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息子霄失笑，这般小女儿心态的花九并不常见，平素见她都是一副狠厉又安宁的模样，现在这般鲜活，才像是个活生生的人，他情不自禁伸手轻掐了一把她的唇尖，“能挂油瓶了……”
“姑娘，起床了。”息子霄的话还未完，门口就传来春生的声音。
花九脸色一变，她急忙开口，“别……”
才一个字而已，春生就已经推门而入，然后她愣了一下，瞬间满脸通红地退了出去，并嘭的再次关上了门，花九就听到有急匆匆走远的脚步声。
花九脸一下就冷了，还好这时候息子霄已经放开了力道，花九下地，径直穿衣，理也不理他。
知道这下花九恼的凶了，息子霄很识趣吭都不吭声，他重新躺回床上，一手撑头，眼都不眨一下地看着花九束腰、绾发、描眉，末了，只在那白粉如樱的唇畔抹了那么一丝淡粉浸膏。
做完这一切，她欲出门之际，顿了脚，在息子霄疑惑的眼神中，又冲到妆奁前，随手抓起一物就砸到他身上，最终还是羞恼的气不过那口气而已。
息子霄只觉有东西砸过来，他伸手一抓，就将那东西牢牢抓在手里，摊开了看，却是一把桃木梳，他再抬眸时，就只看到花九已经离去的背影。
他将那桃木梳放额头，有冰凉的触感，仰面躺下闭上眼睛，伸手在锦被上一抚而过，静谧无声，余被面有皱褶，倏地，也不知想起什么，他唇角勾了一下，呼吸有一瞬间的加重，尔后，他将自己埋进软枕里，呼吸着满是花九身上的味道就良久都不愿意起身。
却说花九一直冷着脸，春生伺候她用早膳，第一次动作之间战战兢兢的，大气也不敢出。
根本没吃出味的喝了碗粥，太爷那边就有人过来唤，这也在花九的预料当中，她还是第一次也不要婢女跟着，饭也不吃了，就跟着来唤的那下人匆匆赶到祖屋那边。
息老太爷的精神很不好，祖屋花厅里老远都能闻到一股子的药味，花九对味道极其敏感，虽有不适，但她还是强忍着，给太爷请了个安，抬眼就看到四房的息四爷居然也在。
“咳咳咳，孙媳妇来了啊，我这的味现在不好闻吧？”老太爷精力不济，一向被打理的整齐的寿眉和胡须今个也有些杂乱，他脸色灰白，渐带死人才有的颜色，那唇都是乌的，但老太爷还是拉着老太太的手，时不时为她理一下耳鬓碎发。
“没什么，孙媳还闻的惯。”花九应道，她没靠前，站在最下手的位置，面有浅笑。
老太爷点点头，“想必昨晚息七已经跟孙媳说过了吧？我准备将这府里大大小小的事都交给你管着，虽没家主之名，但也算是息家家主了。”
花九脸上的那笑都没变化一下，反倒是息四爷嘴唇嗫嚅了几下，又看了看老太爷很不好的身体，还是什么都没说出口。
“息老四，我知道你想说什么，”哪想，反倒是太爷先说开了，他握拳咳嗽了几声，那脸上都带出不正常的一抹潮红来，“你经商不行，管家能力也有限，你自问我若将息府交到你手上，你可有把握守住？”
息四爷脸上的文人气质有了颓败，他低下头不得不承认，“没把握。”
听闻这回答，太爷满意地点了点头，这个儿子虽别的不行，但这点自知自明还是有的，这就要比老大和老二老五都来的好，“孙媳可还有什么意见？如果没有，那就这么定了吧。”
虽明是在问花九的意见，但却最后才提出来，这哪是征求什么意见，根本就只是通知一声而已，但花九若如此轻易的就答应，那她便不是那不肯吃半点亏的花氏了。
“意见，自然是有的，就是不知道太爷肯不肯允？”花九拂了下衣袖，语调云淡风轻，全然不将太爷现在这般身子不好当回事。
就连息四爷听到她这么说，眉头都皱了起来，反倒是息老太爷，他脸上就露出了一丝的笑容，这还是今天的头一遭，“我就知道，你这小狐狸不肯轻易罢休，不过，也罢，你若不说点什么明道出来，一口应承了我反而还不安心。”
花九小脸上的笑也加深，“很简单，我可以帮衬着息府渡过这个难关，但是息香日后须得由我掌管，如若我日后诞下息家子嗣，息香便是我孩儿所有，包括桑园亦是。”
