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此时双眼不但睁不开，连汗湿衣衫接触到粉末，也起了阵阵的搔痒，浑身辛辣透体，用十指去抓犹觉不能止痒，却愈抓愈痒不可方歇。
张心宝被呛得涕泗纵横十分狼狈道：“怎会这样……连辣椒粉都派上用场……实在太不入流……痒得叫人受不了……现在怎么办？”
花魂呵咭呵咭笑上老半天道：“公子刀法虽然使得出神入化，但是江湖历练不够，还是容易吃暗亏，忍者只求杀死敌人，根本不择手段；如果用毒，公子便被毒死了！这种一让人失去抗拒能力的小偏方却能立大功，可别瞧不起人喽！”
残月急忙道：“妹子别再取笑公子，快到厨房提热水帮公子沐浴立解……”
话都没讲完，张心宝便抢先离去，往那座人工湖方向狂奔。
残月与花魂一时间傻了眼，面面相视“噗吭！”笑出声来。
“傻公子！话才听到一半……还以为是普通的辣椒粉，未免把忍者秘方看得太简单了，用一般水冲洗怎会有效？”
“妹子，快去准备热水及解药，等一会公子发现有异便会回来洗澡的。”
两位孪生姊妹手牵着手，嘻嘻哈哈的连袂离开竹林。
张心宝褪去衣裤偷偷潜在湖中泡澡？用力搓揉身体止痒，但搓得浑身好像要剥下一层皮了，犹不能止；感觉肌肤红肿情况不对，便又穿回衣服，一身湿淋淋地溜回书房。
他踩着吱喳湿透的布鞋推开卧房，一眼便瞧见残月及花魂穿着一身纯白素服，采跪姿，双掌安放膝前，俯首前倾神态安详，似是一种奴仆文雅的见面礼。
在她们后面有一个大澡盆，氤氲弥漫室内，充斥着硫磺的味道，张心宝搔痒难当，迫不及待地穿越过她们，直接连衣跃入澡盆。
“好舒服啊——”张心宝感觉水温一股燥热浸肌，搔痒立解。
花魂与残月手中各拿一条毛巾在张心宝两侧欲服伺洗澡，正将脱去其上衣时，他却紧张地捉住不放道：“你们干什么……”
“替公子洗澡，当然先脱去衣衫喽！”
“男女授受不亲……而且有碍姑娘名节，千万不可如此……请你们出去。”
“姊姊啊！‘井子’公主恩赐咱们服伺公子，公子却不甚满意，要赶咱们出去，你说怎么办？”
“唉，是咱们姊妹命苦，依东瀛风俗习惯，得切腹自尽以谢罪。”
“咦？‘井子’公主是谁？”
“她就是赖燕姬，也是咱们的主子。”
张心宝闻言一呆，紧捉上衣的手便一松惊讶道：“原来是她？哪有不让人服伺就得自杀这种事……未免太过严厉了吧……我只是不习惯让人家伺候洗澡……又不是三岁孩童……”
他的手一松，上衣即被残月及花魂脱去，两姊妹便在其前胸及后背用毛巾温柔地搓揉擦拭。
“公子有所不知，咱们东瀛习俗是从小训练，心中必须对‘藩主’尽全忠，为其而死，没有朝廷的观念。”
“妹子说得好，如果‘藩主’被废了藩地领土，旗下的家臣，也就是‘旗本’武士，便成了浪人，为讨生活而流浪四方，会因保护‘藩主’不周而被社会唾弃，难容于世。”
张心宝好奇问道：“这种世局不就是各自为政？朝廷不派兵讨伐才怪？征战连年，倒霉的还是老百姓。”
“咱们‘天皇’虽有名但无实权，因此各地‘藩主’群雄并起；如果由‘天皇’诰封‘关白’一职，也就是相当于你们‘丞相’地位，就能实质掌握兵权，号令天下，俗称‘幕府将军’。”
张心宝不解道：“你们东瀛‘天皇’倒持太阿，大权旁落，其家臣难道不图振作夺回兵权？”
“公子，那些贵族家臣自恃血统身份，不事生产，欺压佃农下民，又一向瞧不起各地草莽武士，久而久之，为属地下民所厌恶，早已被武士所取代。”
张心宝微笑道：“我朝皇帝的旨意，各地诸候若不听命，个个妄想逐鹿中原，便成了乱世。譬如汉、唐两朝文武皆备，盛极一时，就是采中央集权制度。与你们的‘幕府将军’差不多吧！”
“公子，咱们接纳汉、唐文化，国情大致相同，但唯独‘武士道’精神是你们所没有的。”
