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“奇怪……”罗丝德看了看自己的手，又看了看这孩子虚弱的样子。她刚才下意识地用了一个相当强大的治疗法术，这个法术足够把一个重伤的士兵重新送回战场上去，（奇*书*网*。*整*理*提*供）但对这孩子却没什么效果。看来这孩子病得远比外表更严重。
“怎么办？我们不能把他丢在这里……”
“先带回我的神殿里吧。”
罗丝德抱起孩子，不知道为什么，这孩子的身体非常轻，轻得和体型不太相称。
不过在这个时候，她并未注意到这个不寻常的地方。
皇家星相学院已经在望，路上行人多了起来。这时，孩子突然开始一阵激烈的痉挛，身体更是冰凉得简直像具尸体。不过幸亏神殿已经很近了。罗丝德打开了大门，发现魔夜正在里面，正在给一盆植物浇水。
“你怎么回来的？”罗丝德惊讶地问。“算了，没关系。快点，把这孩子送到里面房间，给他换件病人的衣服。”罗丝德急匆匆地命令。“我得去准备治疗疾病的仪式。”
“我说罗丝德，你觉得这孩子的父母能支付这种仪式的费用么？”在魔夜抱着孩子走进去后，微拉问道。“我记得这种仪式的费用非常昂贵。只有有钱人才能支付得起。”
“这一次是例外。总得有个开始啊。”罗丝德笑了起来。“我必须在城里宣传女神教义……这种事情难道不是扩展名气的最好机会？”
“说的也是……”
魔夜从里面走出来，双手一摊。“罗丝德小姐，微拉小姐，抱歉，但看起来换衣服这事你们做更合适。”
“怎么了？”
“她是个女孩。”魔夜无奈地回答。
Ⅱ
那个女孩平静地睡着了。有些事情真的难以想象，因为即使是借助爱与美的女神的神力，她的怪病也无法痊愈。病情虽然稳定下来，但她呼吸微弱，心跳缓慢，身体冰凉，与其说是生了重病，不如说更像人类受了重伤，奄奄一息的样子。虽然事实上她毫发无伤。
“好累……”罗丝德疲惫地坐了下来。当牧师使用特别强大的治疗法术的时候（例如眼前的情况），总是要举行一些极其消耗体力的仪式。虽然有微拉帮忙，但她还是快累散架了。
“天很晚了，你明天不用上课吗？”
“不用，最近我爷爷和他的那帮手下在学院里仔细地搜索呢，怕还有恶魔隐藏着。所以学生的课程都以自习为主了。”
“可是我一时之间也想不出办法啊。这个城里的人对爱与美的女神并不了解……我找不到可以扩大女神影响的机会。除非我们做出点轰动的事情，否则没有人会想了解女神、崇拜女神……哎……”
罗丝德的声音停顿下来，眼睛看着大门。一想到传教的任务，她就感到失望。
她本来以为一切都很简单的……只需宣传一下女神的教义即可。然而现实比理想要残酷得多。没有人愿意听她的宣传，就是停下来的，也是出自另外原因而不是信仰。
除非她真的做出一些出名的事情，否则没有人会对她的女神产生兴趣。
希望救治这个女孩能带来一些名气——虽然这不太可能。有谁会注意一个普通人家小孩生病了呢？但是，有总比没有好。
夜已经很深了。
小房间里此刻只剩下一个人。这个房间本来就是为了安置那些重伤病患者，不过今天才第一次派上用场。
那个小女孩安静地躺着。突然之间，她睁开眼睛，用一种异样的声音对着面前的空气说话。
“您的判断正确，我的主人……城里确实还有牧师在。我现在就在一个神殿里。这里的牧师拥有高等的治疗能力。”
脚步声响了起来，门被轻轻推开。魔夜走进房间，看到小女孩双眼紧闭，躺在床上，胸部随着呼吸微微起伏。一切似乎没什么不妥。
“不要装了。”他冷冷地说道。房间里并没有其他人，所以他说话的对象再清楚不过。他这句话仿佛带有魔力，因为女孩的眼睛立刻睁开。
“小姑娘，你是谁？”魔夜坐在一边的椅子上，“为什么你身上有这么奇怪的力量……你明明还活着，却能释放死者一样的气息？你来这里想干什么？”
