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石楠噗地一声笑了起来，说道：“你当时确臭的很，脏的很。但那木蛇却并无嗅觉，据说它们生于树胎、并非活物，但各个儿剧毒猛恶，乃是咱们蛊毒教中最尊贵的毒龙。”
苍鹰奇道：“生于树胎？”微微一想，立时有了些眉目。这片丛林，从东至西，绵延百里，如同树海一般。那常轩与飞蝇相斗，与偌大密林融为一体，虽然取胜，但飞蝇武功之强，亦令这丛林万物暗生畏惧。那木蛇定是认出了苍鹰真身，故而又有敌意，又不敢造次。
他想通此节，信心倍增，起身道：“事不宜迟，兵贵神速，就看我苍鹰大显身手，替圣女小妹排忧解难。”
石楠笑容满面，美得如同芍药一般，见苍鹰气魄不凡，英姿飒爽，心中暗暗倾慕，想到：“他虽不能做我丈夫，但暗中当个情人，却也极好。嗯，我师父虽嫁了雨江土司，但她不也养了不少小白脸教徒么？反正我武功高强，权势极大，未来的丈夫也管不了我。”
苍鹰又道：“还请圣女妹妹归还在下兵刃，否则遇上凶险，在下难以抵挡。”
石楠摇头道：“你那两件兵刃暂且寄放在我这儿，我另找一柄好剑给你。”她生怕苍鹰随口敷衍，拿剑走人，是以不忙归还。
苍鹰不以为意，走出房门，石楠随他出来，对布谷吩咐几句，布谷领命而去。
石楠领苍鹰来到大堂之上，只见深处一座高台，上头有一张华贵精美的椅子，不久之后，只见三位长老、一百多高阶教众，石楠五十位心腹齐聚一堂，石楠走到台阶上，大声喊道：“诸位教友，我的教主师父失踪已久，我担心她性命垂危，今天便要去找她。诸位若对教主师父有关切之心，不如随我们一同前往。”
众人脸上一齐变色，似极怕那木蛇恶毒，一位长老说道：“石楠，你可是想当教主想疯了？这洞穴凶险之处，你又不是不知？”
石楠说道：“我既然起意前往，自然有十足把握。倒是干泉奶奶，你如真关心教主师父下落，不如随我走上一遭。否则我即便找到教主师父的。。。。的下落，你也不肯承认。”
教众闻言，心中都跟明镜似的，石楠言下之意：她如找到教主尸体，定然已被毒蛇撕扯成骷髅，难以辨认，以这三位长老刁蛮无赖的性子，决计会胡搅蛮缠，再生事端。
三位老妇面面相觑，想起木蛇噬体之惨，当真不寒而栗，小声商议片刻，说道：“你尽管带旁人前去，咱们三人便不去了，你只要能找回教主尸身，又有多人见证，咱们自无二话。”
突然间，只见三位老妇身后走出一位十四、五岁的少女来，容貌秀美，一双眼睛极为清澈，她朗声说道：“石楠姐姐，我随你一道前往。”
三位老妇齐声大叫道：“依米，不可！你可知那木蛇有多可怕么？”
苍鹰见这三老妇神情紧张，对这少女极为爱怜，只怕她便是这三老妇挑选出来的圣女候选了。
依米说道：“教主师父不回来，我心里难过，可却帮不上什么忙。如今石楠姐姐不惧险阻，毅然前往，我依米又怎能退缩？”
石楠笑道：“依米小妹妹果然是英雄少年，勇气大是不凡，我将来若当上教主，这圣女之位，我定然让你接任。”她想当教主的心思，蛊毒教中人人皆知，她此刻侃侃而谈，众人虽然惊讶，但一时也无人出言反对。
三位老妇聚在一块儿，以极低的声音商议起来，苍鹰凝视一人嘴唇，只见她说道：“咱们便跟着她，小心照顾依米，以免这石楠起意加害。咱们让他们走在前头，若情形不对，咱们护着依米先走。”
又一人小声道：“一不做，二不休，这石楠与咱们交恶，仇怨难解，咱们找一些好手埋伏在后，若他们当真活着出来，又找到教主尸首，咱们便将他们一齐杀了，推说是木蛇所为。那依米非但能当上圣女，这教主之位，也不过是六年后之事。”
苍鹰心道：“这老妇好毒的心计！”
另一人说道：“石楠武功绝顶，与教主相差不远，而那苍鹰也极为厉害，只怕真不弱于石楠。咱们若要动手，可得小心谋划，不可怠慢，所挑选之人须得机灵高强。”