张心宝曾听老偷儿陈信骥说过这段话，当下想证实一下，忙问道：“什么叫‘武士道’精神？”
“公子，简单的说，就是崇高的武格。对‘藩主’尽忠，对父母尽孝，对朋友有义，以忠、孝、仁、爱、信、义、和、平为主旨，再加上大无畏不怕死的精神。”
“嗯，这些本是汉族的精神，但若要穷极一辈子遵守奉行，却不容易啊！然而，你们刚才用‘辣椒包’攻击我，便是一种卑劣的手段，不是与‘武士道’大相迳庭吗？”
花魂抿嘴吃笑道：“姊姊是谈‘武士道’精神！并非说我们是‘武士’。咱们‘忍者’又分‘伊贺’、‘甲贺’两派，相当于你们的朝廷密探，为成大事不拘小节，但是咱们的忠诚度是绝对可靠的。”
张心宝微笑道：“你们太会这么用心机办事，武术便难登大雅之堂，一逢绝世高手便俯首称臣了。”
残月叹声道：“这种事我们知道！我们的一些行径的确为真正‘武士’所瞧不起，但是绝世高人寥寥无几，打不赢总可以逃生吧！”
张心宝闻言觉得有她们的一番道理，多说也解决不了目前的窘境道：“你们可是赖姑娘派来监视我的吧？”
残月只笑不答，十分含蓄，花魂却不满道：“公子，如果我们是来监视您的话，大可日夜跟监。咱们可是主子赏赐给您的恩典，奴婢的死活全操在公子的手中。”
残月双眸异采荡漾道：“按东瀛习俗就是公子的伺妾，若不得宠，咱们主子怪罪下来，奴婢可担当不起，必须以死谢罪。”
张心宝闻言吓了一跳，脱口道：“别讲得这么严重……太强人所难……你们应该……应要入境随俗……还须父母之命、媒妁之言……方可成亲……”
花魂噘嘴不满道：“哼！咱们入境随俗就是江湖儿女一切从简……再说公子失忆……哪来的父母之命？主子‘井子’公主便是媒妁喽！”
残月一抹幽怨道：“妹子不可无礼！咱们身份低微……难怪公子看不上眼，一切由公子安排就是了。”
这么一说张心宝便安心多了，但是派她们监视是由暗转明，实为高招，藉捧水洗脸掩饰窘态道：“人非草木孰能无情？我可是打从心底尊重你们，见了美色不会光想‘那个’……
不……我是说，一切慢慢来……没有感情岂能成亲。”
残月与花魂闻言潸然泪下，深受感动，没想到张心宝将自己当人看待，不像其他男性“忍者”，只逞兽欲，不当一回事，便决心跟上这个好男人。
这时候，张心宝耳鼓脉里如蚊蚋嗡然回绕着老偷儿陈信骥的密意传音道：“好小子要得！美色当前不受诱惑！快遣退她们，到竹林内一叙。”
张心宝闻言一喜，立即起身，任由残月及花魂服侍换衣，如果不这样的话，会更让她们多方揣测，不利以后的行动。
在宽衣换裤中，顽皮的花魂还真怕张心宝下体那个东西不能用，是个“衰种”，以后不就没搞头了？嫁给这种人日子怎么过？
便故意在换衣服时，去捏触“那个”，想不到竟然会勃起，还真不小哩……
残月看在眼中不动声色，却也一瞅花魂喜颤颤的眼色紧瞪“那个”，再眨一眨眼表示不是根坏东西，双双为之脸颊绯红“噗听！”一声，笑得十分开心。
张心宝是个正常男人，此刻也很不好受，赶紧着装完毕，喝杯冷茶水降火气道：“夏天热死人了，我要出去蹓跶吹凉，你们先回房去睡吧！”
残月及花魂异口同声道：“咱们是公子的人了，就在公子的房间睡地铺，好保护您的安危！随时等候差遣……”
张心宝因老偷儿的招唤而心急如焚！也再不跟她们讲什么大道理，便掩门而去。
张心宝双手负背状似悠闲！信步跃踏走进竹林内，耳际又响起老偷儿陈信骥的飘忽密意传音道：“小宝，再深入正前方三丈。”
张心宝快速而去，依约到了地方却不见他的踪迹，却闻头顶上一声嘻笑，仰头一望，只见老偷儿用“一丈青”缠绕二根丈高的粗竹，在顶端俯自己，瞬间滑溜下来。
陈信骥缠回腰巾一拍张心宝背头笑呵呵道：“耽误你的春宵一刻，不会责怪老哥吧？”
