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炎族在外面游荡的巡查人员比城墙上的守卫先发现这群人，远远地能看到两面大旗迎风飘扬，一面上画着鲜红的“炎”字，一面上画着远远的果子，是南果族特产的一种中部下凹的黄色果子。
巡查猎手大喜过望，可也谨记常慧慧的教训，一队人回城禀告常慧慧，一队人紧紧跟在这队人旁边随着他们缓缓移动。
听了猎手的报告，常慧慧嘴角轻轻上扬，对喧闹的长老们笑道：“走，我们去瞧瞧看！”
一行人很快到达城楼上，连老人孩子听说后爬山城楼看热闹，可过了中午还是看不到他们的影子。
“酋长，我忘了说，”回来禀告的猎手尴尬地摸摸光滑的脑门，小心地说道，“他们中的大多数人是走路来的，没有骑牛马的人，牛马上多是载着各种行李。”
长老们骂骂咧咧几句，带头捧着饿得咕咕叫的肚子下楼去吃饭，族人们见此只好陆续散了，离去时眼里的遗憾是遮也遮不住的。
常慧慧淡淡笑了，看来大家也很期待这位盟友的到来。多一个朋友就多一份力量，炎族需要借助南果的武力，而南果需要借助炎族的庇护。
族人们刚刚吃完饭就爬上墙头等着，有点望眼欲穿的味道，终于地平线上出现了黑色的斑点，一个、两个……有人擦擦眼睛，指着远方惊喜道：“是不是南果族来了？”
顿时，墙头上爆发出阵阵欢呼，声音震天，同时大力摇晃手中的兽皮以及炎族墙头上的旗帜。
连续几年没有见过外面的人，族人们的激动是可以理解的。常慧慧笑着叹气，吩咐一队人马快马去远方探真假，当探子把准确消息带回来的时候，墙头上竖起耳朵聆听的族人们再次爆发欢呼。
“开城门迎接南果族的朋友们进城！”常慧慧对阿飞高声吩咐。随着城门吊下，她又说。“族人们，南果族的朋友们到了我们炎族，将与我们共同度过这次大旱危机，欢迎南果族朋友到我们部落的都随我出去迎接他们吧！”
她率先下楼。楼上的人呼啦啦都跟着她下来。骑马的骑马，骑牛的骑牛，没有坐骑可骑的就直接双腿行走，扶老携幼，迎接炎族史上最大规模的氏族前来投靠和互助。
南果族的族长们走在最前面，看到炎族几乎全族人出来迎接又是呆愣又是惊喜，疲惫的精神一振，快步前进。
常慧慧下马，也快走了几步，看到风尘仆仆的南果族族长和族人们觉得又可笑又可怜。南果族人严重缺水。也看得出来他们在尽力控制进食，再加上经过长途跋涉和对广袤草原的恐惧。身体疲惫得几乎直不起腰来，一个个灰头土脸，眼中的惊恐和不安仿佛只要炎族人有一点不满或嫌弃的意思就会吓到他们。
他们就像是难民。
可不是难民吗？整个森林和草原上的人现在都是难民。
达达族长和筝筝族长等人看到常慧慧觉得分外亲切，从未有一刻如此刻般对炎族人充满依赖，觉得每一个炎族人也从未如此可爱过。
常慧慧先看到的是达达弟弟，达达弟弟仍然穿着他那件标志性的衣服，就是南虎族送给他的小块虎皮，他上身就只有这一件衣服，把兽皮挂在脖子里。只稍微遮挡了下身体，看起来不像衣服更像一件挂饰。
虎皮的形状是常慧慧用她那已经生了多次锈又磨过多次的小剪刀剪成他们图腾的形状。中间贴上一块绿色的动物毛皮，看起来就是南果族的图腾形状。
这是几年前常慧慧在冬天去南果族交换的时候给达达弟弟做的，达达弟弟不管春夏秋冬都给戴在脖子里，因此，见过他的炎族人只要留个心眼就能认出他来。
达达弟弟又变得腼腆羞涩，对于南果族投奔炎族有些尴尬，还有些兴奋，他早就私下里听说过炎族的城池，一直想要来看看，没想到这次的旱灾促成了他的愿望，只是愿望实现的代价有些大。
他往常慧慧身后望了望在他眼里看来可堪比巍峨的建筑，忍下了想要问各种古怪问题的冲动，指着几十个担架上的人以引起常慧慧的关注：“慧慧酋长，我们部落有几十个人生病了，可不可先给他们治病？”人们通常不把“氏族”挂在口头上，有时候“部落”只是指几十个人的小部落，有时候指几千上万人的大部落，达达弟弟口中的“我们部落”就是指后者了。
