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近百里内，只有疏疏落落的几户农家，散乱的坐落周围。
绿树成荫，吁陌交错，围绕着一占地约百亩四通八达的大村落。
进入集中，街道平广，显然是有计划的建筑，直直的街道，齐齐的房舍，一律都是靠街的店面，宽广的后院，交错的街道，自集中心的一处大圆上，向四方辐射。
方方正正的街道，整整齐齐的房舍，若非每一个街口，都以特性标出街道名称，任何人走入其中，也将会分不清哪一街是哪一街。
经南口进入西向的街，左面的叫“米街”，右面的叫“油街”，一直向北走，圆环中心处，正是南北东西大街的分界线。
南北大街的东西向街道，都是日常生活的用品贩卖处，什么米，油，衣，皮，各色中样的物件，应有尽有，每一条街，都有每一条街的特色。
但却都离不开日常生活所需的日用品。
而东西大街的南北走向街，却就风味泅别，竟然都是武林中必用的物品，街道也以此为名，如剑街，刀街，甚至药街，毒街，那真是形形色色，集天一千奇百怪于一处。
北街口，突然浩浩荡荡的来了一批穿着与武林集平日人物不同的“客人”，竟然是“军爷”到了。
车马俱全，迤逦的摆了一条街。
一辆车二匹马，二个人，足足有二十辆，最先的却是十匹寨外良驹，为首的，赫然是一武将，膀阔腰圆，虎目狮鼻，英武至极。
一行人直向坐落东西大街，靠中央圆环处最近的西街上第一条南北向的“客街”走去。
显然的，这些军爷是来集上住，而不是来溜溜腿的。往昔，武林集也见过军爷，可最多也不过五六人，来往个三两天就走了。
如今怎么多的军爷，而且带了车马来，武林集哪有不轰动之理。
顿时，大街上围满了观看的人。
武林集也传遍了这独特的消息。
武林集虽以“武林”为名，但却有一人共同的信条，绝不允许动武，谁在此动武，那就是全集的“公敌”。
这个信条，百年来没人敢打破，也没人敢试试他的效用。
可是这次来的却是些吃“官家”饭的“军爷”，武林集所有的居民，都在心里耽上了一份心事，不知这些军爷是来“找碴”，还是来“采购”，百年来相安无事，纯粹是武林人物买卖所在的集会地，不知是否要因此而变样子呢！
每个人都瞪大了眼，注视着这一批奇特的“客人”。
“军爷”选中了客街最大的“迎宾”客栈！
迎宾栈子店东至店伙上上下下，顿时忙了起来。
车马安顿好了。
“军爷们”也都有了安身之处。
一个似官儿的军爷，突地在迎宾客门前，贴出了一张大布告示。
“镇西将军府，军品采购处”。
十人大字，在整张红纸上闪耀。
另一个“军爷”，却真的贴出了一张“告示”，而不是“标示”。
告示上赫然有镇西将军府的大印。而署名的却是都统卞正中。
“飞天鹞子卞正中”武林人莫不知晓，自脱离武林投效镇西将军后，屡建奇功，迭次升迁，一直做到了都统，武林人哪一个不津津乐道。
如今，竟然到了“武林集”。
武林集的人，耽心的事没有了，因为告示，明白的写着要遵守武林集一切习俗，绝不扰民，公平的实施采购军品。
武林集各商家高兴极了，显然的，这是一桩大买卖，就看那二十辆大车，也足够商家高兴了。
果然，第一拨高兴的人，喜事临头了。
军品采购处，首先贴出了第一日采购的物品名称——药材。
药商们高兴得纷纷打听，需要些什么药材，需要多少，然而军爷们，却一个个，讳莫如深，三缄其口，使药材商们，只有等待，等待着客人上门来。
除了几个官儿，集体在街上溜达，显然是在熟悉地面外，没有一个人肯随便走出客栈闲逛。
纪律之严明，更使武林人放下了心。
这真是武林集奇特的一天。
就在军爷们刚安顿好不久——
