义并不在屋里。
“爷，”连蔓儿走到炕前，把手里的木匣子和旱烟袋都放在连老爷子跟前，“我去找花儿姐的时候，这钱花儿姐是现凑出来的。”可不是像连守仁和古氏所说的，早有准备，今天连蔓儿不去，他们也会把钱给拿回来。
“我们晌午到大伯那，大伯还在炕上，二郎哥和三郎哥把大伯给扛出来，我们才见到的大伯。”连蔓儿又继续道，“我告诉大伯，爷让他回家。大伯娘还说得去宋家告别，还得收拾收拾才能走。……行李啥的也是现收拾的，不是我们催着，现在还到不了那。”
“蔓儿说的没错。”连守信道。
二郎和三郎也跟着附和。
谎言被戳穿，连守仁和古氏都耷拉下脑袋。
“你们离我远点。”连老爷子指了指连守仁。
连守仁抬腿就想要站起来，看了一眼连老爷子，又跪了回去，然后跪着倒退了几步，把炕沿前的地方给腾了出来。
“蔓儿，老四，”连老爷子招呼去县城的几个儿孙，“坐我跟前来。”
连蔓儿就先爬上炕，挨着连老爷子坐了，然后将木匣子打开。
“爷，钱够了，咱把老金找来，先把债给还了呗。”连蔓儿主动说道，她猜测，这笔高利贷是压在连老爷子心头上的一座大山，先将这件事情解决，连老爷子的病就能好一半。
“对，去把老金找来。”连老爷子看着匣子里的银子，精神气果然上来了一些。“哎，我这辈子，没欠过别人的钱。”
很快，老金就来了，看了这一匣子金银，也是眉开眼笑。拿等子将金银都称了，一共是八百六十四两九钱挂零的银子，老金将金银都收了，又拿出几串钱来，这账才算平了。
“老金啊，那字据……”连老爷子看着老金。
老金就从怀里，将他的那份字据拿了出来，这时屋里已经掌了灯。
“这钱还的利落。连老哥是讲信用的人啊，这字据没用了，烧了吧。”老金就要把字据放到火上烧了。
“别烧。”连老爷子忙拦住。
“也行，是我多事了，哈哈。”老金哈哈笑着，就把字据交给了连老爷子。
连老爷子接过字据看了看，连同连蔓儿拿着的那一份，叠在一起，交给周氏，让她好好保管。
“老金啊，这次麻烦你了，你事多，我就不留你了。”连老爷子道。
这是逐客令，老金本来还想多坐一会，这时只得起身告辞。
“你们都听着，”老金走后，连老爷子沉默了一会，才又开口，“以后，凡是我老连家的人，谁都不准再借高利贷！”
因为用力过猛，连老爷子说完这一句，就又咳嗽了起来。
“老头子，别说了，你先歇歇吧。”周氏心疼连老爷子忙劝道。
“歇啥歇，这话我得一次说完。”连老爷子摆手，咳嗽了一阵，就又开口道，“听见没，谁都不能再借高利贷，那是饮鸩止渴！”
连老爷子拿起旱烟袋在炕沿上敲了几下。
“谁要再借高利贷，他就不是我连家的人。都听清楚了没？”
“我们听清楚了。”大家见连老爷子发急，都赶忙应道。
“老爷子，吃了药，歇歇吧。”周氏端了药碗来，对连老爷子说道。
连老爷子着急了这么多天，今天终于按期把高利贷给还上了，连守仁一家也被连蔓儿给带了回来。他的心一松，喝了药，就沉沉睡周氏这才做主，让连守仁一家站起来。
有些事、有些话，只能留到明天。
回到西厢房，张氏就带着连枝儿开始烧火做饭，连蔓儿洗漱、换了衣裳，她关心早点铺子的生意，就向张氏询问。
“和往天一样，多亏你三伯一家帮忙，要不，我可忙不开。”张氏就道，“今天的账，是你姐算的。”
“也不知道算的对不对，蔓儿，明天你再核一遍。”连枝儿一边烧火一边道。
“你们今天在城里咋样？”张氏就问，“这钱，要的不易吧。”
连蔓儿点了点头。
“花儿姐怀上孩子了。”
“啊？1”张氏刷锅的