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再坚持一下，等将叶子都用完了，她就回去休息，连蔓儿这样想。
“把小七抱咱屋里去睡吧。”等连守信再进来端饽饽的时候，张氏就小声地道。
小七就躺在连蔓儿身边，早就睡熟了。
“别来回抱了，外边冷，再抖落着。”连老爷子道，他一直靠在头打盹，并没有睡熟。抖落是他们这里的土语，就是着凉感冒的意思。
估计等把饽饽都包完，天也就亮了，小七是不用回屋去睡。
“把被裹严实点就没事。”连蔓儿却道。
“嗯，你把他抱回去，让他脱了衣裳睡，省得睡的累。”张氏就用被子将小七严严实实地裹了，抱起来递到连守信怀里。
这个时候，小七醒了，睁开眼睛，看看周围，就踢腾着说不走。
“我不走，我奶欺负我娘和我姐。”小七睡意朦胧地道。
原来这小家伙一直留在这，是担心周氏继续欺负她们他要保护她们。太可人疼了，连蔓儿觉得无比的熨帖。
周氏的脸就沉了下来。
“干啥那你，消停点，别再吓着孩子。”连老爷子看见周氏脸色变化，及时地道。
趁着这个空档，连守信就抱了小七去了。
“娘，我也困了。”连秀儿就向周氏撒娇道。
“好好包饽饽，你困不困地，跟我说啥。”周氏故意板着脸暗地里却给连秀儿使了个眼色。
连秀儿知道周氏是默许了，就从桌子边退开，想找个舒服的地方去睡。
“秀儿，你干啥去？”连老爷子发话道。
“爹，我”连秀儿不敢说她想去睡觉，就看向周氏求救。
“你看你几个侄女，哪个不比你小！她们都在这干活，你还想去哪？”连老爷子斥道。
连秀儿撅起嘴，不满意连老爷子这么说她，却不敢还嘴只等着周氏替她说话。
“她就是歇一会，又没上哪去！”周氏就道。即便是她，现在也不好说让连秀儿先去歇着的话了。
连秀儿见周氏这样，只得委委屈屈地回来。
一下子就要包出一冬吃的饽饽，连家人口又多，这工程量当然是巨大的。不过，她们家还算不错的，村中好些人家包饽饽的时候，自己根本就忙不过来，还要请人手帮忙。
最后一片果树叶子在连蔓儿的手上用掉了连蔓儿打了个哈欠。
“娘，我想去解手。”连蔓儿对张氏道。
“去吧。多披件衣服，别冻着。”张氏就道。
“嗯。外边黑我害怕，让我姐给我作伴。”连蔓儿又道。
张氏和连枝儿自然都不会反对，连蔓儿就拉着连枝儿的手从上房出来，直接回了西厢房。西厢房外屋，五郎和连守信一人占了一边的大灶，正在烧火蒸饽饽。
她们进到里屋，小七听见动静，就从被窝里爬起来。
“大姐二姐你俩回来了。”小七还有些迷迷糊糊地，“饽饽包完了娘那，咋没回来？”
“一会娘就回来。”连蔓儿嘻嘻笑着就爬上炕，挨着小七坐下，将两只脚仲进小七的褥子底下取暖。外屋正在烧火，炕很热乎。
“蔓儿，咱不回去了？”连枝儿就问。
连蔓儿就笑，连枝儿也变聪明了啊，这么快就明白她的意思了。
“咱不回去了。”连蔓儿就道，“姐，咱活干的可不少了，还回去干啥？”
“不回去就不回去。”连枝儿道，显然她心里对周氏也是有气的。“可是咱娘还在那，要不咱想个法，把娘也叫回来呗。”
“法子现成的呀。”连蔓儿就指了指小七。
连枝儿和小七都睁大了眼睛，有些不解。
“是让我／小七去把娘叫回来？”
“当然不是。”连蔓儿摇头，“小七被咱奶给吓坏了，做梦魇着了，直喊娘那。”
“嗯，嗯，我魇着了。”小七的瞌睡就醒了，连连点头。
连蔓儿就叫了五郎进来，向他嘱咐了一番。五郎出去，转眼的功夫，张氏就风风火火地跑了回来。
“小七、小七，娘回来了，你咋样了。”张氏一进门就扑到小七跟前。
“娘。”小七软软地叫了一声。
张氏愣了一下，随即看见连蔓儿、连枝儿和五郎都在笑，她就明白过来。
“你们几个啊，可吓死我了。”张氏看见小七好好的，心一松，哪还有心去计较被骗的事情了。