那个小姑娘用惊恐的目光看着面前这个毫无表情的男子，那双黑色的眸子中潜藏着难以言喻的深邃和邪恶。出于某种本能，她感到了危险。魔夜起身走了过来，她蜷缩着躲进了床角，无助地想用被子遮住自己。
“别以为用副小孩的样子就可以逃脱……”魔夜一把抓住被子。小女孩则发出一声很响的尖叫。
罗丝德冲进房间的时候，看到的正是这说不清道不明的一幕。那个小女孩蜷缩在墙角，用薄被遮住身体，被子下很明显什么都没穿。魔夜则尴尬地站在那里，手中抓着被子的一端。
“魔夜……”
“罗丝德小姐……请听我解释……”
“我虽然觉得你生活习惯很糟糕，但我真的没想到你居然对小女孩也有兴趣……”
“不是这样的……请听我说……”
“但是你搞清楚点，这里是爱与美女神的神殿，不是你可以乱来的地方！”罗丝德在心中默念着献给女神的祷文，女神的力量随着祈祷流入她的身体。这个法术让她的力气转瞬之间堪与公牛匹敌。虽然法术保持的时间不长，但狠狠地揍人一顿足够了。
“啊……”
微拉目瞪口呆地看完了整个揍人过程。这个过程，就是一头牛和一捆稻草打斗的过程。稻草被牛又抛又踩又顶又戳。最后的结果，毫不意外的，魔夜像一捆真正的稻草一样飞出了房间，结实地撞在墙上。
“罗丝德……”一切结束后，微拉才小心翼翼地试探着问。
“怎么了，微拉？”
“你……我真的没想到，你打起人来……这么凶……”
“我曾经跟一位僧侣学过徒手格斗，学了好几个月。”罗丝德拉了一下被弄皱的衣服，回答道。微拉突然发现人不可貌相真的是至理名言。罗丝德长得一副人畜无伤的模样，打起人来出手却真够狠的。
“没事了，小妹妹。”罗丝德走到小女孩的前面——后者同样在目瞪口呆中。她看向罗丝德的背后，魔夜也正向这边看来。两人的目光正好接触在一起，那个男人虽然挨了顿痛打，瘫倒在门口，但脸上依然带着笑。
那是充满自信的危险的笑。
注意到小女孩依然有些害怕，罗丝德安慰道：“不要怕那个家伙，有姐姐在这里什么都别怕。如果他再进你的房间，你只需要大喊一声。你叫什么名字？”
那个小女孩张开嘴，似乎想说什么，但却什么声音都没发出来。最后她用困惑的表情摇了摇头。
“你叫什么名字？”微拉用最纯粹的本地口音问，然而换来的依然是摇头。
“你不能说话？”罗丝德再问，这次小女孩终于点了点头。
“不对……她刚才明明大喊了一声，不会是哑巴。”微拉立刻反驳。
“我见过这种情况。这是因为受刺激过度而产生的障碍，也可能是她的怪病造成的……我亲眼看过好几个人有这种情况。其中一个被食人魔在野外追赶，他不停地喊救命，在最后得救之后他就丧失了说话能力，不管想说什么，嘴里只能说出‘救命’两个字。”
“这种情况要怎么办？”
“没办法，只能等她自然痊愈。这个过程可能要好几个月……”说到这里，罗丝德满怀怒气地看向门外依然躺在那里的魔夜，后者赶紧摇手，表示自己和这无关。
“没办法了……小妹妹，你知道家住哪里吗……我是说，你记得路吗？”
小女孩看了看窗外，摇了摇头。
“那么，你能写你的名字吗？”罗丝德叹了口气，随手从一边拿起笔和纸。按照平民的教育水平，孩子，特别是女孩子在这个年纪的极限就是能写自己的名字。
小女孩点了点头，在纸上写下两个字“珊瑚”。
“珊瑚，好名字呢。这几天先在这里住吧，姐姐帮你在城里打听一下你家住哪里。”
罗丝德起身走回了大厅。
“魔夜。”她吩咐自己的助手。“你可以回去了。下次再让我发现你做这种龌龊的事情，我立刻就告诉城里的治安官。”
魔夜苦笑了一下，没有试图再为自己辩解。这个笑让她想起微拉曾给她的建议。微拉说过，她不是第一个想帮助他的人，也不会是最后一个。
“魔夜。”
“什么事，罗丝德小姐？”
“你有理想吗？我是说，你就想这么过下去？保持现在这样子，一辈子？”罗丝德竭力想找到一个可以为对方所接受的出发点。“你难道没有更大的理想？难道你不想做些什么？难道你没有追求？”