花九也知道分寸，如若她开口就将息香和桑园要过来，太爷定是死也不会肯的，但是如果是留给她日后诞下的息家子嗣，那便不一样了，她笃信太爷会让步。
果然，老太爷只沉吟了一刻钟，他便点头道，“可行。”
淡色的眼眸之中有灼灼流光，花九当即道，“白纸黑字，太爷，我们还是写契约吧。
一
184、我随口一说
白纸黑字的契约，还有太爷亲手盖下的私章，息四爷见证之下，花九和老太爷达成交易，末了，太爷还附加了一条，要让息四爷参与到息香中，花九自是没意见，即便参与了那又怎样，如果她有心独占，多的是手段将四房逼出息香了去。
时间紧迫，花九收了契约之后，回菩禅院立马便差人叫尚礼入府一趟，她在书房看了下息府的账目，心下有叹，这息鸾也是狠心的主，息府账面上的银子起码不下万两，都被她给搜刮地干干净净，就只留了千余两，这偌大的息府根本就撑不过两三个月。
呆一边的息子霄对这账目是再清楚不过，他只瞧了那么一眼，都不用算盘就已经张口就道，“一千三百两五十八余文。”
花九将账本扔一边，顿时觉得自己真是接了个烂摊子，这一千三百两，最多能拿一千两到息香那边去，三百两只够息府一个月的吃穿用度而已，好在这里刚过元宵节不久，人情往来淡了下来。
尚礼过来的时候，将暗香楼的账也一并带过来了，花九看息府的账看的嫌弃了，索性瞧一边的息子霄无所事事，就一股脑的将所有账目丢给他，他本就是账房先生，不利用简直太可惜。
息子霄只深深瞧了花九一眼，面上没表情，眸色意味不明，啥也没说，再是干脆不过的接管了下来。
花九理所当然地拿了本佛经外皮的游记看了起来，这番动作让尚礼都多看了两人好几眼。
偌大的书房里，就只有息子霄吧啦吧啦拨打算盘珠子的声音，他五指飞快的跃动，像是一个人的独奏，他竟连拨算盘都能给拨出风流韵味来，端的是赏心悦目。
花九翻一页书，抬头瞅了息子霄一眼，再翻一页，又看一次，如此反复，终于最后一个珠子落位，就听得息子霄清冷的声音道，“夫人想瞧为夫，我们可以回房。”
听闻这话，花九手一抖，嗤的一声，就撕坏了一书页，她先是瞥了尚礼一眼，眼见尚礼眼观鼻鼻观口口观心，一副两耳不闻事的模样，素白的小脸才没那么冷凝，转头，她横了息子霄一眼，“理出来了？”
息子霄拿毛笔刷刷在纸上几下，然后就将暗香楼与息香所有的盈亏都记在了上面，一目了然。
花九看的暗自点头，还真别说，息子霄这一手算盘那玩的还真不错，再乱的账目给他算上一算，保管就清清楚楚的，一文铜钱都不差。
“尚礼，”花九喊了声，看着那张薄薄的纸，细眉有皱，“将暗香楼这几月盈利的三成支到息香去，在有一成拨到府里来用度，至于暗香楼就推出定做香品的名头来，实在周转困难，就替我多接几个单子，等撑过这阵就好，记得要让息香和府里的人写借据，先小人后君子，免得到时候有人想不认账。”
“是，”尚礼收了账本，迟疑了一下又问，“东家，何不趁这个时候推出早有准备的小汤山那些香花？”
花九摇头，“现在还不是时候。”
花容都还未到昭洲来，她便不急在这一时，只要小汤山还在，那么不管到何种境地，她便还有一线退路，不至于到绝境。
尚礼走了，花九摩挲了一下纸边，就有沉思，苏嬷嬷元宵后就又到小汤山去了，犟老头他们也是在元宵后就开工了，也不知道别院修建的如何了，她琢磨着，什么时候得去一趟。
“别院，在小汤山？”倏地，息子霄凑近了问道，回来这么久，他便一直未问过别院的事，还差点给忘了，要知道，修那别院还是花九从他那讹出去的银子。
花九点头，她也不瞒他，犟老头是他找的人，只要有心一打听，便什么都知道了。
“什么时候，夫人接为夫，进别院的门？”这话说的有幽怨。
