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清河挽着胡氏的胳膊，妯娌两个甚是亲密。
来到萱瑞堂，分主宾落了座，清河仔细询问齐令宜一家的情况。
“好，都好，有兄嫂在京城打点，四老爷和我在苏州事事都顺遂，”
胡氏长得白净秀美，嘴皮子却十分利索，说出的话也好听，“特别是我们家的严哥儿，更是多亏了大哥和大嫂照顾……”
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第071章 亲兄弟
严哥儿，齐严之，齐令宜的嫡出长子。
三年前被父母打发到京城，一来是求学，二来是想在京里找一个门当户对的亲事。
奈何小小少年涉世未深，刚出家门，便被别有用心的柔儿缠上，设下一张温柔情网，将齐严之罩了个严严实实。
清河县主查出柔儿的底细，但碍于齐严之，不好直接处置，着实费了些心思才把这个祸害弄死。
说起来，县主也是蛮无奈的，如果齐严之是自己的儿子、而非侄子，那就方便多了。根本无需麻烦，直接揪着他的耳朵，一边怒骂笨小子、一边将柔儿的真面目告诉他。
可对上齐严之就要多想一想了，唯恐一个弄不好，让侄子生出不好的想法，继而弄得和齐令宜一家都生分了。
虽然那件事处理得麻烦了些，但结果总是好的。
过去三年，齐严之一直乖乖在京华书院上学，结交了不少志同道合、门第相当的朋友。
平日里参加参加诗社，跟着师兄、同窗们去外地游历一番，短短三年的时间，当年那个青涩、腼腆又单纯的小少年，如今已经成长为成熟、稳重的翩翩佳公子。
去年过年的时候，齐严之特意回了趟家，与许久不见的父母弟妹团聚。
胡氏见到儿子，又是激动又是高兴又是心酸。儿子的成长和变化让她高兴，可错过儿子最关键的蜕变，又让她有些失落。
但总体而言，胡氏对如今的齐严之非常满意，对于悉心照料、管教他的兄嫂十分感激。
所以，此次回京，胡氏一见面就忍不住表露出了对大嫂的感谢之情。
“严哥儿是个好孩子，像他父亲，是个读书的好苗子，书院的先生们都非常喜欢他，来年乡试。定能给你考个举人回来。”
县主对齐严之也诸多满意。教养了这几年，孩子总算长大了，也懂事了。
县主还想着，待找个合适的时候。让齐谨之给他透一透柔儿的事。
齐家藏有奇宝，不知多少人暗中惦记。类似柔儿的事，极有可能会再度发生。
齐严之是齐家的子孙，虽然他们这一房已经算是旁支了，但齐令宜对于家族中的一些秘密还是知道一些的。
齐令宜知道了。难免齐严之也会听说一点儿。
为安全计，还是从根儿把问题彻底解决为好。
现在胡氏进京了，县主觉得自己肩上的担子可以卸掉一些了。至少在齐严之的管教问题上，她可以移交给胡氏。
打发了顾伽罗和齐敏之，县主借着跟胡氏商量齐严之婚礼的名义，拉着胡氏在暖阁里密谈。
“……竟有这样的事？严哥儿没给家里惹下大祸吧？”
胡氏出身宋国公府，祖上也曾跟着高祖爷东征西讨，况她做了齐家二十多年的媳妇儿，对于齐家的宝贝多少听说了一些。
当年齐家出事后，齐令宜忧心忡忡。大醉了一场，酒醉中，他曾经跟胡氏嘀咕了几句：幸好老祖宗留了后手，否则咱们齐家将一蹶不振。
胡氏不敢多问，隐约知道齐家有着朝廷都忌惮的神秘火器。
偏偏自家儿子单纯、善良，生平头一次独自出门就给家里招来一条美女蛇，险些危机家族。
时隔三年，事情早已过去，可胡氏听了清河县主的话，还是忍不住惊出了一身的冷汗。
“呵呵。没这么严重。严哥儿只是心善，这才被歹人利用，幸好并没有给家里带来什么麻烦。”
县主忙拍拍胡氏的手背，笑着说道：“事情早就过去了。原本我不该再提。但现在京里不太平，咱们是能少一事就少一事，严哥儿马上要成亲了，来年考了科举，也能计划着入仕了，有些事就须得谨慎起来。切莫被人钻了空子才是。”