南街口突然来了一辆华丽的轿车，轿车一进街口，武林集的人，见到的都露出了惊奇，与笑容。
轿车尚未进店，消息就已传开了：“金家园子来采购了！”
“好几年没来采购的武林第一富户，金家园子的人来武林集了。”
更使武林集人惊奇的，是在轿车选中了“迎宾栈”隔壁的“高升栈”，由轿车中走出了“金老太太”的时候。
金家园子的采购力，是武林集的首户。
但历来却未曾见过老太太亲征。
如今竟然是金太亲身到了，想见这次购的物品，与数年前不大一样。
有钱赚，总是商人喜欢的事，惊奇归惊奇，但买卖可得做，一些金家园子的老主顾，一个个都眉开眼笑。
但，有一件奇怪的事，是武林集与众不同的，来了二个大户，竟然没有一个商家去主动的联系，推销，而只是派人问问，买些什么，这又是武集的特色——绝不竞争销售，以免强买强卖的形成。
武林集的奇事，连续发生，就在“金家园子”金老太打出了收购药材的同时，原本是长期居住武林集，大量采办货物，为武林集近年来最大户头的游云庄，也在他们所居住的客栈中，打出了收购药材的告示。
武林集的药材商笑了，因为，武林集中，虽然任何东西都有，然而药材的供应，却并不是最重要的，药材到大西南去，蛮荒去采购来，需要很多时间与人力，武林集的药材虽全，却数量不多，原因是来此采购药材的人，毕竟不多，除了自行炼制些要损伤的人，到此来采购外，其他的药材，却甚少有民间不是武林集人物的医者前来照顾。
武林名医；多数都不会到这里来，因为这些人，多数是自——深山大泽，亲采药石，故而药材商在武林集的家数最少，只有三家，顾客也只是赖经过此地的武林人物，与附近的开林人物照顾。
军爷通知三家药材商，凡他们所有的跌打损伤与伤寒科的药材，一律尽其所有购买，请药商开出价目数量，即至迎宾栈，先行算钱，然后装车起运。
三家药材商，忙得不亦乐乎，皆大欢喜的药。
更绝的是金老太；他竟然通知三家药材商，军爷们不买的药材，无论剩有多少，随药商开价，统统购买，连一月内即将进的货也并在内，只要开出价钱数量，即可至高升客栈兑取银两，药材倒不急，先请存在店内，但不能再卖，为请三家讲求信用，表示不混水摸鱼，请他们暂时休息一个月，关上店门，不做买卖。
当三家店东，领取到军部与金家的银票以后，游云庄的人，按照往常的采购方式来时，三家店门正在上板，准备暂时歇业。
游云庄的人怔了！
气急败坏的跑了回去。
采购人同热锅上的蚂蚁，在客栈踱来踱去。
因为，这种情状，显然对他们不利，这个月来采购量尚未接到通知需要多少，即是按照往例约计采购，也得等到昨日甫出的主持人返来，才能定案。
然而，上持人何时返来，他心里明白，起码也得明天晚间。
采购的人，明显的看得出，金家园子的金老太，同军爷的进入武林集采购，显然是有所为而来。
而他们，几年来平静无波的在武林集采购，因为是大顾主的关系，有点儿对商家不利之处，如今有了这两家势力雄厚的采购对象，将使他们商家隐忍多年的怨恨，一股脑儿发泄出来。
更可怕的是，不知为何，这个月的采购银票，竟然没有开来，采购者手上，只有前两个月的银票，而这是需要还给商家的。
按照往常的状况，他们可以先运货，后付现，然而如今的情况，恐怕是行不通了。
更巧的是就在主持人亲催银票快将返来的时候，出现了这两个劲敌。
采购人为难了，他不知所措。
高升栈里，最为宽敞的一座小院落中，正屋里坐着金老太太，同他的那行走不离左右的护卫胖鹰肥鹞杜翱翔兄弟，老大对面坐着，赫然是榆柳此的老掌柜，江湖中人闻之头疼的鬼见愁柳遇春。
金老太向鬼见愁道：“柳大侠！药材问题解决了！下一步是什么呢！”
