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小王爷也算是有点深交（真的是深交，我可没骗人！），受他所托来救你们三位出去，赔还给沐王府，以便顾全双方义气。”
了取信，我还把沐小公爷的信物，一块贴身玉佩拿给他们看。
跟天地会的纠葛，吴立身知道得很明白，又看到信物，更无怀疑，不住的摇头，又点头，说道：
“这就是了。在下适才言语冒犯，多有得罪。”
我笑道：“好说，好说！我已经有法子帮你们逃出去，你们可要和我演好这场戏！”
三人不住点头答应，连那摇头狮子也不摇头了。
我叫来张康年，吩咐道：“烦你再带个讯，叫膳房送两桌上等酒席来，是我相请众位哥儿的。”
张康年喜道：“公公又赏酒喝。只要跟着公公，吃的喝的，一辈子不用愁短得了。”
当下招呼众侍卫落座。
我故意吆喝道：“把酒席摆在犯人厅里，咱们乐咱们的，让他妈的这三个刺客瞧得眼红，馋
涎滴滴流。”
酒席设好，御膳房的管事太监已率同小太监和苏拉（按：清宫中低级杂役，满洲语称为
“苏拉”），挑了食盒前来，将菜肴酒壶放在桌上。
我大笑道：“你们三个反贼，干这大逆不道之事，死到临头，还在嘴硬，现下瞧着老爷们喝酒吃菜，倘若馋得熬不过，扮一声狗叫，老爷就赏你一块肉吃。”众侍卫哈哈大笑。
吴立身骂道：“狗侍卫、臭太监，我们平西王爷指日就从云南起兵，一路打到北京来，将你们这些侍卫、太监一古脑儿捉了，都丢到河里喂王八。”
我也不理会他，站起身顺着酒席桌子，给众侍卫都满满斟了一杯酒。
张康年等都一齐站起，说道：“不敢当，怎敢要公公斟酒？”
我举杯道：“大家自己兄弟，何必客气？”举起杯来，说道：“请，请！”
这酒里早已让张康年放好了足量蒙汗药，我自然不会真的喝下。众侍卫连同张康年一干而净，不一会儿就东倒西歪，昏了过去。
我摔下杯子，先奔过去掩上了厅门，拔出匕首，将吴立身、方怡、敖彪手足上绑缚的牛筋
尽数割断。我这匕首削铁如泥，割牛筋如割粉丝麦条。
吴立身等三人武功均颇不弱，吴立身尤其了得，三人虽受拷打，但都是皮肉之伤，并未损到筋骨。方怡怯生生道：“桂公公，咱……咱们怎生逃出去？”
我让他们各自挑了施威服饰换上，三人迅即改换了装束。
我又道：“你们跟我来，不论有谁跟你们说话，只管扮哑巴，不可答话。”
这才开了厅门，领着三人出去。
一出侍卫房，反手带上了房门，径向御膳房而去。
御膳房在干清宫之东，与侍卫房相距甚近，片刻间便到了。
来救人之前，我已经秘密知会了会里兄弟，只见钱老板早已恭恭敬敬的站着等候，手下几名汉子抬来了两口洗剥干净的大光猪。
我脸色一沉，喝道：“老钱，你这太也不成话了！我吩咐你抬几口好猪来，却用这般又瘦又干、生过十七八胎的老母猪来敷衍老子，你……你……他妈的，你这碗饭还想吃不吃哪？”
我大骂一句，钱老板惶惶恐恐的躬身应一声：“是！”
御膳房众太监见钱老板所抬来的，实在是两口肥壮大猪，但挑剔送来的货物不妥，原是御膳房管事太监捞油水的不二法门，任你送来的牛羊鸡鸭绝顶上等，在管事太监口中，也变成了连施舍叫化子也没人要的臭货贱货。只有送货人银子一包包的递上来，臭贱之物才摇身一变，变成了可入皇帝、皇后之口的精品。
众太监听我这等说，心下雪亮，跟着连声吆喝：“撵出去！这两口发臭的烂猪，只好丢在菜地里当肥料。”
我愈加恼怒，手一挥，向吴立身等三人道：“侍卫大哥，劳烦你们三个押了这家伙出去，撵到宫门外，再也不许他们进来。”
钱老板不知我是何用意，愁眉苦脸道：“公公原谅了这遭，小……小人回头去换更大更肥的肉猪来，另有薄礼……薄礼孝敬众位公公，这一次……这一次请公公多多包涵。”
我喝道：“我要肉猪，自会差人来叫你。快去，快去！”钱老板欠腰道：“是，是！”
御膳房众太监相视而笑，均想：“你有礼物孝敬，桂公公自然不会轰走你了。”
