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。”两人挨得很近，像小时候那般说话，更像一家人在商量事情。
他大大方方没有半点心虚，阿桔看他顺眼了些，但依然不高兴，故意问：“你想帮她出钱？那你带了多少在身上？”定亲后孟仲景跟她交待过孟家家底，因为准备喜宴，没有多少存钱了。
孟仲景哪知道姑娘家的小心思，老实巴交把三钱碎银子拿了出来：“上次买东西省了点，我悄悄攒着呢，等着，等着成亲后交给你……”声音越来越低，目光热切地盯着阿桔。他跟弟弟秋冬会去镇上干活，赚的钱大部分给父亲，他自己留点等着给她当私房钱。
被他这样盯着，阿桔脸上有点热，看看他的大手，再看看他，扭头道：“既然是给我的，现在怎么拿出来了？”含嗔带怒，娇娇俏俏。
“我没……”孟仲景张嘴就想解释，可看她脸上在短短功夫里飞了红霞，贝齿咬唇的羞恼模样，他看痴了，痴着痴着反应过来，一颗心都快酥成水，壮着胆子抓起她手将银子都塞过去，“给你阿桔，都给你的，谁也不给花。”
“我不要，你给她买药去吧！”阿桔不收，转身要走。她宁可自家出钱，也不想孟仲景出。
“阿桔！”孟仲景赶紧拉住她，哀求地看她。阿桔低头不给他看，偏偏这样的赌气撒娇最是可爱，是她很少在他面前露出的娇俏模样。孟仲景心扑通扑通跳，握着她手小声诉情：“阿桔你别多想，我就是看她可怜才帮她一把，旁的什么心思都没有，我，我就喜欢你，你……”
结结巴巴还没说完，里面传来林竹的声音。孟仲景连忙放手，阿桔也尴尬地想避开，只是还没走两步就听身后林竹阴阳怪气道：“孟大哥，何姑娘非要见你呢，你快进去吧！”
阿桔顿住，回头看孟仲景。
孟仲景有些愣：“她见我干啥？”
“我又不是她，我怎么知道？”林竹哼了声，放下帘子进去了。
孟仲景不由看向阿桔，阿桔瞪他一眼，抬脚朝上房走。孟仲景再傻也知道她不高兴了，快跑两步拽住她，近似哀求：“阿桔，阿桔你跟我一起去，你看着，我对她真的没什么。”
阿桔不想去，孟仲景索性拉着她走，阿桔当然没他力气大，心里也因他这样欢喜了些，等到了门口，便甩开他手，自己先进去了。孟仲景松了口气，乖乖跟在她身后。
如娘坐在炕上，一看到孟仲景进来，马上就想站起来，被柳氏手快按住，笑着劝她：“郎中说这两天你要好好养着，有什么话就这样坐着说吧。”那种情况被人救下，想感激一下也是情理之中。
如娘看看柳氏，没再试图起身，轻声对孟仲景道：“孟大哥，谢谢你，今日要不是你，我肯定活不成了。”
她眼中含泪，孟仲景却看都没看她，一边偷看阿桔一边道：“没事没事，事情过去就算了，你不用记在心上。我林叔林婶都是大善人，你安心在这儿养伤吧，伤好后再做打算。”
“嗯，我知道。”如娘低头答，转而对柳氏道：“那这几日如娘就给婶子添麻烦了，婶子一家跟孟大哥的大恩大德，如娘一辈子都记着。”
柳氏柔声安抚她几句，无外是那些客套话。
孟仲景见没自己什么事了，告辞离去，出门前悄悄瞥向阿桔。阿桔垂眼看地上，假装不知道他在看自己，等孟仲景悻悻走了，她才微微弯了嘴角。
柳氏没呆多久也走了，屋中只剩三个姑娘。如娘低头不知在想什么，阿桔见她方才没有对孟仲景露出什么异样，许是因为知道两人的婚事歇了心思，又有些不忍冷落她了，偶尔跟她说两句。如娘客气应对，阿桔问她就答，不问她也不聒噪，安安静静，真的不是很惹人反感。
晚饭如娘跟阿桔姐妹一起用的，睡觉自然睡在同一张炕上。
林竹喜欢睡炕头，阿桔便睡她外面，然后如娘睡她旁边。
林竹最先钻进被窝，侧躺着看旁边两人。或许是自家长姐看习惯了，她竟觉得如娘虽然没有长姐好看，身上却有种说不出来的味道，不是容貌，而是一举一动，让她都挪不开眼。