张心宝面红耳赤作揖道：“老哥真爱消遣小弟，男女随便苟合之事……我做不来的……
咦，你来了多久？”
“嘿嘿……有时候男人的天赋异禀……对女人是一种最致命的武器，能让她服服贴贴……”
陈信骥露个噘鼻裂嘴，诙谐的似笑非笑又道：“早就来了！想不到你的刀法竟能演化出十八般武器的神妙变化，真让老哥我大开眼界。但是历练太少容易着了人家的道儿，改天找个时间再教你一些经验。”
“多谢老哥！咱们先前不是约好去偷点贪官污吏的银两，帮忙索妙姑娘筹得镖局费用吗？是否现在就去？”
老偷儿脸色转沉，趋前替张心宝把脉，攢眉蹙额脸色更为灰暗，愤懑啧啧叫道：“好厉害的潜伏性剧毒！操他妈的死东瀛‘鬼子’，手段卑劣，用毒来控制人，对中原武林将是一大祸害。”
“老哥，你能解毒吗？什么叫‘鬼子’？”
张心宝忧心冲冲忙问道。
“忍者行动一向利用地形地物鬼鬼崇崇，从不光明正大，不叫‘鬼子’是什么？当世之中除了少林‘大还丹’、武当‘太虚丹’、全真‘紫阳丹’方能解毒保命。”
张心宝愁眉苦脸道：“算了！生死由命，富贵在天，如今只有走一步算一步了。”
“小宝，今晚就由老偷儿一人来做，你还是回房安歇吧！”陈信骥兴叹道。
“为什么？不是说可以增加我的历练吗？”
陈信骥一敛嘻笑，神色转为肃穆道：“小宝，偷鸡摸狗的事，你不学也罢！身处东瀛忍者的环境中，可别学那些鬼魅伎俩的忍术，但必须用心了解好效防范。专注勤练你的剑法，到了某一程度，那些忍术皆是雕虫小技了。”
张心宝谨记在心，再把赖燕姬欲捧自己为总镖头之事，以及将利用本身从事收集情报工作的阴谋大略讲了一遍，最主要谈到那本武林中一百零八名高手的“名人录”。
陈信骥紧锁眉头深思，忽尔嘻笑得十分诡异道：“这种事咱们以后有得玩的！你且将计就计，大家斗一斗智，顺便舒展筋骨，就是陪上老偷儿一条性命也值得。”
张心宝一呆，心中突生一股不祥预兆脱口道：“老哥，不需要拼命吧？你怎么说，我就怎么做！”
老偷儿陈信骥故作轻松之态道：“小宝，人在江湖身不由己。咱们‘南人’不可再为外族异邦所统治了，所谓国家兴亡，匹夫有责；老偷儿还懂一点民族大义，你书读那么多，难道会不晓得？”
张心宝汗颜作揖道：“小宝受教了！”
老偷儿陈信骥点头表示满意，一拍其肩豪气万千地说道：“孺子可教也！等你坐上总镖头之职再说，老哥我可以利用这段时间安排一点事情，也好未雨绸缪！”
话声一落，陈信骥一甩腰巾纵身密林而隐。
张心宝顿感怅然若失，转身时已听见三丈开外，残月与花魂寻找他的呼叫声，立刻镇定地循声信步而去。
…
第 八 章 谁是凶手
集庆府十家为富不仁的蒙古人库房内金银财宝，在三天之内被盗取一空；其中包括警戒森严的江浙“右丞相”达识帖木儿的丞相府，百姓争相奔告，令人暗地里抚额称庆。
达识帖木儿是朝廷派遣来监督“太尉”张士诚的，遇窃当然暴跳如雷，侦骑四出，欲缉拿这名飞贼却徒劳无功。于是任意逮捕“南人”充数，又是一场冤狱灾难。
事过月余，扰民的搜捕行动仍未停止，监牢人满为患，引起了绅宦极度不满，数百人联名一状告到“太尉府”，请张士诚主持公道。
张士诚为之震惊，在府中书房接见二十名已退休的绅宦代表，给他们一番安抚，接着请他们转告族人及百姓，说府内在近日内必有回音。
张士诚年约半百却显精神抖擞，一脸团团富翁相！但双眼如鹰集般的锐利，好像能透视人心，正在书房玩赏一件观音玉器，漫不经心地朝后方屏风道：“连总管，你说这件事如何处理？”
总管“闪电手”连键从屏风处四平八稳一步步走出来，他年约花甲，双手十指十分纤细修长，摇摆一前一后保持着同一的速度，均不变中却充满千变万化的法度，一看便知是擅用掌指的高手。
连键抱拳叙礼应声道：“主公！‘右丞相’达识帖木儿这头老狐狸视