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“打下来了！张灵甫捉到了！”邓海为着宽慰他的团长，脸挨着团长的脸，颤声地回答说。
“'小凳子'！……好好干！……听党的话！……革命到底！”他抚着邓海的脸，声音竭力提高，但却仍然低沉缓慢地说。
刘胜的眼珠放射出两盏明灯般的亮光，在屋子里闪灼着。“不要……告诉……我的老妈妈！……免得她……难过！”
刘胜说了这样最后两句感情的话，呼吸遽然停止，脉搏停止了跳动。
他闭上眼睛，安静地平坦地躺着。
邓海带着沉重的悲痛，在回向团部的山道上奔走。他从民工担架的队伍里穿过，推撞开碍路的俘虏，涉过溪水，越过山峡，不顾脚痛，忘了疲劳，奔回到孟良崮山麓。他象是到了生疏的山野，迷失了方向似的，在山麓找寻、询问了好一大阵，没有找到团指挥所。他站在山口边呆楞着，抹着脸上的汗水，一转头，瞥见一个大地堡里透出一点灯火，便跑了过去。在地堡门外，有人迎面喊了一声：
“邓海！”
邓海近前一看，喊他的是李尧。
“你怎么？从哪里来的？”李尧走上来惊异地问道。
“医院里。”邓海回答说。
“刘团长怎么样？”
邓海没有回答，哇地哭出声来。
听到刘胜身负重伤、心情悲痛的军长沈振新，听到哭声，立即走出地堡，微怒地惊问道：
“什么人在这里哭？”
“邓海！”李尧颤声地告诉他说。
“你怎么跑到这里？”沈振新向邓海问道。
邓海还在呜咽着。
“哭什么？怎么不跟团长在一起？团长怎么样了？”沈振新有了刘胜牺牲的预感，紧迫地问道。
邓海揉揉泪眼，说：
“牺牲了！”
“到医院里没有？”
“到了！”
“到了医院才牺牲的？”
“唔！”
“动了手术？”
“决定把我的血输给他，没来得及！”
沈振新的心头遭受到沉重的突然的袭击，战抖着，脸色立刻阴沉下来。只是一转眼的工夫，他又转而冲动起来。他跳下地堡，抓起电话筒，接连地和政治委员丁元善、师长曹国柱说了话，告诉他们刘胜牺牲的事，决定由陈坚兼代团长的职务。接着，他在电话里用沉痛的激愤的声音向陈坚说：
“陈坚同志！刘胜同志已经牺牲。现在，军党委决定由你以团政治委员的身分兼代理团长的职务！不要因为刘胜同志的牺牲，影响到战斗的发展！刚才，我向你说过，你们要把战斗打得更好！要告诉全团，我们的血不会、也不该是白流的！”
沈振新的话，说得响亮、明确，简单的语言里，含蕴着无限的沉痛和使陈坚深受感动的力量。
“接受军首长的决定！我们一定配合全军，消灭这个敌人！”陈坚激愤地毫不犹疑地向沈振新说。
陈坚苦痛地沉思着，倚傍在门口边。他感到从未有过的伤痛，眼眶里滚动着泪珠。他把潘文藻和面前的几个干部立即分派到各个营的阵地上去，传达军首长的命令，要求各个部队迅即进行火线上的鼓动工作。他镇静下来，向大家瞥了一眼，用坚定不移的神态对潘文藻他们说：
“刘团长是我们的榜样！他挽救了战斗的危险局面。他的牺牲流血是光荣的！号召每一个指挥员、战斗员学习他！学习苏国英团长和刘胜团长忠诚于党的精神！用最顽强的斗争意志，消灭当前的敌人！把血染的红旗插到孟良崮的高峰上去！”
这是庄严的宣誓，也是庄严的战斗命令。
潘文藻他们奔向火线上去。
陈坚冷静下来，走到地图跟前，用红铅笔在孟良崮山头下面已经夺得的几个要点上，画上大大的圆圈，然后，从红圈引伸出红色的箭头，指向已经陷于最后孤立的孟良崮山峰。
邓海回到团指挥所，把刘胜在医院里牺牲的情形，牺牲以前说的话，一一地告诉了陈坚，拿出刘胜的遗物，放在桌上。
钢笔静静地躺着，表的心脏还在“嗦嗦”地不停地跳动，完好如新的苏维埃银行票券中央的斧头镰刀和五角红星，在灯火下面闪耀着光亮。