虽然不喜欢对方，姑娘家天生爱美，有些事情还是忍不住打听。熄灯后，林竹好奇问道：“何姐姐，你是城里姑娘吧？”以前总在书上看人盛赞江南美人温柔似水，难道如娘身上那种耐人看的劲儿就是江南女子特有的？
如娘顿了会儿才道：“嗯，家父是商人，可惜家道中落，后来又遭了灾……”
林竹了然：“怪不得你动作那样好看，是不是跟礼仪嬷嬷学过啊？”
如娘“嗯”了声，对着外面漆黑的夜道：“不过学得很辛苦，我根本不想学。”
女人都是花，林家姐妹是山里自自在在生长的花，无拘无束父母疼爱。她呢，她是养在房中的盆景，别人想让她变成什么样子，她就得忍着，旁人只看到了她的好看，却不知她受过多少疼。
她不想跟阿桔抢，可阿桔有更好的等着她，孟仲景却是她回到山中的唯一希望。
如娘翻个身，闭上眼睛装睡。
阿桔听到左侧动静，伸出胳膊悄悄拍拍妹妹，示意她不要问了。
次日醒来，如娘行动多有不便，阿桔帮了她很多，如娘柔声道谢。她不提孟仲景，林竹故意提及时如娘也没有表现出好奇，阿桔姐妹俩便没有昨日那么防备了。饭后三个姑娘坐在一起说话，相处也算融洽。
柳氏偶尔过来小坐，聊着聊着免不得问起如娘将来的打算。如娘茫然摇头，柳氏便打听她在登州的亲人，如娘说了，柳氏根本没听说过，出去跟村人打听一圈，亦无人知晓。柳氏热心，特意去镇上走了一趟，请小柳氏夫妻俩帮忙留意着。周培在府城都有些名气，人脉颇广，只是这事不是一两日就能有消息的。
对此，如娘很感激，虽然她知道周家也打听不出来什么。
三日后，如娘脚伤养好了，提出想走，柳氏知道她无处可去，好心劝道：“要不你多住几天吧，万一镇上有消息传过来呢？你安心住着，也算是给阿桔她们俩做个伴。”
阿桔也开口挽留。三天里孟仲景没有来过，如娘也没打听过，她早没了那种拈酸心思。毕竟如娘是城里出身的姑娘，孟仲景，虽然自己很喜欢，其实也就是个粗人，旁人或许一时感激动了心思，未必真能看入眼。
盛情难却，如娘便在林家继续住了下来。
阿桔拿出自己一套衫子递给如娘，让她换洗。
如娘很是不好意思地接了过来，想了想道：“大姑娘，我身上还有些银钱，想去镇上买些布，一直穿你的挺过意不去的。”
阿桔当然表示没关系，只是如娘坚持想去，阿桔便去跟柳氏提了，柳氏痛快答应下来。次日早上，林贤套了驴车，柳氏林竹并如娘坐在车上，阿桔成亲前都不打算再出门了，柳氏让林重九在家陪姐姐。
驴车在小路上轻快地走，快走到岔路口时，对面两辆马车急速而来，从另一条路朝北去了。
林竹好奇地张望那两辆马车，不知为何想到了多日未有消息的赵公子。
而此时的赵沉，正在陪宁氏打理院中兰花。
晨光缓移，庄外突然传来马蹄声，很快便有小厮跑进来通报：“夫人，少爷，老爷回来了！”
这庄子里，除了宁氏赵沉及问梅陈平，再无人知道那个常年在外的当家老爷便是京城延平侯。
赵沉看向母亲。
宁氏恍若未闻，素手折了朵白兰插在耳边，偏头问儿子：“娘这样好看吗？”
容貌明丽，眼眸温柔，笑容恬淡，俨然就是幼时记忆里的模样。
赵沉稳稳扶起母亲，笑道：“好看，天底下再没有比娘更好看的了。”
宁氏嗔他一眼：“从哪儿学来的油嘴滑舌？留着说给你未来媳妇听吧！”
赵沉无声笑，陪母亲一起出去迎人。
第20章自信
赵沉跟宁氏还没走到院门，那边一个高大身影已经大步转了过来，双方打个照面，不由都顿住。
赵沉朝一侧挪了两步，似笑非笑打量自己的父亲，延平侯赵允廷。
快四十的人，着一身赭色袍子作商人打扮，只是那挺拔长眉狭长凤眼流露出来的威严英气，一看就不是普通商人。此时的父亲，身上没有变故发生时那两年的郁气，没有祖父病故时的消沉，也没有几年前刚投奔明王时的谨慎内敛，他像是即将得胜的将军，意气风发，壮志酬筹。
赵沉知道，只有在他们母子面前，父亲才会露出这些复杂情绪。
在父亲心里，母亲跟他这个儿子，还是不一样的。
眼看父亲望着母亲出神忘了说话，母亲随意盯着路边花坛不想言语，赵沉无奈开口：“父亲。”