常慧慧赞赏点头，达达弟弟十分识大体，她知道有炎族人与他交好告诉他一些忍不住炫耀说出来的小秘密，可达达弟弟从未向别人透露过口风，包括他的姐姐达达族长以及他的妻子。看南果族人一致惊讶地望着城池的神色就知道了。
“好，阿飞，你安排我们的人替换下劳累的南果族人把生病的族人们送到医馆里去医治。告诉医者们，不要吝惜药材，南果族人是我们炎族最好的朋友，他们的族人就是我们的族人。”她当着一众南果族人的面向阿飞交待道。
阿飞答应一声，即刻吩咐抬上病人往部落的方向飞奔，半途中遇到医者，颤巍巍的医者们又颤巍巍地连走带跑往回赶。这边，阿飞不等常慧慧吩咐就让族人们把小孩子们从他们父母手上抱下来弄到马背牛背上去坐，以减轻赶路人的辛苦，还有些猎手和普通族人自发地接下南果族人的行李，对于他们的食物，炎族连看也不看。这个敏感的时刻，不动南果族的粮食是表示对他们的尊重而不是不屑。
炎族人的种种表现落在南果族人的眼中给炎族高大的形象上又增添了辉煌的一笔，他们从未想过食物不缺乏的炎族会算计他们那少得可怜的粮食，而炎族的做法却充分表现出真挚的友谊。
疲倦的南果族人一边昏昏欲睡，一边目不暇接地打量炎族城池内外各种未见过的稀奇事物，啧啧赞叹声不绝于耳。直到来到炎族专为南果族建设的吊脚竹楼，筝筝族长等人带头哭出来，要给常慧慧跪下来表示感激。
常慧慧料到南果族会喜极而泣，却没料到南果族的感激来得这么猛烈，整个南果族人瞬间就随着筝筝族长矮了半截身子，各种感激声此起彼伏。
她呆了片刻才醒过神来，连忙扶起前面的几位族长，柔声宽慰道：“我们两族是最真挚的朋友，朋友就应该互相帮助，筝筝族长，各位南果族长们就不要这么客气了。我们炎族可不兴跪拜。”
在常慧慧的劝解以及达达弟弟的示范下，南果族人陆续站了起来，眼中的感激之情却更加浓厚了。仔细说来，炎族人从他们这里并不能得到什么回报，他们有的炎族都有，炎族有的，他们大部分都没有。
当然，这是他们自己以为的。常慧慧对他们这种心态非常满意，虚虚实实，实实虚虚，对南果族的考察已经有好几年了，南果族作为行商部落大多数人都养成了达达弟弟那样有话烂在肚子里的性格，如果不是绝对可靠的朋友决不会说出去。
所以，炎族才能与南果族交往这么多年并且关系越见亲厚，彼此之间的信赖也越来越牢靠。
南果族休息一晚，第二日，常慧慧邀请南果族长们到长老会大厅里商量两族抗旱大计。
“筝筝族长，我预计你们应该早个十几天到达，怎么会晚了这么多天呢？”在正式场合筝筝族长仍然代表南果族长们的统一意见，常慧慧只略扫一眼达达族长和达达巫便向筝筝族长发问。
其实，草原上猛兽跑不见了，每次出行的人数只要达到十人就不会出大问题，南果族晚达的原因据点的猎手们每天都会过来传信。常慧慧会这么问，只是走个过场，让在外面旁听的两族人心里都有个数而已。
筝筝族长就像干枯的禾苗，一遇到水就立刻活过来了，她今天的精神状态很好，神采奕奕，不再像昨天那样死气沉沉如垂暮之人了。
她清清仍然干涩的嗓子解释道：“慧慧酋长，我们南果族有食物的消息不知道怎么就传到其他部落去了，来之前，有几个部落正在攻打我们部落，我们也是不得已才逃出来的。”
另外有族长插嘴道：“他们还知道我们的食物就是从炎族交换来的！”
南果族人多嘴杂，他们自然不会怀疑远在北岸隔了一条大河的炎族会走漏消息，因此这个抱怨的族长口气十分懊恼，懊恼他们自己的族人嘴巴不严。
常慧慧早就作了安排不让族人传出半瞎的事，她略有不自在地轻咳两声，谁知阿飞也因尴尬而轻咳，筝筝族长关心地问道：“慧慧酋长，你和阿飞队长都不舒服吗？”
阿飞耳朵根上红了红，红晕没上脸，他代替常慧慧开口道：“是部落里的水不够喝，嗓子干哑不舒服。”
