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在一起时，她会不由自主产生自卑感。
撇开外表美，林彦青的内在也同样吸引人，如果今天换成另一种状况，假设林彦青对楚麒无“非分之想”，她相信自己会喜欢跟这个女孩子交朋友的。
可偏偏──林彦青并没有掩饰她对楚麒的欣赏与好感，对于她对楚麒所采取的“寸步不离”、“紧迫盯人”的手段和目的也了然于心。
如果是其他女孩碰到这样的状况，根据过去的经验法则，不外乎有两种──
一种是自动打退堂鼓，退避三舍。
一种是更加挑衅。
自动退开的就不提了，想跟她硬碰硬的全都铩羽而归，原因无他，因为她背后有楚家妈妈支持着，楚妈妈对那些想“倒追”楚麒的女生，可是会浇好大一盆冷水。
但──林彦青不同，不选择退，也不会进，相对地，如果她往前逼进，她便会往后退，滑溜得紧，偏偏她又可以顶着“数学竞赛”的搭档之光圈，名正言顺挨在楚麒的身旁，与他讨论、说话……占据他回家以外的所有时间。
头一回，她有种失措、恐慌的感觉，只能无助地看着林彦青与楚麒愈来愈熟稔的模样，默契愈来愈好，交谈的话题也愈来愈多。
而可恨的是，她对林彦青的感觉也是复杂的，虽对她的“侵入”感到厌恶无比，可在某一方面，亦对她升起钦佩和尊敬之心。
林彦青是这辈子她遇过最强的对手，也让她备感威胁，因为到现在，她还没想出赶走林彦青的方法，而更教她心惊肉跳的，是楚麒偶然望向林彦青的目光。
她毫不怀疑，楚麒是欣赏、喜欢林彦青的。
这个认知几乎击垮了她，但，她也清楚，楚麒心头上那个“第一”的宝座尚未被抢去，在某方面而言，楚麒仍是重视她胜过一切的，所以，她绝对不放弃！
因此她只能采取最笨的方法，平常上课，他俩在同一班，她无计可施，可放学后，当楚麒打篮球时，她会在场边盯看，一待他休息，便送水递毛巾的。
而当楚麒不打篮球，得与林彦青窝在某个“安静空间”讨论数学时，她更是全程盯到底，既然无法参与他们的讨论，就读自己的书喽，宁愿闷到内伤，也总比没在旁盯着，却天马行空胡思乱想他们的相处状况好多了！因为后者足以将人逼疯。
楚麒面对这样的状况，即使再怎么迟钝，也会察觉到些许不对劲，但因整个心思都投注在篮赛和数学竞赛上，所以也说不出所以然，便任由她“跟到底”。
当那两人一抽离数学，谈别的话题时，她便会毫不迟疑的加入，即使是在提到最让她痛恨的“篮球”也一样，“篮球”常识不像数学知识那么艰涩难懂，只要多翻阅几本体育杂志后，也可以大致了解“NBA”是干啥的。此外，不懂也有好处，就是缠懂的人说清楚、讲明白，非要对方将公牛与火箭队之间的爱恨情仇解析个透彻。
常常不知不觉间，便会成为她和林彦青热烈开讲的局面，楚麒在一边只能干笑和旁听，偶尔放炮一下。
说真的，如果今天换成另一个状况，她和林彦青会成为很聊得来的朋友。
“今天讨论得也差不多了，我们回家吧！”楚麒边说边收拾东西。
“好呀！”冬蓉热切回应，今天身体状况特差，大姨妈来的第一天，下腹又闷又疼的，两脚发酸，若不是靠意志撑着，早倒下去了，好不容易捱到可以离开了！
“我们待会儿要不要一起去吃麦当劳？”林彦青突然开口邀道。
“不用了！”
“好呀！”
两个截然不同的回答同时响起。
她和楚麒互相对看。
“你不回家吃饭吗？”
楚麒笑道：“很久没吃麦当劳，现在刚好也很想吃。”