赵允廷立即回神，咳了咳，终于将目光投向自己的长子。
十七岁的少年，几乎不比他矮多少……
只一眼，赵允廷心头便涌起一股酸涩。去年年中来时，长子好像还是个孩子，现在乍一看都是大人了。长子九岁之前，每日都在他眼前跑跑跳跳，他教他骑马射箭读书识字，长子则用崇拜敬佩的眼神看他。后来他迫于形势不得不送长子离开，父子俩相处时间一年比一年短，特别是这两年正是图谋大事的关键时候，他一年几乎只能过来一次，还都是趁出门办事时尽量找时间过来。他对他思念愧疚越来越多，长子呢，他看他的目光越来越客气，虽然亲近，却再也没有小时候毫无保留的信赖。
他错过了长子的成长，错过了那么多天伦之乐。
幸好，明年一家人就能团聚了。
赵允廷收起心中感慨，走过来拍拍赵沉肩膀，赞道：“好小子，都快比我高了，功夫练得怎么样？”
赵沉偏头，望向远处青山：“下午狩猎时父亲就知道了。”每年父亲来，都要跟他比一场。
少年自信从容，像极了当年的自己，赵允廷很满意，打发他道：“去吧，一会儿去书房等我。”
赵沉识趣地走了。
赵允廷看着长子高挑背影，直到赵沉拐弯，他才转身。宁氏柔顺地站在他身后，一身白底绣莲叶的素净裙子，白净脸庞未涂脂粉素面朝天，头上除了鬓边一朵白兰也没有任何发饰，但这并不影响她美貌分毫，她就如十几年前一样，只需静静站在那儿，便能夺走他所有心神。
“兰容。”他握住她手，轻声唤道。
宁氏用另一只手摸摸他衣袍，好奇问他：“什么时候到这边的？”
赵允廷亲亲她手，牵着她往上房走，边走边说话：“这次是去济南办事，时间紧张，昨晚连夜过来，明早就得走了。”
宁氏便吩咐低头跟在后面的问梅去备热水。
问梅走后，赵允廷捏了捏她手，低声道：“你服侍我洗。”
宁氏没理他，先一步进屋准备给他倒茶，赵允廷却没劳烦她，直接将人拉到腿上，一手抱她腰，一手捧她脸，认真地看她。宁氏早已习惯他的偷袭，闭着眼睛等他，神色恬淡，像清晨的兰花不知一侧有人觊觎。
可是他在身边啊，她明明看见了，为何没有半点羞涩？
赵允廷心中发苦，他不想继续苦下去，托起她下巴，碰上她唇。柔软湿润，是他恋了二十年是他渴望了一年的味道。他轻轻地尝，慢慢地吮，耐心地等她回应，她再冷，他用自己暖她，她总会热起来。喉头滚动，呼吸重了，她开始喘。息，她攥住了他衣襟，赵允廷眼底阴郁散去，他闭上眼睛，紧紧地搂着她，深深地吻她。
偏厅里小丫鬟们抬水倒水，等水好了人散了门关上了，赵允廷将人打横抱起，一起进了浴桶。
她什么都不做，反应依然生。涩，他耐心地吻她爱她，直到她咬唇都压抑不住声音，他才抬起她腰，就那样面对面与她契合。她青。涩如初，他同样兴奋如初，像是回到了从前，为得到她欣喜若狂，为看到她脸上红霞听到她如哭似泣而疯。
“兰容，兰容，我真想把你化入骨血，让你看看我的心。”水声激荡中，他抱紧她，在她耳边喃喃。
宁氏仰着头，美眸紧闭，三千青丝如瀑披散在肩头，指甲陷进他背。
水声终于平息，赵允廷替宁氏擦干，抱她回了内室。他将俏脸酡。红的人放在炕上，俯身亲。亲她额头：“你歇会儿，我去跟承远说话。”说着自己去柜子里找衣裳。
宁氏睁开眼睛，扭头看他一举一动，等他穿完了才道：“他跟你一样，都是主意大的，你别跟他吵。”
赵允廷正在系腰带，听到声音朝她温柔一笑，“只要他有道理，我就让着他。”
宁氏没再多说，赵允廷又过来腻歪了会儿才出去了。
书房里，赵沉已经在等着了，不过也没来太早，只比赵允廷提前一刻钟左右。
换过衣裳的父亲神采奕奕精神抖擞，赵沉假装不知父母做了什么，从窗边走到赵允廷对面坐下，开门见山：“父亲想问我为何拒绝那两个人选？”
赵允廷肃容看他：“是，你有什么理由？你都十七了，今年定下明年大婚，再妥当不过。”
赵沉笑了笑，困惑地看他：“