刘胜的魁伟的英雄影像，活现在陈坚的眼前。邓海含泪回述的刘胜和他永别以前的关怀战斗、关怀他的母亲的话语，在陈坚的耳边轻轻地明朗地回荡着。
屋子里肃穆无声，人们浸沉在长久的悲愤里面。
枪声突起，猛烈的战斗重新开始。
从战友的流血获得力量的陈坚，身任团政治委员兼代理团长职务的陈坚，以他素有的、现在显得更其明朗的英雄姿态，用矫健轻捷的步伐，跨出小屋，重又走向热火朝天的前沿阵地上去，开始他的下一阶段的战斗指挥工作。
第十七章
六九
夜深，月牙儿沉落到地平线的边缘上。它那晰白的溪水般的光华，正好穿过两个陡峰的陕谷，透射到孟良崮高峰下面的山洞里来。使经过大半夜苦战恶斗的战士们的脸上，发着朦胧的光亮，感到一阵狂热以后的凉爽。
团长刘胜身负重伤，终于不幸牺牲的消息来到山洞里的时候，石东根因为过度的疲劳和战斗的告一段落，正躺在山洞口边小睡。首先得到消息的罗光，觉得应当告诉他，但又不想立即告诉他。同样的，他认为应当告诉连里的全体人员，但又不想、甚至惧怕告诉他们。他甘愿让他一个人代替全体同志以及连长石东根来忍受强烈的痛苦。他默不作声地坐在山洞口的月光里，不安、愤恨、激怒，在他的血管里，在他的心胸里振荡着。
他把刚从营部来的李全拉到一边，低声问道：
“营首先怎么说的？一定要向大家宣布？”
“是的！说要号召大家报仇！”李全揉着泪湿的眼睛说。
他想到营部去一趟，但是石东根在睡着，他要掌握阵地上的情况，应付敌人可能的再度反击。他想喊醒石东根，但又想到喊醒了他，就没有理由再瞒住他。这时候，从崖边走来的杨军，发觉指导员有些焦灼不安，只是在山洞口踱着零乱的脚步，并且吁了带着怨愤似的一口长气。
“指导员！你休息一会吧！”杨军说。
指导员没有答话，摇摇头，脚步显得更加零乱。
杨军又看到李全在揉眼睛，走近前去，把李全的脸扳过来看看，李全慌忙地掩住自己的眼睛，避过脸去。杨军在惊异之下，感觉到自己的指头沾上了李全的泪水，于是大声地问道：
“你哭！为什么哭？”
“没有……什么。”李全望望罗光，无法掩藏地带头悲音吞吞吐吐地说。
“告诉我！出了什么事情？”杨军抓住李全的手，严厉地追问道。
石东根醒来，许多战士也都醒来。
“啊？出了事情？”石东根走到洞外面，惊讶地问道。
“小鬼在淌眼泪！”杨军告诉他说。
“没有！没有！”李全惶急地否认道。手又不由自主地在眼睛上揉擦一下。
罗光不能再隐瞒了，他把李全带来的消息，低声地告诉了石东根和杨军。
石东根和杨军立即沉默下来。
“营长说，什么时候攻大山头？”静默了一刻儿以后，石东根突然地向李全问道。
“说陈政委通知听候命令行动。”李全回答说。
“一口气攻上去多好！等！等什么？不知道！”石东根气愤地说。
“我下去一趟！”罗光对石东根说。
“好！跟营长、教导员说说，要攻快攻！我不高兴再等！
报仇！报仇！他们不攻我们攻！”
罗光带着李全跑下山去。
石东根难过了一阵，想到气要出到敌人头上，便拉着杨军在月光已经逝去的黑黝黝的山洞左近，再次地观察和寻觅向孟良崮山峰攻击的道路。他们两个并着头在滑得把不住手脚的山石上缓缓地爬行着、摸索着，睁大眼睛，上下左右地瞟来瞧去。敌人仿佛死光了似的，一点声息没有，除去天空飞机的哀鸣和不时地扔下一两颗惨白的照明弹以外。在山洞左上角二十米左右的地方，杨军发现敌人的一具尸体，尸体旁边横着一支带着刺刀的日本造“三八”式步枪，他捡起了它，从尸体上跨越过去。接着，他又隐隐地看到三个敌人从一块大石头后面慌张地伸出头来。他拍拍石东根，用手指把石东根的眼光引向那三个敌人。石东根瞟见了敌人，便和杨军在尸体前面匍伏下来，端着枪，对准着敌人准备射击。敌人越走越近，象是发现了他们两个似的，直向他们两个面前连滚带爬地摸索过来。杨军忍耐不住，正想扣动枪机，石东根制止了他。石东根看到三个敌人的手里都没有枪，其中一个人的手里好象拖着一根绳子或是什么带子似的。他咬着杨军的耳朵边子，告诉杨军他看到的情形，杨军点点头，表示他也看到敌人的手里确实没有武器。待敌人接近到面前只有十来步的时候，石东根挺起身来，低声吆喝起来：