刚好很想？还真有默契呀！她忍住气。“楚妈妈饭都煮好了。”
“没问题啦！我待会儿打电话回去，请她先帮我保温饭，我现在吃很多，没问题的！”他笑嘻嘻地说道。
看到他的笑容，她涌起想揍人的冲动，那她呢？他有没有想过她？想到她该如何跟家里交代？
“我不太想去耶。”虽是带笑地讲，可笑意却没有到达眸中，她死盯着他，希望能发挥多年培养的默契，可以让他“意会”出她的拒绝。
“走吧！我们一起去。”他、毫、无、所、觉。
或许──如果──换成另一种状况，她会说YES！但──
偏偏是林彦青提议的。
偏偏楚麒也附和了。
偏偏她不想在出了这个校门之后，还继续和林彦青维持三人行的关系。
偏偏她今天特别累了，再也无法戴上面具应对……
偏偏……
当她视线移过去，和林彦青相对时，看到那了然于心、完全洞悉她想法的表情，更觉得沮丧无比，羞恼万分。
如果待会儿她还是得拚命忍耐，跟林彦青同处一室，她怕自己会撕破前些日子的友善面具，不顾一切爆发出来。
可──现在不能呀，因为目前对楚麒而言是很重要的时期，他还要心烦两种截然不同的赛程，她不想让他难为，可她今天真的好累、好痛……
垂下头，面无表情开始收拾东西。“我不想去，你要去就自己去吧！”她冷冷地说道，打死都不会吐出“你们”二字。
顿时，一股怪异的静默和紧绷笼罩住他们。
楚麒不安地动了动。“小冬！去啦……”
“不去！”她背起书包。“先走了，再见！”看也不看他们一眼地便转过身离去。
“小冬！你怎么了嘛？”不理身后传来楚麒急切的呐喊，她强忍着腹痛和在眸中打转的泪水，头也不回地往前走……
※ ※ ※
一跟零……
昱翔默默咀嚼这两者的定义与差异。
“选择做“零”也没什么不好，你会想积极努力往上爬，使自己有能力与对方立在平衡点上呀。”
楚麒从桌上牙签筒中抽出两根牙签。“但同样的，如果二是平衡数，对方也必须要退减到一，才能平衡，不是吗？”他让两根牙签呈十字形交叠着。“林彦青是很棒的女孩子，我欣赏她，也喜欢她，可那种感觉……是与冬蓉不同的。”他试着描述得更清楚。
“说来听听。”
※ ※ ※
Ｘ大
冬蓉站在校门口，Ｘ大的教学大楼位在半山腰，距离校门口有段好长的距离。
此时已近中午，天气好得出奇，晴空如洗，不见半点白云，太阳当头在微笑……
冬蓉转向校门守卫。“请问贵校有没有可以直接从校门口到达教学大楼的交通工具呢？”
“呃，有校车。”守卫先生低头看了看腕表。“不过要再三十分钟后才会回来。”
盘算一下。“差不多是我走上去的时间了。”有些泄气地说道，她性子急，也没耐性在这边等个三十分钟。
“步行的话二十分钟就会到了。”守卫先生很好心地纠正道。
冬蓉微扯嘴角。“谢谢。”走了几步又踅回来。“请问应数系怎么走？”
“理学院在最上头，你要走四十分钟喔！”
倒抽口气，四十……“好！谢谢！”
重重叹了一口气，很认命地，将随身带的长袖外套披在头上，无视他人异样眼光，开始进行爬坡工程。
Ｘ大的主要道路是依着运动场地建造，除了大操场外，篮球场是最受欢迎的场子，即使艳阳高照，依旧挡不住年轻人的热力，任意在上面奔驰，挥洒汗水。
她忍不住停下脚步，注视那颗牵动她回忆的橘红色之球──
※ ※ ※
艳阳下，闷热的空气催人欲眠。
台中市体育馆却正因举办全国高中男子组篮赛而热闹滚滚。