吴立身、方怡、敖彪三人跟在钱老板身后，又推又拉，将他撵出厨房。
我跟在后面，来到走廊之中，四顾无人，低声说道：“钱老兄，这三位是沐王府的英雄，第一位便是大名鼎鼎的‘摇头狮子’吴老爷子。”
钱老本“啊”的一声，喜道：“久仰，久仰。在下不回头招呼，三位莫怪。”吴立身听得他是韦小宝的同伴，心中大喜，忙道：“身在险地，理当如此。”
五人快步来到神武门。守卫宫门的侍卫见到我，都恭恭敬敬问好：“桂公公好！”
谁也不敢多问一句。
五人出得神武门，又走了数十步。
我道：“在下要回宫去了，后会有期，大家不必多礼。”吴立身道：“救命之恩，不敢望报。此后天地会如有驱策，吴某敖某师徒，赴汤蹈火，在所不辞。”
我抱拳道：“不敢当。”
只见方怡大步走在前面，回头相望，自是怪吴立身何不快走，此处离宫门不远，尚未脱险。她此时哪里想得到要关心一下同来行刺，尚未脱困的刘师兄，拆散他们果然是明智之举。
我暗自思量。
２－９急中生情
放了人之后；我兴匆匆往回赶；准备向刘师兄讨功，走到御花园，忽听得花丛中有人冷冷的道：“小桂子，你好！”
我一听是假太后的声音，大吃一惊，转身便逃，奔出五六步，只觉一只手搭上了左肩肩头，全身酸麻，便如有几百斤大石压在身上，再也难以移步。
我急忙弯腰，伸手去拔匕首，手指刚碰到剑柄，右手臂已吃了一掌，忍不住“啊”的一声叫了出来，只听得假太后沈声道：“小桂子，你年纪轻轻，真好本事啊。不动声色；暗算于我，哼，哼……”
我心中只连珠似的叫苦，情急之下，料想假太后对自己恨之入骨，什么哀求都是无用，只有豁出性命，狠狠骗她一骗；得过一时三刻，再想法子逃命，说道：“太后，你此刻杀我，那是大大地可惜啊！”
假太后冷冷的道：“可惜什么？”
我装做冷笑道：“可惜那几本四十二章经从此就要石沈大海；陪着小桂子进棺材了。”
假太后阴森森的道：“你拿到了我那两本四十二章经了？”
我道：“何止是你那两本；我手上可还有不少呢！”正这条性命十成中已死了九成九，索性三分真，七分假地蒙她一回。
假太后搭在我肩上的手不住发抖，似乎惊疑不定，缓了一口气，才道：“大不了我杀了你之后，立刻去你住处搜，还怕搜不到吗？”
我哈哈大笑。假太后道：“死在临头，还亏你笑得出。”
我笑道：“太后，你以为我会把这么重要的东西放在住处好让你搜到么？哈哈……”
太后冷笑一声，道：“那你就领我去拿，不然我叫你生死两难。”
说着搭在我肩头的手掌压落，立时酸麻之感从肩顶传来，我“哎唷”一声。假太后放松掌力，喝道：“快说！”
我叹了口气，假意顺从说道：“太后，你现在就是再折磨我也没有，经书我早已交给了海公公，此刻恐怕已经……”
太后声音发颤，问道：“怎么样？”
我道：“ 已经送到五台山上去了。 ”
假太后哼的一声，说道：“既然如此，那留你也没用，不如……“她掌力微吐，就要击杀我。
我连忙大叫：”慢着，还没有，还没有送去！”
太后嘿嘿嘿的冷笑几声，说道：“我早料到你这小鬼撒谎，还不快说实话！”
我脑筋急转，道：“还有一本！我从康亲王那儿得来的，在我那儿，海公公说等拿到了一快儿送去。我还没来得及交给他！”
假太后阴恻恻道：“你若是有半点不实之言，我就让你尝尝化骨绵掌的滋味！”
说着一推我，要我走在前面。
天色未晚，巡逻的禁军不少，但假太后久居深宫，对宫里侍卫轮班熟悉万分，未等侍卫靠近，就已经先行避让。
我暗自叫苦，只祈祷刘师兄和沐小公爷两人合击能敌过假太后。
走到我那院里，我故意大声道：“太后，你抓的我好疼，反正东西就在这里，你老高抬贵手，松松手，小桂子一定不跑！”
假太后冷哼一声，“少啰嗦，东西到底在哪里？快点拿出来！”
我磨磨蹭蹭，一会儿说在树底下，一会儿说在假山洞里，盼着拖延点时间，好让房里的人能早作堤防。
眼看假太后的脸色由白转青，由青转红，五指放开又收拢，收拢又放开，就要气到顶点。
