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常慧慧看到有人要下来和她一同摘辣椒，她连忙说：“你先别摘，等我过去再说。”
她看看袋子里的辣椒差不多了，才提着袋子走回去。
兔族人啧啧称奇，问她有什么诀窍。
常慧慧笑道：“没什么诀窍，就是要把辣椒整个摘下来。你们是怎么摘才伤到手的？”
“我们是掰里面的辣椒籽啊”女族长疑惑，“就算你把整个摘下来，里面的籽也没办法取出来啊。”
“我是说这个辣椒整个的都可以吃，我们回去吧，等中午吃过新鲜辣椒你们就知道能不能吃了。”常慧慧带头先下山，雀跃的心早就忘了南兔族不吃午饭的问题。
南兔族是真不吃午饭的，不过，为了好不容易来一次的炎族就破例吃了一回午饭。他们听说炎族本来就是一日三餐的十分惊奇。
常慧慧知道这里的人极少吃这种有刺激性的食物，无论是肠胃还是皮肤都受不住这种刺激，便教他们在水里切辣椒，这样辣椒水便不会溅到眼睛里去了。切完之后水要换掉，然后把切好的辣椒连皮带籽丢到陶罐里去煮。
族长们吃过之后瞪大了眼睛，没想到没成熟的辣椒也可以吃，而且辣椒皮吃起来和野菜差不多，煮熟后不是原来那么辣了，辣味都浸入到汤水里去了。
“慧慧酋长，你们炎族人真是见识多啊。”女族长差点竖起大拇指。
“那么，我想要现在和你们交换辣椒，不知道可以吗？”常慧慧说道，“我可以教给你们采集方法。”
女族长们一致点头，对常慧慧是心服口服，还夸她有善心。
常慧慧窘了一下，交给兔族人采集辣椒的方法，兔族人开始满山地采集辣椒，若不是常慧慧提醒采光了明年可能长不出辣椒树了，他们可能连小辣椒也不放过。
这满山的辣椒不能储存，在兔族人眼里就只有三张渔网的价值。她们还提醒炎族人：“要赶紧吃完啊，不然过不了几天就会烂掉。”这是他们看见掉落的辣椒烂在土里得来的经验。
常慧慧暗笑不已，装作十分感激的样子。
回到部落租地之后，常慧慧马上发动全部落空闲的人手把辣椒串成串晾晒在太阳下，辣椒种子就是之前交换的辣椒籽了。
“酋长，你早知道这种方法可以保存辣椒了？”阿鞭捂嘴笑道。
“我们不就是这么保存其他食物的吗？”常慧慧平静地反问道，心里却在窃笑，这可是大赚了一笔，有了这些辣椒到冬天过河时就不会有那么多族人伤风感冒了，平时辣椒也是很好的调味品，多吃可以预防疾病嘛。
想到这里，她连忙找来巫，把辣椒可以预防伤风感冒的事记录下来。
“这兔氏族也是个老实的部落，等到了今年的交换集会我再把保存辣椒的做法告诉给他们，以后对他们部落也是个交换的好营生。”常慧慧摸着串起来的辣椒，微微而笑。
九斤儿打个抖，妈妈算计人的时候就是这个表情，他搓搓胳膊，拉着玉兔的手去给小朋友们授课了。
“如果是红辣椒就更好保存了，这些青辣椒会有一部分坏掉。”常慧慧微微皱眉，如果不是她赶着回部落，一定会等到辣椒变红再和南兔族交换。
果然如她所料，青辣椒晾干后有一部分烂掉了，即使晾成干的辣椒味道也不如红辣椒好。
辣椒一干，常慧慧就到了南虎族去给婴酋长告辞：“我们离开部落太久，不得不回去了。”
婴酋长极力挽留，炎族留在他们的森林里，他们出去采集都更有安全感一些，现在他们突然要走了，婴酋长还有点不习惯：“真的不能再住了吗？我记得你们部落还有一些人去了更远的森林里交换战俘，他们回来了怎么办？慧慧酋长还是再等等吧。”
“不能再等了，我实在担心部落里的人。我们出行，部落留下的都是些老人孩子，我很担心啊。婴酋长我正是为了你说的事来的，如果我们的猎手回来了，麻烦你告诉他们，我们先回去了，让他们直接回部落吧。”
婴酋长见她说得诚恳，也不便多做挽留，一口答应她的请求：“好，我一定会告诉他们的。要我派几个部落守在你们那里吗？”
“不用了，我会留下书信告诉他们的。那就多麻烦婴酋长了，我们炎族与南虎族永远是朋友。”常慧慧真诚地笑道。