第二人笑道：“他们只要进洞，出来之后，岂能完好无损？若是他们中了木蛇之毒，更无需脏了咱们双手。”
苍鹰又想：“这三个老妇都不是什么好东西，但若此刻杀了她们，只怕于石楠大计不利，咱们只要小心一些，想必也无大碍。”又瞧向那小姑娘，见她神情真诚，倒真是个好心的女孩儿，心生怜惜，知道那三老妇一心为她着想，对她们恨意稍减。
她们讨论已罢，转身说道：“石楠圣女，如你真有办法对付洞外毒蛇，咱们既然身为长老，自然要随你一同恭迎教主出关。”
石楠本就在等她们这句话，如她找到师父尸身，以这三人身份地位，亲眼目睹，再也无法抵赖，依照教规，自己便能当上教主，届时地位在这三位长老之上，逐步削弱她们权柄，另找人接替她们三人，也非如何艰难之事，至于那小姑娘依米，石楠倒也并不厌恶，让她当上圣女也并无不可，但这教主之位，总要做上个三、四十年，再行禅让。（未完待续。）
六十四 忧心不定泪湿颊
蛊毒教众见石楠满脸镇定模样，似乎胸有成竹，皆有雀跃喜庆之感，除了少数年老教徒，其余人对石楠都敬佩有加，对她境遇也十分同情，此刻她有望当上教主，一时众人群情激昂，纷纷请缨，要随她一同前往。
石楠笑道：“也不用那么多人，这样吧，碧水五姐妹，蓝阳五少杰，加上三位长老、依米小妹妹，三位长老再找上十人，咱们此去多半能平安归来，大伙儿尽管放心。”她挑选之人，或是身手了得，或是德高望重，众人并无异议。那三位长老心怀鬼胎，竟不来指手画脚。
那碧水五姐妹正是布谷、灵泽等数人，几年前曾前往神农山谷，被段玉水制住，却被苍鹰所救，至于那蓝阳五少杰各个儿年轻力壮，腰系砍刀，武功不弱，又对石楠极为倾倒。等三长老挑出人选，准备妥当，已过了一个时辰。众人趁天色尚亮，出了蛊毒教房屋，穿过城寨，往那潜龙洞走去。
苍鹰见这城寨中风土人情与中原迥异，人人穿着艳丽，男人彪悍，女的柔美，四周零零散散分布着许多木屋，树屋，沿途满是翠绿树海、金花碧叶，景色动人。
他走过一间客栈，只见阁楼上站着几个武人，朝这边望来，目光闪烁不定，瞧这几人打扮，似是来自中原的江湖豪客，苍鹰心无旁骛，也不在意。
赶了一会儿路，众人来到潜龙洞前方，离它百丈之远停下，只见此洞孤幽寒寂，与先前城寨中热闹景象大不相同。洞中通道向下，似乎极为凶险。两旁石壁上下布满藤萝枝叶，其中不时有嘶嘶声响传来。
苍鹰说道：“诸位先在此稍后，我前去探探路。”
石楠拉住他的手。神情紧张，说道：“一有不对，立时回来，即便被咬上几口，我也有办法解毒。”
苍鹰心想：“石楠这丫头心肠其实不坏。”捏捏她掌心，示意无碍，靠近洞窟。
刹那之间，只见石块缝隙、藤萝丛中，涌出许许多多土黄色的长蛇，身躯极细。行动极快，转眼便将苍鹰团团围住。苍鹰心中发毛，手握剑柄，缓缓转动脑袋，双目扫视，见这些蛇频频吐信，发出“淅沥”声响，昂首不动，紧盯着苍鹰。
苍鹰暗骂道：“老子又不是苍蝇。盯着老子做什么？”长剑横前，作势一劈，那些木蛇嘶嘶乱响，扭头就走。瞬间便撤得无影无踪。
众人见到这等异象，惊喜之余，叫的震天乱响，一块儿朝苍鹰奔去。苍鹰迎上。石楠纵体入怀，笑道：“真是神龙保佑，赐下你这么一位宝贝给我。”
三长老见状大怒。接连骂道：“你当众与男子搂搂抱抱，成何体统？”“单凭你这作为，当上教主，岂不是一塌糊涂，不顾廉耻？”“你定是看上了这小白脸啦，我丑话先所在前头，汉人乃我苗人死敌，你若要他当你丈夫，大伙儿绝不心服！”
石楠转过身来，做了个鬼脸，语气调皮，取笑道：“他是连神龙都怕之人，绝非寻常汉人。”又对苍鹰说道：“好哥哥，你有什么本事，竟连这些神木龙都怕了你？”蛊毒教私下称此蛇为木蛇，当众则叫做神木龙。