我大叫一声，“记起来了！在房里，在床下，不会错了，昨天宫里闹刺客，我怕丢，把它藏床底下去了。”
假太后右手一伸，明明离我足有一丈多远，偏偏不等我反应过来，五指已经掐住我的喉咙，“要是再找不到，我就要你的小命！”左手一拍，假山旁一块磨盘大小的石头无声无息，就粉碎如末了。
我冷汗密密麻麻地渗出来，手脚发软，僵笑道：“不敢，不敢──”
跌跌撞撞，扑进里屋，眼角一瞥，房里寂静无声，床上幔帐低垂，悄无声息。也许他们听到我的说话声，已经先一步逃走了。
一时间，心里泛起苦涩之味，他们怎么好就这样拋下我跑了。
猛地背后一沉，人不由自主朝着床撞去，胸口一阵翻腾，却是假太后一掌击在我背后。
抬头间望见床上两人齐齐看着我，沐小公爷双眸泛红，强自压抑住顶在喉咙口的惊呼。刘师兄则万般疼惜地瞧着我，嘴角微动，重复着两个字。我脑海里反射出“床底”。
叫我到床底去？
此刻我惊惧之心全无，他们没有拋下我，他们还在！
我勉强绽出一丝微笑，起身退出床沿，朝着假太后假太后道：“太后何必心急，我这就替你拿出来。”
我矮身钻入床底，紧紧靠向里墙。
＊＊＊
假太后左等右等不见我出来，怒喝道：“你到底找着了没有？”
我将匕首牢牢握在手中，也不回她话。
假太后伏身也往床底下钻进来，骂道：“你在我面前弄鬼，半点用处也没有！给我出来！”伸手去抓，却抓了个空，原来我已缩在靠墙之处。
假太后向前爬了两尺，上身已在床下，又伸指抓出。
我转过身来，无声无息的挺匕首刺出。刀尖刚在她手背相触，假太后便即知觉，反迅捷之极，右手翻转一探，抓住了我的手腕，指力一紧，我手上已全无劲力，只得松手放脱匕首。
假太后笑道：“你想杀我？先挖了你一颗眼珠子。”
右手叉住我咽喉，左手便去挖我眼睛。
我大叫：“有条毒蛇！”
假太后一惊，叫道：“什么？”突然间“啊”的一声大叫，叉住我喉咙的手渐渐松了，身子扭了几下，伏倒在地。
我又惊又喜，忙从床底下爬出来，只听沐小公爷急声道：“你……你没受伤吧？”
我掀开帐子，见刘师兄坐在床上，双手扶住剑柄，不住喘气，那口长剑从褥子上插向床底，直没至柄。
原来他听得我刚才暗示我进床底，便是打定注意要搏上一搏，一等假太后钻入，就从床上挺剑插落，长剑穿过褥子和棕绷，直刺入假太后的背心。
我在假太后屁股上踢了一脚，见她一动不动，欣喜之极，说道：“好……好哥哥，是你救了我性命。”
却见刘师兄脸色苍白，刚才一剑使劲极大，牵动了伤口，痛得他几欲晕去，额头上汗水一滴滴的渗出。看得我怔怔地，几乎落下泪来。
他倒勉强咧开嘴一笑，招手让我靠近，又细细检查我的周身可曾受伤。
我一咬牙，道：“你们留在宫里太危险了，也不知道假太后是否还有党羽潜伏，我今天就送你们出宫。”
虽然是万般不舍，但一想到刘师兄可能会因此再受伤，我的心就一阵一阵抽痛。
翻出两套太监衣物，我小心伺候刘师兄穿上，又替沐小公爷打扮好。
怕小皇帝找我，我又在桌上留了一封书信，讲明我是出宫追查乱党，也好让海公公回来能放心。
我与沐小公爷一左一右，夹着刘师兄从禁宫城后门神武门出宫。
其时天色尚未大亮，守门的侍卫见是桂公公带同两名小太监出宫，除了巴结讨好，谁来多问一句？
我在街边雇了三顶小轿，吩咐抬往西长安街，下轿另雇小轿，到天地会落脚处两条胡同外下轿，说道：“你们沐王府的朋友，估计已经逃出城去了。我得跟朋友商议商议，且看送你们去哪里。”
沐小公爷问道：“你……你今后要去哪里？”
我沉吟道：“我暂时还不能离开京城，不过也不能回皇宫了。”
刘师兄道：“我们在城外不远的乡下有个好朋友，你……你如不嫌弃，便同……便同去暂避一时可好？”
沐小公爷道：“好啊，你是我们的救命恩人，大家是自己人。三个人一起赶路，也热闹些。”
两人凝望着我，均有企盼之意，沐小公爷显得天真热切，刘师兄则眼神炽烈，仿佛