花九白了他一眼，又不是嫁娶，还用接？她现在算是了解了，这人简直人前人后两个模样，在人前面无表情，清冷寡情，一副不食人间烟火的谪仙相，她当初在法华寺初见，不就是被那身气度给蒙骗了去，在人后她面前，说不到两句正经话就开始厚颜无耻，并且这几天还越演越烈了的样子，真不知是哪根筋搭错了。
她还宁可他像半玄点，清清冷冷，一身风华，多好，最主要的是，半玄不会想方设法半夜摸上她的床。
想着半玄，花九就朝息子霄看去，明明都是同一张的面孔，不就一身衣服不一样而已，怎么在她面前差别就如此大了。
“怎么？夫人？”凤眼眼梢一挑，眼线狭长，有如墨玉般的流光划过，息子霄弯腰低头，几乎挨着花九的鼻尖就问道。
“你还是穿僧衣吧。”花九想也不想，就直接说出了心里的话，随即她一愣，将息子霄那张讨人厌的风流俊脸上倏地展开的戏谑笑意收到眼底，她立马改口，“我随口一说……”
“原来，夫人喜欢，僧衣的为夫。”息子霄趁其不备，挨着花九的嘴角用鼻尖轻蹭了一下，在她有羞恼之前，猛地起身，袍摆曳动，腰上有压袍的玉珏划过一弧度，就见他转身走出书房，“夫人，晚上别上门栓。”
“嘭”有书摔地的声音，还别上门栓，她晚上就偏要上。
“七嫂……”有怯懦的声音从门外传进来，息芊芊看着花九面色不好，甚至还摔书本了，她就根本不敢进来，她又瞅了眼只能看到离去的息子霄身影，眨了眨眼，这是吵架了来着？
花九捡起书，在抬头时，白玉般的小脸已经又挂起了浅笑，“小十，进来吧，今怎么有空过来了？”
息芊芊迟疑了一下，确定花九不是真的在气头上，才跳进屋来，从身后又拿出本账本来，“娘说让我过来跟着七嫂学管家。”
眼前账本晃动，花九伸手揉了揉眉心，她一把按下，就对息芊芊道，“芊芊有意学调香吗？我可以教你。”
如今息府就只剩二房四房和五房了，二房已经是垮了的，五房息华月身子不好，息子霄根本不会多管这府里的事，她想来想去也只有四房还堪堪能扶持一下，一家独大的事她做不来，也不想做，恰好四房里，她颇为喜欢息芊芊，而且四夫人端木氏人也什么坏心思，息四爷也识趣，她便乐意帮衬一把。
以后这息府宅子里的事，还是得四夫人理着才行，她可没心思理这些。
“调香？七嫂你不是说笑吧？我可以？”息芊芊双眸放光，她抓着花九的手，脸上就有激动的神色。
“要不，改天试一下？我平日看你也还算有副好鼻子，应该也可以的。”早花九便观察过了，息芊芊还算可以，如果真有心学，也是能做个小小的调香师父，大器是成不了的，但是学点一技之长却是足够了。
“好啊，好啊。”息芊芊扔了账本，只恨不得现在就开始学一样。
“你先回去跟四伯母商量一下，看他们怎么说，咱们再试试也不迟。”花九好笑地一把拉住息芊芊，要不然她这会就要往香室跑。
听花九这么说，息芊芊也反应过来自己又鲁莽了，她终于知道不好意思地吐了吐舌头，模样不知人世疾苦，俏皮又单纯的可爱。
花九心下有安慰，这偌大的息府还能有息芊芊这性子的姑娘，由此可见四夫人端木氏平日里将她保护的很好，日后有这样的人掌管府中中馈，她很放心。
“七嫂，你可听说了府里的传言？”调香之事说到一段，息芊芊就想起她今日过来的目的。
花九疑惑地看着她，最近府里的传言多去了，一时她也不知道息芊芊指的哪一桩。
息芊芊难得的面有难色，似乎有些不知道如何开口，“就是关于以前那个大嫂云梳的。”
“怎么？”花九面上不甚有表情，甚至她口吻都带着云淡风轻的意味，根本就没将任何事任何人放心上一样。
息芊芊只当她是难过，而且刚才她可是亲眼见花九和息子霄两人闹来着，都到摔东西的地步了，“七嫂，你别难过，你也别信那些人乱说，这事我知道的最清楚，以前的那个大嫂和大哥感情很深的，七哥只是早认识大嫂，关系比跟旁人亲厚了点，就有些人乱嚼舌根，为此七哥还打杀了个下人来着，所以最近七哥晚上去芙蕖小院那边喝酒，也不是想念云梳，都是那些人嫉恨七哥才瞎说，七嫂你也别怪七哥，七哥其实很苦的，他自小回府