“站住！”
三个敌人蓦地吃了一惊，便滚跌在他们面前，连忙举起双手，其中一个恐惧地说：
“不要开枪！我们是来投降的！”
石东根和杨军就在这个滑坡上，盘问了三个投降的敌人士兵从山头上逃下来的情形，其中拖着一根吊炮上山的粗绳子的一个回答说：
“用这个吊下来的，四个人，跌死一个！还有我们三个。”
回到山洞口，石东根和杨军都很得意，带回三个投降的敌人，又找到了向山峰攻击的比较合适的道路。团长刘胜不幸牺牲的消息带给他们的悲痛，似乎由此消失了不少。石东根和杨军都是硬汉子，任何最大的痛苦，他们都能经受得住，不管是肉体上的，或是心灵上的。两个比较起来，杨军自然比石东根要稚嫩和脆弱一点，悲哀和愁苦的感情容易感染到他；但他又比石东根善于把感情回转在自己的心里。杨军把三个投降的敌人交给一个战士带下去以后，独自地默默地坐在山洞外边的黑暗里。他想到团长刘胜的形影，刘胜当营长的时候，曾经表现出非凡的勇敢。在三年多以前袭击沪宁铁路上新丰车站的战斗里，一个营的队伍，在刘胜的指挥下面，在大雪纷飞里面歼灭了敌人的一个小队，打死了二十八个日本鬼子，有三个日本鬼子被活捉。在那个战斗里，六个鬼子从左右两面扑到刘胜的身边，刘胜用手里的驳壳枪连续地结果了左面三个鬼子的性命，然后又转身对着右面的三个鬼子。当时，杨军正在他的身旁，给紧张的战斗吓呆，手榴弹的火索没有拉断就扔了出去；由于刘胜的大吼一声和他那临危不乱的坚定勇猛的行动的影响，杨军才和其他的战士们冲了上去，捉住那三个拚死挣扎的敌人。无可避免地，杨军又想到他所敬仰难忘的苏国英团长，他在医院里做过的那一段梦景，这时候，又一次地复现到他的脑海里来。不同的，这一回杨军没有伤感落泪，因为这时候的他，是身在战场，因为他确信给两位为党和人民事业牺牲的团长复仇的时机已经到来。
敌人，七十四师被歼灭，已经在不可逃脱的掌握之中。
拂晓以前，天空显得特别黑暗，山洞里黑得象一个水潭，使人感到无底的深沉。这里，挤满干部和战士，一双双眼睛，就和山洞外面天空里的星星一样，在黑暗里闪动着明彻的光辉。大概正是因为黑得过分深沉的缘故，挂在洞壁上的一面绣着斧头镰刀的绸布大红旗，就显得特别壮丽、辉煌。
现在，在战斗最前线的最接近孟良崮最高峰的石洞里，同时举行着两个庄严肃穆的仪式追悼团长刘胜和加入中国共产党的新党员火线宣誓。
现任团政治委员兼代理团长职务的陈坚、政治处主任潘文藻、营长王鼎、教导员李泊，在山洞附近视察了阵地以后，都留在这里，和战士们紧紧地挨坐在一起。八连的全体人员（共产党员和非共产党员），除开在警戒线上执行任务的少数人以外，全都参加了这两个同时举行的仪式。
为先烈们和忠诚勇敢的有十五年伍龄、十二年党龄的共产党员刘胜同志默哀以后，无产阶级的战歌国际歌的歌声，便在这个用鲜血换取下来的黑沉沉的山洞里回荡起来。
歌声低沉到几米以外的地方听不到它，但却好象煽动了整个沂蒙山似的，雄浑的音浪象海涛的奔腾汹涌，有一种无穷的不可抗拒的宏大力量。歌声悲痛，悲痛到使人泪珠欲滴，但是谁也没有滴下泪来；因为歌声里更多的感情成分是激昂慷慨，是最高最强的战斗胜利的信心，是对于未来的光