苍鹰笑道：“定是我上辈子杀蛇无数，这会儿应验好报。”
虽然那密密麻麻的木蛇暂且退去，但前后左右仍不停传来嘶嘶之音，石楠说道：“此地不宜久留，咱们快去快回。”拉住苍鹰，走入洞中。苍鹰一走，毒蛇立时探出脑袋，三老妇本来坠在最后，一见这等景象，吓得拔腿狂奔，抢着进了洞窟，竟毫无老迈迹象。
洞窟中一片漆黑，斜斜向下，随后又往上升，苍鹰举着火把，使蛆蝇尸海剑心法，一路探去，却又并无凶险。洞窟之内并无分叉，旁人虽从未来过，但也并不会迷路。
三长老心中打起退堂鼓，喊道：“这里头什么人都没有，教主准是外出云游啦！咱们只怕白来一趟。”
石楠怒道：“怎会白来一趟？我看这洞窟深的很，咱们才走了一半不到。”
苍鹰忽然“咦”了一声，说道：“前方有出口！”快步走上，三长老心生指望，以为教主果然不在，加快脚步，追着苍鹰。
又走了一顿饭功夫，众人眼前一亮，前方果有强光传来。走出一个洞口，但见天上明阳放光，四周绝壁环绕，满是樟松柏槐之树，各个儿高耸，直有数十丈之高，竟是一处隐秘的山谷。
三长老又道：“想不到这洞穴外头有如此去处，那教主定然另找出口。。。。”
石楠正欲反驳，苍鹰说道：“这山谷诡异至极，为何天上连一只鸟都瞧不见？一声鸟叫都不曾闻？”
布谷等人脸上变色，说道：“果然如此。”
众教徒此刻踏入数百年来的教中禁地，无不战战兢兢，惊魂不定，此地雨林茂密，但苍鹰心生感应，脚步不停，众人不敢远离，只能紧紧追随。
走出约莫二里地，前方出现一棵巨树，高二十丈，径有三丈，树旁一大片草地，周围满是木质雕像，有熊虎蟒象，鹿狼狮豹，各个儿体型硕大，远非寻常。
众人连连赞叹道：“到底是上古神迹，非同凡响。”
石楠“啊”叫嚷起来，指着巨树喊道：“树上刻着字样！那是。。。。那是神农天香经的功夫！”
教众欢呼起来，一齐冲上前去观看，这些人皆在教中身担要职，也都零零散散习练过前半部上的功夫药理。此刻一见，果然甚是熟悉，也有许多不曾见过的法门，霎时无不认真记忆，出神沉思。石楠心知这门功夫最为关键之处在于后半部经书，前半部她熟记在心，也不稀罕，这时为了笼络人心，并不阻止。
苍鹰心想：“这山谷看似广大，但一路勘探，却死气沉沉，飞禽走兽竟无从得见。只怕那教主也已然死了，嗯，纵然要掘地三尺，我也要把她找出来。”
这山谷与神农山庄所在之地极为相似，看似宁静，其实树木不停震动，扰人听觉，苍鹰费心探索，反而闹得心慌意乱，只能收摄心神，好好歇上一会儿。
大树旁人人静立，唯有依米到处走动，似在找人。苍鹰问道：“小妹妹，你好好歇歇吧，我定会帮你把教主奶奶找到。”
依米转过脸来，脸上竟有泪痕，她说道：“教主奶奶？我。。。我不是在找教主奶奶，我在找百草哥哥。”
苍鹰身子一颤，心头大乱：“百草哥哥？常轩字号便是百草！”问道：“百草哥哥？那是。。。那是什么人？”
依米触景生情，再也忍耐不住忧虑，只想找苍鹰倾诉，她跑到苍鹰身边，小声道：“大哥哥，你不是神教的人，我可以把百草哥哥之事告诉你。但你一定要替我保密，好么？”
苍鹰说道：“若我稍有泄露，你在我胸口捅一刀！”
依米点点头，说道：“其实。。。。其实我以往来过这里，那时我才不过四、五岁年纪，百草哥哥比我大上一些，我偶尔在寨子里遇上他，他陪我玩耍，说故事给我听，教我一些非常神妙的功夫。随后他。。。他便离开啦。但每年之中，总有那么几天，他会回来找我，与我作伴，与他待在一块儿，那是我一年中最快乐的时候。”
苍鹰忍不住骂道：“这他妈的灰炎，一辈子都对小女孩儿下手，真他娘的不是东西！先是香儿、冬遥，眼下又是这小姑娘。如不是老子打不过他，非要让他尝尝做太监的滋味儿！”
依米吓了一跳，小手捂住苍鹰