和南虎族交付妥了租用南虎山洞的报酬之后，常慧慧又走访了虎陶部落山上的几个部落，和他们告别，并且承诺永远和南虎族是盟友，在太阳下山之前便带着族人离开了，她对这座山实在有了心理阴影。
夕阳下，婴酋长送别的身影有些苍凉。
可能是因为氏族大伤而伤心，也可能是因为领导了万人队伍之后突然放下权力有些舍不得吧。
常慧慧冲她挥了挥手，怎么说，婴酋长也算一时枭雄了。
第174章南陶放火
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第174章南陶放火
炎族四千人的队伍浩浩荡荡行走在苍茫的大森林里，走之前，常慧慧让猎手们代表她去了周围各部落告辞，这算是基本的礼貌，也是与他们交好的意思。
沿路，她让族人重新在路上做了记号，以方便后来的族人可以清楚地找到回家的路。
这让她想到了里程碑，于是行走了四五天之后，她让人每经过一段距离就立一块大石头，在石头上标注方向标，并画上这个地方所在氏族的图腾以及炎族的图腾，以示炎族对这些氏族的尊重。
由于人数众多，炎族一路走来不得不与沿路的部落交换食物，族人的负担沉重，他们任劳任怨，没有一个出声抱怨过，尽管这样，还是不可避免的有人生病。
常慧慧没办法，也认为自己太草率了，尤其是下雨的时候这么多人根本没办法避雨，只得在南胶族停留下来。她找到米族长，商量之后以渔网为交换让炎族的孩子留在南胶族暂时抚养，等她腾出人手之后再把孩子领回去。
这样一来，路上就轻松多了。
沿路的部落可能见过南果族行商的队伍，炎族引起的轰动不算大，越靠近炎族遇到的部落就与炎族越熟悉，常慧慧的心里也就越安定。
这一日刚进入红斑点狼氏族的领地时，就见前面急速奔来一大群人，约摸有上千人，像脱缰的野马一样向炎族迎面而来。
常慧慧和族人吓了一大跳，猎手们握紧手中武器，下意识地摸到背上的弓箭。他们在红斑点狼氏族手中多次吃亏，一进入红斑点狼氏族的范围就提高警惕。
“你们想干什么？”阿鞭看了常慧慧一眼，厉声喝道，手中已经举起了武器。
奔跑的人听到他的叫喊一愣，脚步微顿，又继续跑了起来，丝毫不理会他们，却是绕过炎族，从炎族侧边的森林里跑了。
近距离看这些人没一个认得的，只知道他们是红斑点狼氏族的人，他们面上有惊恐慌张之色，有不顾一切的狰狞神色，而且提老携幼的，孩子怀里哭也没人哄。
“这是怎么回事？”常慧慧皱紧眉头，看他们像一阵疯似的从身边刮了过去，他们奔跑中带起的风吹起了她的发丝，发缕缓缓飘动，最后落到她的肩膀上。
猎手们也很奇怪，见只是虚惊一场，与他们没有什么关系，就没放在心上，而是继续赶路。
连续见到两拨这样的人，常慧慧终于不认为是偶然了，不是她疑心多，而是红斑点狼氏族，尤其是南陶部落出的妖蛾子太多了，又碰上阴云天气，低气压让人的心情烦闷无比。
“看起来马上就要下雨了，他们是要回部落吗？”阿鞭也皱起眉头，望了望天边被大风吹过来的乌云，翻滚挪移，逐渐吞蚀蔚蓝的天空，“酋长，我们还是先找个地方避雨吧，这场雨可能不小。”
常慧慧点头，现在不是探究的时候，便派了几个猎手出去打探地形，找到一座小山，可以在那里避雨。
等众人都停下来之后，她忽然觉得有不对劲的地方，猛然一拍膝盖，叫道：“阿鞭，刑，你们过来”
“酋长，什么事？”阿鞭和刑放下手中的事，连忙过来问道。
“你们有没有发现刚才过去的那些人有什么不对吗？”常慧慧问道。
“不对？是因为下雨了吧？这场暴雨估计是今年夏天最后的一场雨了。”阿鞭笑道，刚望外望了一圈，暴雨就像回应他一样，噼哩啪啦落了下来，天地瞬间笼罩在一片雨雾之中，雨点打在炙热的泥土上泛起白花花的水泡。
阿鞭的半边肩膀上一下子就淋湿了，他慌忙往石头下靠了靠。