柳遇春道：“军爷们可能是武器，我们向日用品下手吧！”
金老太道：“哪一类？”
柳遇春道：“盐！”
金老太诧异的道：“盐？”
鬼见愁点点头道：“正是！”
金老太道：“为什么先选它？”
鬼见愁柳遇春道：“老太平日都经历此大事，对厨房中这些玩意儿，已是久违了，开门七件事中，柴米油盐酱醋茶的重要性，可能是盐茶最次，岂不知，在某些地方，却是最重要的，尤其是盐，您可知道，人是不能离开盐的？”
金老大道：“似乎不大对，吃盐的很少呢！”
笑笑，鬼见愁道：“吃得少，用处可大，人多了，才显得它重要。”
金老大道：“这话有意思啦！”
笑笑，鬼见愁道：“其实，还有个重要的理由，您不认为它重要，那是因为您不知道它的来处是多么的困难。”
金老大道：“你是说盐不是中原产？”
鬼见愁道：“中原虽是中原，只是产地在北海，在巴蜀。”
点点头，金老太道：“如此的遥远，就无怪你选中了它了！”
鬼见愁道：“正确的说点，别处都是官盐，而且是有数量，有限制的买卖，独有武林集是运用了关系，半官半商的，所以游云庄的盐，都是从此处采购！”
金老太道：“如此说来，我们能控制武林集的盐商，就控制游云庄的部分生命？”
鬼见愁道：“虽不是那么严重，可是打击定然不小。”
金老太道：“看来天下事，倒是到处有学问，我自小不喜下厨，故而对这些鸡毛蒜皮小事不大注意，以后主持金家事，这种琐事更不用我操心，谁能晓得此中央却大有问题。看来我得从头了！”
鬼见愁道：“这可不是什么大学问，听起来严重，说穿了一文不值，假若我不是这多年来与油盐酱醋茶整日为伍，还不也是不懂其中奥妙？”
金老太道：“只有记得武林首盐集一家，也是我们金家的老主顾了，只不知如今的掌柜换了没？”
鬼见愁道：“这简单，问问小二即知！”
金老大当时叫杜翔去请小二。
小二进来，恭谨的施礼问安。
金老太道：“不敢动问小哥，武林集盐商，可还是李掌柜的？”
小二道：“是？是李金水，李老太爷！”
金老太道：“好多年不见，李老太爷可还健朗？”
小二道：“托您福，李老大爷健朗如昔，而且去年还被全集各行商家公推为总调呢！”
金老大诧异的道：“这是什么官儿啊？以前怎没听说过。”
小二道：“这是因为各行商家中间，往往因小事而争吵！所以大家商议，公推个全集德高望重的人出来，做大家的公众总调解！”
金老太“噢！”了一声道：“原来如此，颟顶小哥，能否请李老太爷过来一叙契阔如何？”
小二满脸堆笑道：“是！是！我这就去请！”
小二退出后，鬼见愁柳遇春道：“老太认识盐商李大元？”
金老太笑道：“听柳大侠口气，似乎对这位李大元也不陌生了呢？”
鬼见愁柳遇春道：“盐枭中的盐枭，李大元在这行业中，是个人物！”
金老太道：“李大元，原本是我家的贵客。”
鬼见愁道：“此话怎讲？”
金老太叹息一声道：“我有位妹妹，就是嫁给了他，被他给气死了！”
鬼见愁道：“有这等事？”
金老太道：“我们金家的女婿，以他最不争气。所以他不太上门走动！但，自从我当家的去世后，他才收敛了，是我劝他洗手，他这才在武林集干上这一行，还总算是不错，多少年来总算是创出了个局面。”
鬼见愁道：“人各有志，年轻时，总是狂傲点。”
金老太道：“正是如此，所以我才原谅了他。”
不多时，小二领着一个瘦削的老人，来到后院。
老人老远就向金老太拘拳道：“老嫂子，你怎地亲自来了，你不招我，我可不敢来见你！”
金老太，待他进屋，道：“来，见过这位柳大侠！”
瘦老人正是盐枭李大元，闻声运目细一打量柳遇春，蓦地欢容一展，扑地便拜道：“柳大