胡氏连连点头，“大嫂说的极是。这次我回来，就想着多呆些日子。新媳妇过了门，我好歹亲自带一带。等她诸事都上手了，再回去不迟。”
原本胡氏还想着跟兄嫂提一提丈夫调回京城的事，但听县主这么一说，她火炭一样的心不禁冷了下来——京里不太平，他们回来做什么？还不如远远在江南多给家里弄些产业。
“你这个打算很好。严哥儿的媳妇儿是梁国公吴家的女儿。细算起来，咱们齐家和吴家是老亲，祖母去了，两家的关系才渐渐淡了下来。”
县主缓缓的说道：“但不管怎么说，齐家和吴家是姻亲，如今亲上做亲，严哥儿娶了吴家三房的女儿，也是难得的缘分。吴家的女儿我亲去看过了，模样好、教养好、品性也好，除了父亲早亡，竟是无一处不好。”
“是呢，我对吴家小姐也甚是满意。我娘家的嫂嫂写信去苏州，恭喜我找了个好儿媳妇呢。”
提到未来的儿媳妇，胡氏是发自内心的欢喜。
当初给齐严之议亲的时候，齐令先和清河县主操了不少心，精心挑选了几户人家，命人逐一去调查，而后把一大摞的调查资料送去了苏州。
齐令宜和胡氏拿着资料反复研究，又是命心腹去京城核实，又是询问齐严之的意见，最后才敲定了梁国公的侄女吴氏。
现任梁国公是齐令先、齐令宜的表兄，按照这个关系算下来，齐严之和吴氏也是表兄妹，只是关系已经很远了。
而且单看门第，齐严之能娶到吴氏女，多少有些高攀的意思。
毕竟齐家已经不是勋贵了，而吴家还是公侯之家。
但如果将两家的亲戚关系摆到明处，外人倒也不会说什么。亲戚嘛，爵位没了，多年的情分还是有的。
如此，也就不会有碎嘴的非议齐家高攀，笑话齐严之配不上吴氏女了。
县主点点头，胡氏满意就好，老爷和她的辛苦就没有白费。
她从袖袋里掏出一张契纸递给胡氏，“这是隔壁胡同的一套宅院，谨哥儿在西南弄了些产业，怕引人非议就没有放到明处，老爷和我商量过了，咱们的祖宅没了，你们一家回京后不能没个住的地方，暂且就住在这个宅子里吧。”
胡氏拿着契纸有些无措，不知该不该收下。
县主笑着说，“收下吧，虽然是谨哥儿捣鼓出来的产业，可到底用了老祖宗留在西南的人脉，按理应该归到公中，只是咱们的情况四老爷应该也与你说过了，那些产业不好让人知道。少不得，你们要吃点子亏了。”
胡氏明白了，赶忙笑着说：“瞧大嫂说的，咱们一家子骨肉，何必分得这么清楚？”
嘴上这么说，胡氏却将房契收了起来。
县主见了，不禁露出满意的笑容。很好，老四一家都是明白人，这样才不会生出嫌隙。
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第072章 明算账
“这套宅院是五进五出的，原是一位吏部老大人的宅院，因致仕回乡便卖了，老爷亲自去看了看，觉得好就买了下来。”
县主简单介绍了一下房子的情况，既然是分给齐令宜一家住的，总要让人家满意才是。
“房舍的布局甚是雅致，颇有江南水乡的韵味。老爷说你们在南边住了这些年，应该会喜欢。这还不是最妙的，最让老爷满意的，是宅院的位置。”
县主故作神秘的笑了笑，伸手指了指萱瑞堂一侧的花园，“你那新院子的西南角门正好与花园子相连，打通了，咱们便又是一家了。平日里想过来找我说话，抬抬腿就来了，很是便宜。”
胡氏一听，很是欢喜，抚掌道：“那可真是太好了，刚才我还想着，让严哥儿和他媳妇儿去新宅子住，我呢，就腆着老脸赖在嫂子这儿。嫂子素来大度，总不会把我赶出去吧？反正我是个破落户，就赖上嫂子了。”
一番话说得县主忍俊不禁，一指头戳在胡氏的额头上，“你呀，都快做婆婆的人了，还这般促狭。等明儿你的儿媳妇进了门，看你还怎么摆婆婆的谱儿？！”
胡氏无所谓的抬起头，涎着脸笑道：“那有什么？！婆母去世的早，家里全靠嫂子你支撑，我来的时候，我们四老爷还说呢，在他心里，最是敬重大嫂。那句‘长嫂如母’，真真是再恰当不过了。在大嫂您面前，我还要什么脸面、摆什么谱儿？”
胡氏的话情真意切，虽稍有夸张，却发自肺腑，县主心里好不熨贴。