魔夜停下了脚步，也许为罗丝德这种严肃的口吻所感动，他难得地露出认真的神色。
“追求吗？……我一直在寻找一样我失去的东西……可是我找不到……也许永远也找不到了。”
“是什么？”
“一个梦。”
罗丝德登时气结，完全是因为所受的教育的缘故才没有让她立刻发作。她叹了口气，也许微拉是正确的。
“你可以回去了，魔夜。天已经很晚了。”
第二天是个明媚的好天气，清晨宜人的阳光早早地把罗丝德从被窝中唤醒。
和往常一样，她来到空无一人的大厅里开始祷告。
这个可怜的大厅本来是为了接见客人或者供信徒集体祈祷而设计的，但至今它还没有发挥它的真正作用，一次都没有。每当牧师在祷告的时候，并没有大批的信徒在她身后一起向女神祈祷，这里也不曾像其他供奉爱与美女神的地方一样经常举行艺术聚会。
魔夜在外面扫地，他并未开门，罗丝德也没有督促他完成这个工作。事实上，打开大门也没用。目前的情况是不会有谁上门的。
然而现实总是和人的预感相反。在她祈祷快结束的时候，她听见有人敲门的声音。一开始是一只手在敲门，然后变成了好多只手。
门被打开。门口是一张满头大汗的胖脸——那是死人财拉格。看到罗丝德，这个胖商人露出宛如沙漠中独行人看到绿洲的表情。
“啊……天啊……罗丝德小姐，幸好你在！”他扑上前去，简直是半跪着倒在罗丝德的面前，双手紧抓着她裙子的下摆。“求你救救我！”
“你说什么啊！”罗丝德在错愕之中后退一步，“请先起来，拉格先生。”
“不，你一定要答应帮我！不然我就完了……那个吸血鬼……他来了……他来杀我了！”
“请先起来，告诉我发生了什么……”
“没有人可以帮我了，就只剩下你一个……凭我父亲的坟墓起誓，如果你不帮我，我就死定了。”
“事情是这样的……两年前，我经商到北方的一个城市，在无意中和一群冒险者闲聊，听说了一个古代废墟的传说。当时完全出于好奇，我决定资助他们去废墟冒险，代价是获得的财宝和我分成。”
魔夜在一边擦窗户，表面上他对这里发生的一切漠不关心，事实上却一点细节都没有漏过。他清楚地看到死人财露出一个犹豫的表情，这说明他所叙说的也许不是事实，起码不是完整的事实。
“当他们满载而归，获得了数量惊人的财宝时，我一点也没有考虑到其他的事情，只是按照协议分到了我的一份，然后我就离开了那个城市。但是当我数月后再次来到那个城市的时候，我发现那些冒险者死了好几个，剩下的也都逃往各地——有目击者说一个吸血鬼袭击并且杀死了他们。”
他再次犹豫了一下，像所有那些既想得到帮助，又想保守秘密的人一样，他想隐瞒一部分秘密，因而在心里仔细地斟酌着。
“城里一个老人告诉了我事实真相，他说那个古代废墟的宝藏是由一个吸血鬼守护的。那些冒险者趁着吸血鬼不在的时候掠夺了宝藏，吸血鬼一定会报复，他会杀死所有的盗窃者，夺回宝物。
“听到这个消息，我立刻贱卖掉我所有的货物，踏上回家的路。我本来期望那个吸血鬼不会发现我的存在，因为我并未参与到那场掠夺中去。我期望遥远的路途和消息的封闭能阻止那个吸血鬼找到我。在昨夜之前，我一直是这么认为的。
但是昨天晚上，他来了。在我参加晚会不在家的时候，他摸进了我的家，杀了我的一个仆人，用血在墙上写下了‘你是最后一个’的字样。他找到了我，要来杀我了。
我想要寻找那些牧师的帮助……但是不幸的是，昨天他们全部离开了。据说国王要进行一场盛大的祈福仪式，因此带走了全城几乎所有的牧师，只剩下那些没有什么力量的新手来维持神殿的日常运作。”
“吸血鬼……”罗丝德慢慢琢磨着这个称呼所蕴涵的意义。牧师们是不死生物的天敌，借助自己所信奉的神明的力量，牧师可以超度那些扭曲的、超自然的不死生物。但是正如世界上其他所有一切敌对双方一样，不死生物和牧师都