南果族长们眼中的担忧放下，常慧慧笑道：“阿飞已经不是队长了，他现在是我们部落的大长老。”
南果族长们恍然大悟，怪不得没看到霍虚出现在席位上，他们也略有耳闻霍虚这几年身体大不如前，只是此时不是说这话想这事的时候。（未完待续）
第235章硝烟弥漫
南果族长们神色恢复凝重，筝筝族长说道：“慧慧酋长，现在红斑点狼氏族和熊氏族都知道我们两个部落有食物，森林里树木干枯，什么都不长，连蘑菇竹笋都长不出来，他们肯定会想尽办法找我们的。网高品质更新慧慧酋长，我们怎么办？”
怎么办？凉拌。南果族长们这是被狼熊两族的攻打吓得乱了方寸，他们在面对战争的时候想到的首先不是迎战解决难题，而是顺应炎族的邀请逃跑。但一个不小的氏族，还是个有食物的氏族不可能连迎战的能力都没有，他们只是一时无措而已。
掠夺食物的人凶悍，不代表保卫食物的人就是懦弱可欺的。炎族的邀请给了他们可以避开战争的契机。
听了筝筝族长“连蘑菇竹笋都长不出来”的话，常慧慧觉得有些可笑，蘑菇竹笋的生长需要潮湿湿润的环境，现在当然更不可能长出来了。
她笑微微地说：“南果族长们，请你们先不要太慌张，我们炎族早就开始做准备了，南岸的人轻易找不到我们这里来，就算找来了我们还有能力一战！”
南果族长们见她神色轻松自信，心里有了些底，可听到还是有战争的可能性又变得惶恐不安。目前的状况他们早几年就预料到了，只是当事情到了眼前的时候还是有些措手不及。
没有人愿意发动战争，就算是发起战争的人也是迫于无奈。
“慧慧酋长，我们可以不打仗吗？”筝筝族长的眸子里有无尽的困惑，去年与南果族作交换的部落少之又少，若不是有炎族他们根本撑不到这个时候，无论怎样，她喜欢上行商的生活和刺激，可战争和灾害把她的梦想完全葬送掉了。
常慧慧缓缓收回笑容。说道：“我也不想有战争。如果不打仗的话我们就要四处迁徙，躲避南岸人的追踪。”
筝筝族长想说自己不怕颠簸，常慧慧又说道：“可是族长们，你们别忘了，森林和草原上可不是只有我们看见过的这些部落。到时我们迁徙有一大群人。难以掩藏踪迹和快速迁移，如果碰到其他氏族，而其他氏族也没有食物可吃，你们说，战争可能避免吗？”
常慧慧曾经派人骑马到草原边缘地区察看过，那里有人类活动的痕迹，而且北岸未被大火烧到的森林周边也有人类的身影出没。所以。她才不敢建议部落大肆迁徙。不然，在外城建到一半预兆出大旱时她就会让族人迁移到更远的地方去。
只要有草原有水源，炎族有种子就不会饿死。
筝筝族长讷讷无言，她从未想过草原上可能住有别人。
常慧慧指着外面的城墙说道：“筝筝族长，我们部落的防御是目前整个南北岸最好的，如果这座城池不能保护我们，那么。无论我们到了哪里都不可能有更安全的所在。”
筝筝族长望向外面高大的城墙点点头，当初炎族在南岸的炎山上时也有石头围墙，不过那时候比较矮，壕沟挖到三米深加上围墙的高度足以预防野兽，如今这里的围墙更加巍峨宽厚高大。
“阿飞。昨天交给医馆的南果伤患怎么样了？”常慧慧等南果族人嘀嘀咕咕小声谈论城池围墙后轻声问阿飞。
阿飞看一圈紧张的南果族长们，笑道：“酋长，已经没大碍了，大部分人是缺水导致身体虚弱，补充水源之后就好得差不多了，再休养几天就可以回家。”
常慧慧满意地露出微笑，南果族长们纷纷表示感谢，常慧慧见阿飞拧起眉毛，小声问他：“怎么了？是不是伤患有难治的？”她最怕的就是疑难杂症，医者们对有些杂症连根源都找不到。
阿飞把声音压到最低，单手遮住自己的嘴角，在她耳边说道：“酋长，南果族的伤患里没有一个是打仗受伤，而且，我发现他们来的这些人里多是年轻人，老人很少啊。”
常慧慧听得有些呆怔，之后的谈话有些心不在焉，多是阿飞代替她向南果族介绍炎族新的战术的。
到了长老会散尽，人们陆陆续续离开大厅，常慧慧把送南