连守信刚才去端饽饽，回来知道了事情的始末，只好笑着摇头，他心里知道张氏母子们都受了委屈，也不忍心开口责怪。
人都回来了，饽饽也存进了自家的缸里，连蔓儿心情愉悦，就觉得有些饿了，说要吃饽饽。因为周氏闹腾，连守信他们也没吃饱，正好外屋一帘屉饽饽出锅，一家人就放了一张饭桌，舀了一小碗白糖，蘸着白糖吃饽饽。
饽饽沾白糖，糯糯甜甜的滋味直渗入心里。
连蔓儿正吃的开心，就听见周氏在外面嚷了起来。
“饽饽都哪去了，谁偷了我的饽饽！”
第一百六十八章自作自受
听见周氏在外面声嘶力竭地叫嚷，可以听出她此刻的气恼和心疼。连蔓儿一边吃饽饽，一边心里偷笑。
连守信放下手里的碗，“我、我还是出去跟娘说一声吧。”告诉周氏，有一部分饽饽他们收起来了。
张氏没看连守信，伸手拿勺子又给小七的碗里多舀了点白糖。
“爹，你先等等。”连蔓儿就道，“我奶正在气头上，你过去又得挨骂。”只骂连守信还好，周氏肯定将她们连带着也骂上。
“这饽饽是有咱一份，可，还是跟你奶说一声的好。”连守信道。
“咱没说嘛？”张氏抬起头来，“咱要好好和娘商量，可娘是咋做的，她那根本就不想让咱开口。”
连守信知道连蔓儿和张氏说的都对，可是周氏在外面那样叫嚷，他心里有些听不下去。他的心里，总记得一件事，再怎样，那也是他亲娘。
连蔓儿看着连守信为难的样子，暗自叹气。就是连守信现在出去，和周氏说清楚，周氏就不生气了吗？
当然不会，连守信只会白白地去做靶子，去做炮灰。周氏对吃的东西，历来把的特别紧。这不是说她护食，公正地说，周氏自己并不贪嘴。周氏把的是“权力”。她们没有告诉周氏，就自己拿了饽饽，这已经触犯了周氏的权威，周氏怎么会因为连守信说句话，就善罢甘休那。
相反，只要连守信稍微表现出一点“软弱”，周氏就会借此掐住他的脖子。
连蔓儿在打算这么做的时候，就想到了结果。饽饽是她们该得的，只要她们稳住了，不去搭理周氏，周氏就闹不起来。而且还有连老爷子，他要的是一家和睦，安宁的过日子。所以当连守信的容让。能够达到这个目的的时候，他就不会多嘴去管周氏。可如果连守信不出面，周氏闹腾个不停，那连老爷子势必要出面。
要和睦相处，不就是相互容让吗。她们已经退了不止一步，现在该是连老爷子和周氏退一步了。
不过，周氏也够精细的，她怎么发现饽饽少了那？
连蔓儿正想着。就看见连叶儿从外面掀门帘走了进来。
“蔓儿姐。”连叶儿走到连蔓儿跟前，她是偷偷来给连蔓儿送信儿的。“……奶看你们和四婶都走了，半天没回去。奶就生气了。……奶出来，看见饽饽垫的都是咱家的叶子。就问你们包的饽饽都哪去了。二伯就说，肯定是你们悄没声地给拿走了。”
“我还是得去说一声。”连守信就站起身。
老实厚道的人是好人没错，可他们有的时候做事，很让亲近的人生气。
“爹，我奶正在气头上。你要是去了，又不会说好听的话，我奶更生气了。把我奶给气坏了咋办？”连蔓儿就道。
连守信摸了摸自己的脑袋，他知道自己最笨，连蔓儿这样说。也有道理。
“饽饽的事，咱偷空跟我爷说。大家伙都不用生气。”连蔓儿就道。
“对，跟老爷子说。”张氏点头，连枝儿、五郎和小七也赞成这么做。在大家的心目中，连老爷子与周氏相比，那简直是太通情达理了。
外面，周氏的声音更高了。骂的话也更狠。
“大半夜的，吵吵啥。就咱这一家人，那饽饽还真能丢了。”是连老爷子从上房出来了，“都回屋，该干啥干啥去。”
“娘，回屋吧。那老些饽饽还没包完那。你看老四家，都回屋歇着了，人家是不回来包了。”何氏的大嗓门道。
“奶。我看见了。五郎把他家包的饽饽都送下面园子里去了。”四郎道。
“四郎大坏蛋，就会告密。”小七听见四郎的话，立刻怒了。他年纪毕竟还小，就怕周氏知道了饽饽的地方，把饽饽都给抢回去，他们就没饽饽吃了。因此一双大眼睛着急地看看这个，看看那个，不知道该怎么办好。