刑却架起篝火，不紧不慢地说：“我也觉得有些古怪，他们是跑出狼氏族的森林，而且还带着孩子哪有出去采集打猎带着孩子老人的？这不是很奇怪吗？”他一惊，手中的干柴掉进篝火里，疲惫懒散也在这一惊中吓走了。
阿鞭倏然转过身来：“你说得对我刚刚忽略了这个，他们好像在害怕什么难道狼氏族又出现了什么猛兽吗？”
常慧慧望着雨幕，停顿两秒钟，决然说道：“无论怎样，我们还是先离开这里吧。”他们带的孩子太多了，没有空余的力量去对付猛兽。
刑和阿鞭大惊之下，连忙招呼族人赶紧收拾东西，族人们又惊恐又慌乱，他们根本没见到是什么猛兽就不得不离开了。
正在众人慌乱的时候，九斤儿拉住常慧慧的手大叫：“妈妈，妈妈，他们又跑回来了你快看啊”
忙碌的常慧慧听到这里一顿，转身一看，果然是刚才跑过去的人又跑回来了。不同的是，他们一边往回跑，一边惊喜地大叫：“下雨啦下雨啦天神保佑我们”
这红斑点狼氏族到底在打什么哑谜？一时间大家都觉得分外诡异，停下了手中的事情，静等常慧慧的命令。
“阿鞭，你去逮一个人问问到底发生了什么事。”摸不着头脑的常慧慧烦躁地说道，又改口道，“就说请他们来避雨吧。”
阿鞭答应一声，回头冲进大雨里拦住那些人，抹把脸上的雨水，委婉地说道：“雨太大了，我是炎族的人，我们酋长请你们到那边的石头下和我们一起避雨。”
他不由分说地拉住一个满脸喜色的女人往大石头下跑，这个女人头上戴了一根彩色的鸟毛，是几个女首领中的一个。
女首领一边跟着他跌跌撞撞地跑，一边扬着脖子冲着天空大笑。在这只有风声雨声的雨幕里，这笑声听在阿鞭耳朵里格外诡异，他不禁打个寒颤，秋天快来了呀
浑身湿透的狼氏族人的到来给大石头篝火堆边的炎族人带来一阵凉意，他们的脸上再没有惶恐，而是满染欣悦。
“请问这位族长，刚才到底发生什么事了，你们要往别的地方跑？”常慧慧疑惑地问阿鞭带回来的女首领。
女首领打着哆嗦往篝火边凑，常慧慧一个眼色，旁边的炎族人就给女首领腾出一个位置。
女首领感激地笑了笑，可能因为刚才笑得多了，这个笑容显得有些僵硬，她回答常慧慧的话：“慧慧酋长啊，我早就听说你们炎族了。你问我们刚才为什么逃跑？我们是怕有森林大火啊”
她说着，脸上愤愤的，现出一抹狠色。
“森林大火？”常慧慧惊奇地重复，抬头一看，族人的脸上都是惊恐不安。
“是啊，是这场雨救了我们。都怪南陶部落，是他们放的火”
常慧慧心里咚咚跳，勃然变色，抓住女首领的胳膊问：“南陶部落放火？他们在哪里放的火？”
常慧慧脸上的狠色吓得女首领发愣，她过了好一会儿才呆呆地说：“南陶部落就在他们自己部落的大山上放火啊”
常慧慧听到心里有块大石头“咚”地落地，歉意地朝女首领笑笑，放开她的胳膊，先让人给女首领倒了一竹筒热水给她暖暖身子，才问道：“他们部落好好的，为什么要放火啊？不怕引起火灾吗？”
“哎呀，慧慧酋长，你还不知道啊？他们是效仿你们部落放火的”女首领喝了热水，身上暖融融的，话也多了起来，“你们之前不是要种什么红米烧过森林吗？南陶部落今年春天就开始琢磨这个事，听说夏天的时候去过你们部落的大山，好像被你们部落的人拒绝接见。他们回来后就发动了南陶小山上的部落放火烧山。”
女首领无意识说出的话却吓了炎族一跳，这事还与炎族扯上关系了，南陶部落放火烧山做什么？种植吗？没听说其他氏族有要种植的呀？
女首领受了一竹筒热水的恩惠，变得喋喋不休，把知道的东西像竹筒倒豆子一样全部说了出来：“从昨天晚上就开始放啦，乌部落的乌族长赶去阻止，他们不听，原本是准备今天放的，孤酋长与乌族长发生争执，孤酋长一气之下当即就放了火。我们也是今天早上醒来才发现火灾，看到有人逃跑，我们就和他们一起逃跑了。”
她歉疚地笑笑，因为刚才遇到炎族人她没有告知炎族有火灾的事，只顾着自己部落逃命了。
“慧慧酋长，你可千万别怪我刚刚没告诉你们啊我跑了快一天，实在是没有力气说话了，刚才喝了点雨水才