“……代表台中市参赛的文中正和北市的师大附中战得如火如荼，两队的加油声不绝于耳，师大附中包了三辆游览车下来，所以啦啦队伍的阵容，一点都不输给在地队伍，相反地，在地队伍表现不如预期，今年中区队伍由一中和文中代表出赛，文中首度打入全国男子高中篮赛，可能因为过于紧张，所以表现失常……哎呀！篮板球又被抢走了，现在情势对师大附中有利……二号选手正迅速跑向前去，裁判吹哨子了，上半场结束，目前比数是四十二比三十四，由师大附中暂时领先，以上是记者吴胜海在台中体育馆为各位做的报导。”
中场休息十五分钟，球场两侧的休息区中有截然不同的气氛。
一边是斗志高昂，一边则是垂头丧气。
师大附中的教练声音高亢地指示说道：“对！就是这样，保持这样的气势和战术……”
文中的教练语气平和地安抚丧气的队员。“大家今天都太紧张了，放轻松用平常心去打。来！我们稍微修改一下战略……”
当教练说完后，离下半场比赛还有五分钟休息时间，队员们各自喝水、擦汗，紧绷的气氛依旧。
楚麒走到自己的包包旁，正欲拿毛巾时，身边已递来一条，是林彦青。
“谢谢！”他讷讷地接过谢道。
“打得很累喔？”
他轻轻点个头，整张脸埋进毛巾中，虽然教练已面授机宜，可是他仍然很紧张。
“师大附中是去年的冠军队伍，此次参赛的球员有两个都是去年参赛过的，你们都是第一次，所以别太紧张了，嗯？”
彦青声音很柔、很好听，但此刻说这些话，一点用都没有……
不懂、不懂！为什么今天会打得如此不顺手，失误连连？难道真的是太紧张之故？
深吸口气，再次让气息平复下来，好！不要紧张，不要紧张──像念咒一般，可是愈念心愈烦，目光与林彦青相对，她那充满关心的面容令他回以虚弱的一笑，然后立刻别过脸去，压力更大了。
怎么办？愈想求表现就愈失常！
冷不防一道冰凉兜头罩了过来，令他惊叫了出来，赶紧移开脸上的毛巾，睁眼一看──
是冬蓉！而头上的异物则是冰镇过的湿毛巾，那冰凉令他精神为之一振。
“你来啦！”看到她的手微微发红，心中一动，她可是为了把毛巾弄冰而让手冻红了吗？
“真是逊毙了耶！”冬蓉的声音不知怎地，变得有些沙哑，可嗓门却依旧不小，而那几个字瞬间让整个休息室噤若寒蝉，所有人都把视线定在他俩身上。
“我从没看你们打那么差过，虽然我在学校看你们练球的次数不多，可今天的表现根本不能跟你们平常练习时比嘛，我在上面喊加油喊得快没声音，可是你们呢？哼！我看我这个外行人都可以打得比你们好。”
“你说什么？”众人心情已经很不好，被她这样一念，个个全变了脸色。
冬蓉没理其他人，只是一眨不眨盯着楚麒。“今天表现最差的就是你，别告诉我这就是你花了好几个月练得要死要活的成果！”说到后来，她整个声音都哑掉了，可见她之前是多声嘶力竭地帮他们喊加油！
“想输没关系呀！只是抱着跑来“增加经验”的心情也行，但前提之下，先尽全力嘛！你们这样算什么？”说到最后，那两个字完全破掉，溃不成声，那沙哑几近无声的嘶吼，以及布满整张脸庞的泪水，令所有人表情一变。
他完全呆住了，只能一眨也不眨地望着她。
林彦青忙拉住冬蓉。“别说了！我们先出去，他们就要比赛了……”
冬蓉甩开被拉住的手，抹去颊上的泪水，直直瞪视楚麒一会儿，然后再看所有的队员一眼，便一语不发地转身离开休息室，而林彦青连忙追了过去。
※ ※ ※
Ｘ大校园景观普通，因近海之故，在海风吹拂下，两旁的树木较矮小，所以也就没什么林荫大道，当冬蓉爬到理学院时，早已上气不接下气，满头大汗。
走进理学院内侧的洗手间，那儿鲜有人迹，于是泼水洗脸