周氏听了何氏和四郎的话，气的几乎要发疯。也不顾连老爷子就在旁边，一把将旁边冻着的一帘屉饽饽推到了地上，就迈着两只小脚，朝西厢房过来。
“……黑心尖儿，丧良心的……，我让你们吃，我让你们吃，饽饽都喂了狗，谁也别想吃。”走到西厢房外，周氏故意提高了声调大骂，一边旋风似地刮向园子里。她心里想的是，她要把连守信拿回来的饽饽都扔了。
“哇……”小七哇地一声就哭了。本来在上房周氏闹腾的时候，小七就忍了一口气和惊吓在肚子里，现在听见周氏的朝园子里去了，他又是憋气，又是害怕，又是着急，再也忍不住，大哭了起来。
这周氏还真不是省油的灯，连蔓儿心道。这个时候更要稳住，让周氏去闹腾，她们不出面，看最后周氏怎么收场。
连守信和张氏却都站起了身，庄户人家最恨、也是最怕的就是糟蹋粮食，两人听见周氏要去扔饽饽，就往外走，要去拦周氏。
“蔓儿，你好好看着弟弟。”张氏还没忘了嘱咐。
连蔓儿抚额，只得将小七抱进怀里，轻声安抚。
“小七别怕，奶不敢扔咱饽饽。”这话连蔓儿其实说的并没什么底气，她知道，周氏是豁得出去的人，要不然也不会将连家这些人都拿捏的老老实实了。
“就是她扔了，咱也有饽饽吃。”连蔓儿道，“她扔咱多少，咱就去上房拿回来多少。”
做老人的不讲理，连守信和张氏不能怎样，她和小七这个年纪，更有资格不讲理，谁又能将她们怎样。泼辣的周氏，对上两个吃不饱的小孩子，大家会站在哪一边？
“真的？”小七听见连蔓儿这么说，果然就没那么伤心了。
“当然是真的，姐啥时候骗过你。”连蔓儿笑道，又压低了声音，“小七，你继续哭，越大声越好。”
小七也听话，真的放大声音哇哇地哭的更厉害了。
这个时候，连守信和张氏已经走到了屋门口，已经能看见周氏正站在园子门口，正用脚踢园子门。何氏和四郎跟在她身后。
园子门不过几块木板钉起来的，只不过也上了插销，拔掉插销就能把门打开。周氏是气急了，用脚踢门泄愤。
连老爷子也从上房那边追了过来，正走到西厢房门口。连守信和张氏忙走出去，扶了连老爷子。
就在这个时候，就听见啪嚓一声，接着是周氏的一声哀嚎，还有何氏和四郎的尖叫。
原来白天的时候下了雪，晚上气温又低，地上薄薄地冻了一层，有些滑。周氏是小脚，又抬脚踹门，一个不小心就仰面朝天摔倒了。
何氏和四郎就在周氏身后，他们是能扶住周氏的。可不知道这两个人是怎么想的，都往旁边闪身躲开了，等周氏摔在地上，这两人才叫了起来。
周氏不知道是不是摔的狠了，嚎了一嗓子后，就再没了声息。
这下子外面就热闹起来了，大家伙都忙赶上前，抱的抱，扶的扶，将周氏给挪回了上房。
“奶摔着了。”连枝儿跑回来，将刚才的事情跟连蔓儿说了一遍。
“姐，你看着小七，我去看看。”连蔓儿忙下了炕，又嘱咐小七，“小七，你接着哭。明天姐去镇上，给你买油条吃。”
“二姐，你说话得算话。哇……”
……
连蔓儿走进上房，就看见周氏躺在炕上，脸朝里，因此看不见她脸色如何。连老爷子坐在炕头上，铁青着脸，连秀儿坐在周氏身边，抓着周氏的手，抽抽搭搭地哭。
连家的其他人都围在炕沿前。
连叶儿看见连蔓儿进来，冲她使了个眼色，让她小心。
连蔓儿轻轻点头，走过去在张氏身边站了。
“娘，小七哭个不停……”连蔓儿开口道。
“还提小七，没看见你奶都摔成啥样了，这还不都是怪你们……”连守义是连蔓儿的话头，怒气冲冲地道。
“他二伯，说话要凭良心。二嫂和四郎就跟在娘后头，娘往后倒，他们俩都躲开了，娘才摔的，这事你咋不说。”张氏就道。
“俺想扶娘来着，娘身子沉，俺没扶住。这不怪俺那。”何氏忙辩解道。
“我也看见了，要是二伯娘和四郎哥不躲，奶肯定摔不着。”连叶儿道。
四郎立刻扭头去瞪连叶儿，还偷偷地挥了挥拳头。
连叶儿回瞪，“四郎哥