“让你这么一说，我自己都不好意思了，”
县主笑着摇了摇头，继续说：“严哥儿要成亲了，按照家里的旧例。公中应该出两万两银子。一应酒席、小戏等开销，也皆从公中出。我已经让大奶奶去准备了，这些你就不必操心了。”
胡氏连连点头。
名义上，齐令先和齐令宜已经分家。当初为了保全齐令宜，给齐家留一条血脉，齐令先甚至把弟弟这一房开出了宗籍。在官府的备档上，齐令宜已经另立宗祠，算不得齐令先的家人。
而事实上。不管是齐令先也好，还是齐令宜也罢，他们兄弟从未想过和对方生分。
齐家东西两府内斗几十年，不知多少子嗣都成了牺牲品，以至两府长大成人的男丁都非常少。
东齐自作孽，硬是将为数不多的男丁折腾的仅剩下了齐勤之一人。
西齐也不比东齐强多少，齐令先这一辈上就两个兄弟，一母同胞所出，若是他们再分了家，齐家就更势单力薄了。
齐令先和齐令宜都是聪明人。断不会做出自断臂膀的蠢事。
齐令先未雨绸缪，敢将三分之一的家产交给齐令宜隐匿起来，就是信得过弟弟。
齐家出事后，齐令宜无需大哥‘提醒’，便主动让儿子将那部分财产送回京城，用行动证明了自己对得起大哥的信任。
不管表面上是个什么样子，私底下，齐令先和齐令宜仍是相互信任、相亲相爱的好兄弟。
彼此间也从未生分过。
齐谨之在西南折腾出来的产业，井盐也好、银矿也罢，齐令先全都算到了公中。给毫不知情的齐令宜分了一份。
唯有胡椒种植园没有动，那是顾伽罗的私产，齐家从没有做过侵占媳妇嫁妆的事情，太丢脸了。齐家男人不屑为之。
“……这是那边矿上的账册，你也瞧瞧，心里好有个数。”
县主交给胡氏一本册子，端起茶碗，笑眯眯的看着她翻阅。
胡氏没有客气，掀开账册细细的看起来。她管家多年。算账什么的十分熟练，看着那一行行的数字，心中已经大概算出了总账。
脸上的笑容愈发灿烂，合上账册，胡氏叹道：“还是谨哥儿能干，不到三年的时间，竟给家里置办下了这么大一笔产业。我们在苏州快六年了，所得的红利居然还不足他的一半。”
真是应了那句‘长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上’啊，身为被拍死的前浪，胡氏多少有些怅然。
不过一想到这么大一笔银子自家也有份，胡氏又高兴起来，将账册交给县主，自己从袖袋里抽出了几张纸。
“大嫂，这是江南珠场去年的红利，您请过目。”
胡氏将几张纸递给县主，赞了句，“当初大老爷写信给我们四老爷，说珍珠可以人工饲养的时候，我还觉得匪夷所思。不成想，老爷寻当地的匠人实验了几回，竟真的成功了。今年进上的贡品中，就有咱们珠场养出来的极品黑珍珠和粉珍珠，一个个足有龙眼大小，放到市面上，一颗就价值千金呢。”
齐令宜在苏州，最初是收取盐商的孝敬，但齐令先觉得这样不安全，很容易出事。
正巧顾伽罗曾经跟齐谨之提到过，说是珍珠可以像牲畜一样人工养殖，还说南边多湖泊，江浙一带还靠着海，可以选派得力的属下去海边圈个海场试一试。
齐令先便给齐令宜写信，也不知道齐令宜具体是怎么操作的，实验了一两年，还真养出了成品。
有淡水养殖，亦有海水养殖，弄出来的珍珠成色还不错，年年都能获取令人咋舌的暴利。
因为这项生意是顾伽罗的首创，所用到的资源和资金也都是齐家共有的，所以齐令宜没有将珠场纳为己有，而是算成了家族产业。
从前年开始，齐令宜每年年底都会命人送来当年的红利银子。
齐家也正是靠着这笔钱，才能养活庄子上的大批壮丁，以及维持齐家工坊的火器研制。
毕竟，清河县主的嫁妆再丰厚，也有用尽的一天。
而且以齐令先的骄傲，他根本不会吃用妻子的私产。
即使对外齐家是这么说的，但齐令先却不会真的这么做。
这几年来，一家人除了住在清河陪嫁的这栋房子之外，所花费的每一文钱，都是齐家男人挣来的。
“嗯，能盈利就好。最初我心里也没谱，还是四弟有